После ухода Джонатана Сюй Син остался стоять на месте, глядя на лестницу, но не двигаясь.
Роза в туманности, которая ещё недавно сияла так ярко, начала тускнеть, её лепестки разлетались, распадаясь на части. Ещё немного, и она превратится в пыль и навсегда утихнет в безграничной Вселенной.
В мире нет ничего вечного. Туманности коллапсируют, Вселенная взрывается. Вера теряется, цивилизации гибнут.
Возможно, после этого звёздный ветер NCG продолжит развеивать заряженные частицы, и где-то ещё родится другая роза.
Но это уже не будет та роза.
Даже если она мне не принадлежала, и я лишь случайно оказался свидетелем её цветения — с тех пор роза засохла, с тех пор романтика исчезла.
======================================================================
7-я звездная система, Аграрная Звезда.
Вчера на церемонии провозглашения нового Короля, Король, который давно не появлялся на публике, лично устроил грандиозную церемонию коронации для Его Высочества, наградив его за уничтожение печально известной и повсеместно вредившей организации звёздных пиратов, «Эдем».
Все отрасли промышленности объявили выходной на один день, воспевая светлое будущее Империи.
После отпуска, в этот понедельник, вставать с постели особенно не хотелось.
Сотрудница паспортного контроля сидела за окном, источая ауру «не хочу работать», и безразлично просматривала одно заявление за другим.
Внезапно её взгляд остановился на одном из них.
Она открыла детали и, не поднимая головы, спросила: «Господин Е Суй, верно? Почему указанная в вашей анкете сумма активов не превышает тысячи звёздных кредитов?»
Молодой человек вздрогнул: «Есть ли ограничение по активам?»
Очень необычный голос, немного холодный и слегка хриплый, с завораживающим окончанием фразы.
Сотрудница паспортного контроля не удержалась и подняла голову, её взгляд упал на молодого человека перед ней, одетого в кепку.
Обыкновенное лицо, но глаза очень выразительные, чисто чёрные, и если долго смотреть, создавалось впечатление, что в них можно провалиться.
Сотрудница паспортного контроля впервые видела человека с такими глазами; немного позабавившись, она объяснила: «Чтобы въехать, активы должны составлять десять тысяч звёздных кредитов».
Молодой человек на мгновение замолчал: «Учитывается ли недвижимость? У меня здесь есть ферма».
Сказав это, он достал из своей сумки пожелтевший лист бумаги: «Вот документ на владение землёй».
Увидев это, сотрудница паспортного контроля не могла не пробормотать про себя:
«В этот век, как ещё может быть документ на владение землёй на бумаге? Этот человек — первобытный? У него нет смарт-мозга или коммуникатора?»
Рука, протягивающая документ, была покрыта вздувшимися венами, кончики пальцев были мозолистыми, но форма руки была очень красивой, не хуже, чем у моделей, рекламирующих косметику в сети.
Сотрудница паспортного контроля не могла не посмотреть ещё раз, взяла документ, подтвердила его подлинность и поставила печать на его заявлении о въезде.
Она с профессиональной улыбкой вернула документ и заявление молодому человеку: «Желаю вам счастливого пути и приятного проживания».
«Спасибо».
Молодой человек взял вещи, поблагодарил и, взяв свой багаж, повернулся и ушёл, рядом с ним бежала хаски, выглядевшая не слишком умной.
Сотрудница паспортного контроля, подперев подбородок, смотрела на его широкие плечи, слегка задумавшись.
Человек с такой рукой и такой фигурой должен был быть первоклассным Альфой, так почему же лицо такое простое?
======================================================================
Покинув порт, Эргоу вилял хвостом: «Старший Брат Е, я голоден».
Суй Е не обратил на него внимания, держа карту, полученную в сервисном зале, и шёл в сторону автобусной остановки.
«Старший Брат, Старший Брат, Старший Брат…»
Он бормотал, пока не дошли до автобусной остановки, Суй Е наконец удостоил его взглядом и равнодушно сказал: «Ещё слово, и я отправлю тебя обратно через главную систему».
Услышав это, Эргоу не только не замолчал, но и радостно прижался к штанине Суй Е.
«Хе-хе, Старший Брат, ты наконец обратил на меня внимание. Я так тебе верен, ты же не сможешь выгнать меня».
Суй Е слегка опустил веки и больше не обращал на него внимания.
Вскоре подошёл автобус, он взял багаж и вошёл.
В автобусе было немноголюдно, в основном пожилые люди.
Водитель, лысый мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, увидев, что сел молодой парень, напомнил: «Два звёздных кредита за проезд, животные в автобусе не должны шуметь».
Суй Е порылся в кармане, достал два звёздных кредита и бросил их в копилку, затем нашёл свободное место у окна.
