— Почему у вас нет рогов? Почему вы такие высокие? Почему… — маленькая Сяо Цин сидела рядом с человеком из Мира Яви и мягко, по-детски, задавала вопрос за вопросом.
— Потому что люди все разные. Как у вас есть Духовный источник, исполняющий желания, а у нас нет, — ответил силуэт мягкого, воспитанного мужчины.
— Мои желания никогда не сбывались. Этот источник для меня бесполезен… Если у меня не будет рогов, я смогу уйти с тобой в Мир Яви? — Сяо Цин горела желанием.
— …Возможно.
Первая сцена завершилась, и появился второй снежный цветок.
— Му Дань, я взяла это из Духовного храма. Надеюсь, ты будешь в безопасности. — Сяо Цин с радостью протянула ему маленький флакон, но мужчина не взял его.
— Я хочу, чтобы ты оставила его у себя. Отдашь его мне в следующий раз.
Мужчина поднялся на корабль и, помахав рукой на прощание, уплыл. Сяо Цин с разочарованным видом смотрела, как большое судно удаляется, а на её лице промелькнули мрак и гнев.
— Они ушли, ушли! Это вы их прогнали! Вы все заслуживаете смерти! Мы могли бы просто отдать им наши сброшенные рога! Зачем вы заставили их уйти?! Верните их скорее!!
Сяо Цин говорила всё взволнованнее, её рука, сжимавшая флакон, начала краснеть. Глава племени, обычно суровый, увидев, что внутри находится вода из Духовного источника, тоже встревожился. Он приказал схватить Сяо Цин и вернуть нефритовый флакон с водой источника обратно в Духовный храм.
Услышав о рогах, Бай Синцю сразу вспомнила записи из древних книг: «Говорят, рога Оленят-людей могут отгонять demon'ов и злых духов, помогать переплывать моря-бездны и находить легендарное „Небесное Зеркало“».
— Небесное Зеркало? — Чжу Байюй не дочитала оригинал и не знала, что это такое.
— Да, — голос главы племени эхом разнёсся по каменной пещере. — Но если сброшенные рога будут потеряны, Оленята-люди умрут все вместе. Придётся ждать пятьдесят лет, пока не закончится естественный срок жизни этой партии Оленят, которыми я управляю, и тогда можно будет их забрать. Я и ему велел прийти через пятьдесят лет.
Мо Вэньцзин слушала и всё больше злилась, думая: «Эта группа людей — бесчестные». — Неужели они вернутся, убьют вас и заберут рога?
— Нет, — одновременно ответили Чжу Байюй и Бай Синцю. Они переглянулись, и Чжу Байюй тут же развернулась.
Снова появилась снежинка, но на этот раз всё было окутано тьмой.
Сяо Цин сидела на берегу, погружённая в думы, как вдруг увидела большой корабль. Сошедшим с него человеком оказался Му Дань. Однако его лицо было расплывчатым, глаза красными, а в уголках губ играла лёгкая улыбка. — Сяо Цин, я пришёл.
Сяо Цин радостно потянулась к нему, достала фарфоровую бутыль и сказала: — Я снова тайком выкрала Кристалл воды Духовного источника. Посмотри скорее.
— Хорошо, — улыбнулся Му Дань. Рука, которую он держал за спиной, внезапно сжала топор, и он быстро нанёс удар. Тело Сяо Цин рухнуло на землю. Фарфоровая бутыль разбилась, и вода источника смешалась с кровью Сяо Цин. Её голова покатилась по земле, а на лице всё ещё застыла улыбка.
В тот же миг в не закрывшихся глазах Сяо Цин отразилось всё племя: повсюду полыхало пламя, повсюду раздавались крики, головы падали на землю, а окровавленные рога были разбросаны по земле.
— А-а-а! Это я! Это я! — В каменной пещере Сяо Цин, увидев это, вспомнила всё и разразилась громкими рыданиями, сожалея о своей безрассудности. — Это я не должна была красть воду источника и сгоряча говорить жестокие слова. Это я погубила вас, погубила Му Даня.
— Не нужно смотреть. Потом я душой загадала желание у Духовного источника убить всех. Жертвоприношением из плоти я удерживала души соплеменников, превратив их в Кровавых трупов, управляла ими, чтобы они вешали задания и заманивали людей из Мира Яви, заставляла их поедать жертвенное мясо Кровавых трупов и воду источника, чтобы души соплеменников не покинули меня, словно они всё ещё существуют.
Сяо Цин говорила, и чувство вины росло, рыдания становились всё громче.
— Так что больше никого не убивай. Острова Блаженства больше нет, и Оленят-людей тоже больше нет. Мы съели столько людей, погубили соплеменников, мы давно не достойны перерождения. Я лишь желаю, чтобы моя душа рассеялась, искупая вину перед соплеменниками и тобой.
