— Глава клана Лу Лу Цзунцзи приветствует старшего!
Лу Цзунцзи лишь спустя мгновение оправился от потрясения, по его спине струился холодный пот. Он поспешно поклонился.
— Довольно.
— Благодарю старшего.
Когда Лу Цзунцзи поднял голову, силуэт Талика уже исчез.
— Юэр, этот старший?
Лу Цзунцзи спросил с опаской, в его голосе слышался страх.
— Дедушка, не волнуйтесь. Он послан из Школы И, чтобы защищать меня, и без нужды не появляется.
Фигуры И обладали абсолютной верностью и неукоснительно выполняли приказы Лу Юя.
Но их чувства не были столь богаты, и со временем другие могли заметить неладное, поэтому без крайней необходимости Лу Юй убирал их обратно в Систему.
— Юэр, эта организация, в которую ты вступил, воистину ужасает, раз в ней есть сильные Сферы Куалин.
Лу Цзунцзи вытер холодный пот со лба, в его глазах читались сложные чувства, а отношение к Лу Юю стало весьма тонким.
— Дедушка, ты хочешь что-то сказать внуку?
Лу Юй чутко уловил перемену в нём и сам заговорил первым.
— Юэр, завтра я велю твоему дяде и его семье покинуть усадьбу Лу и поселиться в городе, чтобы управлять торговыми делами клана. Что до Юнь Тао и Цзюнь Хао, дедушка всё же надеется, что ты, ради родства, оставишь им жизнь.
Лу Цзунцзи вздохнул. Все эти годы он видел жестокие и коварные методы Лу Юя. Но ради развития клана Лу он молча соглашался с ними, лишь в критические моменты тайно вмешиваясь, чтобы сохранить жизни членов клана.
Иначе с простодушным и глупым характером Лу Ципэна тот вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня в руках Лу Юя.
Но теперь Лу Юй, обретя счастье от несчастья, вступил в суперсилу, и ничтожный клан Лу в его глазах — словно муравей. Сейчас Лу Цзунцзи, напротив, пожалел, что, если бы он раньше исправил поступки Лу Юя, возможно, клан Лу продвинулся бы дальше.
— Дедушка, что ты такое говоришь? Дядя усердно трудился ради клана Лу, и в будущем он должен унаследовать твоё место главы. А что до третьего дяди, стоит ему исправиться, и мне будет лень с ними связываться.
Лу Цзунцзи слегка опешил, затем пришёл в себя. Не только клан Лу, но, возможно, и город Юньтянь уже не в счёт для Лу Юя. При этой мысли в его взгляде мелькнула тень уныния.
— Однако привести клан Лу к господству в городе Юньтянь и войти в число величайших кланов Континента Хуангу — всегда было целью вашего внука.
Лу Юй был чрезвычайно серьёзен, и в глазах Лу Цзунцзи постепенно загорелся свет, а затем он разразился смехом.
Несколько дней спустя настал день Большого состязания четырёх кланов. Результаты сегодняшнего дня изменят расклад в городе Юньтянь на ближайший год.
Члены клана Лу с утра воскурили благовония и совершили омовение, приведя дух и тело в оптимальное состояние.
Затем во главе с Лу Цзунцзи вся процессия клана Лу направилась в город.
В это время в центральном районе города Юньтянь у ринга уже собралась огромная толпа. На местах над рингом чётко выделялись представители кланов.
— Смотрите, это глава клана Цю Цю Юй и младший господин Цю Синхао.
— Говорят, что господин Цю Синхао уже в юном возрасте прорвался на пятый уровень Сферы Иньюань.
— Что в этом особенного? Господин Лу Юй из клана Лу уже прорвался на восьмой уровень Сферы Иньюань. Возможно, к этому состязанию его культивация ещё повысилась.
— Клан Чэнь и клан Хэ тоже прибыли. Наверху — это глава клана Хэ Хэ Чаньюань? Какая ужасающая аура! Говорят, он прорвался на третий уровень Сферы Кайян. Такая сила — уже верхняя боевая мощь в городе Юньтянь.
— И что с того? В сравнении с главой клана Лу он всё равно на шаг позади. Думаю, это состязание, как и прежде, выиграет клан Лу.