Эргоу послушно пошёл за ним, глядя на лицо Суй Е, освещённое солнцем, тихое и спокойное.
Эргоу не мог не вздохнуть.
Кто знает, что сделал этот щенок Пэй Ханъюй с Суй Е, но время от времени у Суй Е возникали странные эмоциональные колебания.
Если бы дело было только в этом, то когда он помогал разбирать багаж, он случайно обнаружил в потайном отделении чемодана плотный конверт.
В тот момент выражение лица Суй Е явно изменилось, он приказал Эргоу выбросить этот конверт.
Эргоу не смог удержаться от любопытства и, прежде чем выбросить, тайком открыл его.
Не посмотрев, не узнаешь. Посмотрев, Эргоу тут же много раз воскликнул: «Мой Старший Брат — настоящий обольститель».
В конверте лежала земляная расписка фермы, фальшивая ID-карта и совершенно новый коммуникатор.
Всё это приготовил для Суй Е Сюй Син.
С самого начала он знал, что Суй Е собирается уйти.
Просмотрев единственную оставшуюся в коммуникаторе запись, Эргоу покачал головой: «Стар я стал, слишком много чувств».
Ему стало неловко, и он снова поднёс конверт к Суй Е и показал ему.
После того, как Суй Е всё посмотрел, он никак не отреагировал, но взял земляную расписку и фальшивую ID-карту.
А коммуникатор был снова уложен в конверт, им небрежно брошен и упал в бескрайний космос.
После этого, до самого последнего момента, Суй Е не сказал ему ни слова.
То он смотрел на карту, то уставившись в окно.
Работая с Суй Е так долго, Эргоу иногда тоже не мог понять, о чём думает Суй Е.
Его пара чёрных глаз, казалось, содержала многое, но в то же время была пустой и выжженной.
======================================================================
Автобус ехал медленно, и к ферме добрались только к вечеру.
Суй Е ступил на землю под закатным солнцем, толкнул дверь и вошёл. Жилые комнаты часто убирались, постели и всё остальное было очень чистым.
Проделав путь без сна и отдыха последние несколько дней, Суй Е тоже устал, принял горячий душ в ванной и сразу лёг отдыхать.
На следующий день Суй Е встал рано.
Он размял суставы и обнаружил, что на подоконнике появилась тарелка с изюмом и хлебом, как будто только что испечённая, источающая мягкий аромат.
Он как раз собирался спросить, кто это оставил, как тут к нему подошла рыжеволосая девушка лет двадцати с небольшим, с веснушками на лице, и очень непринуждённо поприветствовала Суй Е: «Доброе утро!»
«…Доброе утро».
«Этот хлеб только что испекла моя мама, попробуй скорее!»
Перед лицом энтузиазма девушки Суй Е не смог отказаться, взял кусочек: «Спасибо».
Идеально пропечённый, аромат хлеба и сладость изюма идеально сочетались. Суй Е неспешно съел один кусочек и не удержался, взял второй.
Видя, что Суй Е нравится, улыбка на лице девушки стала ещё шире.
«Ты, наверное, новый помощник на ферме? Я видела тебя прошлой ночью, но было слишком поздно, не хотела тебя беспокоить, поэтому решила подойти утром».
«Меня зовут Тан Ли, я и моя мама работаем на этой ферме, кроме времени сбора урожая, мы в основном свободны».
«Владелец этой фермы, кажется, постоянно в отъезде, но он очень щедр к нам, рабочим, ты точно быстро здесь освоишься».
Эта девушка по имени Тан Ли, как маленький воробышек, сама себе наговорила кучу всего, через некоторое время обнаружила, что говорит только она, и слегка покраснела, немного неловко потирая затылок.
«Прости, я так давно не видела новых лиц, что немного разволновалась и сказала столько лишнего…»
Суй Е знал, что такие оживлённые девушки просто болтливы и не имеют злых намерений, он махнул рукой: «Ничего, хлеб очень вкусный».
Тан Ли облегчённо вздохнула, почувствовав, что с этим человеком не так уж сложно общаться, как она себе представляла: «Кстати, я ещё не знаю, как тебя зовут?»
Суй Е на мгновение замолчал: «…Е Суй».
Тан Ли расцвела в улыбке.
«Хорошо, тогда в будущем прошу позаботиться обо мне!»
======================================================================
Дни на ферме, казалось, были более насыщенными, чем Суй Е ожидал.
Люди, живущие на этой отдалённой и отсталой планете, не обладали большим честолюбием, в основном были добрыми и мягкими людьми, а отношения между ними были очень простыми.
На этой ферме, кроме Тан Ли и её матери, работали ещё три пожилые пары, и благодаря знакомству с Тан Ли, Суй Е вскоре с ними освоился.