Голос главы племени был полон сожаления и горечи. Неизвестно, к кому он обращался. — Чистое, но не духовное, желание, исполняемое похотью. Кристалл воды источника лучше уничтожить…
Голос главы племени постепенно затих. Перед Сяо Вэем и Чжу Байюй проплыла снежинка. Чжу Байюй услышала лишь одну фразу: «Спасибо за твою кровь, она помогла мне прийти в себя».
Неизвестно, слышал ли это Сяо Вэй, но он слегка нахмурился.
Снежинки падали. Остров людоедов, нет, Остров Блаженства, покрылся белоснежным снегом, став тихим и чистым, и в конце концов слился с Красным морем. Оставалось лишь надеяться, что весеннее солнце растопит снег и всё возродится заново.
Чжу Байюй стояла на Духовном корабле, который привёз её в Пустынный мир, и смутно видела, как два Оленёнка-человека машут ей на прощание.
【Системное задание: Сбежать с Острова людоедов. Выполнено.
Обязательное условие награды: Сяо Вэй не пострадал. Награда 50 очков таинственности. Не выполнено.
Условие дополнительной награды: Все покинули остров в безопасности и выполнили задание, сев на корабль раньше протагониста. Дополнительная награда 20 очков таинственности…】
Система сделала паузу. Чжу Байюй внутренне напряглась — ведь это она, бесстыжая и трусливая, первой села на корабль.
【…Выполнено. Из двух заданий выполнено одно. Штраф 100 очков таинственности злодейки не применяется, но награда составит только половину.
Во время обновления системы пункты штрафа не действуют.
Товарищ убил преступника. Хозяин и товарищ получают по +50 очков таинственности каждый.
Длительное скрытое задание: Сохранить чувства Сяо Вэя. Не выполнено.
Итого очков таинственности злодейки Хозяина: 85. Духовная сила: 5. Очки оружия: 10. Одно Высшее духовное искусство (требуется 100 очков таинственности для разблокировки).
Очки таинственности злодейки товарища: -950.
В Простом режиме взаимное распределение очков таинственности запрещено. Желает ли Хозяин активировать награду.】
Чжу Байюй спокойно кивнула, у неё не было сил комментировать Систему.
【Поздравляем Хозяина с получением 3 наград. Идёт активация…】
【Открыт ящик с пожертвованиями за задание. Поздравляем с получением Рога главы племени, один олений рог. Количество использований: 10. Глава племени сказал: «Сяо Цин оставила только её рог и мой. Надеюсь, ты не собьёшься с пути».】
Чжу Байюй никак не ожидала получить легендарный олений рог. Он будет очень полезен в Море Предельной Бездны, вот только инструкции по применению не прилагалось.
【Поздравляем с получением лотерейного ящика на Духовный корень.】
Как только прозвучали эти слова, в её сознании появились три изображения, похожие на женьшень, с надписью: «Пожалуйста, выберите».
Чжу Байюй, страдающая от трудностей выбора, взволнованно начала тыкать пальцем, думая о том, что скоро у неё будет Духовный корень и она сможет встать на путь культивации. Как тут не волноваться и не радоваться?
— Средний, — сказала Чжу Байюй.
【Поздравляем Хозяина с получением: Удовлетворительный — Разнородный духовный корень.】
Разнородный? Разнородный духовный корень? Неужели это корень, в котором элементов даже больше, чем в Двойном духовном корне?
【Верно, в нём есть все виды элементов. Нравится ли это Хозяину? Можно улучшить за 1000 очков таинственности злодейки и 1000 очков Духовной силы!】
— Я… я тебя благодарю. Спасибо, что не дал мне корень категории «Плохо». Иначе улучшать его за очки таинственности и Духовной силы было бы слишком затратно!
【Поздравляем Хозяина с получением массива возврата.】
Массив возврата?! Неужели это массив, который может вернуть меня в реальный мир?! Подавленное настроение Чжу Байюй сменилось волнением. Она и не думала, что сможет ещё вернуться и увидеть Бай Фэн, даже если её тело в реальном мире, наверное, уже превратилось в пепел, и вернётся, скорее всего, душа.
【Да, но для использования массива возврата требуется очки таинственности злодейки, Духовная сила, очки оружия и разблокировка всех персонажей.】
Слушая, как Система даёт награды, но так, будто их и не даёт, сердце Чжу Байюй окаменело и рассыпалось. — Ты что, играешь со мной?! Духовные корни делятся на уровни: отличный, хороший, плохой, плюс различия в свойствах. А ты ещё и улучшать их заставляешь очками таинственности злодейки и Духовной силы! Духовную силу ещё и менять на очки таинственности! Возвращение, видимо, невозможно!
Система долго не отвечала. Чжу Байюй могла лишь горько усмехнуться, вытереть слёзы, вздохнуть, но в душе у неё теплилась искорка надежды.
И ради этой надежды с этого момента Чжу Байюй решила усердно заниматься культивацией.