Увидев, что Люй Чунь так быстро уходит, У Фань ни о чем не думал, просто решил, что тот вернулся полениться и поспать. Следуя указаниям Люй Чуня перед его уходом, он направился к небольшому ущелью впереди, в поисках так называемого дома. Идя, У Фань вспоминал, что раньше наставник говорил, что главный пик секты Юйху — это место для старейшин, южный пик — для элитных учеников внутреннего двора, восточный и западный пики — для проживания учеников внешнего двора, но никогда не упоминал северный пик, и он невольно испытал сомнение.
У Фань припомнил, что северный пик, казалось, находился довольно далеко от других гор. По дороге он, казалось, проходил через подвесной мост, но так как Люй Чунь тащил его вперед, он чувствовал только сильную боль на всем пути и не обращал особого внимания на окружающую обстановку. Теперь казалось, что на северном пике действительно ничего нет, возможно, это была просто дикая местность. Чем дальше он заходил, тем выше становились сорняки, постепенно скрывая У Фаня до самой головы.
Шелест ветра, проносящегося над травяным болотом, и редкие крики пролетающих птиц делали северный пик жутковатым и устрашающим даже днем. Возможно, из-за психологического фактора, всегда казалось, что северный пик окутан темными тучами, выглядя особенно мрачным. Пробираясь сквозь дикие травы, У Фань чувствовал необъяснимое странное ощущение, но не мог его описать.
Пройдя еще около четверти часа, сорняки впереди, казалось, исчезли. Давление, которое испытывал У Фань, значительно уменьшилось. Он поспешил вперед, раздвинул траву, и перед ним открылась поляна. Углубление перед ним внезапно открылось взору. Он хотел выдохнуть, чтобы снять напряжение, но внезапно проклял себя, его нога провалилась, и он упал.
Люй Чунь уже вернулся на восточный пик. Он нашел ветку дерева, полулежал на ней и прищурившись наблюдал за нелепыми попытками учеников девятого двора таскать камни. Вспомнив, что он отправил У Фаня на северный пик, он подумал, жив он там или мертв. Сердце его наполнилось радостью. Он соскочил с дерева и громко крикнул: «Я сегодня в хорошем настроении, на сегодня все! Смотрите на себя, вы даже одного камня поднять не можете, идите домой, умойтесь и спите, проваливайте скорее, ха-ха-ха…» С этими словами он покачиваясь ушел.
Все перегляделись, уныло опустили камни и разошлись. По пути никто не проронил ни слова. Дело было не в том, что они расстроились от упреков Люй Чуня, ведь от его пьяной глотки ничего хорошего ждать не приходилось, все давно привыкли. Главное, они не знали, что случилось с У Фанем. По виду Люй Чуня, он, похоже, не собирался его возвращать, и участь У Фаня вызывала тревогу.
Так совпало, что настало время обеда. Они увидели, как старшие ученики десятого двора, смеясь и разговаривая, несли корзины и инструменты, возвращаясь назад. Люди из десятого двора не видели У Фаня и решили, что он вернулся в девятый двор, не придали этому значения и пригласили их поесть вместе в столовой, а сами отправились готовиться.
Немного погодя, все из девятого двора пришли в столовую с мрачными лицами. Юань Чу, увидев их унылый вид, спросил: «Что случилось? Разве возвращение пораньше сегодня — не радующее событие? Где брат Сяо Фань? Почему сегодня так медленно, стал старшим и научился важничать? Ха-ха-ха…» Слова Юань Чу вызвали громкий смех у людей из десятого двора. Но, глядя на учеников девятого двора, их лица стали еще мрачнее.
Сердце Юань Чу екнуло, неужели с У Фанем что-то случилось? Он нахмурился и поспешно спросил: «Что происходит! Где У Фань? Что с ним сделал этот старый пес Люй Чунь?» «Старший брат Юань Чу, дело в том, что…» Один из них кратко пересказал произошедшее. Услышав, как У Фань гневно отчитал Люй Чуня, ученики десятого двора громко закричали, думая: «Маленький брат Сяо Фань действительно мужик!» Затем они продолжили слушать рассказ ученика: «Вот так, Люй Чунь очень разозлился и послал маленького брата Сяо Фаня рубить дрова в одиночку». Услышав это, камень с сердца Юань Чу упал. «Рубить дрова! В такие времена ученики всех дворов посылают нескольких человек рубить дрова. Если людей много, все делают вместе! Работа несложная, но отправить его одного, это, конечно, в стиле этого старого пса Люй.»
«А, так значит, все в порядке? Мы так испугались, мы думали, что Люй Чунь может ему что-нибудь сделать!» Лица учеников девятого двора стали гораздо спокойнее. Юань Чу налил стакан воды. «Конечно, никаких проблем. Куда пошел маленький брат Сяо Фань рубить дрова? У нас в этом дворе тоже есть несколько братьев, которые рубят дрова за горой, они просто позаботятся о маленьком брате Сяо Фань. Это не доставит никаких хлопот.» Сказав это, он поднял стакан с водой и залпом выпил.