Здесь весна длинная, а зима короткая, температура приятная. Когда Суй Е приехал, как раз наступила пора пробуждения всего живого, и над жилой зоной сиял слабый бледно-голубой свет, такой волшебный, словно место покоя и безмятежности из сказки.
Поскольку он раньше занимался сельским хозяйством на пенсии, Суй Е справлялся с делами фермы довольно легко.
Хозяин соседней фермы, семидесятилетний старик, пришёл в гости и, увидев, что Суй Е новичок, подумал, что он новобранец в земледелии, и во что бы то ни стало хотел его обучить.
Ферма имела огромную площадь, пахота и посев выполнялись с помощью меха, но такими мехами, если не тренироваться заранее, обычный человек не мог управлять.
Старик изначально хотел посмотреть, как Суй Е будет управлять мехом, но после того, как он объяснил Суй Е функции кнопок и интерфейса, Суй Е всего за несколько минут освоил их и даже ненароком показал старику несколько трюков.
Старик был поражен, постоянно восклицая, что Суй Е от природы создан для земледелия, и решил передать Суй Е весь свой многолетний опыт.
Однако, когда Суй Е вежливо отказался, этот маленький старичок был расстроен несколько дней, а затем каждый вечер после ужина, сложив руки за спиной, приходил к дверям Суй Е побродить.
А затем как бы невзначай упоминал, какие гигантские культуры он когда-то выращивал, и сколько их продал.
Всё сводилось к одному: «Скорее дайте мне вас научить, такой возможности больше не будет».
Однако со временем старик увидел, что Суй Е действительно не заинтересован в его опыте земледелия, и постепенно перестал упоминать об этом.
После этого Суй Е перепланировал всю ферму в соответствии со своими идеями и в течение следующих полугода, занимаясь ремонтом фермы, спокойно жил.
Чтобы соблюсти тишину, он специально завёл для Эргоу около десяти овец, и эта глупая собака каждый день рано утром загоняла своих овечек пастись, дико скача по траве и горам, выпуская свою неуёмную энергию.
А Суй Е брал свой маленький табурет и удочку и целый день сидел у журчащего ручья.
Белые облака плыли, лёгкий ветерок дул, время текло спокойно.
Ферма была занята, городок был спокоен и безмятежен.
Хлеб Тан Ли каждый день появлялся на подоконнике вовремя, Харви время от времени менял свежие букеты цветов в вазе для него, Мэнни всегда носила своё любимое цветочное платье и поливала пышно растущую плетистую розу.
Старик с соседней фермы время от времени навещал его, принося Суй Е свежие овощи.
Однако, после того как Суй Е однажды поймал рыбу весом более двадцати пяти килограммов, маленький старик разозлился и не появлялся перед Суй Е полмесяца.
Когда на его ферме созрели ягоды, он неловко не приходил, но наконец persuaded его внук с недостающим передним зубом принёс огромную корзину, тяжело пыхтя.
Каждая ягода в корзине была крупной и круглой, красивого цвета, видно, что над её выбором пришлось немало потрудиться.
Увидев, как этот мальчик, уставший от переноски ягод, тяжело дышит, Тан Ли подумала, что стоит оставить его на ужин, прежде чем он уйдёт, но тот покачал головой.
«Нет! Дедушка сегодня сказал, что поймает рыбу покрупнее и приготовит мне рыбные блюда с квашеной капустой!»
Мальчик говорил с пропусками, но вёл себя как маленький взрослый, подбежал к застывшему Суй Е, без лишних слов сунул ему горсть конфет.
Затем, смущённо улыбнувшись: «Дядя Е, мой дедушка ещё более наивен, он просто завидует, что твоя рыба больше его, это конфеты, которые я собрал втайне от дедушки, все для тебя! Не принимай близко к сердцу!»
Сказав это, он помахал рукой и, ступая по просёлочной дороге, постепенно исчез в разноцветной бумажной обёртке конфет, погружённый в склоняющееся к закату солнце.
Дни шли так же тихо, как вода, но Суй Е чувствовал себя вполне довольным.
По крайней мере, перед уходом из этого мира он смог немного расслабиться.
Если и было что-то, что его здесь не устраивало, так это, возможно, Пэй Ханъюй, чья степень отклонения от роли постоянно росла, несмотря на огромное расстояние, и неожиданный незваный гость, который несколько дней назад внезапно вторгся на ферму.
Тогда Суй Е ловил рыбу, а Эргоу, пасущий овец, внезапно подбежал к нему и сказал, что нашёл что-то неожиданное, и попросил Суй Е посмотреть.
Суй Е изначально не хотел обращать внимания на Эргоу, но тот не отставал.
