Победа Линь Фаня над Ши Мэном, подобно огромному камню, брошенному в глубокий пруд, вызвала нешуточную волну среди внешних учеников. Взоры, которые ранее пренебрежительно его игнорировали, теперь изучали его, выражая удивление и даже трепет. Слух о «темной лошадке» разнесся повсюду.
Однако сам Линь Фань не мог наслаждаться этим внезапным вниманием. Он сидел, скрестив ноги, в зоне ожидания, закрыв глаза и восстанавливая дыхание. В голове он снова и снова прокручивал только что прошедший бой, а также… испуганный силуэт Шэнь И, убегающего прочь, и поразившие его слова Чу Линэр.
«Притворяешься свирепым…»
«Что же он скрывает?»
Эти два вопроса, словно проклятие, терзали его сердце, временно заслонив даже переживания по поводу предстоящего матча. Поведение Шэнь И было слишком противоречивым: каждое, казалось бы, злобное преследование в итоге становилось пищей для его роста. Если всё это было маской, то какова истинная цель Шэнь И? Чего он добивается?
«Линь Фань, номер Бин-цзы семь, Чжан Куй, номер У-цзы три, третья арена!»
Ледяной голос служителя прервал размышления Линь Фаня.
Он глубоко вздохнул, силой подавляя посторонние мысли, и его взгляд снова стал острым. Какими бы ни были замыслы Шэнь И, сколько бы заговоров ни поджидало его впереди, сейчас ему нужно было лишь выиграть предстоящий бой!
Он встал и под countless взглядами уверенно направился к третьей арене.
Напротив него на арену одновременно вышел молодой человек худощавого телосложения с ядовито-холодным взглядом, похожим на змеиный – это был Чжан Куй. Вокруг него витал духовный пресс уровня Пятого уровня очищения ци, более плотный и ещё более опасный, чем у Ши Мэна.
На трибунах Чжао Ху, увидев выход Чжан Куя, наконец-то позволил жестокой улыбке появиться на своем мрачном лице. Он тихо сказал своему помощнику: «Передай Чжан Кую, чтобы не сдерживался. Главное, чтобы не убил, но искалечить – можно!»
«Да, Брат Ху!»
Взгляд Су Мяожань тоже стал более сосредоточенным. Она знала Чжан Куя: этот человек безжалостен и готов на всё ради достижения цели, крайне неприятный тип среди внешних учеников. Она невольно посмотрела на Шэнь И, сидевшего на другой стороне трибун, гадая, какие у него планы.
Шэнь И, внешне сохраняя беззаботный вид «я просто наблюдаю за представлением», даже зевнул, но на самом деле в душе тоже немного нервничал.
«Пятый уровень очищения ци… парень Линь Фань только на втором. Хотя у него крепкий фундамент и есть энергия ген-металла, но разница ведь велика?» – пробормотал он про себя. – «Система, если его покалечат, это не будет считаться моим недостаточным защитой? Долг не увеличится?»
【Система определяет на основе конечного результата роста цели. Помехи в процессе, если они не повредили фундаменту и способствовали его постижению, также могут принести положительный доход.】
«О? То есть, если его побьют, но не покалечат, это может спровоцировать награду за «рост в неблагоприятных условиях»?» – глаза Шэнь И слегка заблестели, он сразу успокоился и даже начал с нетерпением ждать, когда Линь Фаня побьют. – «Бейте его, бейте! Чем сильнее бьют, тем глубже постижение, тем больше я уменьшу долг!»
Внизу, среди толпы учеников, тоже раздавались пересуды.
«Это Чжан Куй! Этот парень бьёт очень жестоко, Линь Фан в опасности!»
«Путь «темной лошадки» на этом закончится? Второй уровень очищения ци против пятого, как он будет сражаться?»
«Необязательно, разве ты не видел, как ловко Линь Фань использовал пальцы только что?»
На арене главный старейшина, подтвердив личности обеих сторон, серьёзно произнес: «Бой начинается!»
Не успел он договорить, как в глазах Чжан Куя блеснула злоба. Он, не сказав ни слова, двигался как призрак, стремительно бросаясь к Линь Фаню! Он не использовал никакого оружия, но десять пальцев искривились в когти, кончики которых светились тусклым черным светом, поднимая потоки вонючего ветра и целясь в жизненно важные точки Линь Фаня!
«Рука Ядовитого Питона! Это боевая техника высшего качества Желтого уровня – Рука Ядовитого Питона!» – воскликнул кто-то из знающих учеников.
Этот приём с когтями был свирепым и содержал в себе леденящую ядовитую духовную силу. Как только он касался тела, он, словно вросшая гангрена, начинал разъедать меридианы!
Сердце Линь Фаня сжалось, он не осмелился принять удар напрямую и снова применил свои гибкие шаги для уклонения. Однако скорость Чжан Куя была несравнима со скоростью Ши Мэна. Он неотступно следовал за ним, взмахивая своими когтями, сплетая сеть смерти, мерцающую черным светом, и плотно окутывая Линь Фаня!
«Шшш!»
Несмотря на все усилия Линь Фаня увернуться, его рукав всё же был задет когтями, мгновенно разорван. На руке остались три неглубокие кровавые царапины, и леденящая сила тут же попыталась проникнуть сквозь раны!
«Какая быстрая скорость! Какая ядовитая техника когтей!»
«Линь Фань полностью подавлен!»
«Разница в уровнях слишком велика!»
Из зала раздавались восклицания.
Улыбка на лице Чжао Ху становилась всё более самодовольной.
Су Мяожань крепко сжала свою нефритовую руку, в ее глазах промелькнула тревога.
