Не успел Ли Гуаньши открыть рот, как Ли Наньшуан поспешно заговорила:
— Нельзя! Хотя мой учитель и представителен, и обходителен, и кое-как подходит тебе, сестра Ли, моя наставница — известная ревнивица и тигрица!
Помнишь, в Монастыре Безупречности, та монахиня по фамилии Сюй всего лишь стрельнула глазками в моего учителя, так она чуть не разнесла большого Будду в храме, а учителя заставила простоять на коленях на стиральной доске три дня и три ночи…
Слушая болтовню девушки, Ли Гуаньши протянула пальцы, белые как корни лука-порея, ткнула ею в лоб и, рассмеявшись, сказала с укором:
— Твой учитель и есть такой медведь, только твоя наставница его за сокровище держит.
Ли Наньшуан хихикнула, и сердце её успокоилось.
Ли Гуаньши с улыбкой спросила:
— Есть ли у тебя на примете парень? Если есть, хватай скорее, пока молода. Не будь как тётя Ли: на того не глянет, этого не захочет, так и останешься Каменным помпоном, который никто не осмелится поднять.
Ли Наньшуан покачала головой:
— Нет.
Девушка тихо пробормотала:
— Любовь-морковь — одна морока. Я всё равно замуж не выйду в этой жизни.
Ли Гуаньши усмехнулась, и в душе её почему-то закралась грусть.
Молодость — это прекрасно.
Сколько бы женщины ни имели богатства и знатности, ни были бы несравненны, только слово «молодость» — то, что уже не вернёшь, как ни старайся.
Она покосилась на вызывающе торчащий за спиной девушки огромный Меч-Могилу и мягко проговорила:
— Постигая Путь, не ищи вовне, чудесный росток произрастает из сердца. Совершенствование — это отрешение от мирской пыли, постижение Пути — это вхождение в мирскую суету. Твой учитель прав, что заставляет тебя шлифовать свой нрав. Ни в коем случае не дай утонуть в море страданий.
Девушка слушала внимательно, но сколько из этих слов осядет в душе, зависело лишь от её настроения.
Когда старшая наставница подолгу читала нотации, это сильно раздражало.
— Ступай, занимайся своими делами.
Возможно, понимая, что девушке с ней неловко, Ли Гуаньши больше не стала её мучить и похлопала по плечу.
Ли Наньшуан, с облегчением вздохнув, поклонилась и ушла.
Уходя, она сунула в руку Ли Гуаньши связку сахарных ягод и, просияв улыбкой, сказала:
— Сестра Ли, считай это подарком при встрече.
Ли Гуаньши улыбнулась спокойно:
— И ту бутылку вина тоже мне оставь.
Лицо девушки слегка застыло, но пришлось с болью в сердце отдать и это.
Откусив сахарную ягоду и ощутив на зубах приторную сладость, женщина подняла своё безупречно бледное, прекрасное лицо и тихо рассмеялась:
— Каменный помпон… Все вытягивают шеи в ожидании, но каждый боится, что не удержит, уронит и расшибётся… Хе, мужчины.
—
Разрушенный храм походил на одинокого умершего старика, неподвижно лежащего среди нагромождения причудливых скал, ожидая, когда время сотрёт его следы.
Сейчас в этом давно заброшенном храме не было ни полной рыбы-оборотня, ни старика с ребёнком, ни ученого.
Зато появился молодой человек в белых одеждах и мужчина средних лет в черном халате.
Одежда на молодом человеке была не из дорогих материалов вроде шёлка, но покрой её был чрезвычайно изыскан и сидел идеально, подчёркивая стройную фигуру, придавая ей неземную лёгкость и элегантность.
Однако тонкие губы, длинные глаза и неверное, жестокое выражение лица придавали мужчине оттенок порочности.
Сейчас молодой человек сидел на корточках на земле, пытаясь разглядеть оставшиеся несколько кусочков рыбного мяса, с горестным видом.
— Нет… Всё пропало… Мой Золотой Карп пропал…
Обезумев от горя, он повалился прямо на толстый слой пыли, закрыл лицо руками и зарыдал в голос.
Черноризый мужчина, его слуга, сжал рукоять меча на поясе, с негодованием на лице и ледяным голосом произнёс:
— Какая наглость! Посметь убить Золотого Карпа, которого вырастил господин! Жить надоело!
— Заткнись, мать твою!
Белый мужчина вдруг вскочил и принялся осыпать слугу ругательствами:
— Он изгонял нечисть и уничтожал зло! Избавлял народ от беды!
Этот маленький Золотой Карп хоть и был моим, но сколько бед и зла он натворил за последнее время? Сколько невинных людей погубил, ты знаешь?
Таких благородных рыцарей надо превозносить! Ими нужно восхищаться! Выражать им почтение!
Белый мужчина немного охрип, достал яблоко, откусил кусок и, воздев глаза к небу, сокрушённо вздохнул:
— Только… Он должен был сперва мне сообщить, это же невежливо. Я тоже из Шести Врат, знаю, что с нечистью нельзя бороться грубой силой, надо головой думать. Я вас этому всегда учил.
У какого демона есть связи, на кого можно свалить вину — во всём надо разбираться головой. Головой!
Белый мужчина стукнул себя огрызком яблока по лбу.
