Услышав это, Ся Сяотун слегка приоткрыла глаза. Разумеется, Глупца невозможно было отследить — она ведь сама была свидетельницей его исчезновения.
Неужели Цзечжи тоже исчез, как и Глупец?
Однако понять, почему Организация наёмных бойцов разыскивает следы Глупца, она не могла.
— Что, неужели кто-то нанял вас за Очки Опыта, чтобы вы прикончили Глупца?
К её удивлению, мужчина средних лет кивнул.
— Знаешь то закрытое Подземелье? Подземелье под названием «Вызов от Глупца». Многие игроки, едва войдя туда, inexplicably сталкивались с мелкими зверьками, которые к ним ластились. Например, змеи, крысы и всякая такая живность.
— Большинство игроков не обращали на них внимания. Но те немногие, кто разбирался в языке тела животных, понимали: эти твари — сущее бедствие. Они постоянно навлекали на игроков свирепых хищников. Ну, народ и решил бросить их на полпути.
— И тогда эти внезапно потемневшие и усилившиеся зверьки прикончили их одним ударом.
Тут мужчина пожал плечами:
— Знаешь, это было отвратительно. Взять под защиту животное, которое к тебе тянется, — это уже само по себе удача и милость. А потом взять и выкинуть его в самый ответственный момент — многие игроки просто слетели с катушек.
Ся Сяотун опешила. Это было похоже на её собственный опыт, с той лишь разницей, что, даже решив в итоге бросить Сяо Бая, он не причинил ей вреда.
Так вот он какой, этот «Вызов от Глупца»? Выходит, вызов начинается незримо с самого входа в Подземелье.
— И тогда игроки тоже… потемнели, — закончил мужчина.
Он достал круглый, размером с кукурузное зерно, шарик молочно-белого цвета и закрепил его на манжете Ся Сяотун. На первый взгляд — ничем не примечательное украшение.
— …Это?
— Это Детектор, разработанный нашей Организацией. Пока мы не можем узнать, где сейчас Цзечжи, но когда этот персонаж окажется в радиусе пятидесяти метров от тебя, Детектор подаст сигнал. Наши бойцы (Дашоу) тоже получат сообщение и прибудут, чтобы помочь тебе проучить его.
Хотя это и звучало ненадёжно, Ся Сяотун решила попробовать. Другого выбора у неё всё равно пока не было.
К тому же, с этой штукой она сможет быть начеку с Цзечжи, что хоть немного изменит ситуацию: он в тени, она — на свету.
Уладив это дело, она взяла Сяо Бая на руки и покинула убогий дворик. Через портал она перенеслась в Деревню Кэкэ.
Там находился хорошо знакомый игрокам оружейник — Дядя Мо.
Едва она приблизилась к лавке Дяди Мо, как Детектор на её рукаве внезапно загорелся красным светом. Свет не был ярким, но заметным, и мгновенно заставил её насторожиться.
Это значило, что Цзечжи где-то рядом.
Оглядевшись, она сразу же засекла чёрный силуэт, стоявший перед лавкой Дяди Мо.
Впрочем, целью Цзечжи, похоже, была не она. Она спряталась в кустах и тихонько подобралась поближе к лавке.
Сегодняшний Дядя Мо был не таким, как обычно. Всегда мягкий и покладистый, сейчас он казался раздражённым.
— Опять ты? Да кто ты вообще такой! Недели не прошло, а ты уже утащил у меня два Коротких Клинка просто так, и теперь снова явился?
Цзечжи, закутанный в чёрный балахон, словно не слышал его. Он протянул бледную, с выступающими суставами руку и по очереди провёл пальцами по нескольким предметам оружия, лежащим перед ним.
Нет, всё не то. Слишком громоздкие. Похоже, Короткий Клинок и правда удобнее?
Подумав так, он слегка поднял голову и заглянул в глубь лавки. Взгляд его тут же упал на новенький, изящный арбалет, стоявший на видной полке.
