Первые три-четыре полосы означают раннюю стадию сферы Истинной Энергии, четвертую-шестую – среднюю, седьмую-девятую – позднюю, а десятую-двенадцатую – пик. Имея такие предположения, Цзян Цзычэнь полностью понял назначение этого каменного столба.
Хотя некоторые люди находились на поздней стадии сферы Истинной Энергии, их количество полос могло варьироваться от семи до девяти, что позволяло с первого взгляда различать уровень развития.
К этому времени было протестировано более половины юношей и девушек, но лишь двое активировали более девяти полос. Очевидно, что среди оставшихся было немало тех, кто достиг пика сферы Истинной Энергии.
Бросив взгляд на оставшихся юношей и девушек, Цзян Цзычэнь заметил, что, кроме него, Цзян Цзылань тоже не проходил тест, и даже Цзян Цзытао наблюдал со стороны.
В этот момент две изящные фигуры направились к камню сферы Истинной Энергии – это были Цзян Цзыюнь и Цзян Цзыянь.
Цзян Цзыюнь сделала шаг вперед и оказалась первой. По мере вливания истинной энергии результаты становились все более ясными.
«Цзян Цзыюнь, одиннадцать полос, пик сферы Истинной Энергии!» – после объявления Лю Ле толпа словно взорвалась. Это был лучший результат на данный момент; даже двое предыдущих достигших пика сферы Истинной Энергии активировали всего десять полос.
Не только юноши и девушки на арене, но даже зрители внизу издавали удивленные возгласы. Позади длинной платформы, на высоком кресле, старик, увидев этот результат, с улыбкой погладил свою козлиную бородку, чувствуя себя весьма довольным.
«Этот ребенок Цзыюнь обладает необычайным талантом. В таком юном возрасте он уже может активировать одиннадцать золотых полос. Старейшина Пятый хорошо его обучает», – похвалил второй старейшина, выделившийся лбом, стоявший рядом.
Услышав это, старик с козлиной бородкой испытал еще большую радость, но на словах остался скромен: «Второй старейшина слишком польщен. Талант Цзыюнь вполне достаточен, но по сравнению с Цзыланем, ему еще далеко».
Этот старик с козлиной бородкой был не кем иным, как пятым старейшиной семьи Цзян, дедушкой Цзян Цзыюня и Цзян Цзыянь.
Второй старейшина, услышав это, ничего больше не сказал, полузакрыв глаза, он продолжал спокойно наблюдать за всеми на арене.
«Цзян Цзыянь, десять полос, пик сферы Истинной Энергии», – ровно произнес Лю Ле.
С течением времени большинство на арене уже прошли тестирование, и тестируемых осталось очень мало. Цзян Цзычэнь и Цзян Цзылань были среди них.
Цзян Цзылань стоял, скрестив руки на груди, и спокойно ждал. Он даже никак не отреагировал, когда Цзян Цзыюнь ранее активировала одиннадцать золотых полос. Отбросив взгляд на Цзян Цзычэня, он выглядел пренебрежительно.
Казалось, он хотел дождаться последнего момента, чтобы совершить громкий прорыв.
Видя, как толпа редеет, Цзян Цзычэнь больше не колебался и медленно подошел вперед. Правая рука его легко коснулась каменного столба, истинная энергия в теле забурлила и медленно хлынула в столб.
*Бзз!*
Когда истинная энергия была влита, столб слегка дрогнул, золотые полосы начали постепенно загораться – одна, две, три, число их росло.
В этот момент собрались многие юноши и девушки, каждый с любопытством уставившись на каменный столб.
Ранее Цзян Цзычэнь нанес поражение Цзян Цзытао на тренировочной арене и подтрунивал над Цзян Цзыланем, вызвав немалый переполох. В этом небольшом кругу тренировочной арены он стал довольно известен.
Истинная энергия продолжала вливаться, золотых полос становилось все больше. Рядом один пухлый юноша прищурил глаза, его мясистые пальцы тщательно считали одну за другой. Его маленькие глазки не моргали, пристально глядя на полосы на каменном столбе, он бормотал себе под нос: «Девять полос, десять полос, хм, одиннадцать полос, кажется, тоже загорятся».
Все затаили дыхание, не смея выдохнуть, и неотрывно смотрели на каменный столб, время словно замедлилось.
