«Путешествующий торговец? Ищет странную Фигуру в фиолетовом?
Первой мыслью Линь Сюаня было: это Е Чэнь и Ляо Чэнь его нашли! Но, подумав, он понял, что это не так. Один из них — Праведный Сын Судьбы, другой — благообразный буддийский монах. Замаскироваться под путешествующих торговцев? Это как-то не вязалось.
— Говори подробнее, как выглядел этот торговец? Что в нем было странного? — Линь Сюань угрюмо спросил.
Подчиненный из отдела информации изо всех сил пытался вспомнить полученные сведения:
— Докладываю, советник. Говорят, этот человек носил широкий серый халат, и не было видно его лица, а голос был немного хриплым. Он не торговал на рынке, а специально искал укромные кабинеты в чайных и винных домах, чтобы поговорить с местными авторитетами и осведомленными людьми, и был очень щедр. Странно то, что он спрашивал очень конкретно: кроме фиолетовой фигуры, он еще спрашивал, не видел ли кто-нибудь людей, использующих... э-э, довольно «уникальные» методы, например, кирпичом или известью?
Кирпичом и известью?!
Глаза Линь Сюаня сузились. Это было слишком конкретно! Почти наверняка он был целью!
Но кто это был? Остатки Банды Кровавой Волчьей Стаи? Вряд ли. Если бы у них были мозги и щедрость, они бы не отступили в таком виде. Другие враги из Города Цинъюнь? Круг лиц, которых оскорбил первоначальный владелец, вряд ли был настолько высок.
Неужели… его личность как трансмигранта привлекла внимание каких-то существ? Или «Похищение Удачи», о котором говорила система, вызвало откат?
Неизвестный враг всегда страшнее известного.
— Продолжайте пристально следить за этим торговцем, выясните, где он остановился, и со всеми, с кем он контактировал. Важно: ни в коем случае не спугните его! — отдал приказ Линь Сюань.
— Есть!
Когда подчиненный ушел, Линь Сюань погрузился в раздумья. Враг скрывается, а они на виду. Нужно devising способ выманить этого парня или… создать ему некоторые проблемы.
— Нравится выведывать информацию, да? — уголки губ Линь Сюаня искривились в хитрой усмешке. — Тогда я дам тебе возможность выспрашиваться вдоволь!
Он немедленно собрал нескольких ключевых фигур из оперативного и информационного отделов и начал приготовления.
Вскоре в низовых информационных кругах Города Цинъюнь и окрестных городов начали распространяться слухи, как правдивые, так и ложные, о «фиолетовом демоне».
Кто-то говорил, что видел ночью в месте захоронения на западной окраине города фиолетовую фигуру, поглощающую лунный свет для культивации, окруженную призрачным пламенем, что было ужасающе.
Кто-то говорил, что этот фиолетовый демон на самом деле был наследником какого-то скрытого демонического клана, владеющего различными жуткими техниками, а кирпич и известь были лишь его прикрытием.
Еще более нелепым было то, что кто-то с полной уверенностью заявил, что фиолетовая фигура на самом деле была могущественным культиватором, впавшим в безумие, который пожирал эссенцию культиваторов. Несколько дней назад пропавшие культиваторы-одиночки стали жертвами его нападения!
Эти слухи распространялись информационным отделом с преувеличениями и яркими описаниями, с богатыми деталями, указанием времени и места, звучали очень убедительно.
Линь Сюань добивался именно такого эффекта! Он хотел замутить воду, создать образ «фиолетовой фигуры» как можно более таинственным, ужасающим и вездесущим. Пусть этот торговец, словно загнанный зверь, носится, проверяя ложные сведения, и в то же время это должно было послужить устрашением — показать, что с ним не так-то просто справиться.
Сделав все это, Линь Сюань вернулся к собственной культивации и развитию горного лагеря.
Через несколько дней Мастер Сунь из Торговой Компании Четырех Морей лично доставил изготовленную Пилюлю Нефритовой Росы. Всего получилось двадцать пять пилюль, кристально чистых, с переливающимися ореолами и насыщенным ароматом, отличного качества.
Согласно договоренности, Линь Сюань получил двенадцать пилюль.
Он, не колеблясь, оставил себе восемь, а оставшиеся четыре раздал Черному Медведю и двум другим лидерам, проявившим выдающиеся способности, достигшим третьего уровня Заложения Основ.
— Это… такие драгоценные лекарства, вы правда отдаете их нам? — Черный Медведь дрожал, держа пилюли в руке. Он уже много лет застрял на Пятом Уровне Заложения Основ, и эта Пилюля Нефритовой Росы могла стать шансом для его прорыва!
— Следуя за мной, Линь Сюанем, за заслуги всегда награда! — серьезно сказал Линь Сюань. — Главное, стараться, и в будущем будут не только Пилюли Нефритовой Росы, но и лучшие лекарства! Наша цель — звезда и море… э-э, стать гегемоном в этом регионе!
— Клянемся в верности консультанту Линь! — Черный Медведь и два лидера были взволнованы до глубины души и тут же выразили свою преданность.
