Работяга?
Огромные драконьи глаза Радвега внезапно сузились. Для него, проспавшего ровно пятьсот лет, это слово было совершенно незнакомым понятием, новым и настолько чуждым, что он почувствовал растерянность. Но вскоре это недоумение сменилось еще более сильным гневом.
Его массивную драконью голову с трудом удалось повернуть под натиском двух восточных драконов, и он издал оглушительный рев, почти разрывая горло: — Ты назвал меня работягой, чтобы я стал твоим рабом?! Ты, ничтожный Святой Король-Дракон! Как ты смеешь так унижать меня! Я лучше вернусь в эту темную бездну, чем стану рабом таких никчемных тварей!
В гневе он попытался призвать остатки своей магии, чтобы выпустить хотя бы крошечный вдох тьмы. Однако его тело было намертво подавлено давлением этих двух золотисто-зеленых драконов, он не мог шелохнуться, даже кончиками пальцев.
Бессильное сопротивление лишь усугубляло чувство унижения, почти сжигая его последние остатки разума.
Кайсар, наблюдая за борьбой Радвега, медленно покачал головой. Его золотистые вертикальные зрачки мерцали глубоким светом, а тон оставался спокойным, словно он просто констатировал самый простой факт: — Раб? Нет, Радвег, ты неверно понял.
— Работяга — это тот, кто начинает с нуля, становится свободным, хорошо работает на других, зарабатывает деньги, чтобы постепенно погасить свои долги! Это в корне отличается от рабства. Ты имеешь право выбора, можешь решить, на кого работать, как работать, и даже в некоторой степени выбрать свой будущий образ жизни, конечно, при условии, что не переступишь черту. Или ты можешь отказаться от этого выбора и сражаться со мной насмерть, в конце концов, ты — благородный Демонический Дракон Разрушения Мира!
Когда Кайсар произнес слова «Демонический Дракон Разрушения Мира», его тон внезапно стал более резким. В глубине его золотых глаз промелькнула холодная убийственная аура. Меч Двух Сияющих Драконов в его руке озарился ярким светом, так что все пространство осветилось, словно день. Кончик меча, казалось, зафиксировал даже воздух, излучая удушающее, леденящее душу убийственное намерение.
Это была ничем не прикрытая угроза, абсолютное подавление силы, напоминание Радвегу, что даже если он когда-то был грозным королем демонов, перед нынешним Кайсаром он был всего лишь ягненком на заклании, и любое сопротивление было бы бесполезным.
Услышав это объяснение, Радвег опустил свою огромную драконью голову, погрузившись в мертвую тишину. В его гигантской драконьей голове роились мысли, бушующие, как прилив.
Если бы это было пятьсот лет назад, когда он был полон сил и непокорен, он бы без колебаний бросился на Кайсара. Даже если бы его снова запечатали, он бы утащил с собой этого ненавистного Святого Короля-Дракона или заставил его заплатить высокую цену!
Однако жестокая реальность была подобна ледяной воде, полностью погасившей тот нереалистичный боевой дух в его сердце. Теперь его первоначальная магическая сила была разделена на пять частей, настолько слаб, что ему было трудно даже поддерживать свою сверхгигантскую форму, не говоря уже о противостоянии пиковым силам, таким как Кайсар. Эта огромная разница в силе заставляла его чувствовать беспрецедентную беспомощность.
Более того, возник беспрецедентный страх.
Такое вечное пребывание в темной темнице, такой чистый, пожирающий весь свет нигилизм — пятьсот лет заключения глубоко выгравировали неизгладимый страх в его душе.
Он действительно боялся вернуться в ту холодную, тихую бездну без света и надежды. Одиночество и отчаяние были страшнее самой смерти.
Выжить — вот единственная мысль, которая сейчас была у него, единственная движущая сила всех его действий. Ради выживания он заставил себя думать, взвешивать два предложенных варианта, изо всех сил ища единственный путь к спасению, даже если этот путь был полон унижений и обид.
— Если я соглашусь стать… работягой, ты отпустишь меня?
Голос Радвега стал хриплым и низким, с едва уловимой дрожью. Это была единственная возможность выжить, знак его капитуляции перед реальностью.
Он осторожно выпытывал, растаптывая свое достоинство, лишь бы получить шанс на спасение. Такое унижение в отчаянии вызывало у него тошноту.
— Конечно, Радвег!
Голос Кайсара мгновенно стал громче, с неоспоримым величием, словно каждое слово имело силу закона. Золотые драконьи глаза пристально смотрели на Радвега, не ослабляя внимания.
— Пока ты не будешь жечь, грабить, и не будешь вести себя недостойно, я не буду ограничивать свободу твоего драконьего тела. Ты сможешь жить как обычное существо, даже можешь восстановить свое влияние, при условии, что будешь соблюдать правила этого мира!
