Под тёплым солнцем снег начал медленно таять, а людей у Десятивёрстного павильона за городом становилось всё больше.
— Шэн, Шэнцзы-гэ, ты бежишь слишком быстро, я... я чуть не отстал.
Ли Эршань, тяжело дыша, вёл маленького ослика и наконец увидел в толпе Цзян Чаошэна, который держал под уздцы коня.
Этот конь был взят напрокат у старика Вана в переулке, и цена была немалой.
— Зови меня Чаошэн, или брат Цзян.
Цзян Чаошэн выпрямил спину и, не оборачиваясь, ответил. В нём невольно проявилась учтивость, присущая книжникам.
— Гм.
Ли Эршань потёр свою блестящую макушку, а затем, проследив за взглядом Цзян Чаошэна, увидел ту самую повозку, за которой они гнались, и... миловидное лицо, выглядывавшее из щели в окне повозки.
Ли Эршань остолбенел!
Такая белая!
Такая красивая!
Просто невероятно красивая!
С его ограниченным кругозором он не мог подобрать нужных слов. Сначала он думал, что Цзян Цзян — красавица, настоящий цветок их Переулка Люцюань, но при виде этой барышни из знатной семьи у Ли Эршаня глаза на лоб полезли —
Настоящая небожительница!
Кожа белая и нежная, как очищенное яйцо. Такая барышня, не знающая житейских тягот, и впрямь...
— До чего же хороша! — у Ли Эршаня чуть слюни не потекли.
— Поверхностно.
Стоящий рядом Цзян Чаошэн тоже смотрел в ту сторону, но его взгляд ни на секунду не задержался на лице Гу Яньхуань.
Хм, женщина?
Только мешает читать!
Цзян Чаошэн, казалось, пытался разглядеть сквозь шторку в окне повозки того невозмутимого и благородного мужчину внутри. Вот только было слишком далеко, совершенно не видно!
Но даже так, Цзян Чаошэн чувствовал прилив сил и стоял ещё прямее. В конце концов —
Я, Цзян Чаошэн, и Канцлер Гу — нас разделяет лишь одна занавеска!
............
Ли Эршань, засмотревшись, пребывал в полном восторге, как вдруг Гу Яньхуань опустила занавеску, и прекрасное видение вмиг исчезло!
Ли Эршань с сожалением покачал головой, а затем принялся крутить головой по сторонам. Вдруг его глаза засияли, и голос стал более радостным:
— Шэнцзы... гм, брат Цзян, глянь туда. Те повозки тоже выглядят богато. Та, что в одеянии воина, не та ли самая старшая дочь семьи Лю? Вот это фигура...
Ли Эршаню казалось, что его глаз не хватает, хотелось бы иметь ещё пару.
Услышав его слова, молодой человек, стоявший рядом с ними, скривил губы и пренебрежительно произнёс:
— Эй, смотреть — можно, но болтать не стоит. Берегись, как бы язык до беды не довёл! А то и помереть не узнаешь как!
— Вот именно, на этих высокопоставленных господ можно только глазами смотреть. Мы с ними... из разных миров! — зашептались вокруг.
— Хм, — Ли Эршань слегка скривил губы. Ну и что с того, что они важные персоны? Может, когда-нибудь и я, Ли Эршань, стану тем, на кого вы будете смотреть снизу вверх?
Мечтать ведь никому не запретишь! А вдруг сбудется?
«Из разных миров...»
Цзян Чаошэн, стоявший рядом, мысленно повторил эти слова.
И правда: с одной стороны — роскошные экипажи, охрана, щегольские наряды, весёлый смех.
А он?
Грубая одежда, весь в снегу.
Хотя все собрались вокруг этого Десятивёрстного павильона, казалось, что невидимая пропасть разделила знатных господ и простой люд — они были как вода и масло.
Он не мог подойти ближе, у него не было на это сил.
Цзян Чаошэн незаметно сжал кулаки, его взгляд по-прежнему был прикован к повозке Гу Яньцина.
Канцлер Гу.
В будущем он обязательно станет таким же человеком, как Гу Яньцин!
В это время Гу Яньцин в повозке, казалось, что-то почувствовал. Он слегка нахмурился, поставил чашку с чаем и уже собрался отодвинуть шторку, как вдруг Гу Яньхуань схватила его за руку и взволнованно заговорила:
— Братец, ты слышишь? Цокот копыт! Это брат Чэнъань вернулся!
Не успела она договорить, как уже приподняла занавеску и высунулась наружу. И точно: вдалеке скакал отряд всадников. Впереди — статный мужчина в чёрных доспехах, его алый плащ развевался на ветру. С приближением цокота копыт суровое и благородное лицо мужчины постепенно прояснялось перед глазами собравшихся...