— Хозяин, Цзян Мо так на тебя злобно смотрит.
Пока Цзян Хэн отделывался от Третьего принца и прочих, 886 исправно выполнял роль камеры наблюдения.
— А это уже невмоготу? Это ещё цветочки.
Цзян Хэн не понимал: у Цзян Мо что, такая хрупкая душевная организация? Он ведь ещё ничего не сделал, а тот уже готов сломаться?
В исходном сюжете с каждым годом здоровье прежнего хозяина ухудшалось. Когда-то маркиза Чжунюн, рожая Цзян Хэна, повредила организм и больше не могла иметь детей. А маркиз, не желая брать наложницу, намеревался сделать ставку на Цзян Мо, постепенно передавая ему власть.
Но амбиции Цзян Мо не ограничивались Резиденцией маркиза Чжунюна. В то время Третий принц набирал силу и считался самым вероятным наследником престола, и Цзян Мо хотел оседлать этот попутный ветер.
Он начал тайно использовать полномочия Резиденции, выполняя поручения Третьего принца. Когда маркиз Чжунюн узнал об этом, он разразился гневной отповедью и собрался отобрать у него власть. Но Цзян Мо, внешне признав вину, втайне подсыпал маркизу сильнейший яд, от которого тот скоропостижно скончался.
Прежний хозяин, Цзян Хэн, заподозрив неладное, вынужден был затаиться. В конце концов он докопался до правды и разоблачил злодеяния Цзян Мо. Старые соратники маркиза Чжунюна, узнав истину, хотели отомстить, но Цзян Мо удалось сбежать и уйти от возмездия.
Третий принц, для которого Цзян Мо стал отработанным материалом, отказался ему помогать. В итоге тот сбежал в Восточный Предел, примкнул к Дун Тинланю, но и там принялся плести интриги и, в конечном счёте, погиб ужасной смертью.
При мысли об этом лицо Цзян Хэна помрачнело. Из-за его появления нить между Цзян Мо и Дун Тинланем окончательно оборвалась. А теперь, когда здоровье «Цзян Хэна» пошло на поправку, маркиз Чжунюн и не думал уступать власть. Значит, чтобы получить и власть, и Резиденцию, самый верный способ — убрать его самого.
Стоит Цзян Хэну умереть — и у Резиденции маркиза Чжунюна больше не будет наследника. Тогда Цзян Мо станет единственным «сыном» для маркиза и его супруги.
— Цзян Мо, когда же ты нанесешь удар? Надёшься поразить одной стрелой наповал или будешь резать тупым ножом по живому?
— Сяо Хэн, что с тобой? Тебе снова нехорошо? — заметил Третий принц, что Цзян Хэн отвлёкся, и решил, что тому нездоровится.
Цзян Хэн покачал головой. Это ты меня достал своим жужжанием, подумал он. И принялся в уме выговаривать 886: до чего же этот человек болтлив, жужжит и жужжит, сил нет.
— Пойду послушаю представление в зале, — сказал он. — Брат Первый, у него к тебе ещё дело.
С этими словами он поднялся и поспешил ретироваться. Цзян Мо, услышав это, воспользовался моментом, занял освободившееся место и завёл разговор с Третьим принцем, преградив тому путь, когда он хотел последовать за Цзян Хэном.
— Ну надо же, от Цзян Мо всё-таки есть прок.
Цзян Хэн вышел в главный зал и, опершись на перила, с облегчением выдохнул. В ближайшее время он не желал больше иметь дело с Третьим принцем — уж больно тот речист.
— Хорошо, что хозяин добился своей цели — использовать Третьего принца, чтобы подстегнуть Цзян Мо, — сказал 886, проникаясь жалостью к своему хозяину. В таком разе, подумал он, хозяину действительно больше подходит антагонист — немногословный.
Только они подумали об этом, как взгляду одного и системы предстал знакомый силуэт. Глаза Цзян Хэна загорелись, он хотел подойти и окликнуть, но, когда тот, поднявшись на второй этаж, повернулся, в профиль мелькнуло лицо — и это был не Дун Тинлань.
Цзян Хэн: «???» Неужели он ошибся? Этот мужчина нарушает мужскую добродетель, увы.
— Хозяин, ты не ошибся, это действительно антагонист, — 886 просканировал физические данные и подтвердил, что это Дун Тинлань.
Раз ему понадобилось скрывать свои передвижения, лучше не мешать, чтобы не нарушить планы Дун Тиня. Хотя он не стал подходить и узнавать, это не мешало Цзян Хэну рассматривать его.
