Услышав слова Инь Лянь, Шэнь Е лишь слегка нахмурился и сказал: — Нет, завтра уже не будет времени.
В голове у Инь Лянь роились вопросы: что значит «не будет времени»? Один не хочет идти, другой настаивает.
Мать Чжу, видя их упорство, улыбнулась и попыталась уговорить: — Ну, одноклассник, на улице темно и опасно. Может, всё-таки завтра?
Но Шэнь Е упрямо смотрел на Инь Лянь, ожидая её ответа. Инь Лянь поняла: раз он так настаивает, дело, должно быть, важное. Иначе он не пришёл бы к ней.
— Ладно, пошли, — согласилась Инь Лянь, велела Сун Цзину проводить родителей Чжу в жильё и ушла с Шэнь Е.
Отец Чжу, которому не удалось отговорить дочь, почувствовал усталость. Дочь выросла, и её уже не удержать?
Мать Чжу думала так же.
Записки о конце света (18)
Шэнь Е применил телепортацию, и в мгновение ока они оказались перед тихой бамбуковой рощей. Инь Лянь не ожидала такого манёвра, смена пространства произошла слишком быстро, у неё закружилась голова, ноги подкосились, и она чуть не упала.
Шэнь Е, увидев, что она едва держится на ногах, помедлил, но всё же схватил её за воротник, не дав упасть.
Инь Лянь, которую держали за шиворот: — …
Вечно одно и то же. Высокий — значит, можно всё?
Когда Инь Лянь пришла в себя, Шэнь Е отпустил её воротник. Она поблагодарила и, глядя на бамбуковую рощу перед собой, начала недоумевать. Однако, надо признать, здесь было прохладно.
— Так ты привёл меня сюда посреди ночи, чтобы освежиться?
Шэнь Е, которого в этот момент заботило спасение мира, услышав это, едва закатил глаза. Неужели он похож на такого бездельника?
Бамбуковая роща была густой и зелёной, посреди неё вилась дорожка из синего камня. Не ответив Инь Лянь, Шэнь Е ступил на неё.
Инь Лянь уже привыкла к его молчанию и последовала за ним.
Луна поднялась над верхушками деревьев, заливая всё серебристым светом. Налетел ветерок, и листья бамбука зашелестели.
Инь Лянь замедлила шаг. Шэнь Е, пройдя несколько шагов, почувствовал неладное и обернулся.
Инь Лянь всмотрелась вдаль и сквозь облака, окутывающие дальние горы, разглядела величественное здание.
Шэнь Е тоже проследил за её взглядом и нахмурился: — Когда я приходил, этого здания здесь не было.
— Наверное, не было, — неуверенно ответила Инь Лянь.
Её духовное восприятие здесь подавлялось, поэтому она не могла его использовать для осмотра.
— Так зачем ты привёл меня сюда?
Они шли уже так долго, и кто знает, куда ведёт эта дорога.
— Ты знаешь о тысячелетнем зомби, — помедлив, сказал Шэнь Е. — Это его жилище.
Инь Лянь: — …
— То есть ты привёл меня в его логово? Ночью, вдвоём, нападём и разнесём его?
Это ей не под силу.
Шэнь Е серьёзно обдумал её слова и после минутного размышления изрёк: — Вполне возможно, что, не успев разнести, мы вдвоём уже встретимся в загробном мире.
Инь Лянь закатила глаза: — Тогда зачем ты меня привёл?
А затем она с ужасом уставилась на Шэнь Е: — Неужели я должна применить женское обаяние?
Шэнь Е: — …?
Шэнь Е поразился фантазии Инь Лянь и с некоторой беспомощностью сказал: — Не выдумывай. Завтра он собирает зомби для штурма базы города X.
— Если этого тысячелетнего зомби не уничтожить, концу света не будет конца.
Инь Лянь: — И что?
— Мы должны его остановить.
— Как?
— Я наблюдал здесь несколько дней и понял, что этот вирус не случаен. Возможно, это спланированная акция.
