Тао Чунь, увидев происходящее перед глазами, на мгновение опешила, а затем поспешила следом, чуть ли не бегом.
Чтобы выбраться из Столицы, ей нужно было осмотреть окрестности. Раньше, когда принцесса выезжала, её всегда сопровождали несколько слуг и служанок — свита была весьма заметной, словно она хотела, чтобы все знали о прибытии Её Высочества. А теперь принцесса вдруг взяла с собой только её одну — это было совсем не в её обычном стиле. К тому же Тао Чунь было неловко оставаться с принцессой наедине, она всё время была настороже. Опустив голову и нервничая, она шла рядом, при этом постоянно следя, чтобы никто не задел принцессу. В итоге она чувствовала себя совершенно измотанной.
Особняк Принцессы располагался в очень удачном месте — в тихой, нешумной обстановке. Ещё несколько шагов — и они вышли на большую улицу. Взглянув на открывшуюся картину, она подумала, что это место не зря называют процветающей столицей из романа: красные стены, тёмно-серые черепицы, летящие карнизы, приподнятые углы крыш. Столица была шумной и оживлённой, на широкой дороге стояли всевозможные лавки, а перед чайными, харчевнями, мануфактурными лавками и ювелирными магазинами висели большие вывески. В Государстве Юнь не было комендантского часа, поэтому на улицах всё ещё толпился народ, царило оживление. С верхних этажей то и дело доносились громкие разговоры мужчин, пивших чай и обедавших.
А Хуа Цяньюэ стояла посреди всей этой суеты, и, как человек современный, она чувствовала себя не совсем реально. Глядя на происходящее, она думала о том, что прошёл всего лишь день с её перемещения, а с ней уже случилось столько всего. Всё это казалось какой-то нелепой, нереальной иллюзией. В её глазах мелькнуло замешательство.
— Ваше Высочество? — Тао Чунь, заметив, что она вдруг остановилась, позвала её с недоумением.
Окружающие, увидев молодую девушку в роскошном наряде, с необыкновенной, неземной красотой, остановившуюся посреди дороги, то и дело поглядывали на неё. Робкие бросали украдкой взгляды, смелые — откровенно разглядывали. Некоторые даже провожали их похотливыми взглядами. Тао Чунь, нахмурившись, резко обернулась и гневно уставилась на этих распутников.
Услышав голос Тао Чунь, Хуа Цяньюэ наконец пришла в себя.
Заметив вдалеке лоток с веерами, она направилась к нему.
Увидев это, Тао Чунь поспешила за ней.
Хозяин лавки, завидев, что к его прилавку подошла красавица, просветлел лицом и уже не мог отвести взгляд. С услужливым видом он заговорил:
— Барышня, взгляните, отличные веера.
Хуа Цяньюэ не ответила. Насколько она знала, древние литераторы любили носить с собой веер, чтобы казаться утончёнными. Она, не задумываясь, взяла наугад складной веер и раскрыла его. На нём был изображён гордый цветок сливы в снегу, а также стихи, связанные со сливой. Всё выглядело изящно и создавало иллюзию благородства духа. Впрочем, это был всего лишь обычный веер, подумала она и тихо фыркнула.
Эта улыбка привлекла всеобщее внимание. Она лишь слегка улыбнулась — и её ослепительная красота заставила прохожих то и дело останавливаться и вглядываться. Видя, что это юная красавица лет семнадцати-восемнадцати, они засматривались ещё больше. Но, заметив рядом с ней служанку и дорогой наряд, сразу понимали, что перед ними благородная девица из богатой семьи.
— Этот веер покупаю я, господин, — вдруг раздался мужской голос, прервавший раздумья Хуа Цяньюэ. Она обернулась и удивлённо посмотрела на мужчину, появившегося неизвестно откуда. Тот, с подобострастным видом, произнёс:
— Хороший веер в подарок красавице — тоже прекрасная история, которая пройдёт сквозь века. Не так ли, красавица?