В просторном вестибюле перед особняком уже собралось множество народу. Гости толпились внизу, разбившись на группки, и переговаривались между собой.
Цзинь Люли, ухватив Шэн Яна, нашла укромный уголок, изящными пальцами взяла бокал с красным вином и протянула его Шэн Яну.
— На, выпей!
Шэн Ян, глядя на столь радушную главную героиню, испытывал смешанные чувства — радость пополам с печалью. Поколебавшись мгновение, он всё же принял бокал и вежливо произнёс:
— Спасибо!
Цзинь Люли покачивала бокал с вином, её длинные стройные ноги были закинуты одна на другую, она расслабленно откинулась на спинку кресла. Яркие глаза изучали стоящего перед ней мужчину, и вдруг она заговорила серьёзно:
— Шэн Ян, ты сильно изменился.
— Так о чём же ты на самом деле думаешь?
Цзинь Люли слегка подалась вперёд, белизна её декольте едва ли не вырывалась наружу.
— Цзинь Люли, что ты этим хочешь сказать? Я не совсем понимаю!
Шэн Ян посмотрел на внезапно посерьёзневшую женщину и невольно нахмурился. У него возникло неприятное чувство, будто эта женщина способна читать его мысли!
Впрочем, возможно, он просто слишком мнителен.
— Не понимаешь?
— Хе-хе, ничего, со временем поймёшь! — Цзинь Люли тихонько рассмеялась, однако в душе ругалась:
Этот проклятый пёс-мужик! Вечно каркает, что я, мол, связана с Лун Аотянем, ещё и предрекает, что я создам ему гарем! Просто отвратительно!
А ну-ка поглядим, если я буду постоянно путаться под ногами у этого пса-мужика, то как тогда у Лун Аотяня гарем откроется?
— Старый господин Лун прибыл...
С этим оповещением притихшая было толпа вдруг зашумела, гости подняли головы и уставились на возвышение в дальнем конце зала. Там, опираясь на сандаловую трость, в окружении толпы младших родственников медленно шёл старец древних лет.
— Поздравляем старого господина Луна с долголетием, подобным Восточному морю, и годами, что выше Южной горы!
Кто-то в толпе начал, и следом посыпались вереницы поздравлений.
...
— Гости дорогие, — начал старый господин Лун Бо с возвышения, произнося положенные любезности, — я рад приветствовать всех, кто, несмотря на занятость, изыскал время прибыть на мои именины. Примите мою искреннюю благодарность...
— Сегодня, на моём празднике, я хочу представить вам одну важную особу — это Лун Аотянь, только что возвратившийся Бог войны из клана Лун.
Едва Лун Бо закончил фразу, на круглую трибуну широким шагом поднялся Лун Аотянь в безупречно сидящем костюме.
Хотя Лун Аотянь уже появлялся на глаза за пределами особняка, при его повторном появлении взгляды присутствующих снова оказались прикованы к нему.
Шэн Ян пошевелился, прячась в толпе, и безучастно глянул в сторону возвышения. Цок-цок-цок, главный герой. Этот ореол главного героя и впрямь могуч. Будь у самого такой ореол, небось переродился бы уже сотню раз...
— Дзинь!
— Хост проявил благоговение перед главным героем, что нарушает правила Системы главного злодейского протагониста. По этой причине ореол главного героя снижается на два пункта. Текущий уровень ореола — шесть процентов!
Ледяной механический голос был лишён всяких эмоций. Шэн Ян очнулся, чувствуя, как по костям разливается холод.
— А-а!
— Я с таким трудом заполучил ореол главного героя, с какой это стати ты его отнимаешь!
— воскликнул Шэн Ян и тут же заметил, что окружающие уставились на него с изумлением.
— Хе-хе-хе...
— Это вино... на вкус весьма неплохо...
— Градус высоковат, уже опьянел...
— Хе-хе...
Толпа не обратила особого внимания, однако Лун Аотянь на возвышении не упустил из виду ни одного движения Шэн Яна.
Вскакивает, орёт — сразу видно, несерьёзный человек. Разве такой мужчина способен сделать Лиэр счастливой?
Лун Аотянь на трибуне продолжал речь. Шэн Ян слегка нахмурился и мысленно ответил:
— Господин Система, что значат ваши слова?
— Вовсе я не выказывал главному герою благоговения! Нельзя ли вернуть ореол?
— Прошу прощения, хост. Ореол главного героя уже аннулирован, возврат невозможен.
