За городом Юньтянь Лу Юй, глядя на величественный город, не мог не вздохнуть с чувством. Он вспомнил, как в первый раз возвращался сюда, тяжело раненный, и рядом был только Фо Егэ.
Теперь же в его распоряжении двое сильных на Первом Уровне Сферы Кайян, один на Пике Второго Уровня Сферы Кайян и один на Ранней Стадии Сферы Пронзания Духа. Одних этих сил достаточно, чтобы сокрушить весь город Юньтянь.
— Но Резиденция градоначальника подчиняется Империи Великая Цинь. Только одного сильного из Сферы Пронзания Духа, боюсь, недостаточно, чтобы полностью подавить их. Разве что занять их место... — Лу Юй молча размышлял.
Тем временем Цю Сюэ, стоявшая рядом, наоборот, была недовольна. Хотя эта поездка и повысила её силу, она попала в ловушку Лу Юя. Отныне Семье Цю, вероятно, придется неотступно следовать за Кланом Лу, ведь один Демонический зверь Межпространственного Царства способен заставить Резиденцию градоначальника поднять шум и даже, объединившись с другими силами, уничтожить кланы Лу и Цю.
— Эй, о чем ты думаешь? Я хочу домой, — надув губы, сказала Цю Сюэ, но её слова вывели Лу Юя из задумчивости.
— На, это тебе.
Лу Юй достал несколько кусков змеиного мяса и, усмехаясь, посмотрел на Цю Сюэ.
— Ты... — Цю Сюэ колебалась. В этом змеином мясе заключалась огромная Изначальная ци, которая, вероятно, помогла бы её брату и отцу сделать ещё один шаг в cultivation. Но принять это мясо — значит отрезать пути к отступлению.
— Не хочешь — я уберу. Как раз моему отцу и старшему дяде тоже нужно повысить cultivation, — Лу Юй нарочно сделал вид, что ему всё равно, но Цю Сюэ лишь презрительно фыркнула на эту примитивную провокацию.
— Хм, дареному коню в зубы не смотрят. Разве твой старший дядя уже почти не выдавил тебя из Клана Лу? С каких это пор ты стал таким добрым? — съязвила Цю Сюэ, однако тело её было честным: она бережно убрала змеиное мясо.
— Процветание клана зависит не только от меня одного. Вернувшись, ты можешь рассказать главе семьи Цю о деле с Перевоплотившейся Змеёй. Идти ли дальше за моим кланом Лу или присоединиться к Резиденции градоначальника — решайте сами, — Лу Юй сделал паузу, а затем властно добавил: — Но я могу сказать тебе: рано или поздно клан Лу возвысится над всем городом Юньтянь. Эта жалкая Резиденция градоначальника — всего лишь жалкий шут.
— Ха-ха, ты шутишь? Я признаю, что в вашем клане Лу сейчас много сильных воинов, но пытаться справиться с Резиденцией градоначальника и двумя другими великими кланами? Да вы просто разбиваете яйца о камни! — Цю Сюэ не удержалась от смеха. Она, конечно, не поверила словам Лу Юя — она хорошо знала силу Резиденции градоначальника.
— Резиденция градоначальника? Два других великих клана? В моих глазах их можно уничтожить щелчком пальцев.
В глазах Лу Юя мелькнуло убийственное намерение. Не успел затихнуть насмешливый смех Цю Сюэ, как перед ними возникла фигура лазурного цвета.
Бум! Чрезвычайно ужасающая Изначальная ци накрыла область в сотню метров. Взгляд Цю Сюэ мгновенно наполнился ужасом. Неведомый доселе страх пополз по её сердцу, затем её тело обмякло, и она упала на землю.
— Большое состязание четырёх кланов. После того как я посовещаюсь с главой семьи, я пришлю к вам гонца. Смотрите, не принимайте приглашения от Резиденции градоначальника, иначе пеняйте на себя.
Едва договорив, Лу Юй направился к городу Юньтянь. Цю Сюэ с трудом заставила себя подняться.
— Резиденция градоначальника подчиняется Империи Великая Цинь. Неужели ты собираешься выступить против двора? — подавив страх, прикусила губу и спросила Цю Сюэ.
— Если не могу выступить, разве не могу я занять их место? — донёсся издалека голос Лу Юя.
Зрачки Цю Сюэ сузились, её всю передёрнуло.
— Занять их место... Сильный из Сферы Пронзания Духа... В городе Юньтянь грядёт великая перемена...
— Молодой Господин.