«Дзынь!» – раздался едва слышный звук, одиннадцатая золотая полоса полностью загорелась, излучая ослепительный золотой свет.
Окружающие зрители тут же ахнули.
Ведь Цзян Цзычэнь культивирует всего год, и в их числе он самый молодой. Это был второй человек в тренировочной арене, способный осветить одиннадцать золотых полос.
Увидев такой результат, стоявший рядом Цзян Цзылань, скрестив руки на груди, внутренне встревожился.
Несколько месяцев назад Цзян Цзычэнь был на поздней стадии сферы Истинной Энергии, а теперь уже способен осветить одиннадцать золотых полос. Скорость такого прогресса была чрезвычайно высока и намного превзошла его ожидания.
«Этот парень так быстро вошел в пик сферы Истинной Энергии, да еще и, кажется, достиг немалых успехов», – глядя на освещенную одиннадцатую золотую полосу, Цзян Цзылань крепко сжал кулаки.
Однако он не испугался, потому что над той золотой полосой еще оставалась одна светлая полоса, которая все еще была серо-белого цвета.
Но прежде чем он успел подумать дальше, его глаза мгновенно расширились, и выражение лица резко изменилось.
Только что, на самом верху каменного столба, двенадцатая полоса, изначально серо-белого цвета, внезапно взорвалась ярким золотым светом.
«Он, он действительно осветил двенадцать полос?» – глаза Цзян Цзыланя широко распахнулись, в сердце его было несравненное потрясение.
Двенадцатая золотая полоса означала, что уровень развития сферы Истинной Энергии достиг пика, и до Царства Истинного Вместилища оставался всего один шаг.
Но Цзян Цзычэнь культивировал всего год. К тому же, он слышал, что Цзян Цзычэнь страдает от болезни, слаб телом и испытывает трудности в культивации.
Такая разница была непереносима для обычно высокомерного Цзян Цзыланя. Чтобы достичь пика сферы Истинной Энергии, ему потребовалось почти два года.
«Действительно, осветил двенадцать золотых полос», – рядом с каменным столбом маленький толстяк потрясенно уставился на золотой свет, вспыхнувший на вершине столба, и даже говорить начал сбивчиво.
На арене зрители тоже разинули рты, восхищенные.
Предыдущий результат Цзян Цзыюня уже потряс их, но теперь кто-то осветил все двенадцать золотых полос.
Под ареной собравшиеся члены семьи Цзян, участвовавшие в ежегодном собрании, сейчас тоже широко раскрыли глаза, пристально глядя на двенадцать золотых полос, зажгшихся на каменном столбе, и восхищенные возгласы не смолкали.
«Кто это? На вид он молод, но уже достиг такого высокого уровня в сфере Истинной Энергии. Когда мне было столько лет, я все еще колебался на средней стадии сферы Истинной Энергии».
«Это наш младший глава семьи, Цзян Цзычэнь. Действительно, сын за отца не беспризорник. Хм, его талант может сравниться с гением семьи Цзян, Цзян Цзысяо».
Цзян Цзычэнь обычно вел уединенный образ жизни, большую часть времени проводя в своей обители, культивируя боевые техники. Изначально знали его немногие. Но теперь, благодаря ярким двенадцати золотым полосам, почти тысяча человек внизу мгновенно запомнили этого юного главу семьи с небесным талантом.
За ареной, Цзян Тяньхун, увидев двенадцать золотых полос, зажгшихся на каменном столбе, тоже выглядел ошеломленным: «Этот ребенок уже может осветить двенадцать золотых полос, а мне и не сказал».
Если бы Цзян Цзычэнь услышал это, он бы точно расстроился на полдня. Ведь он же ясно дал указания несколько дней назад.
Второй старейшина, стоявший рядом, прищурив глаза, сказал Цзян Тяньхуну: «Глава семьи действительно очень старается ради Цзычэня. В таком юном возрасте его так щедро подпитывают лекарствами, неудивительно, что прогресс так быстр. Однако такие расходы, глава семьи, выдержит ли?»
Слегка нахмурившись, Цзян Тяньхун сразу понял скрытый смысл слов второго старейшины.
