Сказать по правде, это твой единственный шанс их увидеть.
Эта брошенная как бы невзначай фраза Пань Чжэня заставила сердце Чжэн Ушэна сжаться в комок.
Зачем он бился миллион лет, если не ради того, чтобы защитить их?
Чтобы в Царстве Бессмертных царил покой?
Тебе стоит радоваться, — не умолкал Пань Чжэнь. — Вознёсся в Мир Десяти Тысяч Концов — значит, достиг истинного бессмертия! Вечность, нетление, здесь нет времени, нет...
Но Чжэн Ушэн ничего не слышал.
Потеряв Секту, Цзэ Юэ, Царство Бессмертных, какой прок ему от этого бессмертия?
Нет!
Надо вернуться!
Подумав так, Чжэн Ушэн немедленно рванул к барьеру позади.
Куда ты! — бросился за ним Пань Чжэнь, но было уже поздно: Чжэн Ушэн проскочил обратно в Мир Десяти Тысяч Концов.
В бескрайнем военном лагере Чжэн Ушэн метался как безумный, обыскивая всё вокруг.
Мерзавка! Юй Нянь! Выходи! Выходи! — глаза Чжэн Ушэна налились кровью, он взмыл в небо и принялся быстро прочёсывать лагерь.
Кто это? Решил самовольно использовать заклинание? Жить надоело?
Над территорией лагеря летать запрещено, он что, не знает? Видать, новенький, — покачивая головами, переговаривались солдаты, глядя на него.
Погодите, что он там кричит? Кажется, настоящее имя главнокомандующего! И как он её обозвал... Да он просто ищет смерти!
Услышав яростные вопли Чжэн Ушэна, все остолбенели.
За самовольное использование заклинаний в лагере — пятьдесят палок. А за публичное оскорбление главнокомандующего — и ста голов не хватит, чтобы снести!
С ума сошёл, с ума сошёл, прекращай! — Пань Чжэнь, наблюдая за этим, готов был кусить локти, а лицо его стало багровым, как свиная печень.
Когда горит город, страдают и рыбы в пруду! Чжэн Ушэн — его подчинённый, и если гнев падёт на него самого, то не то что воинского звания лишиться — быть разорванным на куски вполне вероятно.
Пань Чжэнь бросился вперёд, понимая, что обстоятельства вынуждают его тоже применить заклинание. Он быстро сложил печать, забормотал заклинание, и спустя несколько вдохов из земли взметнулись железные цепи, устремившись к Чжэн Ушэну.
Но Чжэн Ушэн лишь обернулся и бросил взгляд — цепи рассыпались в воздухе!
М-м? Как это возможно? Мгновенное заклинание! — Пань Чжэнь смотрел, как его техника рассыпалась в прах, и в голове роились мысли.
В этой Плоскости, где и законы, и Великий Путь многократно укреплены,
формирование заклинаний даётся гораздо труднее. Простые техники, легко дававшиеся в низших мирах, здесь почти невыполнимы.
Произнесённое слово, становящееся законом, — уже предел. А такое мгновенное колдовство он видел только у сильнейших главнокомандующих во время Войны Измерений.
Как этот парень сумел преодолеть давление Плоскости и творить заклинания по желанию?
К тому же в этой Плоскости нет Духовной энергии, более того, её перекрывает некий тайный и странный Великий Путь, обрубивший духовные каналы.
То есть существование Духовной энергии здесь запрещено — выпущенная наружу, она исчезает в мгновение ока.
Потому в армии и запрещено колдовать — чтобы не тратить её впустую, а использовать на поле боя.
Из-за этого Культиваторам приходится в спешке создавать духовные пилюли, восполняя запас энергии.
А Чжэн Ушэн сейчас на пределе использовал Божественное сознание, чтобы найти Юй Нянь. При такой интенсивности не пройдёт и половины сожжённой палочки благовоний, как его Духовная энергия иссякнет полностью!
И как раз когда Пань Чжэнь колебался, стоит ли снова применить заклинание, чтобы остановить Чжэн Ушэна,
Юй Нянь прилетела верхом на белом журавле. Весь лагерь мгновенно стих — никто не смел дышать.
Но Чжэн Ушэн ринулся к ней: — Мерзавка, верни всех живых из Царства Бессмертных обратно!
Не прошло и нескольких минут с тех пор, как он видел эту женщину, а он уже места себе не находил от ярости.
Ай! Это... — Пань Чжэнь поджал ноги, но, даже так, они всё равно дрожали.
Сквернословить прямо перед главнокомандующей!
Это же верная смерть.
Никто его не спасёт!
Но в следующий миг реакция Юй Нянь потрясла всех.
Пойдём ко мне в шатёр, поговорим, — в её голосе не было ни капли чувства, однако Чжэн Ушэн уловил в её взгляде проблеск спешки.
Для Культиватора такого уровня скрыть выражение лица — плёвое дело. И если она выдала лишнюю эмоцию, значит, дело серьёзное.
Нет, времени нет! Сейчас! Немедленно! Верни их всех! Иначе, даже если сдохну, сдеру с тебя шкуру! Посмотрю, кто ты — человек или демон! — Чжэн Ушэн взмахнул рукой, и в ней, полыхая алым, появилась Коса Преисподней.
