Мэйсэ Айлу смотрел на недоверчивое выражение лица генерал-полковника Капа и его несколько назидательный тон.
Световой мозг издал лёгкий гул.
Он оказался весьма деятельным: учебные материалы уже были отправлены.
— Тебе нужно побольше это изучить. Твой господин-самец, судя по всему, не из тех, кто отличается жестокостью, к тому же сейчас ты у него одна самка. — С этими словами он многозначительно подмигнул.
— Я… я понял. — Будучи самкой, никогда не знавшей чувств, Мэйсэ Айлу от таких подшучиваний старшего товарища невольно покраснел кончиками ушей. Если бы не смуглая кожа, возможно, его лицо залилось бы ярким румянцем.
Строго говоря, Кап выглядел лишь немного старше Мэйсэ Айлу. Черты их лиц не слишком различались, только в умудрённом, прошедшем через многое взгляде чувствовалась иная, устоявшаяся годами стать.
Жизнь насекомообразной расы долга, а самки живут ещё дольше. Капу было уже за сотню лет, но по меркам его расы это был самый расцвет сил. Лицо его всё ещё хранило черты благородной красоты, лишь в глазах залегла лёгкая тень пережитого.
Некоторое время они сидели молча. Оба были неразговорчивы по натуре, и всё становилось понятно без лишних слов. Вскоре они перешли к делу.
Обсудив всё необходимое и не будучи бездельниками, они быстро вернулись к работе.
Вскоре Мэйсэ Айлу пора было возвращаться в свой кабинет.
Уходя, Кап хлопнул его по плечу и с расстановкой произнёс:
— Нет ничего важнее, чем сохранить себя.
В молодости он и сам проходил через это, питал надежды по отношению к самцам. Но сейчас… что уж вспоминать былое.
Мэйсэ Айлу взглянул на руку, лежавшую у него на плече. В его зрачках мелькнула тень.
— И вы, старший товарищ, тоже.
Небольшой чат Девятого корпуса Военного управления.
Одним ударом — звёздного зверя: Сегодня генерал-полковник вернулся, верно?
Красавчик корпуса: Да, сегодня утром генерал-полковник подписал документы.
Одним ударом — звёздного зверя: Ну, похоже, всё в порядке. Его господин-самец не был против его возвращения, значит, относится к нему неплохо.
Повышение и прибавка!: Кто знает. Даже если и были ранения, с конституцией генерал-полковника они давно зажили. Что тут можно увидеть?
Зови меня дедушка Су: Что за чушь? У генерал-полковника не было никаких ранений! Давайте думать о хорошем.
Повышение и прибавка!: Адъютант, ты ближе всех, какие новости знаешь?
Зови меня дедушка Су: Ничего полезного. Генерал-полковник не говорит.
Группа молодых самок быстро стучала по клавишам светового мозга, но забота каждой из них была неподдельной.
В Империи девять корпусов. Кроме Первого и Второго, где было много аристократов, остальные корпуса либо поддерживались какими-либо кланами, либо были связаны родством. Раньше гражданские самки редко получали нормальное повышение.
А с тех пор как генерал-полковник прибыл в Девятый корпус, он, будучи выходцем из простого народа, обладая огромной силой и долгие годы неся службу на передовой, шаг за шагом пробился наверх и занял пост офицера в Девятом корпусе.
Можно сказать, он пробился в высшие эшелоны исключительно своими заслугами. Сейчас по силе он входит как минимум в тройку лидеров. Разве мог он, проложив для гражданских самок относительно честный путь, не заслужить их искренней преданности и уважения?
Тренировочная площадка Девятого корпуса.
Самка на помосте стояла как вкопанная, её фигура была поджара, как у пантеры. Сейчас она излучала мощь на полную катушку, каждое её слово звучало весомо и чеканно:
— Я думаю, всем интересно, как я провёл эти дни. Так вот! Даю вам такую возможность. Поднимайтесь! Посмотрим, расслабились ли вы в моё отсутствие?
— Давай, ребята, вперёд!
— Генерал-полковник, держитесь!
