Усадьба Медузы.
Гостевая спальня для прибывших самцов.
Лу Цы, которого слуга-жук проводил в комнату, пребывал в полном недоумении. Он думал, что, предусмотрев всё и уберегшись от козней Мэйсэ Айлу, он не учёл только самого себя.
— 066, если я... погибну... смогу ли я вернуться?
— Господин Хозяин, держитесь! Я сейчас же найду кого-нибудь, чтобы вас спасти.
Красивый самец, лежащий на кровати, несомненно, испытывал сильнейшие муки. Его бледное лицо уже залил не проходящий румянец, брови были нахмурены.
066 превратился в круглый механический шарик и пулей вылетел вон. Летя впопыхах, он безостановочно бормотал:
— Господин Хозяин, вы уж потерпите. Тело у вас и так хрупкое, а это лекарство, похоже, очень сильное. Если вы не выдержите, оставшейся энергии Системы может не хватить на восстановление.
066 был готов расплакаться, если бы у Системы были слёзные железы. Он носился по усадьбе, не боясь врезаться в других жуков, ведь они были существами из разных измерений.
Наконец он отыскал в углу Мэйсэ Айлу. Тот только что вышел из дворца, куда его вызывало Его Величество.
066 метался в отчаянии, но наконец увидел того, кто мог бы спасти его хозяина. Другого выхода не было — если не спасти сейчас, придётся переплавлять хозяина и искать нового.
— Быстрее, быстрее, как же мне его туда доставить?
066 осенило: он ненадолго перехватил контроль над сознанием стоящего рядом слуги-жука и окликнул его:
— Генерал-полковник, я только что видел, как Ваше Превосходительство Тия увели туда, в ту сторону.
Мэйсэ Айлу был бдителен, но как только дело касалось самца, он не мог сохранять спокойствие. К тому же он понимал, что этот банкет — настоящая ловушка, Банкет у ворот Хун. Если бы за ним охотились, он бы не испугался, но вот так...
Лицо Мэйсэ Айлу мгновенно омрачилось, взгляд потемнел. Лучше бы самцу ничего не угрожало, иначе он не пожалеет сил, чтобы разрушить прежние планы, которые вынашивал не спеша.
Доведя Мэйсэ Айлу до двери комнаты, 066 с облегчением выдохнул. Теперь-то всё должно быть в порядке?
Дверь в гостиную с грохотом распахнулась. Мэйсэ Айлу ворвался внутрь, взволнованно спрашивая:
— Ваше Превосходительство, вы в порядке?
— Кто? — последние остатки сознания Лу Цы ушли только на то, чтобы понять, кто перед ним, а затем рассудок погрузился в хаос.
Он лишь смутно ощущал, что всё тело горит, и вдруг ухватился за что-то ледяное.
— Ваше Превосходительство, это я. Ваше Превосходительство, вы... — Мэйсэ Айлу быстро запер дверь и шагнул вперёд проверить состояние самца, но не договорил — его рот был запечатан поцелуем.
Рубиново-прозрачные глаза самки широко распахнулись. Комнату уже заполнил тёплый аромат феромонов самца — пахнущих подсолнечником.
А этот поцелуй... Самка, и без того находившаяся на грани Периода окаменения и отчаянно жаждавшая утешения, мгновенно покраснела глазами. Феромоны начали вырываться наружу неконтролируемо.
Тёплый запах подсолнечника и прохладный аромат кедра переплелись. Никто из них не мог совладать с нахлынувшим безумием. Казалось, эта близость была неизбежна.
— Ваше Превосходительство... — но Мэйсэ Айлу знал: это не так. Ваше Превосходительство не любит его...
...
На следующий день Лу Цы, очнувшись, увидел разгромленную кровать и обнаружил, что его рука всё ещё крепко обнимает жилистую талию самки.
Лу Цы подумал: «Ну, это долгая история».
Разве это не пощёчина самому себе? «66, слышишь какой-то звук? Это звук пощёчины, которую я сам себе отвесил».
Вернёмся на несколько дней назад.
Лу Цы положил перед собой брачный договор. Он считал условия разумными и продуманными.
