Всему этому она научилась в интернете, ещё когда только собиралась завести свой огород. Поначалу она была совершенно не в курсе дела, но с тех пор, как появился этот двор, всё свободное время она тратила на обучение. Это была область, с которой она никогда раньше не сталкивалась, поэтому с любым вопросом она шла за советом в интернет.
Сейчас сеть так развита, что каждый раз, как она выкладывала свой вопрос, не проходило и получаса, как кто-нибудь уже давал ответ. Очень удобно и быстро.
Она собрала только половину своего урожая, как почувствовала, что кто-то её трясёт. На этот раз трясли по-настоящему. Открыв глаза, она увидела своих старших братьев.
— Сестрёнка, мы идём смотреть новый дом. Пойдёшь с нами? — С тех пор как вчера вечером они услышали о покупке нового дома, оба так разволновались, что всю ночь не могли сомкнуть глаз. Не успело рассвести, как они уже вскочили, начали прибираться в доме и прикидывать, не набрать ли ещё хвороста.
Тут они услышали, как отец сказал, что идёт смотреть дом, и вмиг забыли про завтрак. Начали галдеть, что тоже хотят идти, но оставлять сестру одну дома им не хотелось, вот и решили просто разбудить её.
Ся Юйтан проснулась и выглянула на улицу — небо было ещё серым, ни то светло, ни то темно.
Очень тяжело без часов, чтобы определять время. Так, на глаз, никак не угадаешь, а по небу она читать не умела.
Только она встала с кровати, как в комнату вошла мать с тазом воды для умывания. Глядя на сонную дочь, Лю Фанмэй протянула руку и ухватила обоих сыновей за уши:
— Разве я не говорила вам подождать до обеда? Сестра вчера без сознания лежала, неужели вы не могли дать ей отдохнуть? Зачем вы её разбудили в такую рань?
Мальчишки поняли, что поступили неправильно, но сестра уже проснулась. Угомонить её обратно они были не в силах.
— Ладно, ладно, марш во двор подметать! Соберитесь, вытряхнитесь и мы сразу пойдём. Позавтракаем уже на месте. — У этих стариков Ся нюх как у собак. Учуют запах — не отстанут.
Мальчишки сработали слаженно: один поливал водой, другой взял большую метлу, и принялись мести с таким шумом, что пыль столбом.
Даже после полива пыль всё равно поднялась и осела на лицах Старшей ветви, Второй ветви и Старухи Ся. Маленькая старушка рассвирепела и, стоя посреди двора, принялась браниться:
— Бессовестные щенки! Ни свет ни заря вскочили, хлеб переводят! Гляньте, во что они нас троих превратили! Сколько ж воды нужно, чтоб отмыться? Воду сейчас просто так не добудешь, а ну стоять, паршивцы!..
Старуха Ся распалялась всё сильнее, схватила лежавший рядом веник и бросилась вдогонку, но братья вмиг умчались прочь. Не сумев поймать негодников, старуха принялась колотить всё подряд во дворе и ругаться, намекая на тех, кого нет.
Лю Фанмэй знала, что произошло во дворе, но выходить не собиралась. Оба сорванца были себе на уме и в обиду бы не дались. Слыша, как старуха во дворе проклинает, она делала вид, что не замечает. Ведь они уже отделились, и чем дальше будут жить, тем меньше придётся видеть эту грязь.
Лю Фанмэй умыла девочку, переодела в платье с наименьшим количеством заплаток, достала из кармана конфету, развернула и сунула в рот дочери:
— Перекуси пока, а завтракать будем, когда выйду на улицу и найду безлюдное место. А то дома кто-нибудь позавидует. Тантан, будь умницей, поедим чуть позже…
Притворно Лю Фанмэй бросила грязную одежду дочери в воду, которой та умывалась, и принялась стирать. Река в деревне уже пересохла, осталось два-три глубоких колодца, где ещё понемногу сочилась вода, но её совершенно не хватало на всех жителей деревни.
Сейчас людям не хватало воды даже для питья, не говоря уже о поливе урожая и стирке.
В начале этого года за деревней, в горах, нашли один Горный родник. Воды в нём было много, достаточно для питья и бытовых нужд всей деревни.
Но для полива полей её всё равно не хватало — приходилось урезать потребление. Хотя все были недовольны, ради того, чтобы наполнить желудки, пришлось смириться. Ведь без воды урожай погибнет, а без урожая не будет и еды.
Засуха становилась всё сильнее, воды в роднике — всё меньше. В конце концов, каждой семье разрешили брать только по одному ведру в день. Всё остальное шло на полив, но, несмотря на полив, урожай по-прежнему оставлял желать лучшего.
Когда они вчетвером собрались и вышли, Отец Тан уже планировал, как будет перестраивать дом. Печать уже поставили, он отнёс немного кукурузной муки Старому старосте.
Сейчас зерно на вес золота, и подношение еды было высшей формой благодарности. Печать быстро поставили, разрешение на вырубку леса и на Кирпичный завод тоже утвердили.
Только Старый староста предупредил, что кирпича может и не быть, и велел быть к этому готовым. Из наружной стены обвалилась только одна сторона, её можно заделать камнями, собранными У большой реки, это не потребует денег.
Двое подростков за день, потрудившись, вполне могли набрать камней. А в Правлении бригады есть тачки да тележки — можно попросить на время.
После ухода старосты во дворе остались только они впятером. Лю Фанмэй поспешно нашла место, полила водой из принесённого с собой запаса, поставила маленький столик и несколько табуретов, а затем выставила еду.
На завтрак, как и вчера вечером, была рисовая каша. К ней сегодня добавили яичницу. Хоть какая-то масляная подкормка, чтобы дети потихоньку привыкали к жирной пище; через несколько дней можно будет и мясо давать.
В кладовой было полно мяса — всякого разного, только смотреть и облизываться, а есть нельзя. Лю Фанмэй прямо места себе не находила, но нужно было потихоньку приучать желудки домашних.
Многого ей не надо: настроить пищеварение за несколько дней, а потом каждый день давать детям по кусочку-другому мяса. Не потому, что она жадничала, а потому что нельзя было давать больше. Когда все вокруг голодают, а ты один ходишь с масляной мордой, перемены в теле скоро станут заметны. Она не хотела, чтобы вся её семья стала мишенью.
После завтрака двое парней взяли по корзине за спину и отправились к реке. Они слышали, что только что сказал Старый староста, и, плотно позавтракав, были готовы к тяжёлой работе.
Новый дом был больше их прежнего. Раньше у них были две соломенные хижины, переделанные в четыре небольшие комнатки. Теперь же — четыре больших комнаты и две маленьких. Каждая большая комната была примерно по тридцать квадратных метров, и в каждой стояли большие каны.
Похоже, прежние жильцы перед отъездом убрались: на канах была только пыль, да лежала солома. Нужно было просто сбросить солому, подмести и прибраться. Гостиная была попросторнее; раньше, видимо, зимой в ней готовили еду. Здесь было отверстие для дымохода, и можно будет сложить небольшую печь.
Двор был довольно большим, раньше на нём что-то сажали — грядки ещё остались. В заднем дворе был нужник, но сверху лежала всего одна доска, и выглядело это жутковато.