Хотя в душе он и испытывал крайнее нежелание, лекарь Лу, как человек слова, признал поражение и снова принялся щупать пульс Тан Ванцин.
Тан Ванцин сказала: — Не отпускай так быстро. Прислушайся к ощущениям, особенно к моему сердцебиению. Разве оно не бьётся то быстро, то медленно? А порой замедляется настолько, что его почти не слышно?
Хотя Тан Ваньнин и выявила её недуг, она всё равно не верила, что Тан Ванцин действительно разбирается в медицине. Видя, как та указывает лекарю Лу, она не удержалась от насмешки в душе. Она ждала, когда Тан Ванцин опозорится, как вдруг услышала испуганный возглас лекаря Лу!
— Ах!
Лекарь Лу резко вскинул голову, на его лице читалось полное недоверие: — Это же Тысяча нитей!
— Да-да-да, именно Тысяча нитей! — Глаза Тан Ванцин расширились, в голосе слышалось даже некоторое возбуждение, и в то же время она с трудом подавила вздох облегчения. Наконец-то поставили диагноз! Если бы он и дальше твердил, что яда нет, ей пришлось бы закатывать скандал.
— Тысяча нитей? Что это такое?
Лекарь Лу объяснил: — Это чрезвычайно сильный хронический яд. Он способен убить человека незаметно и бесшумно!
— Как же так?! — Тан Ваньнин остолбенела, бормоча в неверии: — Тан Ванцин и впрямь отравили!
Её вид почему-то сильно разозлил Тан Ванцин, и та, забыв даже спросить о противоядии, вскинула подбородок: — Сестрица, ты проиграла. Нужно уметь признавать поражение.
Этот игривый кончик фразы до крайности взбесил Тан Ваньнин, улыбка на её лице почти угасла. Она не хотела признавать, что проиграла десятилетней девчонке, но факты были налицо!
Сегодня она опозорилась на весь белый свет!
И всё из-за этого никчёмного лекаря!
Мысленно полив лекаря Лу грязью, она процедила сквозь зубы: — Я, конечно, не из тех, кто нарушает слово. Я велю принести вещи!
Считая, что ей больше нечего здесь делать, она, не говоря ни слова, развернулась и ушла, позабыв даже о приличиях. Тан Ванцин помахала ей вслед рукой и, улыбаясь, крикнула: — Сестрица, я буду ждать!
У неё было настроение шалить, но лицо Тан Цинцюя омрачилось, словно туча. Голос его звучал хрипло и предвещал бурю: — Сообщите господину канцлеру!
…
— Цинцин, твой третий брат пришёл тебя навестить!
— Что? Цинцин отравили?!
— Говорили же, просто простуда! Откуда отравление?!
Весть об отравлении разнеслась, и не прошло и минуты, как послышались торопливые шаги, а затем шум голосов, среди которых особенно выделялись громкие выкрики.
Вскоре раздался и голос лекаря Лу: — Третий господин, не извольте гневаться. Отравление госпожи неглубоко…
— Чушь! Неглубокое отравление тоже отравление! Это ты, горе-лекарь, сказал, что это простуда, и задержал лечение моей Цинцин!
— Не в том дело, что я невежда, а в том, что яд, которым отравили госпожу, особенный! Третий молодой господин…
— Чушь! Ты просто пытаешься уйти от ответственности! — Лекарь Лу не успел договорить, как его безжалостно перебили. Звонкий голос был полон безграничной ярости и едва сдерживаемого гнева: — Горе-лекарь, я говорю тебе: если с Цинцин что-то случится, я лично снесу тебе голову!
— Ты, ты, ты! — Лекарь Лу, задыхаясь от злости, не мог вымолвить ни слова.
Тан Ванцин вытянула шею, выглядывая наружу, но Тан Цинцюй снова уложил её в кровать и закутал в одеяло, равнодушно заметив: — Лежи смирно и не обращай внимания на то, что снаружи. Пусть твой третий брат выпустит пар, он заслужил это. Да и тот лекарь Лу тоже получил по заслугам.
Тан Ванцин: — …
Отлично, сыновья резиденции канцлера и впрямь полны уверенности!
