Юэ Лююнь похлопала его по плечу и, покачивая головой, принялась расхаживать взад-вперёд, говоря на ходу.
— Помнишь способ очистки каменной соли до мелкой?
Глаза Цю Шуанваня вспыхнули:
— Помню.
Юэ Лююнь одобрительно кивнула и продолжила:
— Помнишь способ изготовления мыла?
Цю Шуанвань ответил:
— Помню!
— Помнишь химическое уравнение пороха и знаешь, как его делать?
Цю Шуанвань сказал:
— Знаю!
— А помнишь основы математики, физики, химии, биологии?
Цю Шуанвань ответил:
— Помню!
С самого детства он был прилежным учеником и хорошо запоминал эти теоретические знания.
Юэ Лююнь развела руками, глаза её сияли:
— Вот и отлично!
Она отпила глоток воды и улыбнулась:
— Соляной чиновник подчиняется Министерству финансов, Управление вооружений — Министерству работ, торговля тоже в ведении Министерства финансов. Когда-нибудь я устрою тебя советником, и тогда кто посмеет называть тебя зловещей наложницей, несущей беду государству!
— Когда именно это «когда-нибудь»? — Цю Шуанвань очень взволнованно, уже сгорая от нетерпения.
Юэ Лююнь сказала:
— Не торопись. Когда Генерал Семи Убийств вернётся, я велю ему сопровождать тебя.
Лицо Цю Шуанваня потемнело.
Он прижал ладонь ко лбу и горько усмехнулся:
— Но, но... стоит мне его увидеть, как я чувствую такую неловкость, что готов сквозь землю провалиться.
Юэ Лююнь вздохнула:
— Но сейчас, кроме него, я никому не могу доверить твою безопасность. Даже если он не лучший, он хотя бы сможет тебя защитить.
Она знала, что Цю Шуанвань человек прямолинейный, не слишком искусен в притворстве и не умеет лицемерить. Сейчас только Ся Жочжи будет защищать его всем сердцем.
К тому же, даже если будет приказ императора, соляные чиновники и люди из Управления вооружений всё равно будут свысока смотреть на слабую наложницу. Но если рядом будет Генерал Семи Убийств, дело, вероятно, пойдёт намного проще.
Цю Шуанвань мрачно проговорил:
— А ты не боишься, что Ся Жочжи наставит тебе рога?
Юэ Лююнь:
— ...
— Наньгун Минчжу — это Наньгун Минчжу, а я — Юэ Лююнь. Ко мне это не имеет никакого отношения, — сказала она как нечто само собой разумеющееся.
Наньгун Минчжу:
— ...
Спасибо тебе, удружила.
Юэ Лююнь серьёзно сказала Цю Шуанваню:
— Будь спокоен, Ся Жочжи — благородный человек, он ничего тебе не сделает.
Цю Шуанвань беспомощно и с трудом выдавил:
— ...Хорошо.
По сравнению с тем, чтобы ничего не мочь сделать и быть убитым, гораздо лучше безопасно добиться своего дела. Что важнее, а что менее важно... он понимал.
Юэ Лююнь, немного поразмыслив, с горящим взором посмотрела на Цю Шуанваня и, улыбнувшись, сказала:
— Кроме того, я планирую включить некоторые разделы математики, физики, химии и биологии в учебную программу Государственной академии.
— Я возьму на себя составление учебников, а ты будешь объяснять материал по этим пособиям. Как тебе такое?
Цю Шуанвань хлопнул в ладоши и взволнованно воскликнул:
— Стать учителем? Конечно, можно!
Потом он с любопытством спросил:
— Только... сколько ты ещё помнишь из тех предметов? Хватит ли этого, чтобы составить учебники?
Юэ Лююнь загадочно улыбнулась, выказывая скромность и мягкость:
— По правде говоря, я обладаю способностью никогда не забывать то, что однажды увидела или прочла.
— Гипермнезия?! — Цю Шуанвань чуть не лишился дара речи от изумления, в его голосе смешались зависть и восхищение.
Юэ Лююнь:
— Ты преувеличиваешь. Просто у меня память немного лучше, чем у обычных людей.
— Раз у тебя такие способности, почему ты не пошла учиться гуманитарным наукам? В области юриспруденции, китайского языка и литературы, истории ты бы на голову превзошла всех остальных! — Цю Шуанвань смотрел на неё сложным взглядом.
Юэ Лююнь пожала плечами:
— Это было бы слишком неинтересно, слишком мало вызова. Я могу оставить их как хобби.
Цю Шуанвань:
— ...
Вот оно что. Вот таким и должен быть мир настоящего отличника.
Юэ Лююнь, продолжая улыбаться, сказала:
— Я хочу составить из них Обязательную серию, например, «Обязательная часть 1», «Обязательная часть 2» и так далее. Звучит знакомо, правда?
Цю Шуанвань поднял большой палец вверх:
— Не то что знакомо — прямо возвращает в те времена, когда мы дрожали от страха перед властью учёбы.
— Только вот из-за ограничений нынешней среды многое нельзя напрямую перенести в книги и заставить людей принять, — сказала Юэ Лююнь. — Постарайся излагать материал так, чтобы здешние люди могли его понять.
Цю Шуанвань понимающе кивнул:
— Понял!
