За ночь расспросов Фан Юань и Чжуши обменивались друг с другом информацией.
Стоило ли удивляться, ведь старейшая из демонов, прожившая несколько столетий, пусть и всю свою жизнь посвятила изучению медицины и почти не вмешивалась в дела мира, всё же обладала познаниями в психологии и общении, далеко превосходящими возможности молодёжи.
Простым разговором Чжуши смогла полностью выяснить «историю семьи» Фан Юаня, включая «некоторые забавные случаи из его поездок за границу». К счастью, уровень технологий той эпохи не позволял вести полноценную разведку, иначе одного телефонного звонка было бы достаточно, чтобы Фан Юань мгновенно раскрыл себя.
А та информация, которой она поделилась, была лишь общеизвестной или той, которую можно было легко узнать, немного поразмыслив. О таких вещах, как «яд, превращающий демонов в людей», «сбор крови» или «Тандзиро», она полностью промолчала.
Тем не менее, Фан Юань получил более чем достаточно, ведь с самого начала его целью было только одно — временная линия.
Из слов Чжуши он узнал, что инцидент с Бесконечным поездом произошёл полмесяца назад, а Пламенный Столп уже похоронен.
Судя по этой временной линии, до главы «Юкаку» оставалось ещё три с половиной месяца, до Деревни кузнецов — шесть месяцев, а до решающей битвы — как минимум семь месяцев.
«Этого достаточно, не понадобится так много времени, трёх месяцев будет достаточно… если я правильно помню, за несколько дней до событий главы «Юкаку» Мудзан встречался с Даки…»
Пока он не будет вмешиваться в ход сюжета в этот период, а ближе к началу будет внимательно следить за Даки, с его радиусом восприятия в пятьсот метров он сможет обнаружить Мудзана в тот же миг, как тот появится в Юкаку.
Однако, если напасть в этот момент, яд Чжуши ещё не сможет подействовать. Против Мудзана в полном расцвете сил, не говоря уже о Фан Юане, возможно, даже весь Отряд истребителей демонов не справился бы.
Но если выбрать другой временной отрезок, то, хотя и известно, что Мудзан скрывается в качестве сына какой-то знатной семьи, точное местоположение ещё неизвестно. К тому же, он редко выходит из дома и не имеет известности, так что намеренное расспрашивание могло бы насторожить его.
А что касается решающей битвы, то место действия — Бесконечный город, и сам вход туда является проблемой. Даже если бы он смог войти, с нынешней силой, даже после нескольких месяцев тренировок, он вряд ли стал бы эффективным бойцом.
«План А всё ещё в силе… но простая численность здесь не поможет, скорее путь элитной подготовки? Как можно подготовить за три месяца… нет, если подумать так, кажется, есть кое-что интересное…»
Ход мыслей Фан Юаня постепенно прояснялся.
Пять дней спустя.
«Господин, по вашему требованию я постарался набрать как можно больше людей, но из-за того, что предстоит дальняя поездка, даже при щедром вознаграждении, желающих оказалось немного…»
«Этого достаточно.»
В огромном дворе, расположенном вдали от Токио и скрытом в глубине леса, Фан Юань повернулся и посмотрел на тридцать с лишним человек, с беспокойством ожидавших его реакции.
Эти люди были из трущоб, в основном мелкие преступники, уличные хулиганы, даже среди себе подобных они не считались выдающимися, просто низшие из низших.
«Обещанная вам зарплата будет выплачена после завершения задания. Эти деньги выдаются вам на дорожные расходы, от них зависит, как пройдет ваше задание.
Вы можете выбрать: взять эти жалкие иены и больше никогда не появляться на моём пути, беззаботно провести несколько месяцев, а затем вернуться к своей прежней скучной жизни…»
«Либо серьёзно выполнить моё задание, а затем, вернувшись ко мне, получить заслуженную зарплату, в десятки раз превышающую дорожные расходы, и с этого момента войти в настоящее высшее общество…»
«Я не требую от вас выбора прямо сейчас. Уйдя отсюда, вы сами должны всё обдумать. Я даю вам месяц! Отправляйтесь по всему Токио, Мито, Нагое, Сидзуоке, Маэбаси… по всем окрестным деревням!»
