Е Уцин, увидев патриарха, подумал: неужели это и есть Патриарх клана Е? Выглядит как дряхлый старик с седыми волосами, вот-вот отправится в мир иной, но кто бы мог подумать, что это сильнейший на стадии вознесения.
Е Уди опустился на колени и произнес громко и почтительно: — Нынешний глава клана Е, Е Уди, вместе с сыном Е Уцином, приветствует патриарха.
Патриарх клана Е, до этого полуприкрыв глаза, медленно открыл их. Его взгляд, казалось, пронзал все сущее, прозревал любую иллюзию.
Е Уцин ощутил, как на него нахлынуло незримое давление: все его тайны стали видны под этим взглядом, и даже скрытые в глубине Двойные зрачки невольно проявились.
Патриарх клана Е заметил Двойные зрачки Е Уцина и с удовлетворением кивнул. Старческий, но спокойный голос прозвучал в этой безмолвной обители:
— Двойные зрачки? У клана Е появился достойный преемник. Этот ребенок очень хорош.
Услышав это, Е Уцин поспешно опустился на колени и звонко произнес:
— Е Уцин приветствует патриарха.
Патриарх снова кивнул и, повернувшись к Е Уди, спросил:
— Уди, есть ли какое-то важное дело?
Е Уди взглянул на сына Е Уцина, в его глазах мелькнули ожидание и намек.
Е Уцин понял без слов, шагнул вперед и сказал:
— Младший Уцин слышал, что патриарх тяжело ранен и его уровень понизился, поэтому... — Е Уцин запнулся на полуслове.
Услышав это, патриарх вздрогнул всем телом. В его потускневших глазах мгновенно вспыхнул острый взгляд, словно два клинка, вонзившихся прямо в Е Уди.
Е Уди от этого взгляда задрожал всем телом и поспешил объяснить:
— Е Уцин во время странствий случайно получил Целебную пилюлю и захотел преподнести ее патриарху.
Сказав это, Е Уди посмотрел на Е Уцина с недоумением и непониманием, словно говоря:
— Ведь это ты просил встречи с патриархом? Почему теперь я должен говорить за тебя? И вообще, все идет не по сценарию!
Е Уцин лишь молча опустил голову, не отвечая на взгляд отца и не совершая лишних движений.
Патриарх клана Е вздохнул и медленно закрыл глаза. В его голосе звучали усталость и безысходность:
— Я сам знаю свое ранение. Что касается пилюль, боюсь, только божественное снадобье...
Не успел патриарх договорить, как Е Уцин молниеносным движением достал из-за пазухи Девятиоборотную золотую пилюлю бессмертия и нерушимости.
В тот же миг все пространство озарилось необычным сиянием, разнесся густой аромат лекарства, способный, казалось, исцелить любые раны в мире.
Лицо патриарха клана Е, до этого спокойное, резко изменилось. Он в один миг переместился к Е Уцину, с такой скоростью, что никто не успел среагировать.
Его тело дрожало, глаза были прикованы к пилюле в руках Е Уцина. Во взгляде читались потрясение, желание и даже доля неверия.
Руки застыли в воздухе, он никак не мог решиться прикоснуться, словно боялся, что это лишь иллюзорный сон, и при прикосновении все рассеется.
— Это... это Девятиоборотная золотая пилюля бессмертия и нерушимости? — голос патриарха дрожал, в нем слышались и недоверие, и надежда.
Е Уцин с почтением, обеими руками поднес пилюлю вперед, протягивая ее, и сказал:
— Докладываю патриарху, это и есть Девятиоборотная золотая пилюля бессмертия и нерушимости.
Эта пилюля была получена Уцином по счастливой случайности. Зная, что патриарх ранен, я специально пришел преподнести ее в надежде помочь патриарху восстановиться.
Патриарх клана Е несколько раз внимательно оглядел лицо Е Уцина, словно пытаясь увидеть в его выражении хоть тень лжи.
Спустя долгое время он медленно протянул руки и принял пилюлю.
Едва пилюля коснулась его ладоней, как теплое и мощное тепло разлилось по всему телу. Он отчетливо ощутил колоссальную лекарственную силу, заключенную в пилюле — это была не обычная вещь.
Патриарх клана Е, трясущимися руками поднеся Девятиоборотную золотую пилюлю бессмертия и нерушимости к глазам, принялся внимательно ее разглядывать.
На поверхности пилюли переливался таинственный и великолепный блеск, каждый узор, казалось, содержал чистейшую силу мироздания.