Они оживлённо беседовали, чётко распланировав всё, что могли сделать.
Цю Шуанвань мгновенно воспрянул духом, словно ему впрыснули адреналин, полный энергии и энтузиазма.
Но Юэ Лююнь уже клонило в сон. Прошлой ночью она не сомкнула глаз, и сегодня ей хотелось только хорошенько отдохнуть.
Она попрощалась с Цю Шуанванем, направилась во Дворец Чистой Гармонии, легла на Драконье ложе и погрузилась в глубокий сон.
Душа Наньгун Минчжу, словно заражённая её сонливостью, тоже закрыла глаза и задремала.Под светом полной луны, от которого всё вокруг было залито ясным лунным светом, в воздухе стояла тишина. Полная луна висела в небе, холодная и гордая, одинокая.
Сознание Юэ Лююнь уходило вниз.
Внезапно она неведомо куда провалилась. Размытые очертания постепенно прояснились, но всё было словно в тумане, похоже на сон.
Старинное здание, просторная и светлая внутренняя комната, на стенах висело несколько каллиграфических свитков и картин. Обстановка в учебном классе была скромной, но пропитанной духом книжности.
В школе, похожей на такую, за партами сидела группа очаровательных ребятишек, похожих на нефритовые и снежные комочки, и внимательно слушала наставника.
Она увидела ребёнка, сидевшего в самом углу. Молчаливый, с белой, нежной кожей, словно лучший белый нефрит, чёрными, как смоль, глазами, алыми губами и белыми зубами.
Вылитая уменьшенная копия Наньгун Минчжу.
А рядом с ним сидел мальчик постарше на несколько лет, красивый лицом, с неземным, отрешённым от мира обликом, удивительно похожий на Шэнь Юэ.
— По результатам нынешней аттестации в школе, первым по-прежнему является Его Высочество четвёртый принц, вторым — компаньон по учёбе Шэнь Юэ, третьим — Его Высочество второй принц, четвёртый... — наставник, поглаживая седую бороду, медленно произносил.
Закончив перечислять, учитель объявил всем ученикам, что урок окончен и они могут расходиться.
Маленький Шэнь Юэ взглянул на него и тихо сказал:
— Поздравляю.
Маленький Наньгун Минчжу лишь холодно бросил «благодарю», затем собрал свои книги, кисти и тушь и, не оборачиваясь, ушёл.
— Хм, что ты выпендриваешься? Всего лишь дикий ребёнок без матери-императрицы.
— Верно, даже если получил первое место, что с того? Сейчас даже отец-император не желает с ним разговаривать.
Маленький Шэнь Юэ, нахмурившись, слушал перешёптывания других, ничего не сказал, собрал свои вещи и тоже ушёл.
Маленький Наньгун Минчжу ушёл поспешно и с бесстрастным лицом направился в холодный и полуразрушенный дворец.
Внутри комнаты было пусто и холодно, в углах висела паутина, обстановка была настолько простой, что казалась убогой. Только тощая белая кошка свернулась калачиком в постели.
Увидев, что он пришёл, белая кошка ласково прыгнула к нему на руки и жалобно мяукнула.
Он искренне улыбнулся, его холодная маленькая рука погладила кошку, он достал книгу и с довольным видом принялся читать.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда за дверью послышался тонкий голосок:
— Ваше Высочество? Ваше Высочество?
Услышав этот голос, маленький Наньгун Минчжу отложил книгу и кошку, открыл дверь, на лице его появилась улыбка:
— Сяо Гуй, ты пришёл?
Маленький евнух с чистыми чертами лица, держа в руках коробку для еды, ждал снаружи. Он протянул коробку маленькому Наньгун Минчжу и загадочно улыбнулся:
— Ваше Высочество, сегодня в еде сюрприз.
Услышав это, маленький Наньгун Минчжу с любопытством открыл коробку. Вместо обычного холодного и прокисшего риса, сегодняшняя еда была на удивление обильной, там даже было мясное блюдо.
— Сяо Гуй, это... — на его лице отразилось удивление.
Сяо Гуй приложил палец к губам, призывая к молчанию, и с улыбкой сказал:
— Ваше Высочество, не беспокойтесь, это мне пожаловал главный управляющий. Ваше Высочество, ешьте скорее, пока горячее.
— А ты? — заботливо спросил он.
Сяо Гуй сказал:
— Ваше Высочество, не волнуйтесь, я уже поел.
— Благодарю! — голос маленького Наньгун Минчжу дрожал от волнения. — Если бы ты не заботился обо мне всё это время, я бы, наверное, уже умер с голоду.
Сяо Гуй покачал головой:
— Если бы Ваше Высочество не спасло меня в тот день, я бы уже давно был мёртв. Это мой долг. Ваше Высочество, не стоит больше об этом, ешьте, пока горячее.
— Ммм!
Маленький Наньгун Минчжу, неся коробку, вошёл внутрь, поделился едой с белой кошкой, и они начали есть вместе — человек и кошка.
Сяо Гуй остался стоять у двери.
Однако, не успев съесть и нескольких кусочков, маленький Наньгун Минчжу почувствовал, как в животе начались резкие спазмы и скручивающая боль, голова закружилась. Он тяжело, прерывисто задышал и, корчась от боли, потерял сознание.