Бай Жуйцзи тайком расспрашивала и узнала, что её собеседницей была та, о ком она никогда и не думала — Хайлань.
Почему она? Была ли между ней и Яньвань какая-то вражда?
Не понимая, она послала кого-то выяснить всё подробно. Получив всю информацию и узнав, почему Яньвань была сослана в Цветочную палату, Бай Жуйцзи окончательно потеряла дар речи.
Что это за люди такие!
Серьёзно, они что, больны!
Сейчас Бай Жуйцзи не пользовалась благосклонностью, поэтому не могла спорить с пользующейся влиянием Хайлань. Она решила припугнуть сначала управляющего Цветочной палаты. А будет ли управляющий жаловаться Хайлань, пожалует ли Хайлань потом искать её неприятностей, Бай Жуйцзи заявила: кого мне бояться?
Она ждала много дней. Яньвань уже могла выходить днём и прогуливаться по Цветочной палате, и даже стала занятой. Самое главное – не могла приходить есть ночью.
Бай Жуйцзи даже часто выходила из дворца погулять, посмотреть, не пройдёт ли Яньвань, развозя цветы. «Случайно» можно было бы дать ей что-нибудь поесть. Необычно ли, что дворцовая наложница дарит еду?
Она такая добрая!
Бай Жуйцзи подумала. Разве Яньвань не говорила, что она добрая? Она была феей, как говорила Яньвань.
Но у неё не было возможности. Несколько раз, много раз, когда Вэй Яньвань проходила мимо Дворца Юнхэ, они лишь быстро встречались взглядом, и она, в сопровождении трёх-четырёх служанок, несущих цветы, быстро удалялась.
Бай Жуйцзи прождала пять дней. У Яньвань ни разу не было возможности зайти во Дворец Юнхэ на «малый обед». Наконец наступил этот день. Она решила перейти в наступление первой. Но служанка рядом с ней незаметно сходила в Цветочную палату и не нашла там никого. Она снова послала кого-то узнать о местонахождении Яньвань, опасаясь, что та подверглась мести. Результат оказался неожиданным — Холодный дворец.
Вэй Яньвань отправилась в Холодный дворец!
Зачем ей идти в Холодный дворец? Холодный дворец! Только подумав о той, что находится в Холодном дворце, Бай Жуйцзи разозлилась. Эта подлая женщина погубила её ребёнка! Ей хотелось вырвать у неё жилы и содрать кожу.
Чтобы выяснить, почему Яньвань отправилась в Холодный дворец, Бай Жуйцзи тайком прокралась туда, взяв с собой лишь служанку Суюнь. Войдя в Холодный дворец, она осталась одна.
Бай Жуйцзи, нахмурившись, раздвигала ветки, преграждавшие ей путь, и старалась не издавать ни звука, боясь потревожить кого-нибудь. Пройдя немного, она вышла на более открытое место. Едва она остановилась, как увидела силуэт Яньвань.
Тот зелёно-серый силуэт, который когда-то казался знакомым, теперь выглядел чужим.
Вэй Яньвань всё ещё стояла прямо. Лунный свет, пробиваясь сквозь неясные ветви, падал на неё несколькими пятнами, освещая её фигуру водянистым светом. Тени деревьев отражались на ней, переплетаясь, словно ветви и листья чернильного бамбука.
Её выражение лица было таким, какого Бай Жуйцзи никогда прежде не видела. Всегда Яньвань походила на жалкого мокрого щенка, но теперь она выглядела как дикий волк на охоте.
Тот волк выглядел высокомерно, черты лица были явно расслаблены, но, казалось, натянуты как струна, безэмоциональны. Её глаза были очень яркими, как у дикого животного, не поддающегося приручению, которое в ночи тоже светится лунным и водным блеском. Лунный свет, разделённый ветвями, ложился на лицо Вэй Яньвань, словно естественная клетка, запиравшая её, чтобы защитить от обывателей, пришедших её созерцать.
Она увидела её.
Бай Жуйцзи увидела, как та слегка повернулась к ней, в её взгляде появилось больше улыбки.
Она была совершенно обычна.
Она была уверена, что та придёт.
Кожа головы Бай Жуйцзи внезапно заколола. Она быстро и тихо подошла, только собралась заговорить, как Вэй Яньвань оказалась быстрее. Она обняла её, и другая рука, обхватившая её, приложилась к её губам, делая знак молчания.
«Тсс. Осторожно, змеи.»
Она крепко прижалась к Вэй Яньвань, ощущая тепло её тела и ровное дыхание. Бай Жуйцзи немного успокоила своё учащённое дыхание. Успокоившись, она услышала, как их прерывистые, затем синхронные, пустые биения сердец в таком тихом месте, на таком близком расстоянии, отдавались в их ушах, не рассеиваясь.
