Найти место, где можно заняться волонтёрской работой, оказалось довольно легко.
Первым местом, куда отправилась Сиенна, был магазин подержанных вещей — не только чтобы узнать, не нужна ли им помощь, но и чтобы купить для Тедди самое необходимое.
На видном месте лежало несколько толстовок, а также рубашки, шорты и пижамы.
Тедди заметила толстовку с медведем спереди и сразу вцепилась в неё, хотя та была мужской и больше примерно на четыре размера.
Сиенна даже нашла несколько одеял и надувной матрас, несколько раз залатанный, но это было дешевле, чем покупать новый, так что она взяла и это.
Она несколько минут ходила взад-вперёд, прежде чем набралась смелости спросить у приветливой пожилой женщины за прилавком, не нужна ли ей помощь.
Оказалось, что с магазином всё в порядке, но в столовой за несколько кварталов оттуда обычно работали студенты, а многие из них уже закончили учёбу.
Сиенна заплатила, поблагодарила женщину за скидку для такой доброй матери-одиночки и вышла из магазина, краснея до корней волос.
Всю дорогу до общежития Тедди громко задавала очень неподобающие вопросы.
Столовая находилась в небольшом здании за кампусом, в старом офисном центре, над которым было несколько обветшалых квартир.
Люди, ожидавшие там еды, были на удивление молоды.
Не те бедняки, которых представляла Сиенна, а студенты, возможно, живущие за чертой бедности.
Найти ответственного оказалось легко.
Мистер Ланкастер был крупным, жизнерадостным мужчиной с голосом, похожим на туманный горн, и характером под стать голосу.
Когда запыхавшаяся Сиенна спросила, не нужна ли ему помощь, он окинул её взглядом, оглядел Тедди, утопавшую в новой толстовке, и громко расхохотался:
— Девочка! Нам всегда нужны помощники!
Сиенну и Тедди провели в заднюю комнату, где несколько других волонтёров готовились к работе.
Мистер Ланкастер решил, что Сиенна слишком хорошенькая, а Тедди слишком маленькая, чтобы работать в зале с этими грубиянами, и поставил их мыть посуду.
Сиенна думала, что Тедди будет жаловаться, но та с энтузиазмом принялась тереть тарелки:
— Я хочу внести свой вклад в помощь товарищам.
Услышав это, Сиенна решила не придираться к такому рвению.
Почему-то мытьё посуды оказалось на удивление приятным.
Задняя комната столовой была немного тёмной, плитка старая, в трещинах, и каждые несколько минут приходилось выключать воду, чтобы дать бойлеру снова нагреться, но здесь было очень чисто.
Это место пахло так же, как кухня в доме её матери в те времена, когда та увлекалась кулинарными шоу.
Другие волонтёры переговаривались между собой, но не заставляли Сиенну участвовать в разговоре, чему она была очень рада.
Атмосфера была прекрасной, и за то время, что она перемыла несколько десятков тарелок, она удовлетворила свою потребность в общении на целый год.
Она узнала, что некая Абигейл снова беременна и очень гордится этим; что есть злодей со смешным именем Брокколи, который стал каким-то небесным пиратом; и что местный кружок вязания недавно потерял одного участника из-за внутренних раздоров.
Всё это было забавно и увлекательно, и ей не приходилось открывать рта, кроме как чтобы попросить Тедди помочь вынести мусор.
Примерно через час Сиенна заметила, что вода в тазу для ополаскивания стала грязноватой, выключила кран и глубоко вздохнула.
— Мисс? — набравшись смелости, спросила Сиенна у женщины, которая выглядела дружелюбно и резала морковь.
— М? Что случилось, милая? — спросила та, не отрывая глаз от ножа, который стучал по овощам, словно пулемёт.
— Эта грязная вода, ну… могу я вылить её в канализацию… — кости и овощи.
Женщина остановилась, подняла голову на мгновение, посмотрела на ведро Сиенны, в котором плавали кости и кусочки овощей:
— Там не только мыльная вода, да? Хм… Отнеси её в переулок сзади. Рядом с мусорными баками есть большой старый слив. Если выльешь туда кости и овощи, ничего страшного не случится.
— О, хорошо, — Сиенна поспешила обратно к раковине и начала поднимать тяжёлое квадратное ведро с грязной водой.