Шэнь И же всё подсчитывал про себя: «Так, получил ранение, яд проник в тело… Хм, должно спровоцировать сопротивляемость Духовной жидкости холодного пруда в его теле? Или острота энергии ген-металла сможет нейтрализовать яд? Скорее постигай, парень!»
Линь Фань, ощущая онемение и холод, исходящие от руки, сосредоточился ещё больше. Он одновременно гонял ци, чтобы противостоять яду, и максимально стимулировал своё духовное сознание, внимательно отслеживая движения Чжан Куя.
Он заметил, что хотя техника когтей Чжан Куя была свирепой и быстрой, она, казалось, слишком ориентировалась на нанесение урона. В смене позиций существовала крайне тонкая заминка! Особенно при последовательной смене приемов в погоне, его левое плечо слегка опускалось, почти незаметно!
Это было то, что он, в бесчисленных «наказаниях», в опасных ситуациях, отточил до предела – предельное внимание к деталям!
Шанс!
Именно в тот момент, когда Чжан Куй снова протянул коготь к его груди, стараясь прежней силой, новую уже готовясь нанести, и его левое плечо слегка опустилось!
Линь Фань двинулся!
Он больше не отступал. Вместо этого его левая нога резко двинулась вперед на полшага, тело под крайне хитрым углом развернулось боком, едва-едва увернувшись от ядовитого когтя, который прошел мимо его груди! Одновременно он поднял правую руку, сжал пальцы, и та частица энергии ген-металла внутри него с невиданной скоростью собралась воедино. Всё его тело словно превратилось в обнаженный острый меч, кончик пальца вспыхнул золотым светом. Это уже был не тычок, а стремительный колющий удар, подобный короткому мечу!
Цель – прямо в слабое место под левой подмышкой Чжан Куя, которое тот обнажил во время погони!
Этот удар был быстрым! Точным! Жестоким! И он превзошел ожидания всех!
«Что?!» – зрачки Чжан Куя сузились. Ответить было уже поздно!
«Плюх!»
Тихий звук!
Кончик пальца Линь Фаня, словно раскаленное клеймо, точно вонзился в жизненно важную точку под левой подмышкой Чжан Куя! Концентрированная энергия ген-металла мгновенно взорвалась!
«Аааа!»
Чжан Куй издал пронзительный крик, вся его левая рука мгновенно потеряла чувствительность, а сконцентрированная ядовитая техника, словно лопнувший воздушный шар, внезапно рассеялась! Он, спотыкаясь, отступил на несколько шагов, лицо его выражало боль и неверие!
Тишина!
Мертвенная тишина!
Все в изумлении смотрели на арену.
Второй уровень очищения ци не только увернулся от смертельной атаки пятого уровня, но и сумел нанести ответный удар и тяжело ранить противника?!
Это уже была не «темная лошадка», это был монстр!
На трибунах Чжао Ху резко вскочил, его лицо стало багровым.
Су Мяожань медленно разжала сжатую руку, в ее глазах засиял восторг, она мысленно восхитилась: «Не теряя самообладания в критической ситуации, распознал слабость, нанес решающий удар! Старший брат Шэнь, это то, что ты хотел увидеть? Взрыв потенциала в отчаянии!»
Шэнь И тоже чуть было не вскочил, чтобы поаплодировать, но с трудом сохранил «холодное» выражение лица. В душе он ликовал: «Прекрасно! Это так прекрасно! Теперь долг точно сильно уменьшится!»
【Обнаружен «Ключевой рост» у цели «Линь Фань»: в критической ситуации распознал преимущество, победил превосходящего противника, значительно повысились постижение в реальном бою и боевой дух! Соответствует условию «Ключевой рост».】
【Снижение долга причинности: -300!】
【Текущий долг причинности: 101/ (статус: настороженность)】
«Ха-ха-ха! Поживился!» – Про себя рассмеялся Шэнь И, чувствуя, что жизнь достигла пика.
На арене Линь Фань не стал преследовать противника. Он слегка задыхался, глядя на распростертого на земле Чжан Куя. В его сердце не было особой радости, наоборот, оно стало ещё тяжелее. Он смог победить благодаря своей способности, отточенной под «давлением» Шэнь И, благодаря энергии ген-металла, «присланной» Шэнь И.
Он снова поднял голову, глядя на трибуны.
На этот раз Шэнь И не увернулся от его взгляда. Их взгляды встретились в воздухе.
Шэнь И всё так же сохранял высокомерное, пренебрежительное выражение лица, но по какой-то причине Линь Фань, казалось, увидел в глубине этого взгляда… невыразимую сложность, даже мимолетное… удовлетворение?
Шэнь И, увидев вопросительный взгляд Линь Фаня, внутренне ёкнул и поспешно сказал системе в уме: «Быстрее! Быстрее сгенерируй мне порцию негативных эмоций! Поддерживай имидж!»
【Для хозяина сгенерированы проявления эмоций «Гнев» и «Недовольство».】
Таким образом, в глазах Линь Фаня выражение Шэнь И быстро сменилось с этой неуловимой сложности на неприкрытое «тебе повезло» полное отвращения. Затем он холодно фыркнул, махнул рукавом и отвернулся, словно ему было скучно смотреть дальше.
Линь Фань стоял на месте, глядя на удаляющуюся фигуру Шэнь И, затем на поверженного Чжан Куя, и на шокированные, полные восхищения взгляды внизу.
Он победил, завоевал уважение, получил право на дальнейшее продвижение.
Но туман в его сердце стал ещё гуще, чем когда-либо.
Шэнь И, кто же ты на самом деле?