Вскоре Вэй Яньвань заметила, что успокоившееся дыхание и сердцебиение Бай Жуйцзи снова участились.
«Что случилось?» — успокаивающе спросила Вэй Яньвань, её знак молчания превратился в лёгкое прикрытие её рта и носа, чтобы предотвратить её крик от страха: «Не бойся.»
Когда вокруг остался только тихий шелест ветра, Вэй Яньвань отпустила Бай Жуйцзи. Не дождавшись, пока та заговорит, Бай Жуйцзи взяла её за руку и направилась к лесу за пределами Холодного дворца. В пути Вэй Яньвань потянула её за угол и свернула в другой угол леса. Это был тупик, где никто не мог никого увидеть, ни о чём узнать, ни о чём услышать.
«Что ты делаешь?» — забеспокоилась Бай Жуйцзи и тихо спросила.
«Начало представления.»
Яньвань высвободила свою «собачью лапу», слегка наклонилась и повернула голову, кокетливо сказав: «Иду ~ к моему брату-стражнику.»
«Кто? Тот стражник из Холодного дворца? Тот, что ласкается с той подлой женщиной? …»
Яньвань, обнаружив ключевые слова, тихо прервала её: «Да, я шла искать его, а он был с кем-то другим, нежничали ~ и к тому же с виновной, опальной наложницей, нежничали ~»
Бай Жуйцзи увидела, как «лапки» волчонка отступили, и почувствовала мимолётное сожаление. Затем она увидела, как волчица, обернувшись, снова превратилась в жалкого щенка, с кокетливым выражением лица и протяжно нараспев жалуясь ей на обиду. Бай Жуйцзи шагнула вперёд, схватила Яньвань и повернула её к себе: «Тебе нельзя с ним общаться. Он, будучи с виновной, опальной особой, может тебя навредить.»
«Я знаю, я знаю ~» — слёзы лились из глаз щенка, атакующего.
Бай Жуйцзи почувствовала некоторое облегчение: «Пойдём, вернёмся во Дворец Юнхэ.»
«Угу ~»
Щенок послушно ответил.
Во Дворце Юнхэ на круглом столе, в расчёт времени, были разложены несколько изысканных блюд. Яньвань и Жуйцзи сидели напротив друг друга, но не приступали к еде.
«Скорее играй, а то скоро эмоции закончатся.»
Её вели за руку, незаметно сопровождая обратно во Дворец Юнхэ. Вэй Яньвань всё время сохраняла выражение лица, полное слёз, готовых пролиться, но не падающих. Теперь, когда она села на стул, а все вокруг отошли, она, со слезой в глазу, всхлипнула и уронила её.
«Действие!»
Бай Жуйцзи только хотела позвать её поесть, как увидела, как крупная слеза упала перед ней и шлёпнулась на стол. Она поспешно придвинула стул к Яньвань и, поглаживая её по спине, успокаивала: «Не плачь, не плачь.»
Яньвань увидела, что та занята утешением и ничего не спрашивает, и заговорила первой: «Я изначально шла поговорить с ним насчёт серебра, кто бы мог подумать ~ кто бы мог подумать, что я увижу такое.»
«Серебро? Какое серебро?» — не поняла Бай Жуйцзи.
Яньвань плакала и жаловалась: «Раньше, чтобы перевестись в лучшее место из Четырёх хранилищ, я с несколькими знакомыми собрала сорок лянов серебра, чтобы долго просить мамашу, и только тогда мне позволили пойти во дворец Принцессы Чунь прислуживать Первому Принцу. Тот стражник, которого я видела сегодня, это мой земляк. Я пошла к нему занять денег, а он … он занял мне десять лянов.»
Десять лянов? Яньвань была так молода, ей нужно было ещё и помогать семье. За эти годы она смогла накопить несколько десятков лянов серебра. Тот стражник выглядел старым и желчным, его жалованье было выше, чем у Яньвань, и он ещё называл себя земляком, а занял всего десять лянов, такой скупой!
«У меня сейчас нет и десяти лянов, я не могу ему вернуть, я хочу поговорить с ним и попросить подольше подождать. Я обязательно верну.» Яньвань, видя, что Бай Жуйцзи молчит, продолжала бормотать себе под нос: «У меня совсем нет денег. Раньше я с подругой с трудом собрала сорок лянов и отдала их мамаше, чтобы получить хорошую должность, и вот я в Цветочном дворце недолго пробыла, как снова оказалась здесь.»