В некоем тайном, уединенном месте внутри монастыря.
Отец Гилун, с безразличным выражением лица, медленно шел вперед, сопровождаемый несколькими такими же бесстрастными высокопоставленными священнослужителями.
Сначала он поднял голову и окинул взглядом семи священнослужителей, присутствующих там, затем открыл деревянную шкатулку в руке…
В искусно сделанной деревянной шкатулке лежали семь дорогих стеклянных пузырьков, количество которых точно соответствовало числу присутствующих.
Сквозь стенки пузырьков было видно, что внутри находилось не какое-то лекарство или порошок.
В них были заключены длинные, тонкие, снежно-белые и судорожно извивающиеся, дергающиеся странные черви…
— Это дар божий, вы должны проглотить их живыми, по одному, и ни в коем случае не жуйте.
— Только достаточно стойкое сердце и тело, способное выдержать боль, непосильную для обычного человека, смогут адаптироваться к ним…
— Пережив этот этап, с этого дня ваше тело уже не будет иметь ничего общего с обычными смертными.
Сказав это, пухлый священник внезапно поднял голову, его узкие глаза окинули Йодана, и он указал на него рукой: — Йодан.
— Начни с тебя!
Сказав это, подошли двое высокопоставленных священнослужителей.
Один слева, другой справа, не говоря ни слова, схватили Йодана за обе руки и крепко зафиксировали, чем немедленно изменили выражение лица последнего.
Проглотить червей живьем!?
Йодан мгновенно покрылся холодным потом.
Он совершенно не ожидал, что «проверка талантов» окажется такой.
Хоть он и знал, что в монастыре передают тайные знания, но связанные с этим дела всегда были строго засекречены, и он не знал конкретных подробностей. Раньше, когда он время от времени спрашивал высокопоставленных священнослужителей, они все хранили молчание…
Приблизившаяся высокопоставленная священнослужительница с боковым конским хвостом достала из шкатулки самую длинную пробирку с червями, повернулась и подошла к Йодану.
Она достала из-под мантии щипцы и с нежной улыбкой уговаривала: — Ну же, открой рот, послушный.
— Иначе я помогу тебе щипцами…
— …
— Йодан молчал.
Характер и поведение высокопоставленных священнослужителей в монастыре несколько отличались от обычных людей.
Раз уж она так сказала, значит, действительно собиралась открыть ему рот щипцами!
Однако у отца Гилуна не было причин лгать, эти черви, вероятно, действительно были особенным методом достижения сверхъестественного в этом мире, который стоило попробовать.
В любом случае, у него не было выбора.
Йодан посмотрел на ржавые с виду щипцы, почувствовал неодолимую силу, сжимающую его руки по бокам, и не мог слишком много думать.
Пришлось неохотно открыть рот…
Женщина-священнослужительница перед ним слегка улыбнулась и убрала щипцы.
Она рукой крепко схватила Йодана за подбородок, зафиксировала его, а другой рукой откупорила пузырек.
Быстро опрокинула странных червей в рот последнего…
— Угх… Блевота!
Несколько длинных, тонких, белых, странных червей судорожно извивались во рту, вызывая у Йодана рвотный рефлекс!
Эти черви, словно обладая разумом, сами устремлялись вглубь горла, вызывая ужасающие ощущения и невольно внушая панику.
Спустя несколько секунд, когда все белые черви прошли по пищеводу и попали внутрь тела, его руки были освобождены священнослужителями с обеих сторон.
Одновременно в животе возникла сильная боль!
Только что проглоченные черви, казалось, обезумели и бешено метались в кишечнике.
Йодан мгновенно почувствовал, как из него ушла вся сила, он даже не мог стоять, скорчившись от боли на полу.
Его лицо исказилось от боли, рот был широко открыт, но у него даже не было сил кричать, он распростерся на тонком снегу на плитке пола и конвульсировал.
Остальные шесть обычных священнослужителей в ужасе смотрели на эту сцену.