Шэнь Е стал серьёзным: — Его цель — похитить мировую удачу. Когда ситуация с зомби станет необратимой и человечество не сможет сопротивляться, этот мир рухнет. Сверхспособные — это попытка Небесного Дао спасти себя, дать людям силы бороться с зомби.
— Главные участники этой борьбы — зомби и люди.
Выслушав, Инь Лянь погрузилась в раздумья и пробормотала: — Похитить мировую удачу? Интересно, какой безумец на это способен.
Мир — это цепная реакция. Разрушение одного мира повлияет на все миры в этой цепи. Поэтому и Мир Ваньло, и другие миры, даже если втайне бурлят страсти, относятся к мировым проблемам со всей серьёзностью. Тех, кто покушался на мировую удачу, ни один мир не простит.
Подул вечерний ветер, развевая длинные волосы Инь Лянь. Сквозь пряди она вдруг увидела, как лицо стоящего в нескольких шагах Шэнь Е резко изменилось.
Записки о конце света (19)
Инь Лянь почувствовала холодок за спиной. Окружающий пейзаж стремительно изменился, и она оказалась перед огромными воротами. На деревянной табличке над ними едва можно было разобрать иероглифы. Инь Лянь стояла на месте, не двигаясь.
— Почему не заходишь? — раздался низкий, бархатистый мужской голос.
Инь Лянь обернулась и, увидев тысячелетнего зомби, внутренне насторожилась.
— Кто ты? Зачем привёл меня сюда? — спросила она, незаметно оглядываясь. Перед воротами, в нескольких сотнях метров, был обрыв, и дороги дальше не было.
Что за чертовщина? Зачем строить дом на краю скалы?
Услышав её вопрос, он опустил ресницы и тихо сказал: — Меня зовут Инь Сюнь.
— О, — без особых эмоций отозвалась Инь Лянь.
В душе Инь Сюня шевельнулось разочарование.
— В прошлый раз я не нарочно. — Тогда он только очнулся и, увидев, что Инь Лянь целенаправленно что-то ищет, принял её за злоумышленницу и захотел убить. Но потом, одумавшись, почувствовал к ней странную, смутно знакомую теплоту. Иначе, с его способностями, она бы не смогла так легко сбежать.
— О. Так зачем ты меня сюда привёл? — Лицо Инь Лянь ничего не выражало.
Культивация Инь Сюня, конечно, была выше, и он давно её разглядел.
— Ты практик, значит, знаешь о школах бессмертных, — объяснил Инь Сюнь. — Это место — некогда знаменитая на весь мир первая школа, Облачный Ксиань.
Выражение лица Инь Лянь наконец изменилось. Школа? Здесь был мир культивации?
Увидев её реакцию, Инь Сюнь продолжил:
— Давным-давно мир делился на мир культивации, мир демонов и мир людей. Но потом, из-за неких мировых причин, три мира пришли в упадок, духовная энергия истощилась, и мир культивации постепенно слился с миром людей, став обычным древним миром.
— Позже демоны тоже почти вымерли из-за разных причин. Из трёх миров остался только мир людей. Цивилизация постепенно приходила в упадок и исчезала… Я хоть и долго пролежал в гробу, но кое-что о внешнем мире чувствовал.
Инь Лянь слышала о подобных случаях, когда мир культивации деградировал до обычного древнего мира, поэтому отнеслась к этому спокойно, хотя и была немного озадачена. Зная происхождение Инь Сюня, она недоумевала: зачем ему понадобилось похищать мировую удачу?
— Так зачем ты хочешь похитить мировую удачу? — спросила Инь Лянь. Раз уж она здесь, нужно всё выяснить. Гадать бесполезно, а этот человек пока не проявляет к ней враждебности. Можно рискнуть. Главное — не умереть сейчас.
Инь Сюнь пристально смотрел на Инь Лянь. Его тёмные, пустые глаза были безжизненны, как стоячая вода, но при виде её в них мелькнул проблеск света.
— Победишь меня — скажу.
