— Учитель, далеко ли отсюда до Токио?
— Это и есть Токио.
— А, оговорился. Я имел в виду, до храма Сэнсо-дзи.
Фан Юань говорил с безупречным произношением, на беглом стандартном японском, и даже невольно с лёгким токийским акцентом. Этим он был обязан своим прежним навыкам, среди которых было совершенное владение множеством языков. Помимо увеличения гибкости губ и языка, это дало ему знание более десятка языков.
— Храм Сэнсо-дзи? До него около семи-восьми километров, наверное. Идите на северо-восток. Но у вас, молодой господин, багажа многовато...
Семь-восемь километров, северо-восточное направление. Значит, он где-то в районе Синдзюку?
Фан Юань не слишком хорошо знал карту Японии, но благодаря своей памяти запомнить один лишь Токио не составляло труда. В конце концов, среди его прежних заданий были и такие, что приводили его в Японию. С тех пор как однажды его заданием стало убийство Чэнь Гунпэна из Общества возрождения, и он несколько раундов жёстко схлестнулся с Ду Ма, главным инструктором военной разведки, а потом столкнулся с Янь Шуанъином, что был наполовину человеком, наполовину призраком, он понял: миры, в которые он попадает, с немалой вероятностью могут оказаться мирами из фильмов. Потому он специально заучил карты нескольких городов, которые часто страдали в кинолентах и аниме, на всякий случай.
— И правда. Послушайте, почтенный, не знаете ли вы, где можно нанять повозку? В крайнем случае купить — тоже сойдёт. Я только что вернулся на родину, добрые люди подвезли меня до этих мест...
Говоря это, Фан Юань достал из-за пазухи две новенькие японские купюры и протянул их. Это были не какие-то жалкие сэны, а самая настоящая иена времён Тайсё. Он всем своим видом походил на богатого наследника, вернувшегося с учёбы за границей.
Деньги открывают любые двери. Извозчик тут же с радостью показал дорогу и подозвал коллегу помочь перенести чемоданы. Две-три рикши помчались с Фан Юанем и его багажом к почтовой станции.
Деньги проложили путь, и вскоре Фан Юань приобрёл повозку в довольно сносном состоянии. Лошадь, запряжённая для перевозки грузов, с виду не была особенно хороша, но после осмотра Фан Юаня хотя бы не имела травм и болезней. По сравнению с другими лошадьми в конюшне она была ни хороша, ни плоха — за что заплатил, то и получил.
— Но-о.
Фан Юань уверенно правил повозкой. В её кузове, рассчитанном примерно на четверых, теперь мог поместиться разве что один человек. Большую часть пространства занимали его ящики, замаскированные под обычный багаж, — с оружием и боеприпасами.
Даже если ехать бегом, путь от Синдзюку до храма Сэнсо-дзи занял бы меньше часа. К тому же — белый день, так что на этом отрезке пути никак не могло случиться неприятностей.
А как по прибытии в Сэнсо-дзи найти скрытого в городской черте доктора Чжуши — это уже зависело от его способности воспринимать всё в радиусе пятисот метров.
Площадь Сэнсо-дзи невелика. Даже если вымерять каждый цунь, найти усадьбу, скрытую кровавым демоническим искусством, не составит особого труда. А при удачном раскладе через Чжуши можно будет определить текущий отрезок времени.
— Мудзан...
Фан Юань тихо повторял имя цели своего задания, лихорадочно вспоминая способности Мудзана, продемонстрированные в аниме и манге. Свободно менять облик — как на мужской, так и на женский, на старый и на молодой; это не обычное изменение внешности, а способность менять строение тела. Обладать пятью мозгами и семью сердцами, не иметь уязвимых мест, мгновенно восстанавливаться после атак. Бояться лишь солнечного света и обладающих равной ему убийственной силой алых клинков — непонятно, боится ли он ультрафиолета. Кроме того, ожоги от высокой температуры могут обугливать раны, серьёзно снижая эффективность лечения — неизвестно, действует ли это на способность демонов к регенерации. Способен превращать людей в демонов, давая им свою кровь: чем больше крови дано, тем сильнее становится демон. Неясно, ослабеет ли Мудзан, лишившись части крови. Имеет частичный контроль над обращёнными им демонами, власть над их жизнью и смертью. Помимо способности запечатывать и мгновенно лишать жизни, это включает чтение памяти, общий обзор, ментальную связь и прочее, но с ограничением по дистанции: чем дальше, тем слабее эффект. Боевые способности в основном полагаются на трансформацию плоти, создание различного оружия — твёрдого, тяжёлого, острого, быстрого. Поскольку он не ограничен человеческим скелетом, его навыки ближнего боя чрезвычайно сильны, и у него практически нет слепых зон. К тому же атаки Мудзана включают впрыскивание крови: после попадания клетки цели немедленно отмирают, и некроз распространяется по всему телу — это вирус высочайшего уровня. Если он понимает, что не может одолеть врага, то способен расщепить себя на тысячу восемьсот фрагментов и разбежаться в разные стороны — после активации этого приёма завершить преследование практически невозможно.
Это казалось и очень сложным, и... если подумать, действительно простым. В этом и было преимущество досконального знания сюжета. Фан Юань, видевший «Клинок, рассекающий демонов», прекрасно понимал: даже если он ничего не будет делать, лишь бы эффект бабочки не затронул Отряд истребителей демонов, то через год-другой Мудзан сам по себе пал бы от руки главного героя.
Но... для Фан Юаня это было отнюдь не лучшим выбором.
В прежних заданиях он дрался с уличными хулиганами, разбирался со школьной травлей, ходил с ножами на бандитов, перестреливался с якудза. Сражался с пиратами в открытом море, спасал заложников в заграничных городишках, захваченных бандами. Сложность всё время возрастала: от обычных людей до хладнокровных убийц. Но в большинстве случаев одного пистолета хватало, чтобы решить почти все проблемы. Именно поэтому он и обменял столько оружия — оно было чертовски удобным. С его помощью он даже прошёл «Меч Арт Онлайн». Тогда его заданием была вторая арка, «Призрачная пуля», и от него требовалось полностью одолеть игрока «Детган». Фан Юань, который должен был следовать сюжету шаг за шагом, тогда выбрал путь попроще. За десять минут до перемещения он загуглил: «Кто такой Детган в SAO». Переместился, разузнал, где они живут. А потом — бах! бах! бах! Два дня — и задание выполнено. Его первый навык C-ранга, Владение огнестрельным оружием, он получил именно с того задания. Причина, по которой выпал навык C-ранга, была проста: эффективность, экономичность, одиночное убийство — итоговая оценка естественно выросла. И наоборот — тоже верно. Слишком низкое участие, малый вклад в битву приводят к значительному сокращению награды за задание. Награда C-ранга падает до D-ранга, D-ранг — до F-ранга... Если бы задания оставались на таком уровне, что их можно спокойно решать одним пистолетом, низкая оценка была бы не страшна. Всё равно мусорные награды ни на что не влияют. Но предыдущий — Король Демонов, и нынешний — Мудзан, дважды подряд появились такие высокоуровневые задания, связанные с мистикой и магией. Это уже о многом говорило: сложность его задач незаметно снова повысилась. А он сейчас явно не обладал возможностями, чтобы с лёгкостью давить такие задания. Если после «Клинка, рассекающего демонов» он не получит навык C-ранга или выше, то в следующем задании, если оно окажется в мире с неизвестным сюжетом, прорваться будет ещё труднее, и это может стать смертельно опасным.