— Тсс, молчи. О Четырёх великих кланах нам судить нельзя. Если тебе не надоела жизнь, не впутывай меня.
— Цю Юй, этот старый хрыч Лу Цзунцзи почему ещё не пришёл? Неужели он свихнулся на тренировках?
Голос Хэ Чаньюаня был полон сарказма. Кланы Лу и Цю всегда были дружны, а с кланом Хэ — враждовали, но силы клана Хэ неизменно уступали клану Лу.
Кланы Чэнь и Цю были слабее, но клан Чэнь всегда держался особняком, не присоединяясь ни к одной стороне.
— Хэ Чаньюань, если невтерпёж, можешь возвращаться. Считай, что на этом состязании клан Хэ проиграл.
Цю Юй был невозмутим и не поддавался на провокации.
— Проиграл? Смешно! Неужели ты правда думаешь, что клану Лу каждый раз везёт?
Хэ Чаньюань холодно усмехнулся, словно был уверен в исходе состязания.
— Вот как? Тогда я заранее поздравляю главу Хэ.
Цю Юй ответил и перестал обращать внимание, а про себя усмехнулся.
— Состязание мы уступим вашему клану Хэ. Вот только боюсь, что вы сможете его взять, но не сможете удержать.
— Прибыл клан Лу!!!
Раздался громкий голос, и члены клана Лу начали входить на площадку. Лу Цзунцзи, ступая по-драконьи и по-тигриному, первым поднялся на места.
— Ха-ха! Хэ Чаньюань, старый плут! Я уж думал, ты сдох где-то за стенами города Юньтянь.
В словах Лу Цзунцзи не было и намёка на скрытую насмешку. А Хэ Чаньюань, услышав такое обращение при всех, побагровел, как свиная печень.
— Лу Цзунцзи, если у тебя есть сила, докажи это на ринге.
Голос Хэ Чаньюаня звучал неуверенно, что неудивительно: клан Хэ столько лет подавлялся кланом Лу и не мог дать отпор.
— Хорошо, посмотрим, что ты сможешь выдать. Глава Цю, глава Чэнь, давно не виделись!
Лу Цзунцзи усмехнулся и повернулся, чтобы обменяться любезностями с двумя другими главами.
— Брат Лу, похоже, у резиденции градоначальника намечается крупная акция. Будь осторожен.
После обмена любезностями Цю Юй серьёзно сказал Лу Цзунцзи.
— О? Неужели на этот раз У Чэньмяо решит действовать лично?
Глаза Лу Цзунцзи прищурились. У Чэньмяо был градоначальником города Юньтянь и одновременно представлял Империю Великая Цинь.
— Если бы только У Чэньмяо, то не страшно. Но я слышал, что в город Юньтянь прибыла важная персона.
— Важная персона?
Лу Цзунцзи долго думал, но так и не понял, кто это мог быть. Город Юньтянь находится близ Южных пограничных земель, и сильные сюда практически не заходят, поэтому Четыре великих клана могут спокойно здесь существовать.
Вдруг раздалась чрезвычайно мощная волна юаньци, и две фигуры неизвестно когда появились на главных местах.
— Приветствуем градоначальника У и командира Лин!
Четыре главы поприветствовали их сложенными кулаками, ведь город Юньтянь находится под властью Империи Великая Цинь.
— Господа главы, не нужно церемоний.
У Чэньмяо был похож на учёного, его движения были изящными, и невозможно было догадаться, что он силён на пике третьего уровня Сферы Кайян.
А за его спиной стоял начальник стражи резиденции градоначальника Лин Сяо, тоже на третьем уровне Сферы Кайян.
Уже эти двое могли подавить любой из четырёх кланов, но в обычные дни отношения между резиденцией градоначальника и четырьмя кланами были весьма тонкими — для выживания в городе Юньтянь нужно было сосуществовать.
— Недавно в город Юньтянь прибыл один важный господин. Пользуясь случаем, хочу представить его вам.
Взгляд У Чэньмяо неслучайно скользнул по Лу Цзунцзи, и на его лице появилось выражение некоторого самодовольства.
— Кто же это такой, что он так радуется?
Лу Цзунцзи строил догадки, но, взглянув на Лу Юя под рингом, успокоился.
— Приветствуем начальника уезда Наньпин, господина Су Яньцю.