Она уже поняла: не только третий брат снаружи в ярости, но и второй брат в комнате тоже копит гнев.
Тан Ванцин послушно кивнула и легла. Дверь со скрипом отворилась, и в комнату гурьбой вошли люди. Юноша, шагавший впереди, стремительно ворвался во внутренние покои.
Юноше было около четырнадцати-пятнадцати лет. Он был одет в тёмную косоворотку с узкими рукавами, на плечах серебряными нитями были вышиты узоры в виде карпов. Широкий пояс, украшенный нефритом, подчёркивал его стройную талию, а с пояса свисал только чехол для зубочисток из слоновой кости. Он ещё не достиг совершеннолетия, поэтому длинные волосы были собраны в хвост на макушке, перевязанный чёрной шёлковой лентой, концы которой свисали до ушей и были украшены двумя маленькими серебряными мечами.
Этот наряд, хоть и не был вычурным, выглядел опрятным и ладным, а каждая деталь — от ткани до вышивки — говорила о его дороговизне.
Юноша был очень похож на Тан Цинцюя, но в нём не было той утончённой элегантности, как у второго брата; вместо этого в нём чувствовались удаль, благородство и юношеская задор.
Этот юноша и был её третьим братом — Тан Цинъюем.
Тан Цинъюй бросился к кровати и взволнованно затараторил: — Цинцин, как ты? Чувствуешь себя хорошо? Что-нибудь болит?
— Я, я… — Град вопросов оглушил Тан Ванцин, ей показалось, что в ушах жужжит целый рой пчёл. Не успела она открыть рот, как раздался властный голос: — Тишина! Тан Цинъюй, как ты можешь так шуметь, не давая Цинэр отдыхать!
Тан Цинъюй мгновенно замолчал, но всё ещё с негодованием зыркнул на вошедшего следом лекаря Лу.
Когда в ушах наконец воцарилась тишина, Тан Ванцин подняла глаза и посмотрела на говорившего. Её всю передёрнуло!
— Отец! Тан Ечжоу!
Папа!
С трудом подавив рвавшийся наружу крик, Тан Ванцин пришла в ещё большее замешательство!
В это время из-за спины мужчины вышла красивая и кроткая женщина. С полным тревоги лицом она приблизилась к кровати: — Цинэр, доченька, ты настрадалась!
— Бу-бух!
В голове у Тан Ванцин словно взорвалось!
Всё, что она видела: мужчина и женщина стояли по разные стороны — он был благороден и статен, она — нежна и изящна!
Тан Ванцин была поражена и едва не выпалила: Папа! Мама!
Правый министр и его супруга выглядели точь-в-точь как её родители из современного мира, вплоть до шрама на лбу отца.
Что же это? Иллюзорный мир или реальность, имеющая к ней отношение?
Или это параллельная вселенная?
Переместилась ли во времени она одна или вся её семья?
Она потеряла родителей в восемь лет и в одиночку попала в чуждый мир. Было бы ложью сказать, что она не испугана, раньше она просто притворялась оптимисткой и держалась стойко. Внезапно увидев людей, так похожих на её родителей, она почувствовала невольную симпатию и на мгновение даже покраснела.
Чета Тан Ечжоу и так души не чаяла в младшей дочери, а увидев её оцепенение, забеспокоилась ещё больше.
Госпожа Тан не сдержалась и крепко сжала руку Тан Ванцин, с красными глазами причитая.
— Цинэр, что с тобой? Что, чёрт возьми, происходит? Почему Цинэр отравили? Что такое Тысяча нитей? Лекарь Лу, вы должны дать нам объяснения!
Лекарь Лу обливался холодным потом: — Яд, которым отравили госпожу, называется Тысяча нитей — это хронический яд. Ваш покорный слуга, ваш покорный слуга тщательно осмотрел госпожу и обнаружил, что она отравлена уже больше года!
Тан Ечжоу с силой швырнул чашку на пол и грозно спросил: — Лекарь Лу, за здоровье моей дочери всегда отвечали вы. Все эти годы не было никаких нареканий. Так почему же сегодня вы говорите мне, что моя дочь отравлена сильнейшим ядом, да ещё и больше года? Лекарь Лу, скажите мне, чем же вы занимались весь этот год!