Очевидно, тот считал, что Цзян Цзычэнь смог так быстро достичь пика сферы Истинной Энергии благодаря лекарственной стимуляции, а не природному таланту. К тому же, Цзян Цзычэнь с рождения страдал от болезни, и процедура лечебной ванны не была секретом, что и породило такие предположения у второго старейшины.
«Могу ли я позволить себе это, естественно, второму старейшине беспокоиться не стоит», – бросив взгляд на второго старейшину, Цзян Тяньхун не собирался объясняться.
Улыбнувшись, второй старейшина больше ничего не сказал.
На арене Цзян Цзычэнь медленно открыл слегка прикрытые глаза. Глядя на двенадцать золотых полос, зажгшихся перед ним, он также был слегка удивлен: «Не ожидал, что освещу двенадцать».
Перед тестом он испытывал лишь любопытство. Он думал, что его результат будет таким же, как у Цзян Цзыюня, но неожиданно превзошел ее, осветив все двенадцать золотых полос.
«Цзян Цзычэнь, двенадцать полос, пик сферы Истинной Энергии!» – слегка кивнув Цзян Цзычэню, Лю Ле громким голосом объявил результат.
Рядом Цзян Цзылань, казалось, был немного недоволен, тихо фыркнув: «Всего лишь двенадцать полос, интересно, не окажется ли он пустым бубенчиком!»
Несмотря на то, что он осветил двенадцать золотых полос, Цзян Цзылань абсолютно не верил, что Цзян Цзычэнь действительно обладает боевой силой пика сферы Истинной Энергии, способной с ним сравниться.
Ведь двенадцать золотых полос лишь гарантировали достаточно истинной энергии для применения боевых техник, но не означали сильной боевой мощи.
«О? Тогда не сдавайся так легко», – слегка улыбнувшись, Цзян Цзычэнь взглянул на него.
Затем оставшиеся несколько человек начали тестирование одно за другим. Результаты двоих оказались впечатляющими – оба активировали одиннадцать золотых полос. Это были Цзян Цзыпэн и Цзян Цзыфэн. Однако, с учетом того, что Цзян Цзычэнь уже достиг такого уровня, результаты этих двоих вызвали лишь легкое удивление.
Цзян Цзылань был последним, кто подошел к тестированию. Не говоря ни слова, он сразу приложил правую руку к каменному столбу, и истинная энергия мгновенно хлынула в него. По мере протекания времени загоралось все больше золотых полос, и в итоге остановилось на двенадцати.
«Цзян Цзылань, двенадцать полос, пик сферы Истинной Энергии», – медленно произнес Лю Ле, озвучив результат.
Увидев свой результат, Цзян Цзылань надменно повернулся, его взгляд, направленный на Цзян Цзычэня, был полон вызова, но последний его просто проигнорировал.
Окружающие юноши и девушки, а также толпа на площади лишь слегка удивились, а затем вернулись к прежнему состоянию. В конце концов, второй раз был далеко не так потрясающ, как первый.
Оглядев всех и заметив выражения их лиц, Цзян Цзылань мгновенно все понял и втайне возмутился: «Все из-за проклятого Цзян Цзычэня, он украл у меня весь блеск!»
Увидев, что все завершили тестирование, Лю Ле медленно зачитал имена тридцати двух человек, вышедших в следующий этап: «Цзян Цзычэнь, Цзян Цзылань, Цзян Цзыпэн…»
«Эти тридцать два человека прошли первый раунд отборочных соревнований и будут участвовать в следующем раунде. Остальные, выбывшие, немедленно покиньте арену. Победители сейчас начнут жеребьевку!» – бесстрастно произнес Лю Ле, достав из-за пазухи жеребьевой стакан, в котором находилось несколько десятков жеребьевых табличек.
Выбывшие юноши и девушки один за другим уныло покидали арену. Для них это была не только упущенная возможность прославиться в семье Цзян, но и потеря богатых наград.
Оставшиеся тридцать два человека немедленно собрались вокруг Лю Ле, ожидая раздачи жеребьевых табличек.
Лю Ле не стал медлить. Большой ладонью он схватил десятки жеребьевых табличек и начал раздавать их всем по очереди.
Получив свою жеребьевую табличку, Цзян Цзычэнь открыл ее и, приподняв бровь, слегка удивился: «Неожиданно такой номер».