Дверь в комнату отдыха тихонько толкнула Линь Вэй. Она въехала в инвалидной коляске Юй Шуанъаня, накатывая на ковёр. Бархатное покрытие поглотило большую часть звука, оставляя лишь едва слышное поскрипывание металлических колёс, иногда возникавшее на стыках пола. Е Цинсюэ следовала за ней. Подол её чёрного платья-футляра слегка колыхался в такт её шагам, под светом ламп отливая тонким блеском. Её взгляд незаметно скользил по обеим сторонам коридора — картины на стенах, казалось, сменили своё положение, а на листьях растений в углу появился посторонний лист платана. Она запоминала все эти незначительные изменения.
Когда они подошли к повороту, то увидели стоящих там Гао Сычжэнь и Сюэ Шань. Гао Сычжэнь держала в руках поднос из белого фарфора, на котором стояла чашка тёплого молока, покрытое тонкой плёнкой пара. Сюэ Шань стояла на полшага позади неё, её пальцы перебирали шёлковый платок с вышитой орхидеей, угол которого она неосознанно скручивала в тонкую полоску. Почти одновременно из другой двери вышла Су Линь, вращая в пальцах мобильный телефон. Серебристый чехол телефона очерчивал дугу под светом ламп. Когда её взгляд упал на Юй Шуанъаня в инвалидной коляске, она вдруг приподняла подбородок, беззвучно сложив губы в знак телефонного звонка: «Буду ждать тебя».
Чэн Цинъу, которая до этого возилась с коротким прутом на диване неподалёку, поглаживая пальцами медное кольцо на его конце, тут же встала и пошла следом, увидев, как выходит Юй Шуанъань. Красный подол платья промелькнул мимо подлокотника дивана, поднимая волну воздуха, от чего даже подушки на диване покачнулись. Она выглядела так, словно готова была «колотить любого, кто посмеет её разозлить».
Рука Гао Сычжэнь, державшая чашку молока, замерла. Чашка тихонько звякнула о поднос. Она шагнула вперёд, её голос был мягким, но сдержанно-упругим: «Госпожа Су, вы позаботились, но брат Сяо Ань сегодня устал и, боюсь, ему будет не до звонков». Сказав это, она протянула молоко Юй Шуанъаню, избегая прохлады стенок чашки и держась только за ручку. «Только что подогрела, выпейте, чтобы согреть желудок».
Сюэ Шань стояла с другой стороны, угол платка в её пальцах был сжат ещё сильнее, её взгляд постепенно тускнел. Это была почти безразличная отстранённость, очень похожая на тот взгляд, с которым она, вспоминая их с «оригиналом» расставание, спокойно произнесла: «Неинтересно». Сердце Юй Шуанъаня слегка сжалось — такой взгляд вызывал больше замешательства, чем ссора, словно все его действия в её глазах были лишь незначительной комедией.
— Что, госпожа Гао, собирается решить дела за молодого господина Юй? — Су Линь подняла бровь, намеренно приблизившись к инвалидной коляске. Кончики её волос коснулись плеча Юй Шуанъаня, неся с собой лёгкий аромат шампуня. — Или госпожа Сюэ считает… что это неинтересно? — Говоря это, она случайно коснулась манжеты Юй Шуанъаня, где был спрятан миниатюрный коммуникатор. Она дважды легко постучала по нему ногтем — это был их заранее оговорённый сигнал, означавший «признаки активности».
Чэн Цинъу позади неё тихонько усмехнулась: «Некоторые люди всегда любят совать нос не в своё дело, разве им не стыдно?» Сказав это, она шагнула вперёд, и короткий прут в её руке завертелся, медное кольцо издало «дзынь!» — словно демонстрируя силу.
— Цинъу, — Су Цзиньхань произнёс низким голосом, — не создавай лишних проблем. Он знал, что Чэн Цинъу его защищает, но в нынешней ситуации любая лишняя вспышка гнева могла привести к непредвиденным последствиям.
В этот момент подошли Гао Юйжун и Цзэн Юйтин. Гао Юйжун похлопала Гао Сычжэнь по спине и засмеялась: «Наша Сычжэнь искренне переживает за Сяо Аня, госпожа Су, не дразните её». Говоря это, она боковым зрением окинула запястье Су Линь, где был браслет, казавшийся обычным, с выгравированными на нём мелкими узорами — это была метка Дворца Драконьего Короля. Она мысленно удивилась, но внешне никак не проявила беспокойства. Цзэн Юйтин посмотрела на Сюэ Шань и мягко сказала: «Девушка из семьи Сюэ всегда была сдержанной, ты не принимай близко к сердцу, она ко всем так относится». Говоря это, она незаметно приблизилась к Сюэ Шань и коснулась её рукавом, этот жест был одновременно успокаивающим и напоминающим.
