— Началось! Начинаем операцию!
Фан Юань, до этого сидевший с закрытыми глазами, резко распахнул их и без колебаний выстрелил сигнальной ракетой в небо.
В следующее мгновение пять тяжелых пулеметов издали адский рев! Три осколочные гранаты полетели в руины и взорвались, не успев коснуться земли.
В одно мгновение дом, построенный в основном из досок, под шквальным пулеметным огнем превратился в руины.
— Все посторонние, прочь! Убирайтесь из Юкаку!
Десять Мстителей с искаженными лицами разгоняли мирных жителей. Грядущая битва будет чрезвычайно жестокой, и хотя жертвы неизбежны, все же следовало избегать ненужных потерь.
— Мы вернулись из ада, чтобы отомстить демонам! Мы защищаем благополучие этих мирных людей, и даже если ради этого нам придется низвергнуться в ад, мы молимся лишь о том, чтобы наши семьи вознеслись в рай!
Это были слова, которые глава клана сказал им на одной из речей, и Мстители запомнили их навсегда.
Однако тех, кто руководил эвакуацией, было всего десять человек. Их задача заключалась лишь в том, чтобы отогнать ближайших людей. Когда начнется война, звуки канонады станут лучшим приказом к бегству.
— Откуда взялись эти твари? Господин Мудзан...
Бах!
Фан Юань выстрелил.
Баррет пробил дым и снес голову с пятисот метров. Для него это не было сложной задачей. Сейчас была ночь, но Юкаку был ярко освещен, к тому же вспышки выстрелов служили отличным ориентиром — все было просто.
— Противник подавлен! Первая пулеметная группа, перезаряжай! Вторая пулеметная группа, огонь! Пехота, чередуй зажигательные снаряды, блокируй местность! Соблюдайте дистанцию!Хотя обстановка выглядела хаотичным, Фан Юань, заранее знавший, что полем боя станет Юкаку, уже много раз отрабатывал этот сценарий, чтобы гарантировать стопроцентный успех.
Тем временем, глядя на Даки, которой ни за что ни про что просто размозжило голову и которая теперь ускоренно восстанавливалась, лицо Мудзана было хуже некуда.
Поблизости не было никаких укрытий, вернее, все укрытия перед лицом этого металлического шторма были совершенно бесполезны. Ему оставалось лишь полагаться на свои способности, постоянно создавая щиты из плоти и крови, заменяя их один за другим и с трудом удерживая оборону.
Но в тот момент, когда вспыхнуло то странное пламя, его лицо мгновенно изменилось.
— Гию Таро! Чего ты ждешь?!
— Господин Мудзан... Я...
Бах! Бах!
В тот миг, когда тот высунулся, ружье Фан Юаня снова выстрелило. С невероятной силой подавляя отдачу и задир ствола, он двумя выстрелами разнес головы Гию Таро и Даки.
Хотя такие атаки и не убивали их, они вызывали ужасное оцепенение, и в сочетании с пулеметным шквалом его подчиненных это позволяло идеально подавлять скорость их регенерации.
— Посторонние почти эвакуированы. Господа, война наступила!
На самом деле Фан Юаню было плевать, сколько людей погибнет в Юкаку, но, изобразив немного милосердия, он заставлял этих парней боготворить и уважать себя — сплошная выгода, никакого вреда.
— Принято! Всем! Огонь!
Рельеф Юкаку в основном состоял из улиц. Вести исключительно уличные бои было бы даже выгоднее для демонов. Но Фан Юань изначально и не думал полагаться на преимущества местности.
Много зданий? Уличные бои неудобны? Так почему бы просто не сровнять все с землей? Десять минометов — одного залпа достаточно.
Бум! Бум! Бум! Бум!
С неба обрушились мощные взрывы. Хотя они подняли густые клубы дыма, Мудзан никак не мог сбежать. Максим MG08 с теоретической скорострельностью до 450 выстрелов в минуту. Пять пулеметов в группе, в режиме непрерывной стрельбы — 37 пуль в секунду!
Под таким огневым подавлением все его силы были брошены на оборону. Малейшая оплошность — и его прошило бы насквозь. Даже если бы он захотел использовать свою скорость, чтобы вырваться из огневой сети, стоило ему сделать шаг — и ноги тут же перебило бы.