— Но я буду следить за тобой. Как только ты осмелишься убивать или поджигать, совершишь что-то выходящее за рамки, я тут же отправлю тебя в ад! Поверь мне, Радвег, это будет мрачнее и вечнее твоей прежней клетки!
Словами Кайсара, более сильная и чистая священная аура, подобно материальной ударной волне, внезапно вырвалась из его тела, мгновенно заполнив все пространство.
Эта аура была необъятной и могущественной, несущей величие законов. Радвег почувствовал, как его душа дрожит, словно Кайсар одним только своим желанием мог бы полностью стереть его.
Это была абсолютная сила, заставившая его глубоко осознать: если он осмелится жечь или грабить, совершить что-либо выходящее за рамки, его будет ждать нечто более страшное и окончательное, чем пятисотлетнее заточение.
Радвег снова погрузился в долгую тишину, внутри него бушевала яростная борьба, каждая секунда казалась мукой.
Его гордость и самоуважение были безжалостно разорваны перед лицом страха. Король демонов, некогда обладавший всей властью, теперь должен был смириться. Это вызывало у него глубокую печаль и отчаяние.
Это короткое время для Кайсара казалось вечностью. Он должен был внимательно следить за этим падшим демоном, который чуть не уничтожил мир, опасаясь любой его малейшей реакции.
Поддержание силы Меча Двух Сияющих Драконов и двух восточных драконов, а также высокое умственное напряжение, вызвали мелкие капельки пота на лбу Кайсара. Даже его золотая драконья чешуя, казалось, потеряла немного блеска, а его силы стремительно истощались.
Он знал, что добровольное подчинение Радвега будет ключевым шагом к разрешению этого кризиса и единственным путем к предотвращению еще более крупного конфликта.
Наконец, как раз перед тем, как Кайсар не выдержал и собрался задать вопрос или снова применить давление, огромная драконья голова Радвега слегка дрогнула, и он издал едва слышный вздох, полный беспомощности и смирения.
Он сдался. Чтобы выжить, он готов стать тем «работягой», которого он когда-то презирал, даже если это означало окончательно отказаться от прошлых славы и власти.
Увидев, что Радвег наконец-то уступил, Кайсар глубоко вздохнул, его напряженные нервы немного расслабились.
Он убрал Меч Двух Сияющих Драконов, и два восточных дракона, обвившиеся вокруг Радвега, тоже рассеялись, превратившись в золотые искры и впитавшись обратно в Кайсара.
Огромное золотое драконье тело Кайсара медленно расправилось в воздухе, снова приняв форму дракона. Каждая цветная золотая чешуйка мерцала в пустоте, излучая священное и величественное сияние, словно маленькое солнце, разгоняющее остатки тьмы.
— Очень хорошо, Радвег, — прозвучал глубокий голос Кайсара, с ноткой облегчения, но быстро вернувшись к величию. Он извлек из неизвестного пространства древний бронзовый амулет и нежно бросил его Радвегу. Амулет прочертил дугу в воздухе и, наконец, устойчиво опустился на грудь Радвега, излучая слабый, но стабильный свет.
— Теперь поклянись перед Драконьим Богом Бахамутом, Радвег, — голос Кайсара был наполнен неоспоримой торжественностью, напоминая о силе клятвы, словно объявляя начало древнего ритуала.
Радвег пристально смотрел на незаметный бронзовый амулет на своей груди. Хотя он не понимал его значения, в этот момент его разум был занят только выживанием.
Он слегка приподнял свою огромную драконью голову, в его багрово-красных драконьих глазах мерцал сложный свет, который, наконец, угас, уступив место спокойствию.
Радвег своим низким, но громким голосом, слово за словом, клялся перед пустотой: — Я, Демонический Дракон Разрушения Мира Радвег, клянусь перед верховным Драконьим Богом Бахамутом, что стану усердным работягой, и никогда не буду жечь, грабить или совершать какие-либо действия, вредящие живым существам мира! В противном случае, я буду отвергнут Драконьим Богом, поражен молниями, моя душа навечно упадет в чистилище, и я никогда не обрету покой!
С каждым произнесенным словом клятвы, древняя и таинственная аура начала концентрироваться на бронзовом амулете на его груди. Затем, видимые древние руны, словно живые существа, вспыхнули на его груди и, наконец, полностью скрылись внутри амулета.
Это означало, что его клятва вступила в силу и была одобрена законами Драконьего Бога. Любое нарушение приведет к невообразимым последствиям.
Радвег мог отчетливо чувствовать, что невидимая сила теперь неразрывно связала его с клятвой. Это было оковы, более нерушимые, чем любые печати.
Сейчас его мозг был занят только выживанием. Две восточные драконы рядом с ним уже рассеялись, но ужасающая картина их постоянно сгущающейся драконьей дыхательной силы все еще не выходила из его головы, вызывая у него панику. Он больше никогда не хотел возвращаться в тот темный запечатывающий круг. То отчаяние заточения было его самым нежелательным кош recurring nightmare.