— Босс, что ты делаешь? — спросила Тедди.
— Просто вылью это на задворки, скоро вернусь, — ответила Сиенна сквозь зубы, с трудом удерживая ведро своими не слишком сильными руками.
Покачиваясь, Сиенна пронесла мыльную воду мимо кухонных работников, которые осторожно уступали ей дорогу, и направилась к задней двери. Она опустила ведро, чтобы открыть дверь.
Задний переулок тоже немного напоминал кухню — старый, обветшалый, но довольно чистый.
Запах от двух стоящих рядом мусорных баков был довольно сильным, но она решила, что это просто гниющие овощи и мясо, ничего страшного, кроме вони.
Сиенна как раз заметила слив, который, вероятно, ей и нужен. Повезло, что заметила — было бы неловко возвращаться и уточнять.
В этот момент крик из конца переулка заставил её обернуться.
К ней бежал мужчина, который, как ей показалось, выделялся бы в любой толпе.
Он был одет в костюм, словно актёр из эпохи Возрождения.
Длинное тёмно-красное пальто развевалось за спиной, странные бриджи до икр открывали белые чулки, на голове была двууголка, а под ней — тёмно-зелёная маска, похожая на тюрбан.
Над его головой парило имя — предупреждение для всех, кто мог его увидеть.
Алея-Иакта
Злодей, 1 уровень
Сиенна ахнула и попятилась, когда этот мужчина, нет, этот злодей бросился к ней.
Но кричал не он, а двое, мчавшиеся за ним во всю прыть.
Серебряный Лис
Благодетель, 3 уровень
Очаровательная Леди
Защитник, 1 уровень
Сиенна затаила дыхание, увидев, что по переулку к ней направляются не один, а сразу два героя.
Она даже узнала одного из них.
Серебряный Лис был старым героем, который с возрастом менял имена, чтобы соответствовать стареющему телу.
У него, кажется, была сверхсила — мог швырять машины, уклоняться от пуль и сохранять свои седеющие волосы идеально уложенными.
На каждой бутылке мужского шампуня в ванной её родителей красовалась его лисья серебряная маска.
Другая героиня… была молодой женщиной в джинсовой куртке, с блестящей маской на лице — это был весь её костюм.
Сиенна мгновенно поняла:
— Иезавель? — прошептала она, и тут злодей оказался перед ней.
Она вскрикнула, пригнулась вперёд, зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало.
Напротив, Алея-Иакта выхватил у неё ведро и, громко смеясь, побежал прочь.
— Спасибо, леди! — крикнул он, скрываясь между мусорными баками в дальнем конце.
Несколько галлонов мыльной воды вылились на землю, забрызгав перед её юбки, которая стала тёплой и влажной, а пена растеклась перед ней.
Двое героев, словно из плохой комедии, наступили на мыльную воду и одновременно потеряли равновесие.
Серебряный Лис, несмотря на возраст, довольно грациозно развернулся и упал набок, прокатившись по грязной земле.
Его серебристый костюм немного испачкался, но он тут же вскочил на ноги.
Очаровательной Леди повезло меньше.
Она взвизгнула и упала, дрыгая ногами и размахивая руками, пытаясь превратить падение в кувырок.
У неё это отчасти получилось — в конце она сбила с ног Серебряного Лиса, завершив свой кувырок.
Сиенна, вытаращив глаза, всё ещё вытянув руку в попытке поймать укатившееся ведро, с воплем пришла в себя и бросилась обратно в здание.
Когда эти маски начинают драться, это не только благоразумно, но у неё была и веская причина не дать себя задержать.
Именно поэтому, когда Иезавель крикнула: — Эй, ты! Стой! — Сиенна вся оцепенела.
Она выпрямилась, с тоской глядя на заднюю дверь столовой.
— Чёрт, — сказал Серебряный Лис.
Его голос был низким баритоном, возможно, именно он убедил её мать купить отцу шампунь, который рекламировал этот герой.
— Этот парень скользкий, тут я признаю.
— Эм, это каламбур, старик?
Серебряный Лис фыркнул:
— Я должен учить вас всем тонкостям ремесла. Умение шутить тоже важно.
Рука легла на плечо Сиенны.
— Мисс, можно задать вам несколько вопросов?