Дрожь Машинного Мира усиливалась, и Сошян не знал, что это значит, но у него было очень плохое предчувствие.
И что еще хуже, его предчувствия редко расходились с реальностью.
По пути Сошян заметил на полу следы крови. Было очевидно, что недавно в этом коридоре произошел бой, но, что странно, на земле не было ни трупов, ни обломков — ни ксеносских, ни боевых братьев.
Выйдя из коридора, Сошян повел отряд по следу капель крови налево, миновал несколько величественных ворот и поднялся по спиральной лестнице на верхний уровень.
В этот момент Сошян уловил тихий стон. Он мог различить, что это был человеческий голос, наполненный болью.
Подгоняемый ужасным предчувствием, Сошян внезапно ускорился.
— Тревога!
Пробежав через очередной коридор, он вывел его на открытую площадку, а под ней располагалось обширное пространство, где сходились несколько путей, и волны взрывов разрушали аккуратные пространства.
На дальнем краю площадки была арочная арка, там на земле лежал красноватый силуэт, а рядом с ним механический некрон с когтями на руках сдирал с него кожу.
Внутренний гнев мгновенно вспыхнул, Сошян бросился вперед в атаку, намереваясь нанести первый удар до того, как цель осознает опасность.
Но какое-то шестое чувство предупредило падшего ксеноса. Он резко развернулся, и его окровавленные гигантские когти столкнулись с оружием Сошяна, выбив искры и издав скрежещущий металлический визг.
Этот блок отбросил Сошяна на шаг назад, но он снова бросился вперед, обрушив вращающийся цепной меч на живот противника.
Жестокая и быстрая атака прошла сквозь тело врага, и только когда он снова поднял оружие для следующего удара, Сошян смог разглядеть лицо своего противника.
Это была окровавленная плоть.
— Мерзавец!
В ярости Сошян свернул врагу голову, затем растоптал ее ногой, а остальные четверо членов отряда быстро окружили его, пытаясь спасти лежащего боевого брата.
Но после того, как Аксей тихо покачал головой, его жизненная нить оборвалась. Сошян по оборванному погону определил, что это был ветеран второго взвода.
Это также означало, что они приближались к Главе ордена.
И пока они молча скорбели о павшем ветеране, у арки появилось огромное количество врагов. Сошян осмотрелся и понял, что единственная проходимая дорога — впереди.
Значит, оставалась только одна тактика.
— Огонь!
С яростным криком ближайший некрон пал, разлетевшись на куски под градом болтерного огня.
Четыре воина расположились по обе стороны Сошяна, обеспечивая максимальную ширину обстрела. Хотя их было мало, коридор был нешироким, и врагов, с которыми им предстояло столкнуться, было не так много.
Однако боеприпасы быстро стали их новой проблемой.
Незаметно для себя они сражались несколько часов подряд, боеприпасы, приготовленные ранее, закончились, и вскоре им пришлось использовать только оружие ближнего боя.
— Экономьте боеприпасы, продвигайтесь вперед!
Чтобы справиться с предстоящей битвой, Сошян решил использовать штурмовую тактику, его голос тут же раздался в командном канале отряда.
Судя по его наблюдениям, лидер передовых космических десантников находился поблизости. Судя по габаритам, примерно в ста метрах впереди, это был механический лидер с гуманоидным торсом и паучьей нижней частью тела.
Пока Сошян перезаряжал оружие, его прервал какой-то ледяной низкий гул. Этот ксенос-лидер возглавлял атаку на космических десантников.
Хотя эти механические некроны должны были быть богохульными созданиями без души, Сошян, казалось, чувствовал что-то похожее на эмоции от этого ксенос-лидера. Эти высокоуровневые механические некроны, казалось, сохраняли свою биологическую сторону.
По крайней мере, было одно, чего он не мог сдержать — вызов авторитету.
— Держите линию фронта.
Голос Сошяна разнесся по каналу, после чего между ним и лидером некронов снова завязался перестрелка.
В одно мгновение воздух наполнился шипением металла, поднимая клубы сухого пыльного воздуха. Трое бойцов отряда получили легкие ранения в перестрелке. В открытом положении они не смогли бы продержать свои небольшие боевые порядки и нескольких минут.