«Ищите, расспрашивайте, найдите тех, кто когда-то пострадал от «демонов», кто питает ненависть в сердце, кто хочет отомстить… Приведите их ко мне!
Это честная сделка, нет, полностью в вашу пользу! Поэтому не думайте об обмане, не давайте мне ни единой причины для наказания вас, понятно?»
Фан Юань сидел в шезлонге, его голос звучал несколько низко, но каждый мог слышать его отчётливо.
«Ах да, и ты, неплохо справился с заданием. Хотя и намного меньше, чем я изначально предполагал… но сегодня у меня хорошее настроение, вот твои пять тысяч иен. Хочешь пересчитать?»
«Нет! Не нужно, господин! Большое вам спасибо за вашу милость!»
Несмотря на слова, тяжёлый мешок с деньгами, упав на землю, порвал верёвку, которой был запечатан. Серебряные монеты и банкноты, смешанные вместе, мгновенно заставили дыхание всех присутствующих стать более тяжёлым.
«Остальные! Пройдите в соседнюю комнату и получите деньги. После этого сами определитесь, куда отправитесь. Удостоверьтесь, что нет повторений, понятно?»
«Есть, босс!»
Толпа немедленно рассеялась, послушно выстроилась в очередь за деньгами, а затем разошлась.
Никто не сомневался, обладает ли Фан Юань достаточными средствами для выплаты последующего вознаграждения.
Ведь этот особняк до двух дней назад никто не занимал. Стоило лишь расспросить, и стало бы известно, что этот, казалось бы, молодой человек выкупил его полностью, без каких-либо рассрочек — несомненно, богатейший человек. К тому же, он только что небрежно достал пять тысяч иен, и подделки в двадцатитиеновых банкнотах и звонких серебряных монетах не было.
Стоит отметить, что в ту эпоху месячный заработок всей семьи обычного человека мог не достигать и 10 иен!
Что же касается грабежа его богатства…
«Братья Якудза», чьи конечности были вчера разбиты пулями, и которые были подвешены на столбе, истекая кровью, до сих пор не были сняты. Эти парни, называвшие себя «Тигром такого-то», «Драконом такого-то», «Волком такого-то», даже когда уходили, никто из них не осмеливался поднять глаз.
Опасно, связываться с таким парнем, у которого есть деньги и которому наплевать на закон, действительно опасно.
Однако условия, предложенные Фан Юанем, были настолько щедрыми, что даже если бы им прямо сказали «идите и умрите», вероятно, более половины из этой дюжины человек согласились бы!
К тому же, им нужно просто найти людей. Хотя они и повторяли, что могут столкнуться с так называемыми «демонами», но что с того?
Они и так были обычными головорезами из низших слоёв общества, парнями, которые то голодали, то ели. Кто заботится о том, умрут они или нет? Что касается того, чтобы взять деньги и сбежать, возможно, кто-то действительно так думал вначале, но когда пять тысяч иен упали на землю, последний здравый смысл у них окончательно рухнул.
Просто найти людей, съездить по разным местам, чтобы заработать деньги, которых хватит на всю оставшуюся жизнь. Даже если есть небольшой риск, какая разница? Демоны? Шутишь, даже если сама Аматэрасу-омиками явится, ей будет не остановить меня от зарабатывания денег!
Наблюдая, как те люди спешно уходят, уголки губ Фан Юаня сохраняли улыбку, а его взгляд, на первый взгляд нежный, скрывал безграничное хладнокровие и холод.
«Мудзан, Кибуцудзи Мудзан… осталось три месяца… время утекает, не так ли?»