В Резиденции Лу Хуан Ну, увидев вернувшегося Лу Юя, обрадовался.
— Хуан Ну, что случилось? — с недоумением спросил Лу Юй.
— Старый Господин хочет обсудить с тобой кое-что.
— Дедушка? Как раз кстати, мне тоже нужно поговорить с ним о важном деле.
Лу Юй принял решение и направился в Главный Зал Клана Лу.
— Это Юй? Входи.
Едва Лу Юй подошёл к дверям главного зала, как в уши ему вонзился голос Лу Цзунцзи.
— Дедушка, я слышал от Хуан Ну, что ты хотел меня видеть?
— Верно. Я хочу поговорить с тобой о Большом состязании четырёх кланов, — таинственно сказал Лу Цзунцзи, одним взмахом руки плотно закрыв окна и двери зала.
— Это? — опешил Лу Юй, не понимая, что тот собирается делать.
— Юй, я намерен отказаться от этого Большого состязания четырёх кланов, — бесстрастно заявил Лу Цзунцзи. Решение было крайне неожиданным, остальные члены клана о нём не знали.
— Внук тоже так думает. На этом состязании нам достаточно занять второе место, — на лице Лу Юя не было ни капли удивления, что заинтриговало Лу Цзунцзи.
— О? И почему же? — Лу Цзунцзи мгновенно заинтересовался. Он всегда тайно наблюдал за этим внуком, но теперь тот казался ему ещё более непроницаемым.
— На этот раз Резиденция градоначальника хочет собрать людей для совместного убийства Демонического зверя Межпространственного Царства, но приурочила это к Большому состязанию четырёх кланов. Явно хотят истощить силы Четырёх великих кланов. Главная угроза для них — наш клан Лу.
— Демонический зверь Межпространственного Царства невероятно ужасен. Если мы пошлём сильных воинов, они либо погибнут, либо будут тяжело ранены. Тогда Резиденция градоначальника непременно воспользуется моментом, чтобы добить нас.
Лу Юй приводил довод за доводом. Лу Цзунцзи смотрел на своего внука уже другими глазами.
— Юй, я и не думал, что ты не только искусен в делах, но и так проницателен, — многозначительно сказал Лу Цзунцзи.
— Дедушка, ты слишком добр. Но за этим Демоническим зверем Межпространственного Царства нам действительно не стоит гнаться.
— Верно. Резиденция градоначальника, должно быть, уже бросила все свои силы. Но даже раненый — это всё равно зверь Сферы Пронзания Духа. Боюсь, даже если все сильные Сферы Кайян в городе Юньтянь объединятся, шансов на победу очень мало.
В голосе Лу Цзунцзи слышалась горечь. Ведь такой дар судьбы простой человек и за всю жизнь не встретит.
— Мой замысел таков: Демонический зверь Межпространственного Царства уже убит мной. Расчёты Резиденции градоначальника обречены провалиться.
— Вот оно что. Тебе здорово повезло, но из-за этого между Резиденцией градоначальника и нами непременно возникнет трещина... — Голос Лу Цзунцзи прервался. Он странно переспросил: — Юй, что ты только что сказал?
— Перевоплотившаяся Змея, Демонический зверь Межпространственного Царства, уже убита мной.
Лу Юй говорил бесстрастно, и в его руке появилась Изначальная Пилюля Змеи-Перевоплощения. Густая Изначальная ци мгновенно наполнила зал.
— Это... это? — Лу Цзунцзи утратил прежнее спокойствие. Его лицо выражало полное недоверие.
— Внук, когда на меня напали, я обрёл выгоду в беде и, по чистой случайности, присоединился к чрезвычайно могущественной силе. Она называется Небесные Шахматы.
Лу Юй рассказал ему заранее придуманную историю. Иначе, когда вокруг него начнут один за другим появляться сильные воины, это рано или поздно привлечёт ненужное внимание.
— Небесные Шахматы? Что это за сила? Я о такой и не слышал, — нахмурился Лу Цзунцзи, но после нескольких минут раздумий так и не вспомнил ничего подобного.
— Для убийства Перевоплотившейся Змеи Секта Имэнь прислала одного сильного воина. Выходи!
Вуум! Налетела огромная волна Изначальной ци. Лу Цзунцзи почувствовал, как перехватило дыхание, а всё тело затряслось. Ужасающее давление намертво сковало его. Казалось, это существо могло убить его одним движением.
— Это! Сфера Пронзания Духа! — уставившись на лазурную фигуру перед собой, с шоком и ужасом в голосе произнёс Лу Цзунцзи.