Сошян понял, что им нужно двигаться.
В процессе этот ксенос-лидер, под шквалом огня, вышел к Сошяну и, размахивая огромным металлическим серпом, бросил вызов, целясь прямо в горло.
— Отступайте.
Сошян спокойно принял решение, освобождая пространство для вражеского лидера.
Он продолжал стрелять, обращая в пыль следующих за лидером некронов, опытно и легко переключаясь с одной цели на другую.
Остальные бойцы держали линию фронта, обрушивая боеприпасы на огромную, постоянно растущую, неудержимую механическую волну.
Только Сошян отступал.
И только ксенос-лидер преследовал его, попав в окружение отряда.
— Огонь на поражение!
Ксенос-лидер полностью сосредоточил свое внимание на нем, огромный серп царапал землю черными бороздами, демонстрируя решимость убить его.
Остальные четверо одновременно навели на него оружие и начали безумно стрелять.
План был хорош, но Сошян недооценил решимость и стойкость противника, а также переоценил их огневую мощь.
Оружие Аксея замолчало первым, сопровождаемое зловещим щелчком, его раздраженный голос раздался в канале.
— Боеприпасы закончились!
У Сошяна совершенно не было времени разбираться с этой проблемой, потому что под яростным преследованием он почти отступил к краю платформы, больше некуда было отступать.
Затем удар молнии спас ему жизнь.
Он исходил от сильного энергетического разряда, ударившего в платформу, заставив землю сильно содрогнуться.
Благодаря автоматическим стабилизаторам Сошян остался стоять.
Из земли поднялся гигантский силуэт, подняв облако пыли и сухого воздуха. Ксенос-лидер исчез в пыли, превратившись в редкие металлические осколки под ударами оружия Империума.
Когда пыль наконец улеглась, перед Сошяном стоял командир отряда Терминаторов Форло, над головой проносился штормовой с ревущей сиреной, обстреливая некронов внизу.
Форло спрыгнул прямо со штормового.
Когда он наклонился, чтобы осмотреть Сошяна, сервоприводы его терминаторской брони зашумели и заскрежетали. Штурмовой Вархаммер, или терминаторская броня — это самый ценный вид индивидуальной брони Империума, позволяющий Космическому десантнику стать неудержимым осадным чудовищем на поле боя.
Когда-то терминаторская броня производилась массово в Эпоху Великого Крестового похода, но после Ереси Хоруса, из-за утери знаний, эта мощная броня стала производиться лишь немногими Мирами-кузницами.
Для большинства орденов любая единица терминаторской брони была бесценным активом. Обычно только самые старые ветераны имели право носить такую броню, и они подчинялись только прямому приказу Главы ордена.
Форло поднял свою металлическую гигантскую ногу и наступил на уродливую голову ксенос-лидера, вызвав вспышку искр. Его кулаки, окутанные электричеством, испускали тот ужасающий удар.
— Братья.
Хотя Форло говорил по каналу связи, он смотрел на Сошяна.
— Теперь ваш ход. Во имя Императора, атакуйте.
Раздался пронзительный визг, и штурмовая группа появилась сверху, их прыжковые ранцы с языками пламени горели, а болт-пистолеты безумно стреляли вниз, разрывая медленных механических некронов на куски.
И этот штормовой — Сошян был рад, что он уцелел после уничтожения «Шторма» — быстро вернулся и обрушил смертоносный металл на ряды некронов.
Сошян бросил взгляд на Форло, затем снова перезарядил оружие и вернулся в строй своего отряда.
Ситуация изменилась.
Точечные удары терминаторов сокрушили командную структуру космических некронов. Внезапно некроны оказались в затруднительном положении, они колебались между желанием продолжать атаку на предыдущего врага или повернуться лицом к новой угрозе.
Форло явно не собирался давать им время принять решение.
Он поднял правую руку, и хотя звук ослаб, легко перекрывал шум резни.
Рев цепного меча предвещал, что отряд Сошяна готов вступить в бой.
— Космический десантник, вперед!