— Драться? — Инь Лянь приподняла бровь. — Ты меня на много лет старше. Разве это честно?
Инь Сюнь покачал головой: — Нет, игра в го. Проигравший расскажет.
Он, конечно, не будет драться с новичком. К тому же тот мужчина рядом с ней явно не простой человек.
— Хорошо, — с облегчением выдохнула Инь Лянь. Драться ей бы точно не светило, а вот в го она играет неплохо.
— Тогда заходи. — Инь Сюнь толкнул тяжёлые ворота, и те жалобно заскрипели.
Внутри здание было величественным и изящным, но покрытым толстым слоем пыли. Инь Сюнь сложил пальцы в магический жест, применил заклинание очищения, и всё вокруг засияло чистотой, обнажив древние, загадочные узоры — эмблему школы.
Инь Лянь почудилось, что эти очертания ей знакомы, но она отбросила эту мысль. Наверное, видела похожее в каком-то другом мире.
— Школа Облачного Ксианя построена вокруг горы, а это её главный пик — Пик Восходящего Солнца, — рассказывал Инь Сюнь, не забывая наблюдать за реакцией Инь Лянь.
Но, к его разочарованию, её лицо оставалось безучастным, без малейшего интереса.
Записки о конце света (20)
Инь Сюнь сложил пальцы в знак, вспрыгнул на летающий меч, увеличившийся в размерах, и протянул Инь Лянь руку. Рука была красивой, с длинными, бледными пальцами. Инь Лянь на мгновение застыла, затем неуверенно вложила свою ладонь в его, быстро запрыгнула на меч и отпустила его.
Увидев это, Инь Сюнь невольно усмехнулся: — Я что, людоед? Зачем ты меня так боишься?
— Нет, — покачала головой Инь Лянь. Не страх, а чёртово подозрение и настороженность.
Инь Сюнь, услышав это, о чём-то задумался, и уголки его губ дрогнули в улыбке, подобной первому солнечному лучу после снегопада. Его бледное, утончённое лицо озарилось теплом, обретя оттенок жизни.
Инь Сюнь управлял мечом, ветер трепал волосы Инь Лянь, залепляя ей лицо. Она попыталась убрать их за уши, пожалев, что не взяла заколку. Главным образом, потому что в мире M не было сильного ветра, и она не брала с собой подобные мелочи.
Когда Инь Лянь опустила руку, она потеряла равновесие и, пошатнувшись, чуть не упала вперёд. В спешке она ухватилась за руку Инь Сюня. Выровнявшись, она всё ещё была напугана. Взглянув вниз, на три тысячи чжанов под мечом, она поняла, что падение означало бы прощание с этим миром.
Заметив, что она держится за него, Инь Сюнь улыбнулся шире и тихо сказал: — Если тебе трудно стоять, можешь держаться за меня.
Стоя за его спиной, Инь Лянь закатила глаза и ответила: — О.
Будь она гордой белой и невинной героиней, непременно сказала бы: «Кому нужна твоя помощь? Я и сама справлюсь». Но Инь Лянь была не такой. Между жизнью и гордостью она, конечно, выбирала жизнь.
Услышав такой быстрый и лёгкий ответ, Инь Сюнь на мгновение опешил, а потом в его глазах, глубоких, как холодные звезды, заиграло тепло, и улыбка стала ещё глубже.
Пейзаж за спиной Инь Лянь стремительно менялся. Многие дворы были покрыты пылью и обветшали, но, будучи бывшей большой школой, они всё ещё хранили отпечаток былого величия.
Минут через десять Инь Сюнь привёл Инь Лянь к покрытой льдом и снегом вершине. Даже она, обладательница Ледяного духовного корня, почувствовала здесь холод, хотя и могла его вытерпеть. Она вопросительно посмотрела на Инь Сюня: — Мы разве не собирались играть в го?
Зачем он привёл её сюда? Хочет заморозить, а потом избавиться от тела? Это была лишь мысленная шутка.