— Проклятие, проклятие, проклятие! Откуда взялась эта армия?! Почему? Я же приказал всем демонам соблюдать осторожность... Я велел им нападать только на мелких людишек в деревнях и горных лесах... Почему? Почему это привело к армейской облаве?! Откуда они знали, что я буду здесь?!
Мозг Мудзана лихорадочно работал, но он совершенно не мог понять, в чем дело. Каждый раз он убивал с величайшей осторожностью и был уверен, что по крайней мере в эту эпоху никогда не убивал людей, имеющих отношение к военным... Так в чем же дело?
В такой ситуации спасти Даки уже невозможно. Самым подходящим, вернее, единственным способом было вырыть подземный ход и сбежать, но... Просто так сбежать? И таким жалким способом?
Из-за кучки обычных людей, которые даже Техникой Дыхания не владеют?!
— Проклятие... Кхм... Яд?
Лицо Мудзана резко изменилось. Когда? Нет, не «когда», а «все это время»! Белый дым от зажигательных снарядов!
Помимо того странного пламени, способного плавить его плоть, был еще и сильнейший яд, способный воздействовать на него?!
Да что за шутки, что это за подлое оружие!
— Площадка расчищена, вокруг нет укрытий, огневое подавление постоянно. Пора применять козырь...
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Пять странных снарядов упали с неба, взорвались прямо в воздухе, рассчитав точное время, и выпустили сотни и тысячи огненных шаров. Словно красный дождь, с белыми облаками, они спокойно пролились с неба.
В одно мгновение весь Юкаку озарился, словно днем!
— Это... Солнце?
Зрачки Мудзана резко сузились, он уставился в небо.
В полузабытьи, в сиянии этого Небесного Огня, подобного солнцу, ему, казалось, привиделись галлюцинации. Он даже видел в солдатах с ружьями вокруг того самого мечника, который когда-то загнал его в опасную ловушку.
Несколько сотен Цзиго Юаньи? Черт, шутки шутками, даже во сне от такого проснешься.
Но... иначе говоря... это не сон?
То есть, спустя четыреста лет, его снова загнали в угол?!
— Мерзавцы! Я не могу здесь умереть... Я не могу умереть!
Обладая несколькими мозгами, Мудзан начал размышлять в тот миг, когда обрушился огонь.
Разделиться и сбежать? Невозможно, он уже испытал на себе странность этого пламени. Если разделиться на куски, это лишь ускорит его самоуничтожение.
Рыть землю и спасаться бегством? Если копать строго вниз, это будет равносильно рытью себе могилы, а чтобы вырыть убежище в форме бункера, времени просто не хватит!
Что делать? Только прорываться! Прикрывая жизненно важные для движения конечности от пулеметного шквала! Этот коварный снайпер, возможно, и не попадет в него, движущегося на высокой скорости!Если только ему удастся добраться до той группы пулеметчиков и сожрать одного из солдат!
Как только мысль оформилась, Мудзан не стал медлить! Он без колебаний отбросил щит, сплетенный из плоти и крови, по твердости не уступающий стали, и рванул в ближайшем направлении!
Бах! Бах! Бах!
Мимо! Сердце Мудзана возликовало. Самую большую угрозу для него представлял не шквальный огонь, а тот снайпер с невероятной точностью и чудовищной мощью.
Пули из пулеметов тоже могли его ранить, но они были слишком рассеяны. Пока оставалась хоть малейшая точка соединения, он мог контролировать приложение силы. Даже если бы ему раздробило ноги, это не смогло бы мгновенно прервать его движение. Как только тот парень промажет, победа будет решена!
— Погодите... Вы?!
В тот миг, когда на лице Мудзана появилась дикая улыбка и он преодолел те самые, по его мнению, решающие двести метров, его улыбка внезапно застыла.
Он увидел, как эти парни, выглядящие точь-в-точь как Цзиго Юаньи, тоже улыбнулись ему в ответ, а затем с удивительной слаженностью опустили ружья и одновременно схватились за зажигательные снаряды. Не колеблясь, они подожгли их вместе с собой и, неся то самое пламя, подобное Небесному Огню, с ревом бросились на него!