Внезапный грохот разбитой чашки заставил лекаря Лу вздрогнуть, он задрожал и съёжился, спрятав шею в воротник. Холодный пот заливал ему глаза, но он не осмеливался вытереть его, и, заикаясь, пролепетал: — Это упущение вашего покорного слуги. Прошу господина канцлера дать мне возможность искупить свою вину делом и позволить мне приготовить противоядие для госпожи!
Тан Цинъюй метнул в него острый взгляд: — Разве это не то, что ты, горе-лекарь, и так должен делать?
Лекарь Лу опустил голову ещё ниже: — Да, всё это произошло по моей халатности, мне не оправдаться! Приготовить противоядие для госпожи — моя прямая обязанность, и я приложу все силы!
— Смотри у меня!
Третий брат, всё ещё полный гнева, привёл Тан Ванцин в чувство. Она смотрела на знакомые лица родителей, на обеспокоенные лица братьев и принимала внутреннее решение.
Будь то книжный мир или настоящая реальность, она останется здесь!
Она поможет резиденции канцлера избежать участи быть казнённой вместе со всем родом, не даст им повторить прежнюю ошибку!
В прошлой жизни родители рано покинули её, а в этой она хочет, чтобы они дожили до глубокой старости и наслаждались радостями семейной жизни!
Конечно, для этого сначала нужно выжить, а для этого необходимо срочно обезвредить яд!
Данный системой трёхдневный срок висел над головой дамокловым мечом, и по его истечении он лишит её жизни.
Вопрос с противоядием был крайне срочным, но Тан Ванцин никогда не слышала об этом яде под названием Тысяча нитей. Она была совершенно сбита с толку. Она не сдержалась и спросила: — Что же это за яд такой — Тысяча нитей? И как его обезвредить?
Этот вопрос затронул самую суть. Все устремили взгляды на лекаря Лу. Тан Цинъюй нетерпеливо пнул его: — Говори быстрее, не тяни кота за хвост!
Лекарь Лу поспешно объяснил: — Эта Тысяча нитей родом с южных земель. Это порошок, который можно подмешивать в благовония. У него сладковатый запах, напоминающий османтус. Симптомы отравления этим ядом очень слабые, обычный человек их вовсе не замечает, поэтому он действует незаметно. Даже когда яд подействует, никто не заподозрит неладное. Вот только способ обезвреживания…
Лекарь Лу запнулся, и его лицо помрачнело. Тан Цинцюй, человек тонкий, заметил его колебания и спросил: — В чём дело? Лекарь Лу не знает, как обезвредить яд? А все ваши прежние заверения были лишь пустыми отговорками?
— Нет-нет, это не отговорки! — Лекарь Лу от страха чуть не наложил в штаны, поспешно отрицая всё, а затем сказал: — Этот способ обезвреживания яда, если говорить о нём, то он не сложен, а если сказать, что не сложен, то он труден.
Под нетерпеливыми взглядами присутствующих лекарь Лу назвал способ обезвреживания: — Все лекарственные травы, необходимые для нейтрализации яда Тысяча нитей, можно найти в обычной аптеке. Но сами по себе они бесполезны, требуется ещё одна лекарственная основа. А эта основа — кровь того, кто подсыпал яд!
В Саду Познания Вкуса резиденции канцлера воцарилась тишина, слышен был лишь шум внезапно хлынувшего ливня. Тан Ечжоу сидел с прямой спиной, глаза его были полуприкрыты, брови нахмурены. У него было мягкое и благородное лицо, но сейчас лекарь Лу трепетал от страха. В комнате было так тихо, что он слышал своё собственное учащённое дыхание.
Он осторожно произнёс: — Господин канцлер, чтобы приготовить противоядие для госпожи, необходимо найти того, кто подсыпал яд. Судя по степени отравления госпожи, яд подсыпали постоянно. Этот человек должен находиться в резиденции.
— Бах!
— Г-господин канцлер! — Лицо лекаря Лу исказил ужас. Он пошатнулся, наступил на осколки фарфора и едва не упал.
Тан Ечжоу поднял веки, и один его взгляд внушал трепет: — Расследовать!