Рядом лежали идеально подходящие к нему чёрные болты. Даже в полумраке помещения их острые наконечники отливали холодным блеском, выглядели они весьма смертоносно.
Арбалет и болты, целиком выкованные из чёрного железа? Убойная сила у них и правда должна быть отменная.
Не обращая внимания на полный ненависти взгляд кузнеца, Цзечжи прошёл внутрь и взял арбалет. Его рука уже потянулась к болтам, когда…
— Эти болты уже оплачены Очками Опыта, ты не можешь их взять!
Видя, что его собственную, с таким трудом выкованную работу вот-вот снова утащат, кузнец не выдержал. Он схватил кузнечный молот.
— Если ты настаиваешь, пеняй на себя! Если ты их унесёшь, мне нечем будет отчитаться перед покупателем.
Рука Цзечжи, тянувшаяся к болтам, на мгновение замерла. А в следующую секунду он всё же схватил их.
Нечем отчитаться? А ему-то что? Он сам боялся, что не сможет отчитаться перед Миром!
За мгновение до того, как молот обрушился бы на него, Цзечжи исчез с места.
В следующее мгновение он уже стоял снаружи лавки, зарядив арбалет. На солнце оружие блестело, внушая невольный холодок.
Что ж, пора проверить, на что способен этот арбалет.
Он навёл взведённый арбалет на спину кузнеца, и уголки его губ изогнулись в улыбке…
— Стой!
В самый критический момент выбежала наблюдающая до этого молча Ся Сяотун. Её крик предупредил и Дядю Мо. Поняв, что что-то не так, он поспешно отскочил в сторону.
Острый болт едва задел его бронзовую кожу, оставив белую полосу. В следующую секунду полоса треснула, и выступила кровь.
— Ты! — Резко обернувшись, Дядя Мо увидел тощую фигуру в чёрном плаще с капюшоном, сжимающую арбалет.
Он сам ковал это оружие и прекрасно знал, насколько оно опасно.
Цзечжи быстро перезарядил арбалет. На этот раз он целился в Ся Сяотун.
Что за день сегодня? Он ещё не начал искать неприятностей на голову Команды протагонистов, а один из них уже сам явился.
Но едва он собрался спустить курок, как откуда ни возьмись появилась фигура в жёлтом. Одновременно с этим камешек ударил Цзечжи по руке, сжимавшей арбалет.
Рука Цзечжи онемела. Арбалет из чёрного железа тут же выпал на землю. Кто-то молниеносно его подхватил. Вместе с арбалетом исчезли и оставшиеся болты из другой руки Цзечжи.
Силы у противника было через край. Даже вцепившись в болты мёртвой хваткой, Цзечжи не удержал их — тот вырвал их прямо у него из рук. Во время борьбы остриё болта порезало палец Цзечжи, и на землю закапала кровь.
Этот человек двигался слишком быстро — как жёлтый вихрь, который, не говоря ни слова, унёс только что добытое оружие.
— Тебя ведь Цзечжи зовут? Так вот, сегодня я разберусь с тобой!
Швырнув арбалет и болты стоявшей рядом девушке в зелёном платье, человек в Жёлтом жилете остановился. Его лицо скрывала маска — Ся Сяотун разглядела, что это маска Сунь Укуна.
Голос из-под маски звучал как-то по-юношески горячо и немного пафосно.Она задержала взгляд на чёрных буквах на его Жёлтом жилете — dd вышибала (Дашоу). Сразу всё поняв…
— Хватит болтать, братан! Бей его скорее!
Переведя взгляд и увидев, что Цзечжи вот-вот сбежит, Ся Сяотун топнула ногой и, повысив голос, поторопила всё ещё красовавшегося рядом бойца.
Но было уже поздно. Цзечжи холодно взглянул на незнакомца в Жёлтом жилете и, развернувшись, исчез.
— Э? А где он?Провожая взглядом исчезнувшего Цзечжи, вышибала тоже недоумевал. Здесь же нет точки телепортации — куда он подевался?