Мэйсэ Айлу смотрел на договор в своих руках. Сердце, полное надежд, мгновенно остыло.
Если судить беспристрастно, этот договор был составлен предусмотрительно и разумно. Он включал распорядок их совместной жизни, что можно делать, а что нельзя, и, разумеется, пункт о разводе по соглашению, когда придёт время, а также компенсацию имуществом, обеспечение... и так далее. Но каждая строчка ясно давала понять: Ваше Превосходительство действительно его не любит.
А он-то думал... Всё, что сделало Ваше Превосходительство до сих пор, он считал... Он считал, что раньше, может, и не было чувств, но за эти дни Ваше Превосходительство, по крайней мере, не испытывает к нему отвращения?
На самом деле, всё дело было лишь в порядочности Вашего Превосходительства. Будь на его месте любая другая самка, Ваше Превосходительство так же бы о ней заботился, так же бы ужинал с ней, защищал бы её...
Пока Мэйсэ Айлу погружался в свои мысли, внезапно вернулся Лу Цы.
— Кстати, Его Величество устраивает банкет в Усадьбе Медузы и приглашает нас обоих. Ты не забудь подготовиться, это в следующий понедельник.
Услышав голос самца, Мэйсэ Айлу очнулся и поспешно спрятал договор, который уже успел неосознанно сжать так, что тот пошёл трещинами.
Лу Цы, видя замешательство высокого самца, с недоумением спросил:
— Ты в порядке? У тебя есть возражения по договору?
— Нет, ничего, Ваше Превосходительство, — Мэйсэ Айлу потупил взгляд и быстро всё отрицал.
— А, ну тогда завтра поедем заказывать костюмы, проблем не будет?
— Никаких проблем, Ваше Превосходительство.
Лу Цы кивнул, вернулся в свою комнату, достал Световой мозг и, увидев сообщение об успешной регистрации, начал заказывать более специализированные учебные материалы. Последние несколько дней он систематически изучал информацию, к тому же оригинальный владелец тела имел диплом Центрального Имперского Университета.
«66, а если я найду себе работу, это не будет считаться отходом от образа?»
«Господин Хозяин, если судить по оригинальному сюжету, оригинал хоть и не работал, потому что к тому времени его здоровье было уже очень плохим, но у него действительно были большие амбиции».
Да, Лу Цы давно это заметил. Хотя Тия и был подлецом, у него имелись свои идеалы. Его идеалом была свобода и жизнь без контроля самок. Лу Цы считал, что его развитие было несколько нелогичным.
Но это относилось к побочным заданиям — раскопкам прошлого Тии. Истина могла всплыть только постепенно.
— Теперь, когда я здесь, здоровье действительно немного улучшилось, хоть я всё ещё слаб и хил, но с выбранной работой я справлюсь.
Верно, это была его прежняя профессия.
На следующий день всё прошло гладко. Они дошли до гаража при вилле. В гараже ещё остались кричащие машины от прежнего хозяина.
Нынешние машины сильно отличались от автомобилей Земли двадцать первого века. По сути, это были летательные аппараты. Большинство дорог на главной планете были воздушными трассами. Однако, чтобы сохранить необходимую дань традиции или культуре, их не стали переименовывать в «летательные аппараты».
Лу Цы обнаружил, что этими кричащими, с ошеломляющей эстетикой, в общем, такими, от которых слепило глаза, машинами оригинальный владелец не пользовался. Они были бесполезны и для него, поэтому он продал их как подержанные.
Теперь в огромном гараже стояло несколько скромных машин. Лу Цы выбрал одну наугад.
Оригинальный владелец умел водить, у него были настоящие права. Тия, и учась, и после выпуска, стремился делать то, что не свойственно самцам, — это была своего рода форма его протеста. Он ненавидел такую брачную систему, когда самец по достижении совершеннолетия был обязан жениться. У него, выходца из простой семьи, почти не было другого выбора.
На худой конец, был ещё автопилот. Лу Цы не беспокоился, что случится что-то опасное.
А вот Мэйсэ Айлу всё время волновался и внимательно следил за происходящим вокруг.