Полмесяца спустя
Учитель и ученик шли по извилистой горной тропе. По обеим сторонам буйно разрослись ветви древних деревьев, сквозь просветы в листве пробивались пятнистые блики солнечного света. Вскоре они вошли в мрачный Лес Демонических Зверей. Здесь витал густой туман, запах прелой листвы смешивался с неведомым тошнотворным зловонием, отчего на душе становилось тяжело.
В этот момент в сознании Линь Чуаня внезапно раздался сигнал Системы: Динь — активировано задание: убить девятирангового демонического зверя и достать демоническое ядро. Линь Чуань слегка нахмурился.
— Тунцзы, почему вдруг активировалось задание?
— Хост, задание случайное. Выполнишь — получишь Очки. А с Очками можно открыть Магазин Системы!
Голос Системы при упоминании магазина странно оживился. Услышав, что можно открыть Магазин Системы, Линь Чуань тоже обрадовался. С тех пор как он попал сюда, не было ничего новенького, а тут Магазин Системы, и тогда... хе-хе...
— Тунцзы, где этот зверь? Ты можешь сразу найти цель?
— Хост, на северо-запад! Быстрее, быстрее, Очки нас ждут!
Закончив мысленный разговор с Системой, он повернулся к Мо Линьчуаню и сказал:
— Сяо Чуаньчуань, учителю нужно выполнить одно небольшое задание. Ты подожди меня здесь послушно, хорошо?
— Какое задание? Почему Шицзунь не берёт меня?
Лицо Мо Линьчуаня омрачилось, став чёрным как сажа.
— Ай, дело не в том, что не беру, боюсь, что ты поранишься. Мне нужно убить восьмирангового демонического зверя, с тобой будет неудобно.
— Нет! Я пойду с Шицзунем. Как можно допустить, чтобы Шицзунь делал такое опасное дело в одиночку?
Мо Линьчуань крепко сжал кулаки, костяшки пальцев побелели от напряжения, тело мелко дрожало от волнения.
Глядя на решительный взгляд Мо Линьчуаня, в душе Линь Чуаня невольно возникло довольство. Подумать только, каким он вырастил этого ребёнка.
— Ну ладно, тогда пойдём вместе. Но запомни: при опасности сразу уклоняйся, не действуй опрометчиво.
Мо Линьчуань тяжело кивнул, и мрачное выражение его лица мгновенно рассеялось.
Учитель и ученик бок о бок направились в сторону, где находился демонический зверь. Атмосфера в лесу становилась всё гнетущей, вокруг стояла такая тишина, что, казалось, можно было услышать биение сердец друг друга. Лишь изредка доносились крики неведомых птиц, которые в этой напряжённой обстановке звучали особенно резко, заставляя сердца биться от страха. В придорожных зарослях то и дело слышался лёгкий шорох, словно там таилось бесчисленное множество неизвестных опасностей.
По мере того как они углублялись, на них пахнуло густым, едким запахом демонической ауры, способным, казалось, заморозить саму душу.
Линь Чуань остановился и тихо сказал Мо Линьчуаню:
— Сяо Чуаньчуань, осторожнее, зверь где-то рядом.
Мо Линьчуань сложил пальцы в печать, и в его руке материализовался бледно-голубой ветряной клинок. Линь Чуань взглянул на него.
— Вижу, ты неплохо натренировал свою Технику Таинственного Ветра.
Мо Линьчуань кивнул и беззвучно улыбнулся. Однако Линь Чуань почувствовал в этой улыбке оттенок желания похвалы.
Наконец на открытой поляне они увидели того самого восьмирангового демонического зверя. Он был огромен, с уродливой мордой. От всего его тела исходила леденящая душу чёрная аура, глаза, кроваво-красные, словно горящее пламя, неотрывно смотрели на них, будто на две ничтожные букашки. Он разинул огромную пасть, обнажив острые как ножи клыки, и испустил оглушительный рёв, который эхом разнёсся по лесу, вспугнув стаю птиц.
Линь Чуань атаковал первым. Длинный меч в его руке засиял ослепительным золотым светом и, словно молния, рассекающая тьму, устремился на зверя. Зверь резко прыгнул, уклоняясь от удара, и его когти со свистом понеслись на Линь Чуаня. Линь Чуань мгновенно ушёл в сторону, одновременно складывая пальцы в печать и бормоча заклинание. Мощный магический свет тут же ударил в зверя.