【Дзынь! Обнаружена абсолютная преданность и фанатизм Черного Медведя и других, очки эмоций +8888!】
С поддержкой лекарств энтузиазм культивации в ядре Крепости Черного Ветра достиг беспрецедентного уровня. Линь Сюань тоже принял одну Пилюлю Нефритовой Росы и начал уединенную культивацию, чтобы укрепить свой Седьмой Уровень Заложения Основ и попытаться пробиться к восьмому уровню Основания Ци.
Пилюля растворилась во рту, превратившись в теплую и мощную силу, текущую по его конечностям. Линь Сюань отчетливо чувствовал, как его Духовная Сила постоянно очищается и укрепляется, а барьер культивации начал едва заметно колебаться.
— Как и ожидалось, очки пренебрежения системы — это внешняя сила, а это ощущение стабильного улучшения от лекарства — совершенно другой опыт, — Линь Сюань погрузился в удовольствие от постепенного прогресса.
Однако мирные дни продлились недолго.
Через несколько дней подчиненный, ответственный за наблюдение за путешествующим торговцем, принес еще более тревожные новости.
— Консультант, этот торговец в сером халате вчера… вступил в контакт с семьей Чжао из Города Цинъюнь!
Семья Чжао из Города Цинъюнь? Семья Городского Лорда Чжао Уцзи?
Сердце Линь Сюаня упало. Ситуация, похоже, становилась сложнее. Хотя Городской Лорд Чжао Уцзи и подозревал его из-за Е Чэня и Ляо Чэня, в целом он оставался нейтральным. Если этот таинственный торговец в сером халате убедил семью Чжао…
— Удалось ли выяснить конкретное содержание их встречи?
— Выяснить не удалось, они разговаривали в секретной комнате семьи Чжао. Однако вскоре после того, как торговец покинул семью Чжао, семья Чжао послала несколько отрядов охраны в направлении нашего горного лагеря, словно что-то искали. И, кажется, у них в руках… артефакт в форме компаса.
Артефакт в форме компаса? Для отслеживания?
Линь Сюань тут же осознал, что противник мог использовать какой-то особый метод, чтобы определить его примерное местоположение! Нельзя оставаться в лагере!
Он принял решение и собрал Черного Медведя и остальных.
— Ситуация изменилась, мне, возможно, придется временно покинуть горный лагерь.
— Что? Консультант уходит? — Черный Медведь и остальные запаниковали.
— Временно, — спокойно проанализировал Линь Сюань. — Цель противника — я. Если я уйду, лагерь станет безопаснее. Продолжайте действовать согласно плану, сотрудничество с Торговой Компанией Четырех Морей не должно прерываться. Если люди семьи Чжао придут с расспросами, вы будете настаивать, что никогда не видели никакой фиолетовой фигуры, я был просто проезжающим принцем, и с тех пор уже ушел.
— Но, консультант, вам будет слишком опасно одному! — встревоженно воскликнул Черный Медведь.
— Не волнуйтесь, я знаю, что делаю, — Линь Сюань улыбнулся. — Если я не смогу победить, неужели я не смогу убежать?
Он временно передал дела горного лагеря Черному Медведю и оставил несколько Пилюль Нефритовой Росы и часть духовных камней в качестве стартового капитала. Затем он переоделся в простую синюю одежду, использовал Технику Дыхания Черепахи, чтобы скрыть все свое ощущение, и, словно обычный собиратель трав, тихо покинул Крепость Черного Ветра.
Он не ушел далеко, а нашел укромную пещеру на окраине Крепости Черного Ветра и спрятался. Он хотел посмотреть, кто придет, и… какую роль семья Чжао играет в этом деле.
И действительно, на следующий день около полудня, отряд хорошо экипированных стражников семьи Чжао, во главе с пожилым мужчиной, держащим Бронзовый компас, появился перед Крепостью Черного Ветра.
Стрелка компаса указывала прямо в сторону горного лагеря, но у ворот лагеря она начала беспорядочно вращаться.
— Здесь исчезла аура? — старик, держащий компас, нахмурился.
Черный Медведь, следуя инструкциям Линь Сюаня, вышел навстречу, играя свою роль, и настаивал, что Линь Сюань давно ушел. Стражники семьи Чжао, обыскав все без результата, и компас больше не реагировал, с неохотой уехали.
Линь Сюань, наблюдавший из укрытия, перевел взгляд на старика, держащего компас.
— Артефакт для отслеживания… Похоже, противник был хорошо подготовлен. И то, что они смогли привлечь семью Чжао, означает, что их влияние немалое.
Он почувствовал крайнюю бдительность. Одновременно в его голове возник вопрос: почему этот торговец в сером халате, прилагая столько усилий, ищет его?
Это было не просто местью.
Он чувствовал, что попал в невидимую сеть.
— Хочешь меня поймать? — Линь Сюань посмотрел в сторону удаляющихся стражников семьи Чжао, его глаза похолодели. — Тогда посмотрим, кто кого первым поймает!
Он решил действовать первым и встретиться с этим таинственным… торговцем в сером халате!
(Конец Двенадцатой Главы)