Сюаньду, самый процветающий и старинный город совершенствования в Сюаньчжоу, представал во всем своем великолепии.
Два белоснежных Топчущих Облака Коня, запряженных в роскошный летающий корабль, пронеслись сквозь величественные городские ворота.
Под завистливыми и благоговейными взглядами толпы они медленно опустились перед пурпурно-красными воротами с медными гвоздями резиденции клана Цзян.
К этому моменту у ворот клана Цзян уже собралось немало народу.
Помимо телохранителей и слуг клана Цзян, здесь было множество второстепенных отпрысков рода, получивших «ветер перемен», и просто зевак.
Они перешептывались, в их глазах читалось злорадство.
Время от времени доносились обидные слова вроде «отмена помолвки», «позор», «брошенная жена».
Ведь новость о том, что Старшая Госпожа Цзян, Цзян Цинвань, проделала долгий путь до города Цинлин, чтобы расторгнуть помолвку, была кем-то намеренно пущена по городу, и слухи разнеслись повсюду.
Едва повозка остановилась, еще до того, как Старуха Лин успела поставить подножку.
Фигура в розовом стремительно выскочила из толпы.
Это была девушка лет шестнадцати, с трогательной и жалким видом.
Ее глаза были слегка покрасневшими, она теребила в руках платок. Это была Цзян Линъэр, законная дочь второй ветви клана Цзян.
Она быстро подошла к повозке, не соблюдая никаких приличий, и, прежде чем успев что-либо сказать, залилась слезами.
К тому же, она намеренно повысила голос, и ее жалобный крик, который слышала вся улица, звучал так:
«Сестрица! Ты наконец-то вернулась!»
«Сестрица, пожалуйста, не расстраивайся. Хотя ты и поехала в клан Е расторгнуть помолвку и запятнала свою репутацию, это они, клан Е, были слепы!»
«Хотя сейчас весь город смеется над нами, говоря, что из клана Цзян вышла брошенная жена.
Но ты не волнуйся, мы будем хорошо жить дальше, семья никогда тебя не отвернется…»
Эти слова, казалось бы, были полны сестринской любви, но на деле били прямо в сердце.
Они не только подтверждали слухи об «отмене помолвки» Цзян Цинвань.
Но и, одно за другим, «брошенная жена», «отвергнет», припечатывали достоинство Цзян Цинвань к земле.
Вокруг мгновенно усилился гул.
«Хм, похоже, Старшая Госпожа Цзян действительно поехала расторгнуть помолвку.»
«Вторая Госпожа очень добра, даже в такой момент защищает свою сестру.»
«Ничего не поделаешь. Старшая Госпожа Цзян — гений с безграничным будущим, как она могла выйти замуж за простого смертного.»
«Именно, именно. Выйти за меня — было бы вполне реально.»
«Батенька??? Вы пьяны?»
Цзян Линъэр, слушая шум вокруг, слегка приподняла уголки губ, скрытые платком, и в ее глазах мелькнул отблеск самодовольной радости.
Однако в следующий миг.
Тонкая, как луковица, рука откинула занавеску повозки.
Цзян Цинвань, даже не воспользовавшись подножкой, спрыгнула с повозки.
Подол ее платья взметнулся, подняв порыв резкого ветра. Она приземлилась бесшумно, неся с собой ауру, от которой по спине пробежал холодок.
Она не взглянула на заплаканное лицо Цзян Линъэр и не стала ничего объяснять.
Подняла руку.
Взмахнула.
Бац!
Звонкий, как кристалл, звук пощечины внезапно разорвал шумную площадь перед воротами.
Эта пощечина была настолько сильной, что прямо слетевшие слезы от игры Цзян Линъэр теперь действительно потекли.
Ее саму отбросило на пол-оборота, искусно уложенные волосы мгновенно растрепались, а половина щеки заметно опухла.
Вся площадь мгновенно погрузилась в мертвую тишину.
Все разинули рты, словно утки, которым перекрыли шею.