«Тогда большое спасибо, старший брат Юань. Кажется, Люй Чунь сказал, что отправил маленького брата Сяо Фаня на северный пик, не забудьте…» Не успел он договорить, как почувствовал прохладу перед лицом. Юань Чу осушил стакан воды, буквально окатив его с ног до головы. Ученик, увидев, что лицо Юань Чу стало пепельно-серым, не стал вытирать воду с лица: «Что случилось, старший брат Юань, есть проблемы?»
Юань Чу откинулся назад, обмякнув на стуле, и пробормотал: «Все пропало, все пропало. Мой только что обретенный старший брат «ушел в отставку» в первый же день». Люди из десятого двора тоже были пепельно-серыми, молчали. Новичков это заставило почувствовать неладное, но они были в полном недоумении.
Через некоторое время Юань Чу пришел в себя и с хмурым лицом рассказал им историю северного пика. Когда секта Юйху была на пике своего развития, северный пик был самой важной горой секты. Книги с техниками культивации и волшебные пилюли и целебные травы хранились здесь. Под горой находился большой массив, который полностью защищал ее. Этот массив был создан основателем секты и тогдашними главами всех пиков, которые потратили бесчисленные редкие сокровища и несколько дней на его создание. Этот массив делал вход трудным, а выход еще труднее, поэтому основатель назвал его «Давящая Фею Сеть», из которой даже бессмертные не могли сбежать. Только с помощью магического артефакта секты, который позволял слиться с его аурой, можно было свободно входить и выходить.
Защищенный этим массивом, важный объект секты Юйху вызывал настороженность у внешних сект. Хотя внешне они почитали секту Юйху, втайне они сговаривались, всячески пытаясь устранить эту великую угрозу, и даже не стеснялись прибегать к помощи нечестивых путей против секты Юйху. Однажды, услышав, что в бедном западном регионе есть демонический зверь, который постиг технику культивации и обладает бесчисленными сокровищами, различные секты объединились и отправили элитные войска и могучих воинов, чтобы захватить его. Однако силы были неравны, и они не могли победить. Поэтому они отправились в секту Юйху, чтобы попросить старого предка Минъюаня помочь.
Однако предок уже слышал об этом деле и сказал, что, хотя этот демонический зверь и доминировал в своем регионе, он был просто упрямым и не причинял вреда народу, не убивал людей, и не был существом, подлежащим полному уничтожению. А различные секты самонадеянно говорили, что люди и демоны — разные пути, и демоны — это зло. Уровень понимания добра и зла у предка отличался от других, и он давно видел насквозь эти их хитрые уловки, просто не хотел их разоблачать. Но люди настойчиво просили, день и ночь, как комары и мухи, кружась вокруг секты Юйху, не давая покоя никому в секте.
Вынужденный, старый предок Минъюань отправился с другими на запад, чтобы встретиться с этим демоническим зверем. Эта группа праведных сект, имея поддержку старого предка Минъюаня, стала еще более безжалостной. Они не останавливались, убив двух, продолжали убивать. В мгновение ока Резиденция Старого Бессмертного Увядшего превратилась в поле битвы, где блестели мечи, летела плоть и кровь. Старый Бессмертный Увядший, увидев это, пришел в ярость, размахивая ржавым мечом, словно вернувшийся бог, сражался с такой силой, что никто не мог приблизиться к нему.
Видя, что эта группа грабителей потерпела поражение, старый предок Минъюань, будучи совершенно беспомощным, достал Нефритовый Кувшин, произнес заклинание и полетел к Старому Бессмертному Увядшему. Хотя старый бессмертный был храбрым, он не мог справиться с более могущественным противником и, издав недовольный крик, был втянут в кувшин. Внезапно ситуация изменилась. Эта группа людей, не обращая внимания на свои раны, достали мешки и бросились к Резиденции Старого Бессмертного Увядшего. Через некоторое время они все вышли, радостные и улыбающиеся, похоже, добыча была богатой.
Когда старый предок Минъюань поймал демонического зверя кувшином, он почувствовал, что зверь незаметно что-то бросил. Но увидев, что люди ничего не заметили, он сам ничего не сделал и вернулся с ними. Вернувшись, старый предок Минъюань тайно провел расчет и подумал: «Круговорот небесного пути, все предопределено». Он оставил четыре строки стихов и исчез.
