Горный массив Тысячи Зверей, где туман стелился, словно сгустившиеся чернила, бесчинствовал в лесах. Время от времени доносившийся рёв духовных зверей звучал как глухой барабанный бой, терзающий сердце. Группа учеников секты Цинъянь осторожно пробиралась сквозь заросли, и Кан Хэн был среди них.
Кан Хэн был статен, с решительным лицом. Несмотря на то, что он был всего лишь обычным учеником секты Цинъянь, его спокойствие превосходило обычных людей. В этот момент в его глазах горело желание повысить свою силу. Он крепко сжимал в руке свой длинный меч, клинок которого слегка дрожал, словно откликаясь на скрытые опасности вокруг.
«Будьте осторожны, все, здесь, в Горном массиве Тысячи Зверей, повсюду опасности, не отставайте!» — тихо приказал ведущий старший ученик. Все согласно кивнули, их шаги стали ещё осторожнее. Внезапно, в кустах справа послышался шорох, и духовный зверь, похожий на леопарда, с рычанием выскочил наружу. Его скорость была молниеносной, словно чёрная вспышка. Кан Хэн отреагировал быстро, громко вскрикнув. Его длинный меч выписал несколько «цветочных» узоров в воздухе, направляясь прямо в глаза зверю. Зверь ловко увернулся, избежав смертельного удара, но был потрясён напором Кан Хэна. Он замер неподалёку, издавая низкое рычание.
После некоторого противостояния, все вместе смогли отогнать зверя. Кан Хэн, глядя на направление, куда бежал зверь, про себя подумал: «Если я хочу иметь своё место в этом мире бессмертных, я должен как можно скорее повысить свою силу».
Родом Кан Хэн был из обычной семьи в государстве Тяньюань. С детства он питал безграничное стремление к совершенствованию. Однажды, по счастливой случайности, он был замечен старейшиной секты Цинъянь и принят в секту. В секте Цинъянь он усердно и трудолюбиво тренировался, но из-за ограниченных ресурсов его развитие шло медленно.
Этот мир бессмертных был полон различных сект. Культиваторы, стремясь к бессмертию и могущественной магии, пробивали себе путь в жестокой конкуренции. Система культивации, основанная на духовной энергии, сводила с ума бесчисленное количество людей. Для применения заклинаний необходимо было следовать правилам небес и земли; малейшее нарушение приводило к обратной реакции. Общество состояло из великих сект культиваторов, одиноких культиваторов и мирских государств. Секты контролировали основные ресурсы, возвышаясь над всеми; одинокие культиваторы с трудом выживали в тесных промежутках; мирские государства находились под защитой и контролем сект.
Испытание в Горном массиве Тысячи Зверей было для Кан Хэна редкой возможностью. Он прекрасно знал, что только постоянная закалка в опасности может привести к прорыву.
По мере углубления в Горный массив Тысячи Зверей, группа постепенно рассредоточилась. В поисках товарищей Кан Хэн случайно обнаружил скрытое ущелье. Ущелье было оплетено лианами и слабо излучало таинственную ауру. Кан Хэн почувствовал движение в своём сердце и осторожно ступил внутрь.
Внутри пещеры было темно и сыро, воздух был пропитан запахом гнили. Кан Хэн, используя слабый свет, осторожно продвигался вперёд. Внезапно его взгляд привлёк камень, испускающий слабое свечение. Приблизившись, он увидел, что под камнем лежит старый, истлевший свиток. Кан Хэн осторожно развернул свиток, и в тот же миг таинственная сила, подобно бушующему приливу, хлынула в его тело.
Кан Хэн почувствовал грохот в голове, и бесчисленные сведения о Технике Сокращения Земли промелькнули, словно молнии. Прежде чем он успел отреагировать, его тело самопроизвольно начало демонстрировать Технику Сокращения Земли. В мгновение ока он оказался с одного конца пещеры на другом. Однако, после применения Техники Сокращения Земли, меридианы Кан Хэна словно оказались заперты, и пронзительная боль распространилась от меридианов по всему телу. Его плоть начала истощаться, кожа становилась сухой и растрескавшейся.
Кан Хэн мучительно свернулся на земле, его одежда промокла от пота. Его сердце было наполнено страхом и растерянностью: «Что, чёрт возьми, происходит? Почему я получил такую обратную реакцию?» В этот момент перед его глазами возник образ его возлюбленной — женщины, которую он встретил в секте Цинъянь, нежной и доброй. «Я не могу просто так упасть, я ещё должен вернуться, чтобы увидеть её», — пробормотал Кан Хэн, стиснув зубы и терпя боль.
Кан Хэн прекрасно понимал, что ему необходимо как можно скорее найти способ избавиться от обратной реакции, иначе его жизнь будет в опасности. Он подумал, что, возможно, старейшины секты Цинъянь смогут помочь, но Горный массив Тысячи Зверей находился очень далеко от секты, и при его нынешнем состоянии было неизвестно, сможет ли он добраться туда. Кроме того, он беспокоился, что секрет Техники Сокращения Земли может привлечь чужое внимание.
Пока Кан Хэн мучительно боролся, снаружи пещеры послышался лёгкий шум. Казалось, бесчисленное множество глаз следит за ним, опасность надвигалась шаг за шагом. Сердце Кан Хэна сжалось, он крепко сжал свиток в руке. Он знал, что его судьба была полностью изменена, и впереди его ждут неизвестные испытания. Сможет ли он пережить эту внезапную обратную реакцию, тоже было неизвестно. Кто были таинственные наблюдатели снаружи пещеры? И как он сможет выбраться из сложившейся ситуации? Всё было неизвестно. В боли и растерянности Кан Хэн ждал решения судьбы.