Инь Сюнь повёл Инь Лянь на вершину. Снег был глубоким, но они шли по нему, не оставляя следов, словно по ровной земле. Приглядевшись, Инь Лянь заметила, что поверхность покрыта слоем духовной силы. Идя по этому энергетическому слою, они чувствовали себя как на равнине. Тот, кто спроектировал эту дорогу, был тонко чувствующим и искусным человеком.
Вьюга навеяла воспоминания о старых друзьях. Инь Сюнь невольно усмехнулся. Старые друзья? Он думал, что уже нашёл того, кого искал. Но правильны ли его поступки? Если нет, то не беда — он будет ошибаться до конца. Впрочем, сейчас для него не было ни правильного, ни неправильного, и какая разница?
На вершине воздух был не таким сухим, даже журчал ручей. Там находилось несколько изящных дворов, среди которых Инь Лянь заметила алые цветы сливы. Подойдя ближе, она увидела, что ручей протекает через самый большой двор, образуя небольшое озеро неправильной формы. Вокруг озера росли персики, вишни, сливы, гибискусы… Все они цвели пышно и ярко, словно их заставили цвести одновременно с помощью духовной силы, вопреки временам года.
Они вошли в беседку, где не было ни пылинки. Доносился тонкий аромат цветов, мягко щекочущий обоняние.
— Прелестное место, — вздохнула Инь Лянь. Когда она выйдет на пенсию, то тоже купит несколько таких домов и будет целыми днями играть с кошками и собаками.
На белом нефритовом столе уже была расчерчена доска для го, и с обеих сторон лежали нефритовые камни.
Услышав восхищение в её голосе, глаза Инь Сюня наполнились улыбкой.
— Если хочешь, можешь остаться.
— …Нет, пожалуй. — Ей ведь ещё нужно выполнить задание, и она не собиралась здесь доживать свой век.
Если не выполнить Мировое задание, она тоже не сможет уйти.
И тут Инь Лянь вспомнила слова Шэнь Е.
Записки о конце света (21)
Шэнь Е тогда говорил, что зомби нападут на город X? И нужно их остановить?
— Кто первый? — спросила Инь Лянь, взглянув на чернеющее небо. Она беспокоилась, что времени до вечера не хватит.
Инь Сюнь зажёг фонарь и сел напротив неё.
— Ты ходи первой.
Инь Лянь не стала церемониться и с первых ходов повела агрессивную атаку. Инь Сюнь же отвечал неторопливо, его игра казалась беззаботной и лёгкой, в то время как игра Инь Лянь выглядела торопливой и поверхностной. Но это было лишь внешнее впечатление.
Инь Лянь, прожившая несколько сотен лет, не могла быть такой импульсивной с самого начала. Это был лишь обман, чтобы вынудить Инь Сюня ошибиться. Но Инь Сюнь тоже был старой лисой и сразу раскусил её.
Постепенно его беспечность сменилась серьёзностью. Они сражались наравне, никто не уступал. В конце концов, первым отступил Инь Сюнь.
Обычный человек заподозрил бы подвох, но Инь Лянь действовала не по правилам. Раз он сам отступил, она надавит. Когда нужно думать — думай, когда нет — не парься.
Так она успешно взяла вражеский камень.
— Я проиграл, — легко улыбнулся Инь Сюнь.
— Ты был великодушен.
Если бы Инь Сюнь не хотел уступить, им пришлось бы сражаться ещё несколько сотен ходов. Инь Лянь прекрасно знала себе цену.
— Так ты создал вирус зомби? Зачем тебе похищать мировую удачу? — вернулась к теме Инь Лянь.
Голос Инь Сюня был лёгким, невесомым: — Ну... Мировая удача? Конечно, ради силы.
Даже если этот мир разрушится, ему-то что за дело?
Инь Лянь запнулась. Действительно, весомый аргумент.
— Значит, сегодня ты собираешься штурмовать базу города X?
Они встретились взглядами. Инь Сюнь тихо рассмеялся: — Разве тот парень тебе не сказал? Что, не веришь ему?
…Вообще-то нет, просто хотела переспросить. Но по его тону стало ясно, что так и будет.
