Время пролетело незаметно. Тянь Сэньлинь просмотрел список в руке и заметил Гу Мин.
Он слегка улыбнулся.
— Ещё один протеже. Ладно, ради того старика сделаю исключение.
— Последняя, Гу Мин, прошу на сцену!
Гу Мин ступила на ступени. Везде, где она проходила, разливался лёгкий аромат.
— Какой приятный запах. Это парень или девушка? Откуда такой аромат?
— Наверное, женоподобный. Ещё и в маске. Видимо, лицо уродливое, показать стыдно.
Гу Мин не обращала внимания на эти пересуды.
Тянь Сэньлинь оглядел её с ног до головы.
— Ученик, рекомендованный старейшиной Линем, а такие ничтожные способности. Право, неловко.
Тянь Сэньлинь хотел сразу подозвать Гу Мин, но она, игнорируя его, сама положила руку на каменный столб.
Гу Мин была совершенно уверена в своих талантах к cultivation — в прошлой жизни у неё всё-таки были Особые способности.
Увидев это, Тянь Сэньлинь невольно усмехнулся про себя.
— Грязь, которую не прилепишь к стене.
Затем он скрежеща зубами объявил:
— Худшее качество, слабейшая культивация. Не пройдена.
Толпа разразилась хохотом, все презрительно скривились.
— Слышали? Позавчера в Древнем городе выжили двое. Один из них — Внутренний ученик Лэн Фэн. А вторая — вот эта.
— У неё с Лэн Фэном тёплые отношения. Наверняка протолкнули по блату. Иначе с её худшими данными и силой она бы даже права на тест не получила.
— И правда странно. Она же Семенной уровень. Как ей удалось выжить в том Древнем городе?
— Уж не связана ли она как-то с убийцей?
— Убирайся со сцены, никчёмная протеже!
В этом мире, где сила — превыше всего, слабые подобны муравьям. Они могут терпеть лишь оскорбления, унижения и презрение.
Гу Мин молчала. В конце концов, эти ругательства — лишь лёгкий мороз.
Гу Мин постучала себя по голове. Сложно.
Решила больше не притворяться.
— О чём вы все говорите? Хорошие способности — великое дело? В этом мире, где сильный пожирает слабого, кто из нас сильнее, кто слабее — ещё неизвестно.
Гу Мин повернулась к Тянь Сэньлиню.
— Старый… то есть, уважаемый, дайте мне ещё один шанс.
Тянь Сэньлинь колебался мгновение. На самом деле, даже если Гу Мин не примут, она всё равно могла бы по знакомству попасть во Внешние врата и стать ученицей для чёрной работы.
— Это…
— Прочь! Все прочь с дороги!
Внезапно голос нарушил затишье. Появился юноша, верхом на драконе, заставив всех изумиться.
Он был облачён в золотые доспехи, словно ослепительное солнце, излучая невероятное благородство.
Чтобы привлечь всеобщее внимание, он намеренно высвободил свою Магическую силу.
Словно заявляя миру:
Пропасть между нами как между небом и землёй.
Он приземлился перед Гу Мин и с пренебрежением взглянул на неё.
— Раз она так хочет умереть, прошу старейшину Линя оказать ей эту милость.
Весь зал мгновенно взорвался. Пришедший был не простым человеком, а самым сильным среди молодого поколения клана Цзинь — Цзинь Сыланем.
Если бы он не пропустил отбор в прошлом месяце, то, возможно, уже стал бы Внутренним учеником и превзошёл бы свою старшую сестру.
Проходя мимо Гу Мин, Цзинь Сылань не удержался от насмешки:
— Ты — женщина Лэн Фэна? Выглядишь неплохо. А тот парень Лэн Фэн — так себе. Не хочешь стать моей женщиной?
Лицо Гу Мин было бесстрастным.
— Ты достоин? Такой слабак, и откуда у тебя наглость?
— Ты… — Цзинь Сылань подавил гнев. — Ладно, надеюсь, ты не дашь мне заскучать.
Провожая взглядом удаляющуюся спину Цзинь Сыланя, Гу Мин закрыла лицо руками и невольно рассмеялась.
— Ха-ха-ха… Ха-ха-ха, забавно, очень забавно. Кто бы мог подумать, что, превратившись в женщину, я всё равно наткнусь на мужчину, который будет искать неприятностей.
Гу Мин зловеще усмехнулась и, не оглядываясь, покинула это место.
Тест закончился. Гу Мин, избегая Лэн Фэна, в одиночку отправилась в Задние горы.