Зверь, поражённый магией, издал мучительный вой. Чёрная аура вокруг него стала ещё гуще, казалось, он был в ярости до предела. Он бешено замахал когтями, поднимая ураганный ветер, вырывая с корнем окрестные деревья. Линь Чуань ничуть не испугался. Он ступал по пустоте, его движения были изящны, Артефакт в руках непрерывно источал огромную силу, вступая в яростное противостояние со зверем.
Когда зверь снова бросился на Линь Чуаня, намереваясь нанести смертельный удар, Мо Линьчуань, улучив момент, ринулся вперёд и вонзил свой ветряной клинок прямо в глаз зверя. Зверь почувствовал атаку Мо Линьчуаня и вынужден был отвлечься — это короткое мгновение дало Линь Чуаню прекрасный шанс.
Линь Чуань быстро сложил руки в печать и произнёс сложное заклинание. Мощная сила собралась перед ним, превратившись в ослепительный свет, который ударил зверю в живот. Зверь взревел от боли, развернулся, чтобы напасть на Линь Чуаня, но Мо Линьчуань крепко его сдерживал, не давая осуществить задуманное.
Мо Линьчуань двигался гибко, постоянно кружа вокруг зверя, мешая его действиям и не давая сосредоточиться на мощных атаках Линь Чуаня. А Линь Чуань тем временем использовал возможность, чтобы применить ещё более сильную магию. Один за другим лучи света, словно мечи, вонзались в зверя.
Благодаря слаженным действиям учителя и ученика зверь постепенно выдохся, в его защите появилась брешь. Линь Чуань, выбрав момент, собрал всю свою силу и нанёс последний удар. Мощный свет пронзил тело зверя насквозь.
Собрав демоническое ядро, Линь Чуань краем глаза заметил неподалёку от пещеры зверя лежащего человека. Из добрых побуждений он поспешил подойти и осмотреть его.
Одежда человека была в лохмотьях, тело покрыто ранами, дыхание слабое. Линь Чуань осторожно приподнял его, почувствовав, что в нём ещё теплится жизнь, и сказал Мо Линьчуаню:
— Сяо Чуаньчуань, у этого человека тяжёлые раны, но жизнь ещё теплится. Сделаем доброе дело, спасём его.
Мо Линьчуань кивнул, понимая поступок Линь Чуаня.
Линь Чуань достал из-за пазухи несколько целебных пилюль, скормил их раненому, а затем, используя свою Духовную силу, прочистил ему меридианы и восстановил повреждения. После некоторых усилий лицо раненого стало понемногу обретать цвет, дыхание выровнялось.
Однако они не знали, что личность этого спасённого человека принесёт в их будущее неожиданный сюрприз...
Линь Чуань вместе с Мо Линьчуанем и раненым медленно спустился и вошёл в гостиницу. В общем зале сидело несколько постояльцев, спешащих по своим делам. Увидев вошедших, они лишь слегка подняли головы и снова уткнулись в свои кружки с вином или продолжили тихо беседовать.
— Хозяин, дайте нам три лучших комнаты, — голос Линь Чуаня нарушил тишину зала.
Хозяин поднял голову, на мгновение задержал взгляд на раненом, в глазах мелькнуло недоумение, но он быстро пришёл в себя и, улыбнувшись, сказал:
— Сию минуту, господин, прошу сюда.
Линь Чуань и Мо Линьчуань осторожно перенесли раненого в комнату и уложили на кровать. Мо Линьчуань, глядя на находящегося без сознания раненого, нахмурился и произнёс:
— Шицзунь, личность этого человека неизвестна. Взяв его с собой, не знаю, к счастью это или к беде.
Линь Чуань легонько похлопал Мо Линьчуаня по плечу и сказал:
— Сяо Чуаньчуань, спасти жизнь — выше, чем построить семиярусную пагоду. Кем бы он ни был, раз уж мы встретили его, нельзя оставить умирать, не оказав помощи.
Мо Линьчуань кивнул, но в его взгляде всё ещё читалась тревога.