Мозги у всех уже отказывали — слишком много взрывной информации обрушилось разом.
Если ты применишь силу здесь, они уже никогда не вернутся, — подвески на поясе Юй Нянь тревожно зазвенели.
Ты мне угрожаешь? — Чжэн Ушэн не ожидал, что в такой момент эта женщина, у которой была полная возможность убить его или отпустить людей, вдруг начнёт угрожать.
Ведь ей незачем было ему угрожать!
А Чжэн Ушэн так отчаянно рвался к смерти, надеясь переродиться снова в Царстве Бессмертных, хотя и не знал, сработает ли этот механизм перерождения.
То, что она угрожала, могло означать только одно: ей что-то нужно от него.
Я даю тебе время на один вдох. Следуй за мной. — Юй Нянь повернулась, её длинные волосы развевались на ветру.
Если бы не то, что эта женщина безжалостно уничтожала Царство Бессмертных сотни раз, Чжэн Ушэн, глядя на неё, мог бы принять её за знатную барышню, что выпускает соколов на охоту.
Но выбора не было — пришлось последовать за ней.
А когда Чжэн Ушэн ушёл, несколько тысяч солдат, собравшихся на площади, так и застыли с выпученными глазами, в головах у них гудело.
Тем временем в другом огромном шатре один мужественный Культиватор в ярости швырнул на землю кубок с вином!
Что! Главнокомандующую оскорбил какой-то новобранец! И она ещё и пустила его в главный шатёр! Ха-ха-ха, ну-ка, погляжу, кто это осмелился оскорбить мою Юй Нянь!
...
В главном шатре, среди изумрудных бамбуков, царила прохлада. Красное дерево кровати было покрыто искусной вышивкой, от которой исходил тонкий аромат. У окна мерно покачивался горшок с орхидеей — словно сошедший с картины, придавая месту особенное изящество.
Это было убранство, достойное будуара знатной девицы — совсем не вязавшееся с образом главнокомандующей.
Я уже вернула людей из Царства Бессмертных, — первой заговорила Юй Нянь. Она развела руки, и в воздухе возник поток света.
В этом потоке Чжэн Ушэн увидел Секту Десяти Тысяч Мечей, кипящую жизнью, точно такую же, как прежде.
Какова твоя цель? — Чжэн Ушэн тоже ничего не понимал. Убить, а потом вернуть — какой в этом смысл?
Никакой цели. Они всего лишь порождение моего Великого Пути. Я велю им жить — они живут.
Будь моя воля, я могла бы изменить жизненный путь любого из них. А для них я — бог-творец. — Юй Нянь села и принялась заваривать чай, в её голосе по-прежнему не было ни чувства, словно она была бездушным стражем.
Они забудут о моём существовании, да? — спросил Чжэн Ушэн о том, что волновало его больше всего. Если его все забудут, какая разница, жив он или мёртв?
Нет, не забудут. Тебя никогда и не существовало, — Юй Нянь отпила глоток чая, и изображение в потоке света снова изменилось.
Святым сыном Секты Десяти Тысяч Мечей стал некий Чжэн Ян, а Цзэ Юэ, так и не выйдя замуж, превратилась в нового Небесного Таланта народа духов.
А ты — всего лишь порождение моего Великого Пути Закона, отделившееся от него. Если следовать установленному порядку, ты должен называть меня матерью. — Произнеся это, уголки губ Юй Нянь тронула едва заметная улыбка.
Я убивала тебя сотню раз лишь потому, что в том Малом Мире родился ты. Если бы ты не умер в этот момент и не смог прорваться на Уровень Хаоса, твой мир остановился бы навеки, в бесконечном застывании. Вот так. — Юй Нянь щёлкнула пальцем, указывая на длинный свиток за спиной, где отразился вид другого мира.
Обезумевший Культиватор бесцельно носился в пустоте, все Культиваторы, все живые существа этого мира, даже каждая пылинка, застыли в неподвижности.
Кстати, я слышала, ты очень хочешь меня убить? — Юй Нянь слегка приподняла свои прекрасные глаза, впиваясь взглядом в Чжэн Ушэна.
В то же мгновение разум Чжэн Ушэна словно прорвало — неисчислимые потоки информации хлынули в мозг.
Если бы он не умер, весь мир остановился бы. Убивая его сто раз, она помогала ему расти. А его появление на свет, в свою очередь, принесло беду всему Царству Бессмертных и даже всей Плоскости.
И лишь после его смерти весь мир сможет вернуться к норме.
С точки зрения Юй Нянь, вся эта Плоскость — всего лишь созданный ею по прихоти Малый Мир, хранилище для подпитки Духовной энергией. Убийство ею этих Культиваторов — дело само собой разумеющееся, ведь она же их и сотворила.
Как Культиватор, выращивающий духовные травы: он их растит, чтобы потом поглощать.
А он сам стал корнем всех бед.
При мысли об этом Чжэн Ушэн начал сомневаться в собственном существовании.
После его Вознесения всё Царство Бессмертных пришло в норму, его существование стёрлось. Это безболезненно и для всех, и для него самого — лучший исход для целого.
Но, но!
Но в чём же смысл его существования?
Чжэн Ушэн попал в замкнутый круг, холод пробрал до костей…
Государь, она говорит правду, но не всю. Государь куда более особенен, чем она думает.