Узнав новость, Шан Тунцзы и Чу Ланье взволнованно обнялись. Она совсем забыла о своих ранах и от резкого движения снова почувствовала боль.
— Шипит, — Шан Тунцзы поморщилась от боли.
Чу Ланье тут же забеспокоился:
— Я сделал тебе больно? Не пора ли сменить повязку? Дай посмотрю…
Услышав эти слова за дверью, Янь Юйцзян воспылал гневом. Он не смог сдержать эмоций и вошел, увидев, как рука Чу Ланье касается спины Шан Тунцзы!
— Что вы опять делаете?! — вены на шее Янь Юйцзяна вздулись. Как она может не соблюдать приличий?! Он бы с удовольствием отрубил эту руку на спине Шан Тунцзы!
Шан Тунцзы увидела Янь Юйцзяна, глаза её засияли, она вспомнила, как он спас её, в душе поднялись волны, и с улыбкой сказала:
— Янь Юйцзян, ты пришёл. Я всё забыла поблагодарить тебя, спасибо, что только что… — она совсем не заметила, что Янь Юйцзян сейчас как вулкан, готовый извергнуться.
Янь Юйцзян спросил снова, голос стал ледяным:
— Что вы делаете? Как она могла позволить чужому мужчине прикасаться к себе?!
Шан Тунцзы наконец поняла:
— А, Ланье помогает мне нанести мазь.
Янь Юйцзян прищурился:
— Ланье? Ха, как нежно. — Он впился взглядом в руки Чу Ланье — они казались ему невероятно раздражающими.
Чу Ланье стало не по себе под этим взглядом, он тоже опомнился и незаметно убрал руки, с сияющим видом глядя на Янь Юйцзяна:
— Ты, должно быть, Янь Юйцзян? Приятно познакомиться. — Это его второй сын, Янь Юйцзян, ничего не скажешь, не зря он был его любимым персонажем: чертовски красив! Живой человек — это совсем другое, правда, взгляд слишком свирепый.
Янь Юйцзян холодно взглянул на Чу Ланье, затем сердито уставился на Шан Тунцзы, фыркнул, как обиженная жена, и, развернувшись, ушёл.
Он не понимал, почему снова и снова теряет контроль из-за Шан Тунцзы? Он ведь пришёл попрощаться с ней! Поделиться радостью от того, что он наконец-то не связан помолвкой! Но, увидев эту сцену, он почему-то разозлился, позавидовал до безумия.
Оставив Шан Тунцзы и Чу Ланье в замешательстве переглядываться.
Чу Ланье был в полном недоумении; он постучал себя по голове, показывая, что с головой у Янь Юйцзяна, похоже, не всё в порядке?
Шан Тунцзы, уже привыкшая, улыбнулась и объяснила:
— У него такой характер. Это же твой персонаж, чему ты удивляешься?
Чу Ланье озадаченно спросил:
— Неужели я написал Янь Юйцзяна таким невежливым?
Шан Тунцзы не могла перестать смеяться.
Прежде чем отправиться в императорский дворец, Шан Тунцзы нужно было сначала вернуться в резиденцию Пэй.
Пэй Пиньфан вошла в комнату Шан Тунцзы, увидела, как та собирает свои вещи:
— Тунцзы, я слышала, ты поранилась на охоте. Вот хорошая мазь от ран.
У Шан Тунцзы защипало в носу, не дожидаясь, пока Пэй Пиньфан договорит, она обняла её:
— Пиньфан, спасибо. — Хотя она и была злодейкой-второстепенной героиней, но Пэй Пиньфан никогда не делала ей ничего плохого, наоборот, заботилась. За время общения Шан Тунцзы искренне считала её другом.
Пэй Пиньфан удивилась её поступку:
— За что благодарить? Разве не естественно, чтобы я, как твоя близкая подруга, была с тобой добра?
Шан Тунцзы отпустила её, шмыгнула носом и, улыбнувшись, кивнула:
— Пиньфан, я скоро отправлюсь во дворец. Мне нужно сказать несколько слов, боюсь, потом не будет возможности. Хочу сказать тебе от души…
Пэй Пиньфан нахмурилась:
— Что значит не будет возможности? Мы ещё увидимся! Не надо таких сантиментов, я этого не люблю.
