— Юньфэй, сестрица, и ты здесь!
В этот момент из стоявшей неподалеку кареты семьи Лю вдруг донесся звонкий женский голос, и вслед за тем фигура в боевом одеянии быстро спрыгнула с кареты и подошла к карете семьи Чу. Эта фигура с улыбкой смотрела на Чу Юньфэй, сидевшую в карете.
Чу Юньфэй увидела перед собой женщину в боевом одеянии и тотчас собралась сойти с кареты, чтобы поклониться:
— Юньфэй приветствует старшую сестру Жуюэ!
— Сестрица Юньфэй, не нужно церемоний. Ты тоже приехала встретить нашего Чэнъаня? — Лю Жуюэ всё улыбалась.
Она была старшей законной дочерью семьи Лю и старшей сестрой Лю Чэнъаня. Семья Лю была родом военачальников, и все, мужчины и женщины, с детства обучались боевым искусствам, поэтому Лю Жуюэ всегда носила боевое одеяние и выглядела мужественно и статно.
— Сегодня — день возвращения братца Чэнъаня в столицу, и у меня как раз не было дел, вот я и... пришла посмотреть, — ответила Чу Юньфэй, слегка покраснев и говоря тихо.
— Сестрица Юньфэй, ты очень внимательна! — звонко рассмеялась Лю Жуюэ.
Лю Жуюэ была на четыре года старше Лю Чэнъаня, и ей уже исполнилось двадцать три. В этой столице она считалась перестарком. Будучи старшей дочерью семьи Лю, она, конечно, имела длинную очередь желающих на ней жениться, но Лю Жуюэ была гордой и на обычных людей и смотреть не хотела. Однако это не значит, что ей не хватало такта. Она давно заметила, что Чу Юньфэй неравнодушна к её младшему брату, и к тому же семьи Чу и Лю уже были связаны брачным договором. В душе Лю Жуюэ вполне одобряла Чу Юньфэй, и, похоже, большинство в семье Лю разделяли это мнение. Оставалось только дождаться, когда в будущем году Лю Чэнъань пройдет Церемонию совершеннолетия, и тогда можно будет ехать свататься в семью Чу.
Как раз в этот момент послышался стук копыт, приближающийся издалека. Однако он доносился не из-за городских ворот, а со стороны столицы за их спинами. В толпе поднялся шум.
— Это Канцлер Гу, это карета из Резиденции канцлера!
В толпе уже кто-то узнал эту роскошную карету. В конце концов, карета семьи Гу была чрезвычайно богатой и заметной, говорили, что её даровал император. Большинство в столице узнавали карету семьи Гу. Это Левый канцлер.
Когда Чу Юньфэй увидела карету из Резиденции канцлера, она слегка забеспокоилась. Она не слишком разбиралась в дворцовых делах, но иногда, подавая чай, слышала, как отец и мать обсуждают государственные вопросы. Чу Юньфэй знала, что возглавляемые Левым канцлером Новые богатые из простых семей издавна враждуют с их старыми Аристократическими родами, особенно в последние два года. Левый канцлер был поддерживаем всеми гражданскими чиновниками, и его противоречия с военными родами обострялись день ото дня.
Левый канцлер... ему, должно быть, не нравится семья Лю.
Чу Юньфэй, подумав об этом, обернулась и посмотрела на стоявшую рядом Лю Жуюэ, но заметила, что в глазах той сложные чувства, и лицо омрачилось.
Гу Яньцин.
Лю Жуюэ, конечно, знала, кто сидит в той карете.
Почему он здесь?
Первой мыслью Лю Жуюэ было: если б я знала, что встречу его, могла бы принарядиться перед выходом. Она испугалась этой мысли, и взгляд её стал ещё более унылым.
Этот человек... им не по пути.
**
Тем временем в карете семьи Гу Гу Яньхуань подняла тонкую руку, слегка приподняла занавеску на окне и с радостью и волнением выглянула наружу. Снег прекратился, небо прояснилось. Сегодня и правда хороший день, чтобы радоваться.
Увидев искреннюю улыбку своей младшей сестры, Гу Яньцин сидел прямо, спокойно попивая чай, но в душе думал. Семью Лю, похоже, действительно нельзя вырезать под корень. По крайней мере... нужно оставить Лю Чэнъаня для сестры. Ладно. Тогда не получится обвинить их в государственной измене — это карается истреблением девяти родов. Видимо, всё нужно продумать заново... Хотя это хлопотно, но ради самой любимой сестры всё стоит того.