Пятьсот лет, даже для спящего магического дракона Ладвега, были столь долгими, что могли привести к помрачению сознания в течение эпох, когда меняются звёзды.
Каждое короткое пробуждение встречал лишь бесконечный мрак, ту чистую пустоту, что поглощает весь свет.
Даже будучи магическим драконом, повелевающим тьмой, он не мог не ощутить из глубины души дрожь неизвестности и беспокойство.
Он ясно чувствовал течение времени, подобное песчинкам в песочных часах – беспощадное и неумолимое.
«Ещё двести лет…» – его огромная драконья голова слегка повернулась в темноте, а алые драконьи зрачки мерцали в беспросветной мгле пугающим блеском.
«Через двести лет этот король обязательно раздавит каждого из тех подлых ублюдков, обратит их навечно в рабство и заставит их кровные линии расплатиться за этот бесконечный долг заточения!»
Мысль о мести, подобно ядовитому плющу, оплетала его разум, становясь единственным утешением и опорой в этой вечной тьме. Подумав об этом, буйные эмоции немного улеглись, и он снова сомкнул тяжёлые веки, позволяя сознанию погрузиться в ещё более глубокий хаос.
Время шло, годы пролетели, два столетия промелькнули в мгновение ока.
Когда Ладвег снова открыл глаза, в его алых драконьих зрачках уже не было прежней растерянности и беспокойства перед засыпанием, а кипящая, словно лава, жажда убийства и безумная радость.
«Ха-ха-ха! Этот король наконец пробуждается!»
Его рёв эхом разносился по бескрайней тьме, неся в себе безумие и злобу, подавляемые сотни лет.
«Эти ничтожные отбросы, эти муравьи, посмевшие запечатать этого короля! Я вашей кровью, сторицей, многократно, заплачу вам за этот «щедрый подарок», что вы мне сделали!»
С пробуждением его воли, окружающая его огромная драконья туша, безмолвные до этого тёмные элементы начали бушевать.
Они, словно голодные звери, обладающие собственной жизнью, яростно рвали и разъедали золотую печать, сковавшую его.
Сама печать уже шаталась от столкновения с веками, а теперь, под ударами яростной тёмной магической силы Ладвега, она издавала стоны невыносимой нагрузки.
«Разбейся!» – оглушительный драконий рёв вырвался из глотки Ладвега.
Древняя и священная золотая печать, словно под ударом невидимого молота, издала пронзительный крик, золотой блеск её резко замерцал, и наконец, с лёгким «дзынь» она, подобно хрупкому стеклу, рассыпалась на мелкие золотистые осколки, которые тут же были поглощены ещё более густой тёмной магической силой!
«Аоооо!»
Ладвег взвыл, глядя в небо, гнев и пламя мести, копившиеся пятьсот лет, бушевали в его груди, почти сжигая его разум!
Он должен отомстить! Он заставит весь мир трепетать под гнётом его гнева!
Когда он наконец выбрался из этой отвратительной темницы, разминая своё огромное, не двигавшееся сотни лет драконье тело, сердце его переполнялось предвкушением будущего.
Он представлял, как его верные подчинённые уже выстроились в ожидании, приготовив для него горы деликатесов, чтобы отпраздновать возвращение Короля Магических Драконов.
Однако реальность преподала ему звонкую пощёчину.
Предполагаемого тысячного войска и приветствий, подобных морскому прибою, не последовало, даже тени скромного слуги-монстра не было видно.
Вместо этого, перед ним возникла фигура, от которой у него сузились зрачки, едва не разбив до конца все его драконьи зубы – Святой Дракон-Король Кайсер!
Этот ублюдок! Именно он был одним из главных виновников его запечатывания пятьсот лет назад!
Ладвег почти мгновенно узнал его характерный, вызывающий ненависть до предела золотой драконий туловище.
«Ох, Ладвег, как ты долго, я уже чуть не уснул от ожидания!»
Ленивый голос Кайсера раздался, с ноткой насмешки и беспечности.
Его огромное золотое тело сияло священным и тёплым золотым светом в слегка тусклом пространстве, каждая чешуйка казалась отлитой из чистейшего золота, сильные конечности твёрдо стояли в пустоте, а пара грозных золотых рогов на голове подчёркивала его несравненное величие.
Пара огромных золотых вертикальных зрачков сейчас с нескрываемым интересом уставилась на этот гигантский объект, только что освободившийся – Ладвега.
«Кай… Сер…!» Ладвег выдавил это имя сквозь зубы, каждый слог был полон застарелой ненависти.
Враги встретились, кровь закипела, лишние слова были ни к чему. Его огромное чёрное драконье тело резко дрогнуло, и он бросился прямо на Кайсера.
Скрытая пятьсот лет тёмная магическая сила хлынула, подобно поток из прорванной плотины, бурно закрутилась вокруг него, мгновенно образовав перед ним гигантский чёрный торнадо, простирающийся от неба до земли!
Торнадо содержал в себе ужасающую силу, способную разорвать небо и уничтожить землю, там, где он проходил, даже само пространство начало издавать стоны невыносимой нагрузки и трещать, казалось, готовое вот-вот рухнуть!
«Что случилось, проснулся и так рад видеть старого друга!»
Перед лицом этой разрушительной для мира атаки Ладвега, Кайсер по-прежнему неторопливо подтрунивал, его тон был так лёгок, словно он обсуждал погоду.
Однако, в противоположность его лёгкому тону, из его тела внезапно хлынула колоссальная золотая магическая сила.