Линь Вэй катила коляску к лифту, Е Цинсюэ и Чэн Цинъу шли рядом, по бокам. Войдя в лифт, Чэн Цинъу недовольно сказала: «Эта Су Линь специально это сделала, да? И Сюэ Шань, посмотрела на тебя, как на мусор». Она помолчала, потом добавила: «Тот взгляд, которым Сюэ Шань смотрела в конец коридора, был странным, может, там кто-то был».
Юй Шуанъань не ответил. Система лениво произнесла в его сознании: «Хозяин, эта Су Линь хорошо играет в обманчивую тактику. С одной стороны, она дразнит девушек из семьи Гао, с другой — поддевает Сюэ Шань словами, а сама ещё и успела передать тебе сигнал. Имя „Шэньлун“ неспроста».
— Заткнись, — Юй Шуанъань потёр виски. — Ещё будешь шуметь, в следующий раз останешься без зарядки для телефона.
— Тьфу, перешёл реку — и бросил мост, — пробормотала система, но всё же сообщила по делу: «В конце коридора действительно был источник слабого радиопомех. Вероятно, кто-то подслушивал. Характеристики частоты немного похожи на те маленькие штуковины, что любит использовать семья Нин».
Юй Шуанъань понял. Семья Нин в последнее время проявляла чрезмерную активность. Хотя до открытого конфликта дело ещё не дошло, такие попытки шпионажа явно не несли добрых намерений.
В машине Цзэн Юйтин обратилась к Юй Шуанъаню: «Тайные охранники уже на месте, Е Цинсюэ ими распоряжается, она работает надёжно». Она помолчала и понизила голос: «Я видела в коридоре второго сына семьи Нин, Нин Фэна, он там крутился с миниатюрным диктофоном, видимо, подслушивал. Кроме того, старшая дочь семьи Мин, Мин Лань, тоже приехала. Она не вошла в банкетный зал, всё время крутилась возле парковки, не знаю, что задумала».
Юй Шуанъань кивнул, вспомнил взгляд Сюэ Шань и слова Цзэн Юйтин, тихо произнёс «эм»: «Этот Нин Фэн любит пользоваться такими неблаговидными методами. Мин Лань ещё хитрее, она контролирует все финансы семьи Мин. Её внезапное прибытие в Шаньчэн точно не ради развлечения. Попросите тайных охранников пристально за ними следить, особенно за Мин Лань, её люди могут скрываться в тени».
Задний выход из отеля, тени сгустились непроглядно.
Су Линь смотрела на Биси, похожего на каменную статую, молчаливую фигуру. Воздух, казалось, застыл.
— Госпожа Шэньлун, — голос Биси был низким и хриплым, словно скрип ржавого металла. — Ваше раскрытие личности ради Юй Шуанъаня — это выход за пределы. Терпение господина Чжулуна не безгранично.
Лицо Су Линь оставалось невозмутимым, но пальцы слегка сжались: «Мои действия продиктованы моими соображениями. Ценность семьи Юй намного больше, чем кажется на первый взгляд».
— Ценность? — Биси шагнул вперёд, его огромная туша создавала сильное давление, почти полностью поглотив Су Линь в своей тени. — Господину Чжулуну важен только результат. Если в течение трёх дней вы не сможете полностью подчинить семью Юй или… полностью её уничтожить, вы знаете последствия. — Он помолчал, его голос стал ещё холоднее. — Кроме того, Лю Кунь из семьи Лю передал господину Чжулуну сообщение по особому каналу. Он готов предоставить часть информации о старых делах Фэн Яньцю, которой владеет семья Лю, в обмен на помощь Дворца Драконьего Короля в эвакуации младшей дочери Фэн Яньцю — Аньань.
Зрачки Су Линь резко сузились, её голос моментально стал ледяным: — Аньань? Зачем Лю Куню ребёнок?
— Неизвестно, — голос Биси был совершенно безэмоциональным. — Он лишь сказал, что у ребёнка есть «ключ». Господин Чжулун этим очень заинтересован. Лучше вам не слишком растягивать свои руки.
Су Линь подняла глаза, её взгляд был острым, как нож, она без страха встретилась взглядом с Биси: «Передайте господину Чжулуну, что я сама разберусь с делами семьи Юй, и никто не должен вмешиваться. Что касается семьи Лю… скажите им, что Фэн Яньцю — союзник моего человека. Трогать её дочь — значит идти против меня. Если они посмеют протянуть свои лапы, я не против помочь семье Лю разобраться с их собственными порядками».
Биси молча смотрел на неё несколько мгновений, его взгляд был настолько тяжёлым, что казалось, мог раздавить человека. Наконец, он ничего не сказал, лишь слегка кивнул, развернулся и ушёл. Его фигура, подобно призраку, растворилась в ночной мгле, исчезнув.
