Лолин, край благодатный, где изобилуют диковинки и процветают таланты. Он раскинулся в самом сердце государства Да Яо, являясь его абсолютным стержнем. Улицы из серого камня, дома с белыми стенами и черепичной крышей. Столица, пережившая пять династий, хранит в себе историю в каждой частичке воздуха. Да Яо – уже шестая столица, возведенная на этой земле.
Сяо Нин бывал в Лолине несколько раз и, в целом, неплохо ориентировался во всем, что здесь происходило. Попав в город, первым делом взору открывается Императорский дворец, расположенный в его центре. Как и сам Лолин, Императорский дворец окружен неприступными стенами; это настоящий город в городе. Разумеется, Императорский дворец – высочайшее сооружение в Лолине. Законы Да Яо гласят, что никакие другие постройки в городе не могут превосходить его по высоте.
Пройдя городские ворота, Сяо Нин расстался с Мэн Шанъюанем. Перед входом в Императорский дворец они с Учителем Ваном миновали самое высокое после Императорского дворца здание в Лолине. Это был трактир «Опьяняющие Грезы». Пожалуй, это было самое известное заведение в Столице, а также место сбора высокомерных и гордых сановников и писателей.
Проходя мимо, Учитель Ван, увидев здание, не мог не восхититься:
— Давно я слышал, что семью Ли, стоящую за «Опьяняющими Грезами», нельзя недооценивать, и этот трактир поистине поразителен.
— Увидев его сегодня, я убедился, что слухи не врут. Маленький князь, хоть нам и не под силу справиться с четырьмя великими семьями Да Яо на данный момент.
— Но если будет возможность, стоит постараться привлечь на свою сторону семью Ли, стоящую за «Опьяняющими Грезами».
— Эта семья Ли внезапно возвысилась за последние десять с лишним лет. Хоть их фундамент и не сравним с четырьмя великими семьями, их нынешняя сила весьма внушительна.
— К тому же, я слышал, что «Опьяняющие Грезы» стали первым трактиром в Столице благодаря своим правилам продажи вина.
— Без титула, без заслуг, без нескольких стихов, известных по всей Поднебесной, вход в трактир воспрещен.
— На первый взгляд, это правило кажется бессмысленным. Но если хорошо подумать, именно благодаря этому правилу «Опьяняющие Грезы» достигли нынешней славы.
— Сейчас в Столице все говорят, что среди тех, кто может войти в «Опьяняющие Грезы», нет обычных людей.
— Все гордятся тем, что им удалось попасть в «Опьяняющие Грезы».
— Из этого видно, насколько искусны в делах люди из семьи Ли, стоящей за «Опьяняющими Грезами».
— Если бы мы смогли заручиться поддержкой таких умелых людей, это, несомненно, сильно помогло бы нам в будущем.
Учитель Ван щедро хвалил трактир. Сяо Нин же, выслушав, лишь холодно усмехнулся.
Ха-ха.
Разве это не просто маркетинг дефицита и позиционирование премиум-класса?
Если бы я тогда, когда-то, не протянул руку помощи старому Ли, смогла бы семья Ли достичь сегодняшнего положения?
Сейчас, прибыв в Столицу по делам, как раз настало время использовать семью Ли.
В настоящее время, когда мы сталкиваемся с трудностями, нам приходится просить Учителя Вана помочь с советом.
Похоже, найдется возможность открыть ему карты и познакомить его с тем парнем, Ли Байвань, это действительно необходимо.
С этими мыслями Сяо Нин ответил:
— Что, учитель, хотите заглянуть внутрь?
— Я не из тех, кто ради приличия ищет утонченности, но такое место, конечно, хочется увидеть.
— Раз так, через несколько дней этот князь сводит вас сюда, чтобы взглянуть. Тогда, пусть ваш высокоуважаемый человек, глава семьи Ли, будет сопровождать нас, как вам?
— Это не совсем так, господин. Чтобы войти в «Опьяняющие Грезы», мы, с нашим статусом, конечно, сможем пройти.
— Но люди из таких великих семей не так просты. Главы четырех великих семей раньше даже не давали лицо старому императору.
— Сейчас семья Ли ничуть не уступает им. Если только вы не примените свое императорское влияние, будучи просто князем, заставить его сопровождать вас за выпивкой будет сложно.
— Я слышал, что глава семьи Ли никогда не имел прецедентов сопровождения кого-либо за выпивкой.
— Даже Му Цичжан получил отказ.
Учитель Ван покачал головой и сказал.
— О? Раз так, может, сыграем в пари? Спорим, я смогу своим княжеским влиянием заставить главу семьи Ли прийти и сопровождать нас за выпивкой.
Видя такое лицо Учителя Вана, Сяо Нин не мог удержаться, чтобы не захотеть поиграть, и сказал:
— Хорошо, старик, я заключаю пари! Говори, на что?
— Спорим, что я крут!
— ...
Друзья шутили, идя все дальше в сторону Императорского дворца.
Согласно церемониалу, когда Сяо Нин прибыл в Императорский дворец, и даже в Лолин, его должны были встречать чиновники четвертого ранга или выше.
Однако.
Въезд Сяо Нина в столицу никак нельзя было назвать желанным.
Можно даже сказать, что никто не воспринимал его, так называемого будущего правителя, всерьез.
Из трех великих партий, Партия Генерал-императрицы и Партия Му были теми, кто способствовал его восхождению на престол, и в их глазах он был лишь марионеткой, игрушкой.
Партия Цинлю же считала, что такой распутник, как он, не имеет права наследовать трон, и тоже презирала его.
Поэтому.
