Перед рассветом, когда заря еще не окутала землю, в Городе Дисенте уже царила суматоха и необычайное оживление.
Несколько часов назад Синхо Ляоюань собрал на первой военной базе в пригороде глав крупных гильдий и провел торжественную речь. Почти все гильдии, имеющие вес, приняли участие в речи и последующей облаве, число участвующих игроков достигло нового максимума.
Такие масштабные акции были редкостью после инцидента на годовщине, что, естественно, привлекло широкое внимание игроков. Бесчисленное множество глаз было приковано к ним в ожидании результатов.
К тому времени, как Синхо Ляоюань вернулся в город во главе отряда, интерес к событию еще не угас. Однако ситуация оставалась неясной: успех требует секретности, а разглашение ведет к провалу. Хотя невозможно было скрыть, что Главный мозг доставлен, нельзя было и раскрывать это всем сразу. Поэтому, за исключением глав и ключевых членов некоторых крупных и средних гильдий, прочие игроки не знали, что основная цель уже поймана.
Но столь масштабная облава, при множестве участников, неизбежно порождает слухи, которые распространяются быстро. Увидев, как Синхо Ляоюань во главе множества игроков торжественно отправился в путь и молча вернулся, даже без точных сведений, менее чем через час после завершения операции в главном городе уже многие неосведомленные игроки гадали, был ли у них улов.
...
Первая военная база, подземный уровень 4, хранилище редких ресурсов.
Для игроков, как особых боевых единиц, предоставляемые игрой пространственные рюкзаки и склады вполне вмещают их имущество и оружие, поэтому такие хранилища, предназначенные в игровом контексте для крупных армий, не нужны. К тому же здесь нельзя активировать задания, нет и пасхальных яиц, фактической функциональности нет, и выглядит это так, словно игровая компания, стремясь к достоверности, создала эту искусную сцену.
Неудивительно, что за исключением немногих игроков, увлекающихся сканированием карт и отметками, в обычные дни сюда никто не заходит. Даже то, что в комнате нет пыли, — заслуга того, что игра не стремится к ненужной реалистичности.
Но именно сегодня здесь собрались главы многих крупных гильдий, и причина одна: именно в самой глубокой кладовой на 4-м подземном уровне сейчас заперт привезенный ими Главный мозг.
Временно используемая как тюрьма комната была совершенно пуста, даже сесть негде — типичная образцовая комната. Однако Мо Чуян не возражал, что его хранят как «редкий ресурс»; были вещи, заслуживающие большего внимания.
Например, как обманом заставить протагониста Синхо Ляоюаня пойти с ним вместе выполнять задание.
Через несколько часов заточения в хранилище первым, кто пришел к Мо Чуяну, был не Синхо Ляоюань, который словно по волшебству привез его на тележке, а женщина-колдун по имени Цаошэ Хуйсянь.
Эта опытная игрок была одета не так пестро и странно, как многие, а в черную мантию колдуна с золотым шитьем и узорами; ее наряд был очень продуман: она не только нанесла легкую черную помаду, но и носила на большом пальце изящное серебряное кольцо с драгоценным камнем.
Когда она, подтвердив личность, вошла в хранилище, свет от потолочной лампы упал на обсидиан в кольце, отражаясь ярким блеском, подчеркивая ее благородную и холодную элегантность.
— Главный мозг.
Холодно поприветствовала Цаошэ Хуйсянь, но после этих слов замолчала, явно не собираясь представляться.
Она заговорила первая уверенным тоном, и Мо Чуян, притворявшийся спящим с закрытыми глазами, решил больше не притворяться. Он приподнял веки, взглянул на нее и через мгновение расплылся в жуткой улыбке.
Мо Чуян узнал ее.
Мало того, что узнал, он знал: она — доверенное лицо Синхо Ляоюаня, и наверняка тот ее прислал. Он также был хорошо знаком с ней и знал, как ее использовать.
Мо Чуян не собирался тратить эту, строго говоря, первую встречу; он намеревался с самого начала запугать эту опытную игрок, с которой, вероятно, придется иметь дело некоторое время.