Су Линь стояла на месте, медленно выдохнула и тут же достала телефон, чтобы отправить сообщение Юй Шуанъаню —
«Чжулун дал три дня. Лю Кунь из семьи Лю хочет воспользоваться Дворцом Драконьего Короля, чтобы схватить Чэньси, это связано с „ключом“, будьте крайне осторожны».
Возле полицейского участка, под тусклым светом уличного фонаря.
Ли Сюй, прислонившись к машине, растоптал уже несколько окурков. Зазвонил телефон, он посмотрел на номер звонящего и раздражённо ответил: «Фрейя, говори быстрее».
— Слышал, наша «военная богиня» на банкете нарвалась на неприятности? — голос Фрейи звучал с обычной насмешливой интонацией. — Стоило оно того ради Су Линь?
— Я её телохранитель, — Ли Сюй потушил сигарету, его голос был мрачным и упрямым. — Старик Су доверил меня ей, я должен её оберегать, это обещание. Любое лицо или событие, которое может ей угрожать, я устраню. Включая твои мелкие проделки, Фрейя, не думай, что я не знаю, что ты встречалась с Мин Лань. Держись подальше от Су Линь, иначе не пеняй, что я не буду учитывать прошлое.
— Ха, какой верный пёс, — Фрейя тихо рассмеялась. — Не волнуйся, сейчас Су Линь меня не интересует. Только вот этот Юй Шуанъань… довольно интересен. Те выгоды, что даёт Мин Лань, не стоят того, чтобы я действовала изо всех сил.
— Лучше запомни свои слова, — холодно сказал Ли Сюй и повесил трубку. Он оглянулся на здание полицейского участка, в глубине его глаз читалось почти безумное упорство и стремление защитить Су Линь — как из-за обещания старику Су, так и из-за собственнического чувства, которое он сам не мог контролировать.
Виллы семьи Юй, ночь уже глубока.
Фэн Яньцю, как обычно, бесшумно патрулировала окрестности виллы, её фигура почти сливалась с ночным мраком. В гостиной младшая дочь Аньань уже спала, обняв плюшевую куклу. Старшая же дочь, Чэньси, всё ещё сидела на ковре у дивана, делая вид, что листает книжку с картинками, но её чуткие уши улавливали любой шорох снаружи.
Увидев, как Линь Вэй вкатывает Юй Шуанъаня, Чэньси тут же закрыла книгу и встала. Её маленькое тельце загородило диван, перед которым спала младшая сестра, в её глазах читалась непривычная для её возраста настороженность и враждебность: «Ты снова хочешь, чтобы моя мама делала для тебя какую-то опасную работу?»
Юй Шуанъань замер: «Что?»
— Не притворяйся дураком! — Чэньси понизила голос, в нём явно читалось возмущение. — Тот злодей Лю Чэн хотел вернуть Аньань, а теперь появился ты! Вы, взрослые, приближаетесь к моей маме со злыми намерениями! Вам просто нужна её сила? Ты хочешь, чтобы она рисковала жизнью ради тебя, да? Я только что видела, мама вернулась с патруля с мрачным лицом, это точно из-за твоих проблем!»
Юй Шуанъань, глядя на её взъерошенный вид, с некоторым недоумением: «Я и твоя мама работаем по найму. Я плачу деньги, она обеспечивает безопасность, это нормальная сделка. Я не позволю ей делать то, что выходит за рамки её обязанностей, и уж точно не дам никому вас обидеть».
— Красиво говоришь! — Чэньси явно не поверила, настороженность в её глазах ничуть не уменьшилась. — Сделка? Лю Чэн тогда тоже так говорил!» Она перестала смотреть на Юй Шуанъаня, повернулась и осторожно поправила одеяло спящей сестры, её движения были аккуратными, полными заботы.
Юй Шуанъань больше не объяснял, сказав Линь Вэй: «Отвези его в больницу, чтобы сменить Су Цзиньханя и дать ему отдохнуть. Я позже пришлю тайных охранников для присмотра. Ты тоже найди время навестить старого Линя».
Линь Вэй благодарно взглянула на Юй Шуанъаня и ответила. Е Цинсюэ подошла и тихо сказала: «Господин, мы выяснили мелкие операции семьи Мин в порту, они выпустили партию легковоспламеняющихся веществ низкой интенсивности, тайные охранники уже разобрались. Люди, посланные семьёй Нин, покрутились снаружи и, испугавшись, больше не появлялись, похоже, просто разведывали. Семья Лю… Лю Кунь всё ещё в клубе, бездействует».
— Мм, продолжайте держать оборону, — кивнул Юй Шуанъань. — Особенно семья Лю, чем тише, тем больше подозрительно».
В час ночи, когда всё вокруг затихло.