Когда он добрался до места, оказалось, что то, что он назвал неожиданной находкой, было тяжело раненым белым тигром, от его живота начинался отвратительный шрам, который проходил почти через весь живот, обнажая кость.
Увидев лёгкий отпечаток на его хвосте, Суй Е узнал его и предположил, что его хозяин, Ши Цзяянь, тоже где-то поблизости.
По классическим сюжетным правилам романа, дальнейшее развитие сюжета было легко предсказуемо. Раненый белый тигр и Ши Цзяянь, возможно, будут подобраны каким-нибудь добрым человеком, заботливо ухожены, возможно, с сюжетом амнезии, а затем они будут проводить время вместе, и у них естественно возникнут чувства.
Поэтому Суй Е решил сообщить в полицию.
Затем он решительно проигнорировал бормотание Эргоу, схватил его за шею и отнёс обратно, приказав ему больше не трогать раненого белого тигра.
В конце концов, Ши Цзяянь, обладая притягательностью главного героя, точно не погибнет.
Как и ожидалось, через несколько дней, когда Суй Е снова пошёл посмотреть, белого тигра уже не было.
В это время другой главный герой, Пэй Ханъюй, уже отклонился от роли на 45%.
Суй Е предположил, что миссия не выполнена, но поскольку малые миры в конце концов всё равно перезапускаются, ему уже было всё равно, скрываться или нет.
Поэтому он, как обычно, занимался тем, что сажал овощи, ловил рыбу.
Время от времени он брал пойманную рыбу и дразнил того неуклюжего старичка с соседней фермы.
Даже когда после этого Суй Е увидел незнакомого мужчину с бинтами, который необъяснимо появился на его ферме и сказал, что благодарит его за спасение жизни, он лишь спокойно ответил:
«Не благодари меня, благодари усердных полицейских и врачей».
Перед лицом холодного отношения Суй Е, мужчина, потерпевший неудачу, по какой-то причине стал трижды в неделю навещать ферму.
Сначала он просто бродил по окрестностям фермы, иногда встречая Суй Е, когда тот выходил, и кивал, приветствуя Суй Е.
Даже если Суй Е его игнорировал, он просто улыбался себе, выглядя очень счастливым, а затем медленно шёл по тропинке, заросшей розами, в сторону городка.
Когда раны зажили лучше, он, не зная от кого, узнал место, где Суй Е ловил рыбу.
С тех пор каждый день, когда Суй Е шёл ловить рыбу, он видел его, сидящего неподалёку.
Держа в руках книгу, с горами и зелёными холмами в качестве фона, расслабившись на спине, опираясь на гигантский ствол дерева.
Свет, разделенный на мелкие кусочки, падал на открытые страницы его книги, падал на подол его одежды, развеваемый ветром, издалека он казался картиной.
======================================================================
С учётом того, что этот человек так настойчиво следовал за ним, одних слов, вероятно, было бы недостаточно, он мог бы даже перейти границы, но если бы он попытался прогнать его, это было бы передано как издевательство над раненым.
Здесь было больше всего рыбы, и Суй Е не хотел менять место, поэтому лучший способ — это холодно игнорировать.
Пока этот человек не будет его беспокоить, он может делать что хочет, даже мыться голым в реке, это не имеет отношения к Суй Е.
Так они мирно сосуществовали несколько дней. Суй Е продолжал ставить удочку, гулять, и на любые попытки завязать разговор он отвечал так, как будто не слышит.
Постепенно на руке мужчины становилось всё меньше бинтов, и его местоположение начинало постепенно приближаться к Суй Е.
Однажды вечером, в горах поднялся сильный ветер, завывая, и солнце упало в ручей.
И тогда мужчина, глядя на профиль Суй Е, отражённый в закатных лучах, вдруг спросил: «Тебе совсем не интересно, кто я?»
Суй Е уже несколько дней подряд ничего не ловил. Возможно, погода становилась холоднее, или по другой причине, но он был не в духе, половина лица была спрятана в шарфе.
«Неинтересно». Сказав это, он убрал удочку и приготовился идти домой.
«Подожди», — мужчина остановил идущего Суй Е. Его глаза цвета жжёного золота, напротив света, стали глубокими чайно-коричневыми, он спокойно смотрел на Суй Е, словно желая запечатлеть его фигуру в глубине своего взгляда.
«Ты немного отличаешься от того, каким я тебя себе представлял…» — сказал он.
Суй Е прищурился, волосы свободно падали на лоб. Из-за отсутствия духа, холод в уголках глаз и бровях значительно уменьшился, придавая ему двойную долю лени.
Он не был заинтересован в теме, которую поднял мужчина, и прямо сказал: «Если отличаешься, то отличаешься. Отойди, не мешай».
Мужчина не двигался.