В Девятом корпусе хватало задир, но это всё были боевые товарищи. Большинство здесь — верные соратники, прошедшие с ним сквозь огонь и воду. Боевой дух захлестнул каждого.
Вскоре послышались глухие удары, хруст костей, тела одно за другим падали на пол.
Через несколько часов, после рукопашного боя, жучиной формы и пилотирования мехов, на ногах почти никого не осталось. На поле стоял один лишь Мэйсэ Айлу.
— Вам ещё тренироваться и тренироваться!
Он имел на это право. Казалось, он был рождён для этого.
Самки внизу теперь были не просто убеждены его силой — они знали, что за эти дни с генерал-полковником не случилось ничего из того, чего они опасались.
Глядя на беспорядочно валяющихся на земле самок, Мэйсэ Айлу звонко рассмеялся. Самки на земле тоже подхватили его смех.
Время подходило к концу — пора было расходиться по домам или в общежитие. Самки в Военном управлении жили в общежитиях, отдыхая десять дней в месяц. Офицеры рангом от полковника и выше имели отдельные комнаты в зависимости от звания.
Однако большинству женатых самок не разрешалось возвращаться в Военное управление. Лишь немногие могли после работы и тренировок отправляться домой, но при условии сохранения интенсивности тренировок и обязательного возвращения по призыву на войну.
Перед виллой.
Мэйсэ Айлу тщательно привёл себя в порядок и только потом открыл дверь.
Войдя, он заметил, что мажордом Маленький T возится возле какой-то коробки. Похоже, это была посылка. И, кажется, на ней было его имя.
Недоумевая, когда же он успел что-то заказать, он всё же подошёл и принял посылку. О мошенничестве речи не шло: не говоря уже о системе безопасности уровня А на вилле, информация об офицерах рангом от генерала была зашифрована Военным управлением многократно.
Особо не задумываясь, он открыл коробку. И тут…
Одежда внутри — если, конечно, этот жалкий клочок ткани можно было назвать одеждой.
Только тут он вспомнил: рядом с учебными материалами, присланными генерал-полковником Капом, было ещё одно предложение: «Я тебе уже всё приготовил».
Мэйсэ Айлу…
— Ты там чем занимаешься? — Лу Цы, спустившись с лестницы, увидел самку, застывшую столбом у двери, которая что-то делала.
— В-ваше превосходительство, ничего, ничего. — Не ожидая, что самец внезапно появится, Мэйсэ Айлу, краснея ушами, в панике закрыл коробку и спрятал её за спину.
— А.
«Я что, настолько страшен? Не съем же я его. Чего он так перепугался?» — Лу Цы, разумеется, истолковал эту суетливую реакцию как испуг.
Господин-самец… От этих слов уши Мэйсэ Айлу покраснели ещё сильнее, и лицо тоже запылало.
После небольшой суматохи оба оказались за обеденным столом. Хотя притворяться всё ещё приходилось, Лу Цы искренне любил его стряпню — она пришлась ему по вкусу, и он даже заметил кое-какие маленькие привычки.
Откуда же Лу Цы было знать, что обычно Мэйсэ Айлу с почти разведывательной тщательностью изучал его предпочтения?
Весело поужинав, Лу Цы небрежно передал посуду мажордому Маленькому T. Тот вытянул дополнительную механическую руку и принял её. Лу Цы взял у мажордома дезинфицирующее горячее полотенце и вытер руки.
Махнув рукой по круглой голове Маленького T, он вытянул из его брюшка распечатанный договор.
«Удобная штука — технология насекомообразной расы», — не удержавшись, подумал Лу Цы.
Положив договор на стол, он жестом предложил Мэйсэ Айлу ознакомиться.
— Если проблем нет, подписывай. Если есть вопросы — отправь через мажордома Маленького T, я поправлю.
С этими словами он направился к выходу. Мэйсэ Айлу внимательно вчитывался в договор. Восприятие и память высших самок были на высшем уровне, он читал бегло, но каждое слово чётко отпечатывалось в его сознании.
Чем дальше он читал, тем холоднее становилось у него на душе. Сердце, разогревшееся из-за небольшого происшествия по дороге домой, в один миг рухнуло на самое дно.