На самом деле в таком обличье Дун Тинлань был совершенно неузнаваем: изменились не только черты лица, но и сама аура.
Если рядом с ним Дун Тинлань был холодным и изящным господином, то сейчас — мрачным злодеем. Прохожие словно отступали под напором его убийственной энергии, боясь смотреть на него, чтобы ненароком не вызвать гнев.
Возможно, этот Дун Тинлань и есть настоящий. Даже под маскировкой его лицо выглядело невыразительно, но Цзян Хэн всё равно был им очарован — словно так было предопределено судьбой.
Дун Тинлань заметил Цзян Хэна в тот же миг, как тот на него посмотрел. Причина была проста: взгляд был слишком жарким. На мгновение ему показалось, что его маскировку раскрыли.
Он повернул голову и встретился глазами с лицом, которое только что видел во сне. Его дыхание на миг сбилось. Он порадовался, что сегодня принял меры предосторожности.
Сейчас он не смог бы, как прежде, спокойно смотреть на маленького наследника. Иначе все эти влажные, обжигающие чувства мгновенно захлестнули бы его.
Под этим взглядом он повернулся и вошёл в отдельный кабинет. Только когда дверь закрылась, отрезав его от чужого внимания, его постоянно напряжённое тело расслабилось.
— За нами следят? Разобраться? — спросил Мо У, который ждал его в комнате. Он с любопытством смотрел на Дун Тинланя — впервые видел его в таком состоянии.
— Не надо.
Дун Тинлань остановил его жестом. Он вошёл, сел и, слушая доклад Мо У о положении в Лянчу на границе, не мог удержаться от мысли: почему маленький наследник смотрел на него таким взглядом? Неужели, вчера его так дразнил, а сегодня уже заинтересовался «другим»?
Ветреных детей надо наказывать.
Мо У был его правой рукой, все эти годы странствовавшим по делам в Лянчу, а также его близким другом. Их цели совпадали, и теперь, когда сеть вот-вот должна была захлопнуться, Мо У наконец вернулся из Лянчу. Оставалось только дождаться момента — и старые счёты будут сведены.
— Почему ты вдруг решил изменить план? — нахмурился Мо У.
Согласно первоначальному замыслу, через три месяца, когда срок заложничества Дун Тинланя истечёт, Восточный Предел пришлёт за ним людей. Тогда их человек смешается с ними, устроит хаос и подставит Четвёртого принца Восточного Предела, Дун Линюя.
Сейчас Дун Тинлань пользуется огромным уважением среди народа Восточного Предела; можно сказать, все ждут его возвращения. При должной интриге нанести Дун Линюю тяжёлый удар — лишь вопрос времени.
Но теперь Дун Тинлань внезапно решил пойти более радикальным, быстрым, но и более опасным путём.
Мо У не понимал: они ждали столько лет — зачем же идти на такой риск?
— Если ты не дашь мне убедительной причины, я не стану с тобой сотрудничать. Мне нужен точный удар. Я не потерплю ни малейшей оплошности! В том числе касающейся твоей безопасности.
— Из Восточного Предела пришло известие: на этот раз прибудет Дун Линюй.
Дун Тинлань поднял на него взгляд. Его голос был ледяным, в глазах — знакомые Мо У чувства: отвращение, сдерживаемая ярость и едва скрываемое безумие, от которого кровь закипала.
— С этим планом не будет никаких ошибок.
Помимо этого, были ещё и потаённые мысли, но Дун Тинлань подсознательно не хотел в них углубляться.
Столько лет он терпел то, что не под силу обычному человеку, шёл на любые жертвы, не щадя даже себя. Он не мог позволить никакой переменной повлиять на его замысел.
Но он, казалось, не осознавал: с того мгновения, как он убрал руку с шеи Цзян Хэна, он был обречён снова и снова нарушать собственные принципы.
Это было неизбежное чувство судьбы — не убежать, не скрыться. И он принимал его с наслаждением.
Мо У больше не стал спорить. В конце концов, весь риск ложился на Дун Тинланя. Если всё получится, пламя мести разгорится лишь сильнее.
Они ещё раз детально обсудили план, после чего Дун Тинлань поднялся, собираясь уходить.
Мо У смотрел на него с недоверием:
— Я примчался сюда с дороги, даже поесть не успел, а ты меня здесь бросаешь?
Дун Тинлань слегка кашлянул:
— Нет, я собирался взять тебя поужинать. В этой театральной лавке всё равно нет ничего стоящего.
Мо У с подозрением покосился на него. Что-то было не так. Но стоило ему попытаться разобраться, как Дун Тинлань развернулся и вышел из кабинета.