Глаза патриарха расширялись все больше, в них отражался свет пилюли, подобный свету зари, озаряющему его сердце, которое из-за тяжелой раны давно померкло.
Спустя мгновение патриарх, не в силах сдерживать внутреннее волнение, запрокинув голову, расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха... ха-ха-ха...
Его смех был мощным и удалым, наполненным безграничной радостью и восторгом. Он эхом разносился по тайной комнате, заставляя воздух слегка дрожать.
Е Уцин молча стоял в стороне, глядя на патриарха, охваченного почти безумной радостью. Его лицо оставалось спокойным, но в глубине глаз тайно мерцала едва уловимая надежда.
Спустя долгое время смех патриарха понемногу стих. Он медленно отвел взгляд от пилюли, посмотрел на Е Уцина, и в его глазах засияли удовлетворение и похвала.
— Уцин, — голос патриарха звучал с легкой грустью, — ты принес клану такое сокровище, это великая заслуга. Клан Е имеет тебя — это удача клана Е!
Е Уцин слегка поклонился, но на его лице не отразилось особой радости от похвалы. Он лишь тихо произнес:
— Патриарх слишком щедр. Это лишь долг Уцина как члена клана Е.
Видя такое равнодушие Е Уцина, патриарх еще больше проникся, считая, что у этого ребенка редкий характер. Однако, благодаря своему жизненному опыту и проницательности, он смутно почувствовал, что у Е Уцина, кажется, есть какое-то беспокойство.
Поэтому патриарх мягко взглянул на Е Уцина и тихо спросил:
— Уцин, похоже, у тебя что-то на душе. Расскажи своему патриарху.
Е Уцин только и ждал этих слов. Он слегка помедлил, на его лице появилось выражение серьезности, а затем он медленно произнес:
— Патриарх, на самом деле, до того как получить эту пилюлю, Уцин столкнулся с трудным выбором. У одной из младших сестер в ответвлении клана от рождения была Кость высшего достоинства.
Некоторые старейшины из клана, в надежде повысить мою силу, желали извлечь у этой сестры Кость высшего достоинства, чтобы я впитал ее.
Сказав это, Е Уцин слегка сжал кулаки, в его глазах мелькнули нежелание и гнев.
— Но Уцин никак не хотел совершать такое жестокое дело, тем более причинять вред младшей сестре. Я глубоко убежден, что путь культивации не должен строиться на попрании чужих жизней и насилии над совестью.
Если для повышения силы пускаться на любые средства, то даже при высоком уровне совершенствования человек останется лишь ходячим трупом и не сможет по-настоящему постичь Дао.
Е Уцин слегка поднял голову и, с твердостью глядя на патриарха, продолжил:
— Патриарх, я считаю, что настоящий сильный должен иметь сострадание и считать своей обязанностью защиту, а не убивать родных ради личной выгоды.
Это не только уважение к жизни, но и верность пути самосовершенствования.
В конце Е Уцин твердо добавил:
— Двойные зрачки — уже путь непобедимости, зачем же выкапывать чужую кость?
Патриарх клана Е молча выслушал всю речь Е Уцина и невольно погладил свою седую бороду. Он посмотрел на пилюлю в руке и на стоявшего перед ним юношу с твердым взглядом. В душе он восхищался.
Спустя долгое время он медленно заговорил:
— Верно сказано: Двойные зрачки — уже путь непобедимости, зачем же выкапывать чужую кость? Не волнуйся, Уцин. Это дело я беру под свою защиту.
Те недальновидные старейшины, придумавшие столь жестокий способ, идут вразрез с заветами предков и традициями нашего клана Е.
В голосе патриарха звучала неоспоримая властность:
— Кость высшего достоинства, хоть и бесценна, но ни в коем случае не должна добываться столь жестоким способом. То, что в клане Е есть такой преданный справедливости отпрыск — это благо для семьи. Отныне никто не посмеет тронуть твою младшую сестру даже пальцем.
Услышав это, Е Уцин почувствовал тепло в сердце и немедленно опустился на колени, благодаря:
— Благодарю патриарха! Уцин от имени младшей сестры кланяется за великую милость.
Патриарх махнул рукой, показывая Е Уцину встать, и с улыбкой произнес:
— Встань, дитя. Ты не только одарен необычным талантом, но, что еще реже, обладаешь добрым и справедливым сердцем.
Усердно совершенствуйся, и в будущем непременно станешь опорой клана Е, поведешь его к еще более славному будущему.
Е Уцин поднялся, в его глазах были благодарность и решимость. Он понимал: с поддержкой патриарха он и его младшая сестра в безопасности.