— Сошян!
Услышав голос своего капитана, Сошян, который изо всех сил пытался вместе с товарищами уничтожить последнюю горстку шевелящихся Механических некронов, мгновенно повернул голову назад. Он увидел, как к нему идёт Эврич. Его левая рука была отрублена по локоть, и из раны ещё вился дымок.
Но это ничуть не сказалось на твёрдом выражении лица капитана, как будто рана была вовсе не на его теле.
— Что ты здесь делаешь?
— Наш Десантный модуль при посадке попал под огонь противника, немного сменив траекторию, но, к счастью…
— Это ужасно.
Эврич, однако, нахмурившись, прервал его.
— Ты должен быть рядом с Главой ордена Амурадом, а не здесь.
— Капитан, я не понимаю.
Сошян почувствовал, что что-то не так. Сомнение, возникшее перед посадкой в Десантный модуль, снова всплыло из глубины души. Многие вещи с самого начала были не совсем нормальными.
Но Эврич явно не собирался объяснять. Он огляделся, затем громко сказал:
— Седьмой легион! Построение!
Разобравшись с некронами в гробнице, воины собрались. Всего их было пятьдесят три человека, включая одного капеллана. Это были все оставшиеся в живых бойцы Седьмого легиона, и у большинства из них были раны.
— Мы должны полностью уничтожить этот узел и не дать некронам его починить.
Сказав это, Эврич посмотрел на воина в красно-белом шлеме — своего адъютанта.
— Термоядерная бомба готова?
— Да, капитан.
В этот момент из южного входа в гробницу послышалось зловещее скрежетание металла, словно бесчисленные пары железных сапог топтали землю. Даже не глядя, Сошян знал, что подошла основная часть противника. Очевидно, их хозяин не хотел отказываться от этого важного энергетического узла.
Капитан Седьмого легиона посмотрел на этот вход, затем повернул голову налево, и встретился с твёрдым взглядом Сошяна.
Он глубоко вздохнул и продолжил:
— Вы последние пятьдесят три человека Седьмого легиона. На ваших плечах лежит вся честь легиона. Возможно, я сражаюсь не так уж и долго, но я поклялся стать свидетелем всего этого! Седьмой легион сражался до сих пор и будет сражаться до конца. Последняя битва, которая покончит с кошмаром некронов. Последняя битва, исполняющая долг и отстаивающая честь отряда!
В этот момент чёрный капеллан тоже вышел вперёд и строгим голосом громко сказал:
— Каковы ваши намерения? Вы вознесёте со мной молитвы душам наших павших братьев, умоляя их о помощи в предстоящей битве, чтобы поднять наш боевой дух? Все вы!
Мгновенно все Астартес повернулись к капеллану и встали на одно колено на твёрдом каменном полу. Сошян был среди них.
Некоторые двигались медленно из-за своих ран, но никто не колебался.
Капеллан стоял перед ними, высоко подняв свой скипетр, и смотрел, как люди следуют его движениям.
— Во имя наивысшего Величества, Императора, мы молим тебя.
— Да здравствует Император!
Все хором ответили.
— Во славу Императора и его неустанных защитников, мы молим тебя.
— Да здравствует Император!
— Те, кто отдал жизнь, за бессмертные вечные муки сохраняя нам жизнь, мы молим тебя, верни души наших братьев, прими их к Себе!
— Не умирать — вот имя им!
Ангелы смерти единодушно вторили.
В это время неуклюжие механические кошмары снова появились из тьмы коридора. В их пустых глазницах горело холодное зелёное пламя, их разрывные пушки были наведены на грудь, словно аккуратно расставленные игрушечные солдатики, они шли с безупречно ровным шагом к существам, собравшимся в гробнице.
— Приготовиться к бою! Вы несколько человек идите закладывать термоядерные бомбы!
Солдаты легиона начали занимать свои места. Как только Сошян поднял оружие, готовясь занять свою позицию, капитан появился перед ним и протянул Сошяну свой меч и шлем.
— Возьми это. Возьми свой отряд, уходи отсюда. Иди в том направлении, ты должен их встретить.
Его голос был негромким, но нёс неоспоримый авторитет.
— Это приказ.
Словно предвидя следующий вопрос Сошяна, он добавил, затем повернулся и пошёл к капеллану.
— Капитан…
Сошян протянул руку, окликал его. Эврич остановился, но не обернулся.
— Я скоро вернусь, чего бы это ни стоило.
Сказав это, он надел шлем, повернулся, чтобы собрать своих оставшихся пятерых бойцов, и пошёл в направлении, указанном Эвричем.
Подойдя к капеллану, Эврич обернулся и посмотрел в спину Сошяна, который исчезал во тьме коридора. Он тихо сказал:
— Да благословит его Император.
— И да смилостивится Император над нами.
Слова капеллана вызвали горькую усмешку на губах Эврича. Он снял болтер, закреплённый на бедре, и подошёл к укрытию. В этот момент нежить уже начала стрелять, и бушующие расщепляющие лучи дождем обрушивались на район, удерживаемый Астартес.
Бум————!
Раздался огромный, сотрясший всю гробницу рёв, и энергетический узел, питавший целый район, был мгновенно отключён. Тьма окутала всё вокруг.
— Во имя Императора!!!!
С яростным криком Эврич открыл первый огонь по врагу.
Остальные Астартес тут же выпустили свой гнев. Пламя болтеров мгновенно стало маленьким огоньком во тьме, а лучи, выпущенные нежитью, были как блуждающие огни в склепе. Две силы сплелись, и постоянно сопровождались звуками падения тяжёлых предметов.
— Почему?
Услышав позади себя выстрелы, Аксей оглянулся, затем быстро подошёл к Сошяну.
— Ты уже спрашивал четыре раза.
— Я не понимаю.
— Это приказ, не нужно понимать.
— Сошян!
Аксей схватил его за руку, и вся группа мгновенно остановилась.
— Мы не трусы!
Все взгляды сфокусировались на нём. Сошян, хотя и не был в шлеме, его бесстрастное лицо ничем не отличалось от шлема.
— Никто не говорил, что ты трус.
— Тогда мы должны идти сражаться! Умереть вместе с другими братьями! А не… бежать!
— Повторяю, это не бегство, это приказ. Приказ капитана.
— Почему? Есть ли какая-то задача, для которой нужны именно мы? Мы не ветераны и не Терминаторы.
— Следи за своими словами, Аксей.
Испепелив его взглядом, Сошян выдернул свою руку из его ладони и продолжил идти вперёд.
— Действительно, мы не ветераны и не Терминаторы, но мы всё равно Астартес, воины Императора, продолжение Его вечной воли. Я надеюсь, ты сможешь более серьёзно оценивать свою ценность.
Перед этой речью Сошяна Аксей замолчал. Он взглянул на остальных, но после минутной паузы они последовали за Сошяном.
— Хорошо, надеюсь, это задание того стоит.
Покачав головой, Аксей быстро последовал за ним, а звуки выстрелов позади них становились всё тише по мере удаления…