Даже церемония встречи была отменена.
Только один старый чиновник по имени Пэй Шицзи, с парой-тройкой других чиновников, стоял перед Императорским дворцом, чтобы символически поприветствовать Сяо Нина.
После того, как он занял Императорский дворец, его встретили евнухи под командованием Партии Генерал-императрицы.
Его напрямую отвели во внутренний дворец и устроились.
В последующие несколько дней.
Представители Партии Му и Партии Генерал-императрицы несколько раз приходили, чтобы поздороваться с Сяо Нином.
Но чаще всего Сяо Нин видел представителей Министерства церемоний.
Министр церемоний, Чжао Цюаньхань.
Восшествие на престол нового монарха — это не всегда так просто, как показывают по телевизору или в кино.
Во всяком случае, это большое событие для всей страны.
Предварительные подготовительные работы были необходимы и сложны.
И эти подготовительные работы, естественно, не могли обойтись без Министерства церемоний.
Министр церемоний Чжао Цюаньхань, естественно, был из Партии Му.
Большинство древних людей были суеверны. Даже если они были коварными министрами, в таких важных вопросах, как почитание неба, земли, храмов предков и прародителей.
Эти люди были предельно серьезны.
В первый день прибытия Сяо Нина в Императорский дворец он сначала совершил жертвоприношение в храме предков.
Затем, на второй день, он совершил жертвоприношение небу и земле.
На третий день, примерка церемониального одеяния, изучение церемониала.
На четвертый день, изучение дворцовых правил, посещение гробницы императора.
Так продолжалось до седьмого дня.
Только на седьмой день Сяо Нин наконец-то дождался первого значимого события после входа в Императорский дворец, не являющегося формальностью. Встреча с министрами!
На этой встрече Сяо Нин, естественно, еще не выступал в роли императора перед министрами.
Он должен был сначала познакомиться со всеми министрами и обсудить детали церемонии восшествия на престол и т. д.
Сяо Нин еще не унаследовал трон. Хотя он вошел в Зал Цзиньлуань, он пока не мог сидеть на императорском троне.
К тому же, эта встреча не была чем-то очень официальным.
Поэтому, в итоге, встреча была организована как дворцовый банкет.
Ночь восьмого числа восьмого месяца по лунному календарю, вечерний банкет.
Императорский дворец, Императорская кухня, Зал Почета.
Зал Почета – это дворец в Императорском дворце, специально предназначенный для императора, чтобы принимать министров на ужин.
Название «Почет» происходит от этого!
В прошлом, когда в Зале Почета проводились какие-либо банкеты, там всегда было многолюдно и шумно.
Однако.
Сегодня, когда Мэн Шанъюань прибыл сюда, здесь царила удручающая пустота.
По крайней мере, треть министров отсутствовала под предлогом болезни.
Эта ситуация сильно разочаровала Мэн Шанъюаня.
Устроившись на своем месте, он огляделся, осматривая министров, которые уже заняли свои места.
Места располагались в три ряда, с трех сторон – востока, юга и запада, создавая впечатление треножника.
А с северной стороны находилось главное место Зала Почета, там было только одно место.
Без сомнения, оно было предназначено для этого распутного князя Чаннаня, будущего императора.
В настоящее время это место было еще пустым.
Мэн Шанъюань взглянул на это место, с любопытством по отношению к этому так называемому князю Чаннаню.
Неизвестно, когда же появится этот князь Чаннань.
Каким же он будет, этот всеми известный в Да Яо распутный князь?
В данный момент.
Восточный и южный ряды Зала Почета уже постепенно заполнялись министрами.
В восточном ряду сидели министр церемоний, заместитель министра церемоний и другие, все из Партии Му.
В южном ряду находились в основном чиновники по фамилии Мэн, представители внешнего рода императрицы Мэн.
Остальные места с западной стороны оставались пустыми.
На самом деле, Мэн Шанъюань сегодня собирался сидеть в западном ряду с другими.
Но отсутствие всей этой группы «чистых потоков» было причиной разочарования Мэн Шанъюаня.
Мэн Шанъюань провел немало времени в Императорской гвардии.
Он не может сказать, что знает все о ситуации при дворе, но он довольно хорошо осведомлен о нравах и характерах различных партий.
Сейчас.
Раз уж он не может поддержать императора, у Мэн Шанъюаня остался только один путь к выживанию при дворе.
Только присоединиться к партийной борьбе, и все.
И по сравнению с Партией Му и Партией Генерал-императрицы, Партия Цинлю, во главе с государственным канцлером Цзюй Чжэном, вероятно, была самой чистой и обладала самыми твердыми принципами.
Если бы ему пришлось выбирать одну партию для партийной борьбы, Партия Цинлю была бы наиболее близкой ему по духу.
К сожалению.
Поскольку они противодействовали действиям Партии Му и Партии Генерал-императрицы «захватить правителя и повелевать князьями».
Партия Цинлю коллективно объявила о болезни и вообще не явилась на этот банкет.
Пока Мэн Шанъюань размышлял, он увидел, что в дверях Зала Почета появился одетый в синюю одежду привлекательный мужчина. В какой-то момент он уже вошел во дворец.
Одновременно.
Внутри зала, увидев прибывшего, многие министры поднялись со своих мест.
Хотя и не с большим почтением, но словно бы напоказ, они совершили поклон:
— Маленький князь Чаннань!
Маленький князь Чаннань прибыл?
Услышав, как окружающие приветствуют его, Мэн Шанъюань поднял голову.
Он хотел увидеть, каково истинное лицо этого распутного маленького князя Чаннаня, который так известен в Да Яо!