Посмотрев на светлеющее небо за спиной Инь Лянь, Инь Сюнь поднялся и потрепал её по голове: — Пошли, скоро рассвет, я провожу тебя.
Инь Лянь, у которой взъерошили волосы: — Мяу?
Инь Лянь: — !!!
Она была в полном замешательстве.
Стоя на мече, Инь Лянь всё ещё пребывала в прострации и даже не заметила, как оказалась у базы. У дверей своего дома она уловила запах еды и вспомнила, что привела родителей Чжу домой. Оставалось выполнить Мировое задание, но создатель вируса, похоже, был спокойнее её.
— Вернулась? Чего стоишь у двери? — дверь открылась, и показалась мать Чжу. Она собиралась выйти и увидела Инь Лянь, задумчиво кусающую губу.
Инь Лянь очнулась и улыбнулась: — Я как раз собиралась войти. Мам, что ты такое вкусное готовишь?
Мать Чжу затащила её в дом: — Ты сильно похудела. Хорошо, что твой отец знаком с несколькими высокопоставленными чиновниками на базе, раздобыл немного риса, овощей и мяса.
Инь Лянь улыбнулась и кивнула. Ей не очень хотелось общаться с матерью Чжу, поэтому, сославшись на дела, она ушла в свою комнату. Пусть лучше оригинальная хозяйка тела занимается семейными делами.
Вернувшись в комнату, Инь Лянь почувствовала, что что-то забыла.
— Странно, а Шэнь Е уже вернулся?
Тун Цин из Пространства мрачно ответила: 【Не знаю, системе в мире заданий нельзя часто использовать энергию.】
— Ладно.
Поскольку её взаимодействие с Ло Юем было иным, Инь Лянь не особо вчитывалась в «Руководство для исполнителей заданий» и на время упустила это из виду. Пришлось сдаться и выйти. Она подошла к дому напротив и постучала в дверь. Через некоторое время, не дождавшись ответа, постучала ещё раз, но безрезультатно.
Записки о конце света (22)
Видимо, ещё не вернулся. Инь Лянь пришлось вернуться в комнату. На столе уже стоял завтрак. Мать Чжу, вынося блюда, увидела Инь Лянь и поманила её к столу.
Аппетита у Инь Лянь не было, но она кое-как доела кашу, когда раздался голос из громкоговорителя.
— Всем, кто находится на внешнем периметре базы, немедленно отойти во внутренний круг. Сверхспособным немедленно собраться на военном посту внешнего периметра.
Инь Лянь и мать Чжу переглянулись.
— Где папа?
— Спит в комнате. Я пойду разбужу его, а ты пока собирайся.
— Хорошо.
Мать Чжу встала и пошла в спальню. Инь Лянь вытерла рот салфеткой, думая, что из ценных вещей есть в доме.
Внезапно появился чёрный силуэт и бросился к ней на руки. Инь Лянь вздрогнула и отшвырнула неизвестный чёрный предмет. На белой блузке остались грязные пятна, и она недовольно поморщилась. Чёрный предмет с глухим стуком упал на пол. Чёрный кот, не ожидавший, что его так внезапно отпустят, приземлился в нелепой позе и ошарашенно уставился на неё.
Раньше ты назвал меня маленькой прелестью, пока гладил, а теперь, всего через десять с лишним дней, не узнаёшь?
Узнав кота, Инь Лянь посмотрела на него со смесью спокойствия и брезгливости, быстро переоделась в ванной и вышла. Кот быстро вскочил и последовал за ней.
На улице было безлюдно. Военный пост внешнего периметра находился недалеко от её дома, но, когда она собралась выходить из квартала, помедлила, боясь, что родители Чжу не найдут дорогу. Пришлось ждать их у входа.
Через несколько минут появились отец и мать Чжу. Увидев дочь, мать Чжу естественно взяла её под руку.
— Пошли вместе, — сказала она, не совсем понимая, что происходит, но догадываясь о главном.
— Хорошо.