Четверо глав кланов внезапно ощутили удушающую волну энергии, что накатила на них, и в мгновение ока их лица исказились, всех охватил ужас.
— Неужели это легендарный воин Межпространственного Царства?
Главе клана Чэнь, Чэнь Мину, показалось, что он угодил в ледяную темницу. При виде мужчины, чьи одежды развевались на ветру, у него не возникло и мысли о сопротивлении — казалось, что в следующий миг тот просто сотрёт его с лица земли.
— Э-это... что же делать?
Цю Юй обливался холодным потом. Он взглянул на стоящего рядом Лу Цзунцзи, и в душе его зародились колебания.
— Скверно, кто ж знал, что этот демонический зверь Межпространственного Царства привлечёт ещё и начальника уезда от императорского двора. Неудивительно, что эти типы так наглы и самоуверенны.
Лицо Лу Цзунцзи помрачнело, в сердце закралась тревога. Если выяснится, что Хуашэ перехватил Лу Юй, то будущее клана Лу окажется под большой угрозой.
Сам по себе Су Яньцю с его культивацией Межпространственного Царства был уже весьма опасным противником, а вдобавок он ещё и занимал пост начальника уезда от лица империи. В его глазах Четыре великих клана города Юньтянь были не более чем муравьями.
— Глава клана Хэ, Хэ Чаньюань, приветствует господина Су.
Голос Хэ Чаньюаня вывел троих остальных глав кланов из оцепенения, и они поспешно поклонились в знак приветствия.
— Прошу без церемоний.
Голос Су Яньцю звучал мягко, создавая впечатление очень доброжелательного и доступного человека.
— Ваш приезд, господин Су, — великая честь для города Юньтянь. Если будет хоть какое-то поручение, клан Хэ готов служить вам верой и правдой.
Не обращая внимания на презрительные взгляды остальных, Хэ Чаньюань тут же попытался установить более тёплые отношения с начальником уезда.
— Я действительно прибыл сюда по важному делу, которое необходимо обсудить со всеми вами. Возможно, мне понадобится ваша всесторонняя помощь.
Су Яньцю слегка улыбнулся, но Лу Юй, стоявший внизу, почувствовал в этой улыбке скрытую угрозу.
— Что вы такое говорите, господин! Будь то любое поручение, весь клан Хэ, не щадя жизни, выполнит его, даже если придётся пройти сквозь огонь и воду!
Хэ Чаньюань поспешил заявить о своей позиции. Остальные же трое глав кланов хранили молчание, ожидая, что скажет Су Яньцю дальше.
— Глава клана Хэ проявил усердие! Впрочем, вы все, должно быть, знаете: недавно за пределами города Юньтянь объявился демонический зверь Межпространственного Царства, сеющий смуту и беды по всей округе. Я прибыл именно затем, чтобы убить этого зверя и вернуть городу Юньтянь спокойствие.
Голос Су Яньцю, подобно раскату грома, разнёсся по всей площади, мгновенно всколыхнув толпу.
— Что? За городом Юньтянь объявился демонический зверь Межпространственного Царства?
— Боже мой, если он нападёт на Юньтянь, кто сможет его остановить? Ведь даже сильнейшие в Четырёх великих кланах и Резиденции градоначальника — всего лишь на пике Сферы Кайян.
— Хорошо, что прибыл начальник уезда. Иначе последствия были бы ужасны.
— В такой критический момент Четыре великих клана всё ещё колеблются? Неужели они не понимают, что, когда разоряется гнездо, яйца остаются целыми?
— Верно! В такое время весь город Юньтянь должен объединиться, иначе нас всех просто перебьют эти звери.
Площадь мгновенно наполнилась гулом голосов, и все эти разговоры достигли ушей Су Яньцю и четырёх глав кланов.
Уголки губ Су Яньцю тронула улыбка — очевидно, реакция жителей его вполне устраивала.
Лица же четырёх глав кланов заметно помрачнели. Они не ожидали, что Су Яньцю станет вводить народ в заблуждение, используя информацию, не соответствующую действительности. Если Четыре клана не вмешаются, то в будущем жители города, несомненно, будут относиться к ним с неприязнью.
— Чёрт, этот Су ещё тот хитрец.
Стоя под помостом, Лу Юй прищурился. С самого появления Су Яньцю он мысленно сравнивал его силу с силой Талика.
Судя по одной лишь ауре, Су Яньцю определённо был сильнее Талика, однако оборона последнего была чудовищной — обычному практику Межпространственного Царства было бы крайне трудно пробить её.
— Раз уж он явился с готовым планом, то наверняка предпримет какие-то серьёзные шаги.