— Нельзя же быть таким неразумным... У меня ведь это уже сорок восьмое попадание в книгу, если не считать. Если не брать первые пять раз, всё остальное время я, как последний лакей, восхвалял главного героя. Это же мышечная память! И потом, когда ваша система вторглась, мне ведь нужно время, чтобы приспособиться! Вы вот так с бухты-барахты заставляете меня держать спину прямо — а я смогу?
— Прошу прощения, хост. Это выходит за рамки моей компетенции.
Шэн Ян: ...
— Хорошо, оставим это. Но тогда объясни мне хоть что-нибудь! Ты — Система главного злодейского протагониста. Почему ты не называешься Системой протагониста-главного злодея? От такого названия у меня вся уверенность пропадает...
— И потом, ты же раньше сказал: если я провалю это задание, то развеюсь в прах и больше никогда не появлюсь. Это же нечестно, чёрт возьми!
— Хост, иногда стоит задуматься о собственных проблемах. За столько попаданий в книгу ты хоть подвёл итоги? Усердно ли трудился? Не сваливай всё на других...
— ...
— Эх...
Шэн Ян тихо вздохнул, не находя слов для возражения. Помолчав, он продолжил:
— Тогда дай хоть задание! Например, выполнить какой-нибудь квест или повысить ореол главного героя?
— Прошу прощения, хост. Ваш уровень недостаточен. Команды и задания не могут быть выданы...
— ...
— Хорошо, хорошо, хорошо. Ты, значит, вот так играешься?
— Ладно, оставим это. Расскажи тогда о главной героине! Что за дела с этой Цзинь Люли? Почему она вдруг стала ко мне так любезна?
— Прошу прощения, хост. Нам также неизвестна ситуация с главной героиней. Вам необходимо разбираться с ней самостоятельно.
— Да ё...
— Если бы я мог сам с ней разобраться, стал бы я тебя тут спрашивать? Ты видел её ненормальное отношение ко мне? Словно она хочет меня живьём сожрать...
Шэн Ян, говоря это, покосился на Цзинь Люли. Та смотрела на него оценивающим взглядом, как на товар.
— Прошу прощения, хост. Вопросы, касающиеся главной героини, вы можете уладить только сами.
— ...
— Хорошо, тогда поговорим о моей сверхспособности. Почему она вдруг начала выдавать какие-то странные предметы?
— Прошу прощения, хост. Это тоже не входит в круг моих обязанностей...
— Да пошёл ты! На что ты вообще годишься?!
Шэн Ян выругался, разозлившись. Что это за поганная система?
— Хост, я могу уничтожить вас в любой момент.
— Если вы продолжите оскорблять систему, я немедленно вас аннигилирую!
На этот раз голос системы был холоднее прежнего.
Шэн Ян невольно сглотнул слюну, губы его задрожали, но сказать он ничего не мог.
Система замолчала, и Шэн Ян тоже перестал задавать вопросы.
Унизительно.
До чёртиков унизительно. Небывало унизительно!
— Шэн Ян...
— Шэн Ян...
Торопливый голос вернул Шэн Яна к реальности.
Шэн Кай подбежал к нему и дёрнул за рукав:
— Подарок? Приготовил? Подошла наша очередь поздравлять клан Шэн!
— А, приготовил.
Шэн Ян тихонько вздохнул, мысленно повторяя: Меч Семи Звёзд, Меч Семи Звёзд, Меч Семи Звёзд...
И тут же почувствовал, как в руке у него медленно материализуется длинный предмет, обёрнутый чёрной тканью.
В зале сновали люди, так что Шэн Кай даже не заметил мелких манипуляций Шэн Яна.
Шэн Ян слегка отогнул чёрную ткань, убедился, что внутри именно Меч Семи Звёзд, и лишь тогда улыбнулся с облегчением.
Меч Семи Звёзд — это меч, которым пользовался предыдущий Бог войны, Хань Тяньци. Сто лет назад, когда Южные земли массированно вторглись в Великое государство Ся, именно этим мечом, собственноручно выкованным, Хань Тяньци обратил врага в бегство. Однако после кончины Хань Тяньци меч бесследно исчез. Клан Лун тайно посылал людей на поиски, но так и не нашёл. Теперь клан Шэн преподносит Меч Семи Звёзд в дар — надо думать, клан Лун будет чрезвычайно тронут!
Только вот Шэн Ян думал иначе. Преподносить поздравительный дар просто так, без изюминки, было бы слишком скучно.
Меч Семи Звёзд — хорошая вещь. Он нужен не только клану Лун, но и клану Шэн.
При этой мысли на губах Шэн Яна появилась лёгкая улыбка.