Шан Тунцзы поддакнула:
— Да-да, но, Пиньфан, запомни: выйти замуж в императорскую семью — на вид бесконечная слава, на самом деле — омут с огнём и водой. Не будь своенравной, как прежде, не расточай, это хуже всего для императорского рода. И ещё: умей быть благоразумной для самосохранения, действуй, обдумав всё трижды… Не дай поймать себя на крючок. — Хотя она и не верила в добродетель Пэй Пиньфан: всё-таки та — злодейка-второстепенная героиня!
У Пэй Пиньфан защипало в носу:
— Ладно, я поняла! Какой ты зануда!
Шан Тунцзы с узелком собралась выходить, как вдруг мужской голос окликнул её:
— Тунцзы.
Она обернулась и увидела человека в зелёном одеянии, с мягкой улыбкой и правильными чертами лица, но он показался ей незнакомым; она нахмурилась.
Пэй Пиньфан, узнав в пришедшем Шан Дуяня, сказала:
— Раз уж твой старший брат хочет с тобой поговорить, я пойду.
Шан Тунцзы наконец поняла: да, у неё был старший брат, к тому же первый на провинциальных экзаменах — чжуанъюань, но она с момента переселения ещё не видела его.
В оригинальной книге о брате и сестре Шан было мало описания, известно только, что Шан Дуянь был порядочен и верен государству Чжао; когда Янь Юйцзян ворвался в императорский город Чжао, он отчаянно сопротивлялся, предпочтя смерть сдаче, и Янь Юйцзян, увидев его преданность, пощадил его и отпустил из столицы. Но он убил Шан Тунцзы! То есть её саму!
Шан Тунцзы улыбнулась:
— Брат, я так давно тебя не видела. Ты в порядке?
Шан Дуянь слегка опешил: его сестра никогда не говорила с ним с улыбкой, не беспокоилась о нём, только упрекала в никчёмности. Но он быстро вернул улыбку:
— Да, слышал, ты едешь во дворец?
Шан Тунцзы кивнула, не зная, как объяснить «брату».
Шан Дуянь:
— Дворец — опасное место. Будь осторожна.
Шан Тунцзы снова кивнула:
— Я поняла, брат. Ты тоже береги себя.
Шан Дуянь твердо сказал:
— Хорошо.
Шан Тунцзы развернулась и пошла; через пару шагов он крикнул вдогонку:
— Сестра, не волнуйся. Когда я достигну успеха и славы, обязательно заберу тебя домой!
Шан Тунцзы остолбенела. Домой? Давно она не слышала этого слова. Ведь они — родные брат и сестра, и этот мужчина — её единственный родственник в мире.
Шан Тунцзы обернулась, озарившись яркой улыбкой, и громко ответила:
— Хорошо, договорились! — Она подумала: быть вместе с «родными» — это та жизнь, которая ей нравится больше, и, вероятно, та, которую ждала и прежняя Шан Тунцзы.
Садясь в карету, Шан Тунцзы столкнулась с Янь Юйцзяном, одетым в чёрно-красный облегающий костюм, с высоким хвостом, с безупречно точеными чертами лица, белой кожей, развевающимися прядями у виска.
Шан Тунцзы невольно залюбовалась его совершенным лицом, но не удивилась, увидев его. Однако она заметила удивление в его глазах и объяснила:
— Я еду во дворец, чтобы стать служанкой Пятого принца. — Она не знала, зачем объясняет.
Янь Юйцзян оправился от удивления; в его взгляде были и радость, и насмешка. Он холодно усмехнулся и ехидно сказал:
— Вы так близки, а ты всего лишь его служанка? Не слишком ли это досадно?
Шан Тунцзы поняла, что он говорит с подтекстом, закатила глаза, села в карету и больше не обращала на него внимания. Она думала, что после того, как он спас её, их отношения смягчатся, но нет — он как всегда говорил так, что на душе становилось тяжело.