Сиенна не знала, что делать.
Чья-то рука легла ей на плечо — рука настоящего героя, который велел ей остановиться.
Что, если он узнает, кто она?
Но она тут же отбросила эту мысль.
Если бы Серебряный Лис знал, что она злодейка, он не стал бы расспрашивать её так вежливо.
Они бы дождались, пока её не закроют в камере предварительного заключения или в чём-то подобном, и только потом начали бы задавать вопросы.
Нет, Серебряный Лис и Очаровательная Леди ничего не знают. Если она сохранит спокойствие, всё будет хорошо.
Но тут она вдруг осознала, что в жизни ни разу не была спокойной, и на душе у неё стало тяжело.
Сиенна обернулась.
На её лице, должно быть, что-то отразилось, потому что герой с минуту пристально смотрел на неё, затем осторожно отпустил её руку и вздохнул.
— Извините, мисс, — сказал он. — Просто хотел задать пару вопросов, ничего серьёзного.
— О… хорошо, — тут же ответила она, решив, что это самый подходящий ответ.
Он кивнул, и его маска лиса чуть заметно качнулась вместе с ним.
Это была лишь полумаска, и сквозь прозрачные очки она видела его глаза.
— Вы разглядели того злодея, который пробежал мимо?
Сиенна заколебалась.
— Не… очень хорошо? — сказала она. — Ну, то есть, мельком.
Очаровательная Леди потянулась за спиной Серебряного Лиса и вздохнула.
— Нам правда нужно её расспрашивать? — спросила она.
— Она могла заметить кое-что.
— Выпиши ей штраф за воспрепятствование или что-то в этом роде, и пусть с ней разбирается полиция, — предложила девушка.
— Штраф, — повторила Сиенна, и голова у неё снова пошла кругом.
Очаровательная Леди посмотрела на Сиенну, и её глаза за блестящей маской-домино прищурились.
— Эй, я тебя узнаю, — сказала она. — Ты раньше была в университете.
Сиенна сглотнула.
— Ага.
— О? — переспросил Серебряный Лис.
Это было не простое «о», а прямой вопрос.
Сиенна подумала, как было бы здорово обладать сверхспособностью, которая позволила бы земле разверзнуться и поглотить её.
— Не могли бы вы рассказать нам, что вы здесь делаете? — спросил он, когда она не отреагировала на его намёк.
— Грязную воду… — начала Сиенна и запнулась, не зная, что сказать дальше.
— Не могли бы вы пояснить? — спросил Серебряный Лис.
Сиенна кивнула и указала на дверь позади себя.
— Я… я работаю в этой столовой. Я вышла вылить грязную воду.
Плечи героя чуть заметно поникли, и ей показалось, что он грустно улыбнулся.
— Понятно. И что было дальше?
— Ну… я услышала крик? Какой-то мужчина, бандит? Он подбежал, врезался в меня и в ведро.
Сиенна указала на всё ещё мокрый пол, покрытый мыльной водой.
— А потом пришли вы и поскользнулись.
Очаровательная Леди фыркнула.
— Если бы ты не был таким неуклюжим… — пробормотала она себе под нос.
— Очаровательная Леди, — сказал Серебряный Лис с предостерегающей ноткой в голосе.
— Она гражданская, и со временем ты поймёшь, что от них не стоит ждать многого. Это не её вина. Подозреваю, что у Алеи-Иакты есть какая-то способность управлять удачей.
Героиня склонила голову набок.
— С чего ты взял? Только потому, что он вовремя оказался здесь с мыльной водой?
— И ему до этого везло. К тому же, когда я был в твоём возрасте, в школе ещё преподавали латынь, и я знаю, что означает его имя. Правда, пафосно, но если это и намёк, то весьма прозрачный.
Очаровательная Леди громко рассмеялась.
— Ну ты и выдал свой возраст, старик.
— Выдать возраст — не значит выдать слабость.
Очаровательная Леди фыркнула, и Сиенна, если бы она не была смущена до предела и не стояла прямо рядом с ним, возможно, тоже бы фыркнула.
Вживую эта фраза из его рекламы шампуня звучала ещё более пафосно.
Сиенна переступила с ноги на ногу.
— Я… я могу идти? — спросила она.
— Конечно, — ответил Серебряный Лис. — Нам нужно только ваше имя и номер телефона, на случай, если понадобится с вами связаться.
С этим она справиться могла.
Сиенна уже думала, что ей удастся уйти, как вдруг дверь позади неё распахнулась и оттуда кто-то выскочил.
— Эй, босс. Ты в порядке?
Серебряный Лис и Очаровательная Леди обернулись и уставились на скучающую с виду Тедди.
Сиенна заметила, что девушка-медведица натянула капюшон толстовки.
Значит, её уши в безопасности. Слабое утешение, потому что, окинув взглядом происходящее, девушка сморщила лицо.
— Кто эти люди? — спросила Тедди.
— Здравствуй, юная леди, — сказал Серебряный Лис. — Мы как раз задавали вашему… боссу несколько вопросов.
— Каких вопросов? — спросила Тедди. Глаза её сузились, и она шагнула ближе к Сиенне.