— Голова здесь! Почему же некоторые никак не могут отличить голову от задницы! Этот тип заслуживает смерти!
Черно-ризый мужчина с вытянутым лицом привык к бредням хозяина. Его мутно-жёлтые зрачки внимательно обшаривали каждый угол храма, пытаясь найти больше улик.
Он достал небольшой талисман, разорвал его пополам, скатал в шарики и засунул в ноздри, затем принялся обнюхивать храм. Внезапно взгляд его сверкнул, он присел на корточки и провёл рукой по одному месту на полу.
Запах пороха?
В столице только Лагерь Божественных Механизмов и Шесть Врат могли иметь огнестрельное оружие.
А в Шести Вратах тех, кто пользуется Огнестрельным ружьём, немного.
Молодой человек в белом всё не унимался, загибая пальцы:
— Почему Дуань Минтянь из Зала Спины Реки смог из простого служащего стать Начальником зала? Потому что он убил великого демона и получил великие заслуги. А того тигра-оборотня втайне растил его дед.
Почему Ша Цюфэн из Зала Второго Месяца столько лет добросовестно вёл дела и изгонял нечисть, спас, наверное, не меньше пятисот мирных жителей, а в итоге его вышвырнули из столицы и сослали в Город Э, в такую дыру, где даже птицы не гадят?
Да потому, что Лиса-оборотень, которую он убил, была тайной наложницей, которую содержал тот господин.
А Яо Шаогао, Янь Сибо, Хун Чжэнцзянь… Эти способные болваны — или у них отобрали жетоны, или они внезапно подохли, или их выгнали из Шести Врат.
Всё потому, что у них глаз нет, они не расследуют сперва происхождение демона, а лезут в герои сломя голову, думают, они что, даосы с Горы Чжэнсюань?
Но даже те даосы иногда соблюдают человеческие отношения.
Быть человеком — значит быть гибким. Изгоняя нечисть, надо разбираться в человеческих отношениях. За едой — смотреть в глаза, а перед тем как спустить штаны и пукнуть, надо учитывать фэн-шуй… Почему же вы этого не понимаете?
Белый молодой человек бросил огрызок яблока в разрушенную статую Будды, спустил штаны и прямо на статую помочился, пару раз тряхнул и, закрыв глаза, с досадой произнёс:
— Дураки… Люди глупы… Есть хорошая поговорка: «Толпятся и суетятся — всё ради выгоды. Глупые и невежественные — все навлекают на себя беду. Сколько ни старайся удержаться и сохранить семью — всё впустую». Почему же никто не умнеет?
Вот почему мне так нравится тот парень по имени Цзян Мо. Он действительно умный человек. Куда умнее вас, болванов.
Жаль, что переманить его не получается. Эта баба Ли Наньшуан слишком дикая и бестолковая, не хочется её злить.
Видя, что его подчинённый всё ещё роется в поисках улик, молодой человек в ярости заорал:
— Ты, тупица! Я разве недостаточно ясно намекнул? Того, кто убил моего Золотого Карпа, зовут Цзян Мо!
Черноризый мужчина остолбенел от изумления.
Молодой человек сильно почесал промежность и равнодушно произнёс:
— Тех, кто пользуется Огнестрельным ружьём в Шести Вратах, мало, но Золотой Карп погиб не от ружья, а от Талисмана убийства шести домашних животных класса Б с Горы Чжэнсюань. Обладать этим сокровищем может только та баба Ли Наньшуан.
Скажи, у кого ещё есть и Огнестрельное ружьё из Павильона Божественных Механизмов школы Мо, и Талисман убийства шести домашних животных класса Б? Кроме Цзян Мо, никого не найдёшь.
Черноризый мужчина в гневе воскликнул:
— Я убью его!
— Убьёшь ты мать твою!
Молодой человек пришёл в ярость:
— Пошевели мозгами! Убить Тёмного Светильника из столичных Шести Врат — это тебе что, рыбу на базаре потрошить? Тем более, если это подчинённый Ли Наньшуан!
Когда начнут разбираться, выяснится, что я вырастил Золотого Карпа. Это же самоубийство!
Черноризый мужчина нахмурился:
— Так что, просто так оставить?
Молодой человек вдруг рассмеялся. И без того женоподобное лицо стало ещё более порочным.
— Конечно, не оставим. Смерть он заслужил, но на первый раз помилуем. Надо его поколотить.
Ах да, только в морду не бей. Мне и самому нравится его красивая рожа.
К тому же, я ещё думаю в будущем перетащить его к себе в братаны. Он же лицо всей конторы. В Шести Вратах мало кто искренне им восхищается, я один из них.
Так что… просто сломай ему ноги.
Только запомни: не свети личину. Ночь тёмная, ветер высокий, закрой лицо. И не переусердствуй, будь осторожен. Мы всё-таки из казённого дома, а не разбойники.
Говоря это, молодой человек вдруг опустил голову, уставился на свой «младший брат» и невольно залился горем:
— Ах ты, мой маленький Золотой Карп… Как же я, брат твой, теперь буду жить?
И он снова зарыдал.
Ветер пронёсся сквозь дырявую крышу, издавая жалобный вой.
В этом мире нет ни правды, ни зла.