Однако вскоре, однажды, глава северного пика внезапно пригласил глав остальных трех пиков для обсуждения вопросов развития секты. Пока все расслабились, глава северного пика внезапно напал, выпустив из рук три земляных шипа, которые полетели в троих. Хотя у всех были выдающиеся боевые навыки, расстояние было слишком близким, и им удалось лишь слегка избежать смертельных ран. Трое получили ранения в правую грудь, левую руку и левое брюхо, оставив три кровавых отверстия.
Видя, что глава северного пика ведет себя странно, его глаза покраснели, а вены вздулись, они заподозрили, что он был поражен Пилюлей Кровавого Червя. Изначально головы четырех пиков были равны по силе, хотя и имели свои особенности, но были примерно на одном уровне. Но теперь, трое тяжело ранены, сражались с главой северного пика, чья сила увеличилась после поражения Пилюлей Кровавого Червя и отсутствия боли, но все же им удалось держать примерное равновесие. Глава северного пика отступил, сложил пальцы левой рукой и зачерпнул правой рукой снизу вверх. Глава южного пика почувствовал неладное и громко крикнул: «Волна!» Огромный поток воды возник из ниоткуда и унес их троих наружу.
В доме, словно пришла весна, с земли выросли острые земляные шипы. Видя, что первый удар не достиг цели, глава северного пика толкнул правой рукой, и эти земляные шипы изогнулись и направились к троице. Как раз в тот момент, когда троицу собирались превратить в решето.
Глава восточного пика скрестил руки и толкнул вперед, словно возникла стена, и земляные шипы не могли продвинуться ни на дюйм. Затем он развел руки, сложил ладони полукругом и прошептал: «Связывание!» Воздух вокруг, казалось, ожил, и вместе с волнами воды и земляными шипами, он завертелся, обернув главу северного пика.
Когда казалось, что победа в их руках, люди внезапно почувствовали неладное, их сознание начало мутнеть, а тело стало терять контроль. Они подумали: «Секта Юйху попала в такую беду, предатель предал ее». Пока их сознание еще было относительно ясным, трое запечатали всю свою силу культивации в жемчужину, поместили ее в ларец и сбросили в долину. Решительно каждый извлек талисман с надписью «Камень и Яшма вместе горят».
Талисман «Камень и Яшма вместе горят» предназначался для того, чтобы в случае поражения от демонов и нечисти, умереть вместе с ними. Неожиданно сегодня пришлось использовать его против своих братьев-соучеников. Смотря на других двоих, они видели горькие улыбки на их лицах! Затем они слегка поклонились в знак прощания и взорвали талисманы.
В этот день ученики секты Юйху тоже чувствовали беспокойство. Внезапно они ощутили, как земля и небо задрожали, на вершине северного пика вспыхнул огонь. Все поспешили к подножию северного пика, но могли только смотреть в недоумении. Некоторые ученики с острым зрением увидели, как кто-то подозрительно спускается с горы, и подошли, чтобы допросить его. Человек сначала ничего не знал. Увидев это, ученик дал ему пинка, и тот упал на землю, крича о своей невиновности, и собирался оправдаться. Но когда он встал, из его груди выпала кроваво-красная нефритовая бутылочка.
Кто-то подобрал бутылочку, открыл ее и обнаружил внутри ярко-красную пилюлю с легкой текстурой на поверхности. Из толпы вышел старейшина, внимательно посмотрел, внезапно его выражение изменилось, и он схватил человека за горло, спрашивая, что это такое. Человек был слаб волей, и под пыткой все выложил. Оказалось, что он получил выгоду от других, которые велели ему положить эту «Пилюлю Кровавого Червя» в чай главы пика. Хотя ему сказали положить две пилюли, этот человек, будучи жадным, подумал, что оставшуюся пилюлю можно продать, и поэтому пожалел, что не положил ее. Только так он был пойман с поличным.
Как раз когда старейшина спрашивал, кто это был, он увидел, как этот человек заговорил булькающими звуками, и вскоре умер, истекая кровью из семи отверстий. А весь северный пик превратился в огненную гору, сгорев дотла. Затем пошли слухи, что на северном пике часто обитают призраки, и некоторые старейшины посылали учеников для проверки. Но сколько бы их ни входило, столько же пропадало, и больше их никто не видел. Поэтому дело было оставлено. А более поздние старейшины и ученики, находясь под давлением извне и подвергаясь нападкам, были не так искусны, как раньше, и тем более не могли исследовать северную гору. Она стала запретной зоной.
Магический артефакт для входа в гору был изначально очень дорогим и хранился под строгой охраной. Теперь он превратился в обычный ключ для входа и выхода из врат запретной зоны, который просто лежал в зале старейшин. Поскольку все ученики слышали жуткие слухи о северном пике, и хотя они не знали, безопасно ли там сейчас, но не было ни одного смельчака, чтобы рискнуть жизнью. Поэтому столь ценный магический артефакт теперь вызывал отвращение, словно свирепый зверь или ядовитая змея, и никто не интересовался им.