Огромная драконья лапа Кайсара коснулась его величественной драконьей головы. Золото-бронзовая чешуя блестела под солнцем. Он медленно продолжил говорить, его голос был немного тяжелым и полным сожаления: — Пятьсот лет назад ты чуть не привел этот мир к катастрофе. Даже после твоего заточения твои приспешники продолжали отчаянно сопротивляться. Они скрывались в тени и нападали на нас, находящихся на виду, создавая бесчисленные хаос и кровопролития.
— Мы, пять великих рас, потратили ровно триста лет, чтобы полностью уничтожить этих скрытых врагов. Оставшиеся были настолько напуганы, что больше не осмеливались действовать. И все это, причиненный огромный ущерб и бесконечные потери, ложатся на тебя, бывшего короля демонов! Ты должен отработать, чтобы вернуть долг!
Слушая слова Кайсара, Радвег почувствовал труднообъяснимое страдание.
Его верные подчиненные были либо мертвы, либо разбежались. Сейчас он практически был одиноким главнокомандующим.
Его прежнее великолепие и власть в этот момент казались такими бледными и бессильными, резко контрастируя с его нынешним жалким состоянием.
Вспомнив, как он только что избежал смерти, он не мог не покрыться холодным потом. Это было чувство облегчения после выживания, смешанное с унижением и гневом от того, что его достоинство было насильственно отнято.
Чувствуя себя возрожденным, он теперь хотел только избавиться от контроля этого золотого гиганта, даже временное подчинение было лучше, чем вечное заточение.
Он злобно подумал про себя: «Максимум, король драконов будет мстить, столетие — не срок! Однажды я вернусь на пик и дам этим самозваным праведникам познать истинную тьму и отчаяние!» Но он уже поклялся перед Драконьим Богом Бахамутом. То оковы, исходящие из глубины души, заставляли его действовать согласно требованиям Кайсара, что вызывало у него чувство разочарования от игры судьбы.
— Я тут подсчитал, тебе нужно вернуть примерно десять миллиардов золотых монет, —.
Снова прозвучал голос Кайсара, с непринужденностью, словно он обсуждал погоду, но это заставило зрачки Радвега внезапно расшириться.
Десять миллиардов золотых монет? Какова концепция? Для него, проспавшего пятьсот лет, слово «золотая монета» давно потеряло свой смысл. Он знал, что это валюта смертных, но никогда по-настоящему не заботился о ее ценности.
Он инстинктивно почувствовал, что это астрономическая сумма, которая могла привести его в отчаяние. Даже если он когда-то был богат, он никогда не слышал о таком огромном богатстве.
Кайсар, казалось, увидел замешательство Радвега. В его золотистых вертикальных зрачках мелькнула насмешливая искра. Затем он извлек из другого измерения маленькое фиолетовое существо и бросил его Радвегу.
Это был детеныш летающего дракона, маленький, покрытый бледно-фиолетовой чешуей. Две маленькие крылышки трепетали в воздухе. Круглые глазки были полны страха перед Кайсаром.
Очевидно, его сюда принес Кайсар. Увидев огромного демонического дракона Радвега, он мгновенно нашел спасительную соломинку, бросился к нему и крепко обнял одну из его лап, со слезами на глазах, детским голосом крикнул: — Ваше Величество! Спасите меня! Мне так страшно!
Радвег был обхвачен маленьким фиолетовым драконом, его огромное драконье тело замерло на месте. Его голова все еще была в шоке, он совершенно не реагировал.
Он тупо смотрел на фиолетовое существо, которое обняло его лапу. Прежде чем он успел спросить, откуда оно, он увидел, как огромная золотая фигура Кайсара начала размываться, становясь прозрачной, как мираж в солнечном свете, и, наконец, исчезла в пустоте.
— Я всегда наблюдаю за тобой, Радвег. Хорошо работай.
Голос Кайсара доносился со всех сторон, с таинственной улыбкой, но с неоспоримым приказом, словно божественное откровение, эхом отдавалось на вершине обширной снежной горы. — Когда ты заработаешь более миллиона золотых монет, амулет на твоей груди автоматически изымет превышение и передаст его тебе для погашения долга, конечно, можешь погасить его и сам! Как только ты погасишь свой долг, ты будешь свободен. Ах да, я также зарегистрировал тебе новое имя — Джон. Ты узнаешь об этом в ближайшем магическом зале!
Фигура Кайсара полностью исчезла в пустоте, он покинул их с помощью мощной пространственной телепортации. Остался только Радвег, растерянный на ветру, и маленький фиолетовый дракон, крепко обнимавший его и плачущий, перед лицом бескрайнего пути и огромного долга в десять миллиардов золотых монет.
Радвег почувствовал беспрецедентное абсурдное чувство. Демонический дракон разрушения мира, некогда властвовавший над всем, теперь должен был стать «работягой». Была ли это шутка судьбы или злая выходка того парня Кайсара?