— Эй, малышка, всё нормально, взрослые разговаривают. Хочешь посмотреть на световое шоу? — спросила Очаровательная Леди. Её руки замерцали, и вокруг пальцев заплясали крошечные искорки.
Тедди уставилась на это на секунду, а затем проигнорировала её и посмотрела на Сиенну снизу вверх.
— Кто эти чудики?
— Они герои, — сказала Сиенна. — Просто… задают мне несколько вопросов. Всё в порядке.
— Я знаю, я умею читать, — сказала Тедди, указывая куда-то у них над головами. — Они тебя достают?
— Нет — нет, всё нормально, — сказала Сиенна, слегка поведя рукой, чтобы дать Тедди знак не вмешиваться, но вышло наоборот: Тедди, напротив, схватила её за руку. Она крепко сжала руку Сиенны и попыталась встретиться взглядом с очками Серебряного Лиса. — Это Тедди, она просто… э-э…
— Ничего страшного, — сказал Серебряный Лис. — Мы как раз собирались уходить. Держите!
Он сунул руку в карман на ягодице своего серебристого костюма, вытащил маленькую карточку и протянул её Сиенне, а затем ещё одну — озадаченной Тедди.
— Хорошего вам дня, девушки! Продолжайте в том же духе!
Сиенна помахала им на прощание, надеясь, что они не заметили гневного взгляда, который Тедди бросила им вслед.
Как только герои свернули за угол, Сиенна почувствовала, что сейчас упадёт в обморок.
Всё напряжение и тревога… или, по крайней мере, бóльшая их часть, вышли из неё, как воздух из воздушного шарика.
Она отошла в сторону и, не обращая внимания на грязь, опёрлась на ближайший мусорный бак.
Она взглянула на полученную карточку: с одной стороны был логотип Серебряного Лиса, с другой — отрывной купон на мужской шампунь.
Тедди мрачно смотрела на свой купон.
— Подожди, они капиталисты?
Сиенне даже отвечать не хотелось.
Ей нужно было немного времени. Много-много времени.
А может, ей нужно было просто лечь в кровать, уткнуться лицом в подушку и громко закричать, но не слишком громко, чтобы не услышали соседи.
— Вот это было напряжённо!
Сиенна подпрыгнула и резко обернулась. Из-за мусорного бака показалась верхняя половина лица незваного гостя.
Надписи над его головой не было, но маску и костюм Алеи-Иакты было не узнать.
— Это кто? — спросила Тедди.
— Просто дружелюбный соседский хулиган, — сказал мужчина. — Итак, эти типы в обтяжку ушли?
— Ты… ты… — сказала Сиенна.
— Я! — тут же отозвался он. — И кстати, спасибо, что помогла отвлечь их, потому что я заметил…
Он указал на конец переулка, куда ушли герои.
Сиенна проследила за его пальцем и уставилась на кирпичную стену напротив них.
Переулок, судя по всему, раздваивался между двумя зданиями. Она слышала шум машин на улице и тому подобное, но не видела их.
— С этой стороны я мог подойти, но уйти отсюда не могу, — он снова ткнул большим пальцем себе за спину. — Там что-то вроде тупика. Хорошо, что ты здесь!
У Сиенны ёкнуло сердце.
— Тедди.
— Ась, босс?
— Помнишь, что ты сделала с тем парнем в баре?
— Ага?
— Сделай то же самое с ним, — сказала она, указывая на Алею-Иакту.
Злодей уставился на них обоих.
— Что, эта малявка собирается пнуть меня в зад… Ого!
Процесс превращения Тедди в гризли Сиенна внимательно изучила.
В конце концов, тогда, в темноте бара, да ещё и когда Сиенна была на пределе, это было впечатляюще.
Всё точно так же, как и сейчас: мгновение назад была Тедди — обычная девушка, немного полноватая, довольно милая, когда не задаёт неудобные вопросы о коммунистических ценностях.
В следующее мгновение Тедди, встав на четвереньки, уже была выше Сиенны, а её тело покрывала вздыбившаяся тёмно-коричневая шерсть.
Алея-Иакта отступил на несколько шагов, но отступал он медленнее, чем медведь размером с автомобиль рванул вперёд, и вскоре понял, что ему некуда деваться.
Сиенна в жизни никого не запугивала, но, имея на подхвате Тедди, она, возможно, могла бы выглядеть немного угрожающе.
Глаза бандита заметались в поисках пути к отступлению. И тут лапа Тедди врезалась в стену рядом с ним, вонзив когти в кирпич.
Единственным другим путём к спасению был путь через Сиенну.
Тедди свирепо смотрела на него.
Похоже, его это нисколько не напугало.
【Не желаете ли раскрыть свою личность?】
— Да, — ответила Сиенна.
Глаза Алеи-Иакты медленно поднялись с её лица к надписи, зависшей у неё над головой.
Та часть лица, что была видна ему, побледнела, а затем слегка позеленела.
Она тоже взглянула вверх, на всякий случай.
【Босс】
【Злодей, первый уровень】
— У меня… есть вопросы…