Юй Шуанъань почти задремал, когда зазвонил телефон. Это была Су Линь, её голос звучал устало: «Фрейя из Дворца Войны прибыла в Шаньчэн, она специализируется на обольщении и сборе информации, будьте начеку. Кроме того, Лю Кунь проверяет Фэн Яньцю из-за Чэньси, причина неизвестна, но Чжулун, кажется, заинтересован. Приглядите за ребёнком».
— Понял, — Юй Шуанъань нахмурился. — Спасибо.
— Пожалуйста, — голос Су Линь звучал слегка насмешливо. — В конце концов, ты теперь мой „важный“ партнёр». С этими словами она повесила трубку.
Юй Шуанъань тут же отправил Фэн Яньцю сообщение, попросив её особенно позаботиться о безопасности Чэньси.
Едва он положил телефон, как в нос ударил сильный, тошнотворный запах духов! Сладковатый цветочный аромат, смешанный с каким-то резким химическим парфюмом, заставил его кожу головы покалывать.
— Чёрт! Что это за резкий запах? Запах просто удушающий! — Юй Шуанъань крайне не любил парфюм, мгновенно полностью проснувшись, он яростно закрыл рот и нос, поморщившись от отвращения. — Система! Откуда этот дешёвый парфюм? Убивает наповал!
— Тревога! Обнаружена высокоинтенсивная композитная помеха информации! Источник: Фрейя! Попытка анализа состава… бип… перегрузка информационным ударом… временная активация модуля глубокого восприятия… сканирование характеристик личности… сканирование завершено: Фрейя, Дворец Войны, связанный с силой «Обольщение»… бип… недостаточно энергии… модуль отключен… анализ информации не удался!
Голос системы прерывался, наконец, словно исчерпав энергию, затих.
Юй Шуанъань был ошеломлён внезапным информационным ударом, не успев подробно расспросить, как из-за штор показалась фигура.
Фрейя была одета в короткое чёрное бархатное платье, её фигура покачивалась, на лице играла уверенная улыбка. Однако ожидаемая сцена, где цель, опьянённая ароматом соблазна, теряет самообладание, не произошла — Юй Шуанъань крепко зажимал нос, его взгляд был ясным, даже с явным отвращением.
Улыбка на её лице слегка застыла, но тут же в глазах мелькнуло удивление и незаметное одобрение: какая сильная бдительность! Смогла полностью противостоять первой волне её аромата?
— Молодой господин Юй, простите, что потревожила ваш отдых, — Фрейя скорректировала выражение лица, её голос остался прежним, нежным, но она незаметно немного отдалилась. — Долгая ночь, просто хотела поговорить с вами…
В этот момент—
— Господин? — настороженный голос Е Цинсюэ раздался снаружи двери.
«Бам!» Дверь распахнулась, Е Цинсюэ ворвалась с пистолетом, дуло которого было направлено прямо на Фрейю.
Одновременно с этим Чэн Цинъу с коротким прутом и Фэн Яньцю тоже ворвались внутрь. Взгляд Фэн Яньцю был острым, она мгновенно определила Фрейю, короткий клинок у пояса уже был наполовину вытащен.
Выражение лица Фрейи изменилось, она быстро оценила ситуацию, понимая, что упустила преимущество. Она многозначительно взглянула на Фэн Яньцю и внезапно рассмеялась: «Так ты прячешься здесь. Какая… неожиданная радость».
Лицо Фэн Яньцю стало суровым, она не ответила, только крепче сжала короткий клинок.
Фрейя снова посмотрела на Юй Шуанъаня, её улыбка снова стала соблазнительной: «Молодой господин Юй, мы ещё встретимся. В следующий раз, надеюсь, будет меньше… помех». Не успев договорить, она стремительно отступила, ловко перелезла через окно и быстро исчезла в ночной мгле.
Юй Шуанъань только тогда отпустил руку, которой зажимал нос, и глубоко вздохнул: «Эта женщина родилась и выросла в бочке с духами?»
Е Цинсюэ быстро подошла проверить окно, а Чэн Цинъу раздражённо уставилась на улицу: «Довольно быстро убежала!»
Фэн Яньцю подошла к кровати Юй Шуанъаня, нахмурив брови: «Господин, вы в порядке? Она не причинила вам никакого вреда?»
— В порядке, — Юй Шуанъань махнул рукой, всё ещё ощущая страх. — Чуть не задохнулся от запаха.
Он подсознательно вызвал систему в своём сознании, желая узнать, что это было за «сканирование личности», но обнаружил, что система не реагирует, словно действительно исчерпала энергию и перешла в режим сна.
— Ну вот, в самый ответственный момент снова подвела, — Юй Шуанъань беспомощно вздохнул, глядя на троих, готовых к бою, и подумал, что эта ночь, безусловно, будет бессонной.