Лу Юй на мгновение задумался, оглядел взбудораженную толпу и принял решение.
— Господин начальник уезда действует во имя высшей справедливости! Вы — истинная опора Империи Великая Цинь! Вы печётесь о народе и любите его, как родных детей — эти восемь слов вам подходят как нельзя лучше!
Раздался звонкий голос, и все опешили. Особенно Хэ Чаньюань, который после секундного замешательства почувствовал досаду — он не знал, кто это оказался ещё большим льстецом, чем он сам.
— О? И кто же этот юный талант? Прошу подойти поближе.
В глазах Су Яньцю мелькнул интерес, и он задал вопрос.
— Приветствую господина начальника уезда. Я — Лу Юй из клана Лу. Давно наслышан о вашей великой славе и всегда мечтал встретиться.
Лу Юй несколькими прыжками оказался перед собравшимися. Его поведение было совершенно непринуждённым, словно он и впрямь был ярым поклонником Су Яньцю.
— Прекрасно! Истинно говорят — герой познаётся в юности.
Су Яньцю уже заметил, что культивация Лу Юя находится на девятом уровне Сферы Иньюань, и внутренне поразился столь выдающемуся таланту — перед ним стоял настоящий гений.
— Господин Су, позвольте узнать, каков ваш план по уничтожению этого демонического зверя Межпространственного Царства?
Увидев приближение Лу Юя, Лу Цзунцзи почувствовал себя увереннее и сам задал вопрос.
— Я полагаю, что сейчас этот демонический зверь Межпространственного Царства — величайшая угроза городу Юньтянь. Если вы продолжите драться друг с другом из-за мелкой выгоды и ресурсов, это будет верхом неразумия, — начал вкрадчиво Су Яньцю, нет-нет да поглядывая на реакцию глав кланов. — Поэтому вам сейчас следует действовать сообща. Четыре великих клана и Резиденция градоначальника объединятся и войдут в Безмолвный лес, чтобы убить зверя.
— Но...
Лу Цзунцзи обменялся взглядами с остальными троими. Даже Хэ Чаньюань, который до этого так рьяно выступал, заколебался. Ведь это был демонический зверь Межпространственного Царства! Даже если он сейчас тяжело ранен, вряд ли им под силу с ним справиться — один неверный шаг, и они погибнут.
— Будьте спокойны. Я лично буду руководить операцией. Вам не придётся сражаться со зверем — просто сообщайте мне о его местонахождении.
Услышав это, четверо глав кланов облегчённо вздохнули, но в их глазах всё ещё читалась нерешительность.
— Разумеется, я не стану заставлять вас работать даром. После завершения каждый клан получит пять миллионов Облачных монет, а тот, кто предоставит сведения о местонахождении зверя, — десять миллионов и место для поступления в Святую Землю Линтай.
Видя, что главы кланов всё ещё колеблются, Су Яньцю выложил свой главный козырь.
— Ах... Место для поступления в Святую Землю Линтай?
Четверо глав кланов судорожно втянули воздух. Это искушение было для них слишком велико. Впрочем, Лу Юй ничего не знал об этой Святой Земле.
— Господин Су, ваши слова — это обещание?
Чэнь Мин был серьёзен как никогда. Его семья Чэнь всегда была самой слабой в городе. Если кто-то из их рода сможет учиться в Святой Земле, то клан Чэнь непременно возвысится, и маленький Юньтянь в будущем станет им тесен.
— Сказанного слова не воротишь. Возвращайтесь и хорошенько обдумайте. И, кстати, напомню: за этим зверем охотятся и ученики Святой Земли Линтай. Величайшая удача ждёт вас там. Остальное решайте сами.
Голос Су Яньцю звучал загадочно, но его слова вызвали в городе настоящий переполох.
— С господином Су, руководящим лично, этот зверь и пикнуть не посмеет.
— Вы слышали последние слова господина Су? Если мы сможем сообщить о местонахождении зверя, то получим награду. У нас тоже есть шанс!
— Верно! Надо поскорее собраться и отправиться в Безмолвный лес — попытать удачи.
Лу Юй, глядя на то, как множество горожан тайком покидают площадь, почувствовал горечь в душе. Если Хуашэ действительно сейчас находится в Безмолвном лесу, сколько же людей из Юньтяня погибнет на этот раз.
«За большое вознаграждение найдутся и смельчаки. Су Яньцю использует жителей Юньтяня, чтобы проложить себе путь и отыскать зверя. А если возникнет конфликт с учениками Святой Земли Линтай, он тут же свалит всю вину на город.»
— Неплохой расчёт, — прошептал Лу Юй, — но на этот раз тебе не видать удачи.