Цзян Линъэр, прикрывая щеку, недоверчиво смотрела на спокойно стоящую перед ней кузину, ее мозг был пуст.
Цзян Цинвань неторопливо размяла запястье, ее взгляд был направлен на нее, как на надоедливую муху.
Она холодно произнесла: «Кто тебе сказал, что я расторгла помолвку?»
Ее голос был негромким, но в нем звучал пронизывающий до костей холод, который ясно проникал в уши каждого.
«Я еще даже не доехала до города Цинлин, как клан Е подвергся нападению бандитов, и вся их семья погибла.»
Цзян Цинвань шагнула вперед, глядя сверху вниз на ошеломленную Цзян Линъэр.
Уголок ее губ изогнулся в улыбке, и она тихо произнесла:
«Я овдовела. Понимаешь? Идиотка.»
Гром!
Эти шокирующие слова, словно раскаты грома, заставили всех почувствовать, как голова идет кругом.
Овдовела… Овдовела?!.
Говорить о гибели всей семьи «невесты» так небрежно, неужели это все еще та холодная Старшая Госпожа из слухов?
Цзян Линъэр наконец пришла в себя.
Жгучая боль на лице мгновенно лишила ее разума.
Унижение, которое она испытала на публике, мгновенно разрушило ее притворную «трогательную и жалкую» внешность.
«Цзян Цинвань!! Ты осмелилась ударить меня?!»
Цзян Линъэр взвизгнула, ее глаза покраснели, она стиснула зубы, подняла руку и, направив духовную силу, со всей силы ударила Цзян Цинвань по лицу:
«Ты, никому не нужная шлюха! Я с тобой поквитаюсь!!»
«Эту пощечину! Я тебе…»
Однако, едва ее ладонь оказалась на полпути, она застыла в воздухе.
Вмешательство третьего уровня Закалки Ци против шестого уровня Закалки Ци — это была непреодолимая пропасть.
Цзян Цинвань лишь слегка высвободила часть своего духовного давления, и Цзян Линъэр почувствовала, будто ее тело погрузилось в ледяную пещеру, а движения стали замедленными, будто в замедленной съемке.
Будучи общепризнанным гением клана Цзян, Цзян Цинвань, даже просто стоя там.
Давление, исходящее от ее силы, было достаточным, чтобы привести Цзян Линъэр в отчаяние.
«Слишком медленно. Глупая женщина.»
Цзян Цинвань презрительно произнесла три слова.
Затем она снова подняла руку.
Движение было плавным, как текущая вода, молниеносным.
Бац!
Снова раздался чистый, отчетливый звук.
На этот раз удар пришелся в другую щеку.
И сила этой пощечины была еще больше, она отбросила Цзян Линъэр назад, и та тяжело упала на землю.
Ее щеки распухли равномерно, из уголков губ даже просочилась кровь.
Цзян Линъэр ожесточенно смотрела на Цзян Цинвань, ее вид был донельзя жалким.
Наконец… она не выдержала разрушительного воздействия внутреннего и внешнего давления и прямо… потеряла сознание.
«Ваша госпожа случайно упала, не поспешите ли вы ей помочь.»
— сказала Цзян Цинвань двум уже остолбеневшим служанкам.
Люди вокруг, услышав это, невольно скорчили гримасы.
Что это за падение такое…
Вынужденное падение, не так ли?
«Госпожа!»
Ее служанки, под пристальным взглядом Цзян Цинвань, поспешно и осторожно подняли Цзян Линъэр.
«Моя драгоценная, скорее вытри руку.»
Старуха Лин, глядя на дерзкий вид Цзян Цинвань, беспомощно вздохнула и протянула ей шелковую ткань.
Цзян Цинвань взяла платок, протянутый Старухой Лин, брезгливо вытерла руки и, с улыбкой глядя на свою жалкую кузину на земле:
«Раньше было несимметрично, выглядело некомфортно.»
«Теперь гораздо приятнее глазу.»
«Не благодарите.»