Тем временем Ю Цы витала в облаках, а Ю Циннян уже усадила её на кровать.
— Юэр, — начала Ю Циннян после недолгого раздумья, с крайне серьёзным лицом.
— Да, — Ю Цы вернулась к действительности, выпрямилась и села с видом прилежной ученицы.
— Юэр, у меня нет возможности восстановить твою Изначальную энергию бессмертия. Я долго думала и не могу позволить тебе всю жизнь прозябать в этом тесном Заливе Черепаховых Раковин, поэтому решила отправить тебя в Городок Покрытого Дождя, в ученики к Белому Истинному, чтобы ты сосредоточилась на духовных узорах. Возможно, это что-то изменит.
— Восстановить Изначальную энергию бессмертия?! — Ю Цы мгновенно ухватила суть и от шока едва могла говорить.
Она не ослышалась? Восстановить Изначальную энергию бессмертия означало, что это тело изначально обладало ею, но по какой-то причине её разрушили?
Зрачки Ю Цы сузились, словно она узнала какую-то невероятную тайну.
Ю Циннян помолчала мгновение и сказала:
— Да, восстановить Изначальную энергию бессмертия. Изначально ты ей обладала, но потеряла из-за внешних обстоятельств. Однако, занимаясь духовными узорами, ты тоже сможешь защитить себя. Не падай духом.
Ю Цы кивнула, храня молчание.
Потеря Изначальной энергии бессмертия — не пустяк; за этим наверняка кроется какая-то тайна, но она пока не в силах вникать. Лишние знания принесут только хлопоты, так что лучше отложить это.
Что касается духовных узоров... она ничего о них не знала!
Ю Циннян, словно прочитав её мысли, быстро рассеяла её сомнения.
В Великой Пустоши главный путь — cultivation, но профессий множество: алхимики, оружейники, звероловы, мастера духовных узоров и другие. Если сосредоточиться на одной и достичь успеха, то можно прославиться.
Мастер духовных узоров вырезает узоры на духовных камнях, придавая им мощь. Например, Узор железной кожи — самый простой: при его использовании кожа становится твёрдой и прочной, улучшая защиту.
По словам Ю Циннян, чем выше ранг мастера, тем сильнее создаваемые им узоры; самые могущественные способны передвигать горы и осушать моря.
— Всё, что я могу для тебя сделать, — отправить тебя учиться. Когда ты достигнешь успеха, то сможешь защитить себя.
Ю Цы с интересом слушала, но при этих словах Ю Циннян её глаза засияли. Она как раз думала о том, как стать сильнее, и слова матери оказались для неё словно дождь в засуху, разрешив её затруднения.
— Не волнуйся, мама, я обязательно буду хорошо учиться и с каждым днём становиться лучше! — не удержавшись, Ю Цы хлопнула себя по груди и сказала с серьёзным видом.
Услышав это, Ю Циннян опешила, потом улыбнулась и покачала головой:
— Ладно, иди отдыхай. Завтра рано утром мы отправимся в Городок Покрытого Дождя. Вернуться не сможешь, так что потом не жалуйся на трудности.
Ю Цы моргнула, ничего не ответила и пошла в свою комнату.
Лёжа в постели, она думала о последних днях в Великой Пустоши и о завтрашней поездке в Городок Покрытого Дождя, и от этого не могла уснуть.
Новая карта вот-вот откроется, словно колёса судьбы только начали вращаться. Жестокая Лю Юэся, загадочная Ю Циннян и таинственно потерянная Изначальная энергия бессмертия этого тела — всё это мелькало в её голове, пока она незаметно не уснула.
Рано утром следующего дня, едва рассвело, Ю Цы разбудил шум дождя.
Она встала, надела относительно новую одежду, собрала несколько чистых вещей и предметы первой необходимости, взяла вчерашние лесные дары, собранные в горах, и тут услышала голос Ю Циннян из соседней комнаты:
— Юэр, ты встала?
— Да, мама, уже иду! — отозвалась Ю Цы, огляделась, ничего не забыла, и вышла. Сразу увидела опрятно одетую Ю Циннян с корзиной в руках, накрытой цветастой тканью — неизвестно, что там было.
— Зачем ты это взяла? — спросила Ю Циннян, заметив, что Ю Цы одета скромно и чисто, и на лице у неё появилась мягкость. Но при виде корзины она вспомнила вчерашнее и нахмурилась.
— Эти продукты нужно съесть как можно скорее, я их добыла рискуя жизнью. Мама не умеет готовить, так что я взяла с собой, чтобы, когда устроимся, приготовить тебе, — серьёзно сказала Ю Цы, моргнув.
Услышав это, Ю Циннян замолчала, вспомнив вчерашнего цыплёнка попрошайки, и в итоге не стала возражать.
— Пошли, нам надо выйти пораньше, к полудню доберёмся до Городка Покрытого Дождя. Я взяла паровые булочки в дорогу, — сказала она и первой вышла из дома.
Ю Цы кивнула и последовала за ней во двор.
Она смотрела на усыпанный дождём сад грушевых цветов и на мгновение застыла. Её судьба, как и эти цветы, была неспособна выдержать ветер и дождь, опадая в грязь. Но теперь, когда всё может измениться, это, несомненно, к лучшему.
Она должна стать человеком, способным защитить себя.
Мать и дочь взяли по масляному бумажному зонту, заперли дом и ушли в утреннем тумане.
Проходя мимо дома Лю Юэся, Ю Цы остановилась и пристально посмотрела, но ничего не заметила. Это было глупо с её стороны: мать, какой бы искусной она ни была, не стала бы среди ночи убивать Лю Юэся ради неё.
В пути ничего особенного не случилось, только изредка проезжали всадники, поднимая брызги грязи. Но Ю Цы расширила глаза, увидев демонического зверя!
К тому времени они уже были близко к Городку Покрытого Дождя и отдыхали у дороги, жуя паровые булочки.
Непонятно, что добавляли в эти булочки в Великой Пустоши: они были не мягкими, а твёрдыми как камень. Глотать их было всё равно что глотать ножи — горло болело. Ю Цы жевала без энтузиазма, с выражением полной безнадёги.
— Перекуси пока, а когда придём в Городок Покрытого Дождя, я куплю тебе лапшу янгчунь и мясные паровые булочки! — сжалилась Ю Циннян, видя страдания дочери. После вчерашнего цыплёнка попрошайки и пельменей даже ей было трудно глотать эту сухомятку.
При воспоминании о вкусе цыплёнка попрошайки у Ю Циннян потекли слюнки.
— Хорошо, — ответила Ю Цы, но не особо надеялась на лапшу янгчунь и булочки.
Как раз в этот момент послышался топот копыт зверя по грязи, совсем не похожий на стук лошадиных копыт.
Ю Цы скучающе подняла голову и вдруг увидела приближающееся чудовище. От неожиданности она выронила булочку, даже не заметив. Рот приоткрылся, глаза округлились и не мигали.
— Мама... мама, смотри! Что это за чудовище?! — закричала Ю Цы, как деревенщина, впервые попавшая в город, указывая на гигантского зверя. В её голосе было столько удивления, что прохожие оборачивались.
— Пф, деревенщина! — сказал проходивший мимо человек.
Прохожий, заметив красивую девушку, заинтересовался, но, увидев родинку в уголке глаза, нахмурился. Девушка была хороша, но выглядела болезненной — шея и лоб были перевязаны белой тканью, да ещё и лицо с изъяном.
Эх, жаль.
Тут же пропало всякое желание быть галантным, и, отпустив замечание, он поспешил дальше.