Е Уцин с тяжелым сердцем вернулся в свой особняк и ступил в тихий двор.
Цветы и деревья вокруг слегка покачивались на ветру, но ему было не до того, чтобы наслаждаться этим приятным видом.
В его голове непрестанно крутились холодные предложения старейшин, и то и дело всплывало невинное лицо кузины, словно острый нож, вонзающийся в его сердце.
Он мерил шагами двор, нахмурив брови, пытаясь среди хаотичных мыслей отыскать способ предотвратить эту трагедию.
— Система, быстро придумай, как мне помешать старейшинам вырезать Кость высшего достоинства у кузины? — в отчаянии мысленно спросил Е Уцин у Системы, в его голосе звучала надежда.
После недолгого молчания в его голове раздался холодный механический голос Системы:
— Рекомендуется Носителю вырезать Кость высшего достоинства, чтобы повысить силу.
— Сила — это основа для решения всех проблем. Обладая силой, Носитель сможет контролировать ситуацию, и защита других, и достижение собственных целей станут легкими.
Услышав это, Е Уцин чуть не подпрыгнул от злости и выругался про себя:
— Да пошел ты! Ты и вправду Система-Антагонист, раз советуешь мне вырезать кость? Да я потом и знать не буду, как помру.
— Настоящий Антагонист — это ты, только и придумываешь бесчеловечные идеи!
Он ни за что не примет совет Системы. В его сердце было ясно: как бы то ни было, он не может причинить вред кузине.
Когда Е Уцин был полон негодования, в его голове внезапно сверкнула искра, и мысль пронеслась, словно метеор.
Этот метод, хоть и был полон риска, и успех был непредсказуем, но сейчас казался единственной надеждой.
Он глубоко вздохнул, успокаивая взволнованные чувства, и решил немедленно действовать.
Е Уцин не стал медлить ни мгновения, развернулся и широкими шагами направился к жилищу своего отца, Е Уди.
По пути его сердце невольно забилось чаще: отчасти из-за предстоящей встречи с отцом, отчасти из-за тревоги, удастся ли этот план.
Подойдя к дому Е Уди, стражник у входа, увидев Божественного Сына, почтительно поклонился и пропустил его.
Е Уцин вошел в дом и увидел отца, сидящего за столом и сосредоточенно читающего свиток.
Услышав шаги, Е Уди поднял голову, и в его взгляде читался немой вопрос.
— Отец, у меня к вам просьба: я хочу встретиться с Патриархом клана Е, — прямо сказал Е Уцин, в его глазах была решимость.
Услышав это, Е Уди слегка нахмурился, отложил свиток и сказал:
— Патриарх находится в затворничестве в смертельной печати, никому нельзя его беспокоить. Оставь эту тему.
Е Уцин не отступил, он шагнул вперед и твердо произнес:
— Отец, я знаю, что Патриарх был тяжело ранен, когда исследовал Тайное Царство, и его уровень из-за этого упал.
— Сейчас клан сталкивается со многими трудностями. Возможно, выход Патриарха из затворничества сможет изменить эту ситуацию. Поэтому я прошу отца позволить мне встретиться с Патриархом.
Взгляд Е Уди мгновенно стал острым и пронизывающим, словно мог читать мысли.
Он пристально смотрел на Е Уцина и холодно спросил:
— Откуда ты знаешь? Кто еще знает об этом?
Е Уцин почувствовал давление во взгляде отца, но не испугался и спокойно ответил:
— Знаю только я, больше никто не знает.
Е Уди внезапно протянул руку и резко схватил Е Уцина за запястье. Е Уцин, не ожидавший этого, слегка напрягся и мысленно понял, что дело плохо.
Однако Е Уди не собирался причинять ему вред, он лишь внимательно наблюдал за его реакцией, проверяя, нет ли в нем чего-то необычного.
Через мгновение, убедившись, что с Е Уцином все в порядке, он разжал руку.
Е Уди вздохнул, на его лице появилась усталость, и он сказал:
— Это дело большой важности, ни в коем случае не разглашай. Если станет известно, клан может оказаться в безвыходном положении.
Е Уцин кивнул, показывая, что понимает. Затем он глубоко вздохнул и сказал:
— Отец, на самом деле у меня есть пилюля, способная исцелить Патриарха.
— Что? — Е Уди побледнел от изумления, в его глазах было неверие. Он встал и, пристально глядя на Е Уцина, нетерпеливо спросил:
— Ты говоришь правду?
Е Уцин неторопливо достал из-за пазухи изящную маленькую нефритовую бутылочку.
Он осторожно открыл крышку, и перед ними предстала пилюля, излучающая пятицветное сияние. Это и была Девятиоборотная золотая пилюля бессмертия и нерушимости.
На поверхности пилюли мерцали странные руны, а густой и насыщенный аромат лекарства мгновенно наполнил всю комнату.
Увидев эту пилюлю, глаза Е Уди округлились, он был так потрясен, что не мог вымолвить ни слова.
Много лет проведя на пути самосовершенствования и имея обширные познания, он с первого взгляда понял необычность этой пилюли.
Исходящий от нее аромат содержал мощную жизненную силу и энергию, с которыми не могли сравниться обычные пилюли.
— Быстро спрячь! — поспешно сказал Е Уди, в его взгляде читались и радость, и тревога.
Радость от того, что у клана Е, возможно, появилась надежда на спасение, тревога от того, что если о пилюле узнают недоброжелатели, это может принести клану еще больше бед.
Е Уцин снова убрал пилюлю и стал ждать решения отца. Е Уди мерил шагами комнату, в его душе шла ожесточенная борьба.
Разрешить Е Уцину встретиться с Патриархом означало нарушить правила его затворничества, но если пилюля действительно сможет его исцелить, это, несомненно, даст клану надежду.
Спустя долгое время Е Уди остановился, посмотрел на Е Уцина и торжественно сказал:
— Это дело сопряжено с огромным риском, но ради клана стоит попробовать.
— Я отведу тебя к Патриарху. Надеюсь, эта твоя пилюля действительно сможет, как ты говоришь, исцелить его раны.
Е Уцин обрадовался и поспешно кивнул. Он знал, что это ключевой шаг к успеху.
Затем Е Уди вместе с Е Уцином покинул дом и направился в глубь владений клана Е.
По пути они миновали множество дворов, стараясь не попадаться на глаза остальным членам клана.
Наконец они подошли к тихой горной долине. Долину со всех сторон окружала густая бамбуковая роща, через которую журчал прозрачный ручей.
У входа в долину молча стояли двое стражников. Их дыхание было скрытым, очевидно, это были мастера немалой силы.
Увидев Е Уди и Е Уцина, оба стражника немедленно поклонились. Е Уди слегка кивнул и сказал:
— Я веду Божественного Сына к Патриарху. Сторожите здесь, никого не подпускайте.
Стражники приняли приказ, и Е Уди вместе с Е Уцином вошел в долину. В долине висел легкий туман, было таинственно и тихо.
Следуя по извилистой тропинке, они подошли к горной пещере.
Вход в пещеру был окутан мощным запретом, мерцающим синим светом.
Е Уди слегка коснулся ограничения и начал бормотать. Через мгновение запрет медленно рассеялся, открывая внутреннюю часть пещеры.
Внутри пещеры было просторно и светло, в стены было вделано множество ночных жемчужин, излучающих мягкий свет.
В глубине пещеры на медитационной подушке молча сидел седовласый старец, закрыв глаза в медитации.
Его лицо было изможденным, дыхание слабым — очевидно, он был тяжело ранен. Это и был Патриарх клана Е.