Чтобы создать собственную секту, нужны ресурсы и сильный лидер. Что касается ресурсов — это Духовная энергия, оружие и техники.
Гу Мин заметила, что это место хотя и уступает тому, где она была в прошлой жизни, по насыщенности Духовной энергией, но в нём есть аномалия.
На севере Духовная энергия разрежена, на востоке — обильна.
Но почему бы не позволить ученикам тренироваться в местах, богатых энергией? Это было бы эффективнее и помогло бы расширить секту.
Возможность только одна: духовная жила находится на востоке. Но больше всего её интересовала не жила.
В прошлой жизни она убила бесчисленное множество, зарезала дракона, поэтому была чрезвычайно чувствительна к запаху крови.
Тонкий запах крови на востоке исходил не от человека, а от духа цзяо-дракона.
Тот дракон Цзинь Сыланя — вовсе не дракон, а просто ящерица, похожая на дракона.
Иными словами, секта держит в заточении цзяо-дракона.
Пока Гу Мин размышляла, Лэн Фэн подошёл к ней и снял с себя одежду, накинув ей на плечи.
— Холодно, не простудись.
Уголки губ Гу Мин дрогнули. Она повернулась и с нежностью посмотрела на Лэн Фэна.
— Господин Лэн, мне так страшно. Это место чужое, я совсем его не знаю. Меня ещё и оскорбляли днём. Не могли бы вы вкратце рассказать о делах секты?
Герою трудно пройти мимо красавицы. Как и ожидалось, Лэн Фэн выложил всё, что знал.
В секте нет так называемого рейтинга гениев, есть только Стела с именами павших. На ней высечены имена умерших, внёсших вклад в секту.
Но странно: на стеле нет имён прежних Великих старейшин и бывшего Главы секты.
К тому же, на ней высечены древние письмена, похожие на формацию. Даже порывшись в памяти прошлой жизни, Гу Мин не смогла их опознать.
Узнав всё, что нужно, Гу Мин, не обращая больше внимания на Лэн Фэна, направилась прямо в общежитие.
Лэн Фэн смотрел на удаляющуюся фигуру Гу Мин. Ему казалось, что она отдаляется от него, пока не превратилась в прохожего.
Лэн Фэн долго молча смотрел на звёздное небо, прежде чем заговорить:
— Чтобы стать сильнее, я пойду на всё. Жди меня, Гу Мин.
…
Все, кто прошёл первый отбор, получали жильё.
Сколько человек будет в комнате — зависело от удачи.
Гу Мин не любила шумные компании, предпочитала одиночество. Она пришла к тому месту, где недавно разговаривала с Лэн Фэном.
Протянула пятерню, желая затмить небо. Но сейчас это было лишь насмешкой. Настроения заниматься cultivation не было, и она просто свернулась калачиком во дворе и уснула.
Утреннее солнце было мягким, его лучи струились сквозь Бамбуковую рощу, воздух был наполнен свежестью.
Гу Мин открыла глаза и поняла, что, кажется, пропустила время начала соревнований.
Не обращая внимания на маску, она выбежала из бамбуковой рощи.
— Ну и память. Забыла, что сегодня бой.
Под ареной, затесавшись в толпу, Лэн Фэн места себе не находил. В самый ответственный момент Гу Мин всё не появлялась.
— Гу Мин против Цзинь Сыланя. Прошу соперников подняться на арену для поединка!
Громко объявил Тянь Сэньлинь.
— Этой Гу Мин и правда повезло. В первом же раунде ей достался мужчина с титулом сильнейшего среди молодого поколения, Цзинь Сылань. Она так долго не выходит — наверное, обмочилась со страху, ха-ха!
Эти слова долетели до ушей Лэн Фэна. Он испустил убийственную ауру, уставившись на двух мужчин, позволивших себе дерзость. Один его взгляд — и те присмирели.
Убийственная аура была уловлена Цзинь Сыланем. Он узнал человека в Чёрном плаще под ареной.
— Хладнокровный Лэн Фэн наблюдает за боем из-за женщины. Забавно. Но раз она заставляет меня так долго ждать, пусть не думает, что я не посмею тронуть женщину.
Секунда, две… Четверть часа.
Тянь Сэньлинь тоже начал терять терпение. Он пожалел, что согласился на эту услугу. Такая возможность — и та пропала даром.
Вспыльчивые культиваторы тоже начали проявлять нетерпение.
— Давай уже, я скоро завяну.
Тянь Сэньлинь посмотрел в сторону Лэн Фэна и покачал головой.
— Эх, объявляю, что этот бой…
— Погодите!