Однако в глазах пухлого священника и присутствующих высокопоставленных священнослужителей горело какое-то неистовое ожидание, их странные взгляды были похожи на… наблюдение за рождением «собрата»?
Вскоре это ожидание угасло, потому что Йодан от боли потерял сознание!
— Неудача? Потрачено так много… Какая пустая трата.
— Не говори так, у священника Йодана довольно хорошие личные способности, даже если он потерпел неудачу… В будущем он сможет заниматься некоторыми делами в монастыре, что уменьшит нашу нагрузку. Ведите его.
— Эх…
Все присутствующие высокопоставленные священнослужители, включая отца Гилуна, выразили разочарование и сожаление, что юный и умный Йодан не справился с этим испытанием.
Один из них отделился, схватил Йодана за ногу и потащил по снегу.
Их действия не обращали внимания на состояние бессознательного Йодана, словно они обращались с низшим существом, не имеющим никакой ценности!
В закрытом дворе.
Зловещий ритуал испытания снова был проведен над шестью священнослужителями…
…
…
На следующее утро.
В монастыре Йодан медленно пришел в себя и узнал, что тест провалился, и он не сможет стать высокопоставленным священнослужителем.
Сейчас он лежал на деревянной койке, неотрывно глядя перед собой в пустоту, взгляд его был несколько затуманен.
【Панель Накопления Вдохновения】
【Текущее вдохновение: 3.41】
【Возможности для вложения очков: Аномальный человек - долгожитель (10+) / Искаженный деформированный - тип мотылька - неудачное заражение (1+)】
【Аномальный человек - долгожитель: Вы — человек, чья продолжительность жизни немного больше, чем у сородичей, в остальном вы не совсем обычны.】
【Искаженный деформированный - тип мотылька - неудачное заражение: Некое аномальное существо попыталось захватить ваш организм, но потерпело неудачу.】
Информация на панели заставила мысли Йодана метаться.
Он уставился на надпись в разделе способностей 【Искаженный деформированный - тип мотылька - неудачное заражение】 и вспомнил отвратительных червей, которых он проглотил прошлой ночью.
Заражение?
Может быть, если вчерашний «эксперимент» удался, это означало… что эти черви заразили его?
На лбу Йодана выступили капельки холодного пота. Он подсознательно подумал о странных характерах и повседневных странностях тех высокопоставленных священнослужителей. Неужели это тоже из-за заражения теми червями…
В одно мгновение он многое обдумал.
Будет ли он всё ещё человеком после заражения?
Кто контролирует тело — странные черви или первоначальное человеческое сознание?
Йодан погрузился в размышления, чем больше он думал, тем страшнее ему становилось. Всего за две-три минуты он промок до нитки от холодного пота.
В этом монастыре кроется великий ужас!
— Я не хочу этого, я хочу домой…
Йодан произнес долгожданную мысль слабости, сел со сложным выражением лица, но в глубине души понимал, что домой ему точно не вернуться.
Он внимательно осмотрел указание на возможность вложения очков рядом с 【Искаженный деформированный - тип мотылька - неудачное заражение】, поколебался немного, но решил, что вечером, когда все уснут, решит, стоит ли ему пытаться вложить очки.
Он встал с деревянной койки и подошел к окну.
Отсюда, если посмотреть вниз, как раз можно было увидеть направление кухни.
Сейчас было время обеда.
Он увидел, что на столах, расставленных перед обедающими священнослужителями снаружи кухни, блюда делились на два типа, разительно отличающихся.
У обычных священнослужителей на тарелках было всего два вида еды — невкусный черный хлеб и стакан воды.
А на тарелках высокопоставленных священнослужителей были не только фрукты, овощи и сушеное мясо, которые долго хранятся, но и пышный, ароматный, приготовленный на углях белый хлеб…
Такое различие в распределении пищи было настолько несправедливым, что казалось, будто они принадлежат к разным видам, а не к одной и той же категории.
Если бы это было раньше, Йодан не почувствовал бы ничего, максимум — посчитал бы это небольшой несправедливостью.
Теперь, увидев это своими глазами, в его сердце осталось только чувство глубокой тревоги…