Поэтому улыбка вышла особенно зловещей. Уголки его губ изогнулись до пугающей правильности, глаза прищурились так, словно по точному расчету, просто выполняя шаблон. Столь простая улыбка сочетала в себе программную холодность и тревожное ощущение, будто ты — жертва.
Хотя сейчас именно он был добычей в руках этих игроков-людей.
Цаошэ Хуйсянь: «...»
Тьфу, ощущение, что отношение Главного мозга к сотрудничеству, о котором говорил Синхо Ляоюань, сильно отличается от увиденного?
К счастью, Цаошэ Хуйсянь уже много раз имела дело с Главным мозгом — хотя и односторонне, когда он ее дурачил. Пусть она не знала, помнит ли он ее, но она хорошо запомнила эту необычайно зловредную Цифровую жизнь, и его нынешнее поведение как раз соответствовало ее представлениям.
Она и говорила: Главный мозг, как командующий фракции, который все время хотел их уничтожить, как он мог так легко выказать добрую волю? Наверняка этот добряк Синхо Ляоюань опять принял желаемое за действительное.
Хотя она, взвесив все за и выгоды, со своей гильдией «Градусный круг» уже давно перешла на сторону Синхо Ляоюаня и теперь считалась его доверенным лицом, она всегда находила этого лидера странным: он вкладывал в игровые вещи слишком много чувств, был слишком искренним, словно не в игру играл.
Например, обычные люди заводят питомцев ради их боевых качеств и помощи в бою. Синхо Ляоюань — другое дело: он держит маленькую волшебную птичку, балует ее лучшей едой и ресурсами, как сокровище. Хотя питомцев игроков можно воскрешать, в бою он не может вынести, если у птички выпадет хоть одно перышко; он вливает в нее дорогие зелья, которые сам не может себе позволить, буквально живет впроголодь, а питомца балует — настоящий кошатник или собачник, да еще хуже.
Другой пример: обычные люди, разговаривая с NPC, чтобы получить информацию, сразу переходят к делу, и если ничего не выведывают, быстро теряют терпение и меняют цель — очень прагматично. Но Синхо Ляоюань иначе: он разговаривает с NPC так же, как с игроками. Даже несмотря на систему симпатии NPC в игре «Третий закон» и то, что вежливое отношение к NPC вряд ли повредит, мало кто может быть так же естественен, как он.
Более того, Цаошэ Хуйсянь считала, что другие относятся к NPC как к людям, возможно, притворяясь ради симпатии, но Синхо Ляоюань — точно искренне.
И не то чтобы он начал так поступать только после инцидента на годовщине, когда выяснилось, что NPC в этой игре в основном имеют интеллект, далеко превосходящий обычных игровых NPC; многие старые игроки видели, что он всегда был таким.
Вспоминая, что Синхо Ляоюань был среди первых бета-тестеров, трудно не заподозрить, знает ли он что-то, или есть ли в этой игре какой-то секрет... От этих мыслей по спине бегут мурашки.
Цаошэ Хуйсянь стало не по себе от странного взгляда Мо Чуяна; хоть игра еще не настолько реалистична, но ей казалось, что она покрывается мурашками и хочется потереть руки. Однако, не желая показывать слабость перед Главным мозгом, она лишь крепче сжала посох и, сохраняя холодное лицо, держала имидж холодной и гордой дамы.
В то же время в ее голове быстро пронеслась мысль: она осознала разницу между описанием Синхо Ляоюаня и тем, что видела своими глазами, и утешила себя тем, что Синхо Ляоюань не совсем нормален, так что его точка зрения не очень показательна — это нормально.
Ничего страшного, просто нужно вернуть восприятие, искаженное Синхо Ляоюанем, в нужное русло. Действуя по плану, проблем не будет.
Подумав так, Цаошэ Хуйсянь понизила голос, намеренно сделав его хриплым и грубым, и произнесла вторую фразу с момента входа в хранилище:
— Не будем тратить слова, скажу прямо наши требования. Выпусти всех игроков из игры, или мы внедрим вирус в твою программу — не хочешь же ты, Главный мозг, видеть, как твое сознание по кусочкам разрушается?
— ...?
Мо Чуян приподнял одну бровь.
Неужели люди теперь так взаимодействуют с Цифровой жизнью?