Эта сила была столь же горяча и ослепительна, как солнце, и мгновенно заполнила каждый уголок его тела.
Кайсер небрежно взмахнул своей огромной драконьей лапой, и в пустоте за пределами печати возник гигантский меч.
Это был золотой гигантский меч древнего и величественного дизайна, широкий и тяжёлый, словно выкованный из чистейшего, твёрдейшего золота, струящийся от него пугающая священная аура и сила закона.
Ещё более поразительным было то, что на его гигантском клинке обвивались два живых восточных дракона-призрака!
Один был благородного золотисто-жёлтого цвета, его чешуя сияла, величественный и могучий; другой был глубокого, древнего тёмно-зелёного цвета, его усы ниспадали, неся в себе отпечаток веков и мудрость.
Они обвивались вокруг клинка, их глаза открывались и закрывались, отражая мудрость, проникающую во всё, и силу, способную потрясти мир.
С движением мысли Кайсера, золотой и тёмно-зелёный восточные драконы-призраки мгновенно превратились в реальность, издали высокий драконий крик и, оторвавшись от клинка, оба с ревом устремились вперёд!
Золотой и тёмно-зелёный драконы переплелись в воздухе, образовав яркий золотисто-зелёный поток, который с грозным напором ринулся навстречу внушающему страх чёрному торнадо.
Никакого ожидаемого сотрясающего мира грохота, никакой разрушительной ударной волны от столкновения энергий.
Лишь чистый, звонкий «дзинь», словно лёгкое касание нефрита.
Чёрный торнадо, несущий в себе пятисотлетний гнев Ладвега и остатки магической силы, мгновенно растаял, подобно льду под палящим солнцем, как только коснулся золотисто-зелёных драконов.
Обволакивающая торнадо тёмная магическая сила была невероятным образом поглощена этими двумя восточными драконами, даже малейшая её часть не просочилась наружу!
Чёрный торнадо рассеялся, и увеличенное тело Ладвега, вызванное использованием магической силы, ясно предстало перед двойными драконами.
Однако, прежде чем он успел отреагировать на это внезапное изменение, золотисто-зелёные драконы молниеносно набросились, слева и справа, с неодолимой силой, крепко схватив свои мощными драконьими когтями тело Ладвега и надёжно зафиксировав его в воздухе!
Затем из пастей двух восточных драконов начали концентрироваться пугающие по силе дыхательные энергии, одна золотая, другая зелёная, ярко сияющие, каждая направлена в жизненно важные точки Ладвега.
В то же время Святой Дракон-Король Кайсер превратился в дракона-человека, держа в руках золотой гигантский меч, названный «Меч Двух Сияющих Драконов», кончик меча был направлен на беспомощно застывшего Ладвега, в его золотых глазах читались холодная насмешка и неприкрытое презрение.
Он произнёс слово за словом, его голос, подобно вечному льду, проникал в самую душу Ладвега, неся в себе приговорённую холодность:
«Пять веков прошло, Ладвег, неужели ты думал, что сможешь и дальше делать всё, что тебе вздумается? Наивно! С момента твоего запечатывания твоя первородная магическая сила была разделена на пять частей, каждая из которых хранится у одного из нас, пятью Великими Святыми Королями, чтобы усилить подавление всей печати!»
«Сейчас ты – лишь догоревшая свеча на ветру! Ты абсолютно не способен сопротивляться! Ничтожен!»
Последние четыре слова – «ничтожен!» – подобно грому с девятого неба, обрушились на сознание Ладвега, повергнув его в шок.
«Я… ничтожен?» Ладвег подсознательно ощутил колебания силы в своём теле.
Это ощущение погрузило его в ледяную пещеру. Прежде безграничная, словно звёздное море, тёмная магическая сила теперь превратилась лишь в тонкий ручеёк, настолько слабый, что его едва ли можно было заметить!
Он даже ясно ощущал невиданную прежде сильную усталость, словно ему было тяжело даже поддерживать свою чрезмерно увеличенную форму магического дракона.
Он был крепко схвачен двумя восточными драконами, излучающими ужасающее давление, острое лезвие Меча Двух Сияющих Драконов почти прорывало его чешую, а он, напротив, не мог вырваться ни на йоту, не говоря уже о сопротивлении!
Он был подобен загнанному зверю, у которого вырвали когти и зубы, полностью превратившись в агнца на заклании!
Невероятное чувство несправедливости и унижения вырвалось из глубин его сердца, почти утопив его.
Его полный гнев ещё не был выпущен, его план мести ещё не начался, неужели он… снова погибнет? Ещё раз, таким унизительным образом?
Как раз в тот момент, когда Ладвег отчаялся и был готов погрузиться в бездну, голос Кайсера раздался в его сознании.
Уже не тот насмешливый и ленивый тон, а мгновенно ставший серьёзным и острым, с неоспоримым величием: «У тебя есть два выбора, Ладвег».
«Первый: ты можешь выбрать сопротивляться, а затем быть легко побеждённым мной. Я милостиво запечатаю тебя ещё на несколько веков, чтобы ты вернулся в этот знакомый тебе тёмный ад, где никогда не увидишь света, и продолжил свои весенние и осенние мечты».
Кайсер помолчал, в его золотых глазах промелькнул какой-то непонятный блеск, в его голосе была нотка игривости, но она предельно ясно передалась осознанию Ладвега:
«Или… ты отбросишь свою так называемую «благородную» личность магического дракона, станешь… РАБОТЯГОЙ! И своими трудами будешь постепенно расплачиваться за все долги, которые накопил за эти пятьсот лет!»