Глава 8
Люй Сунли проснулась после обеденного сна, привела людей и убралась во дворе от и до.
Семья Се и её прежняя хозяйка были помолвлены много лет, и все эти годы оба клана поддерживали нормальные отношения. Каждый год на праздники и дни рождения прежней хозяйки семья Се присылала подарки: и съестное, и вещи для пользования, и безделушки. Разумеется, клан Люй тоже отправлял ответные дары.
Цзянши знала, что её дочь очень дорожит женихом Се Чжанем, поэтому из подарков семьи Се, кроме съестного, многое она отдавала дочери. Все эти вещи прежняя хозяйка бережно хранила, а если и пользовалась ими, то очень аккуратно.
Люй Сунли — не прежняя хозяйка, и к этим малоценным безделушкам никакой жалости не испытывала. Вышвырнуть их вон — на такое она не пошла бы, а продать как подержанные — они и гроша ломаного не стоили. Пришлось только собрать их в кучу, задвинуть в угол, а когда дело с семьёй Се уладится, раздать все служанкам.
В комнате Люй Сунли обнаружила также кисет, вышитый прежней хозяйкой для Се Чжаня, сделанный ею веер и раздобытую кисть из высококачественного волчьего меха... Каждая вещь была сделана с душой. А последней каплей, заставившей её решиться на уборку, стал комплект нижнего белья, который прежняя хозяйка тайком сшила для Се Чжаня!
Теперь в этом дворе жила она, и она не могла терпеть, чтобы эти вещи мозолили ей глаза.
Люй Сунли решила: кисть из волчьего меха высшего сорта подарит отцу! Он достоин пользоваться такой хорошей кистью, а Се Чжань не достоин. Незаконченный комплект отдала Мо Бин, велела найти искусную служанку перешить его и подарить младшему брату Люй Минчжи. Ничего не поделаешь: материал — ханчжоуский шёлк, дорогой, выбросить жалко. Подумав, она всё же открыла кладовую, достала хорошие ткани, накопленные прежней хозяйкой, и решила сшить каждому из домочадцев по обнове — к Новому году подарить. Иначе дарить брату один комплект нижнего белья было бы слишком странно.
Едва Люй Сунли приняла решение прибраться в своих покоях, как служанки и слуги во дворе засуетились. А она, расправившись с омерзительными вещами, осталась без дела и захотела найти какую-нибудь книгу почитать.
Она заглянула на книжную полку прежней хозяйки и обнаружила, что там стоит лишь несколько книг, да и те в пыли. Пролистав, увидела, что это «Канон сыновней почтительности», «Наставления для женщин» и тому подобное — единственная стоящая книга «Записи о горах и реках» лежала на самом дне. Попались ещё две книжки простонародных повестей, обе — о добродетельных жёнах и матерях. Она глянула на них и отбросила в сторону. Покопавшись в памяти, Люй Сунли поняла, откуда взялись эти книги: кроме «Записей о горах и реках», подаренных младшим братом, остальные либо дарили, либо советовали прежней хозяйке её приятельницы из хороших семей, с которыми та дружила благодаря Чжао Юйтань. Предлог был такой: дескать, когда станешь старшей невесткой в семье Се, это пригодится. Прежняя хозяйка считала их сокровищем.
Люй Сунли и не знала, что и сказать. В конце концов она взяла удочку и деревянное ведро, пошла на пруд в усадьбе ловить рыбу — просто чтобы расслабиться. Мо Бин поспешила за ней.
Она только выудила четыре-пять рыбёшек размером с ладонь, граммов по двести-триста, как увидела управляющего Чэня, который спешно прошёл мимо с мальчиком-слугой.
Мо Бин окликнула его:
— Дядя Чэнь!
Управляющий Чэнь остановился и только тогда заметил, что его вторая госпожа удит рыбу. Тут же улыбнулся:
— Вторая госпожа с Мо Бин рыбачите?
Он скользнул взглядом по ведру — там уже было несколько рыб. Подумал: вторая госпожа неплохо рыбачит.
— Ага, дядя Чэнь, когда пойдёте обратно, возьмите парочку. Рыба не крупная, но выглядит жирненькой, а главное — бойкая; мясо должно быть очень нежным, — сказала Люй Сунли, надев широкополую шляпу с вуалью: в эти времена без солнцезащитного крема защита от солнца очень важна.
— Ладно, на обратном пути захвачу пару рыбёшек домой. А сейчас у меня дела, я пойду. Вы, вторая госпожа, развлекайтесь, — на ходу проговорил он.
— Дядя Чэнь, что случилось? Вы так торопитесь? — спросила Мо Бин ему вслед.
— Клан Цинь прислал господину приглашение, хотят нанести визит. Сейчас они уже ждут за воротами, — как же не торопиться?
Мо Бин кивнула:
— А, вот оно что.
Действительно, спешно.
Услышав это, Люй Сунли насторожилась: клан Цинь? Это тот самый клан Цинь, что обручён с Чжао Юйтань? Она решила, что не ошиблась: в такое щекотливое время к ним мог пожаловать только клан Цинь, больше некому. Люй Сунли сразу заинтересовалась, захотелось посмотреть, что за люди. В Исходной книге прежняя хозяйка пострадала, но братья Цинь тоже не были обойдены: один добыл для главной героини огромную славу, но поплатился жизнью, другой, очевидно, тоже был большим дураком — поистине, главные герои высосали из них все соки.
— Мо Бин, продолжай рыбачить здесь, а я пойду к матушке, — сказала Люй Сунли, сунув удочку в руки Мо Бин, и, приподняв юбку, направилась в главный двор.
Мо Бин, машинально сжав удочку, посмотрела вслед удаляющейся второй госпоже и поспешила приказать людям следовать за ней.
Люй Сунли едва успела прийти в главный двор, как прибыли люди из клана Цинь. Госпожа Цинь была тяжело больна и не смогла приехать, поэтому приехал старший брат Цинь Шэна — Цинь Хэн вместе с ним.
Их принимали её отец и мать.
Цзянши устроила её во внутренних покоях Цветочного зала, не позволив показываться на людях.
Намерения клана Цинь были просты: во-первых, привезти подарки и выразить сочувствие Люй Сунли как пострадавшей; во-вторых, заявить, что клан Цинь готов взять на себя ответственность за случившееся.
— В этом деле и ваша вторая госпожа, и Ашэн совершенно невиновны. Её падение в воду — несчастный случай, Цинь Шэн спас её правильно, но оба они пострадали от незаслуженной напасти — их помолвки оказались под угрозой.
— Раз уж так вышло, учитывая, что телесный контакт с госпожой Люй произошёл именно у Цинь Шэна. Если клан Люй нуждается в нашей ответственности, мы готовы её принять. Если нет — мы не будем навязываться. Всё сделаем по потребностям клана Люй.
Слова Цинь Хэна пришлись троим из клана Люй по душе: вот это ответственность! Это как надо понимать!
Но увидев, как недовольно скривился Цинь Шэн, Люй Дэшэн снова омрачился и не удержавшись спросил:
— А как же семья Чжао?
Цинь Хэн усмехнулся:
— Семья Чжао не проблема. Наш клан Цинь уже согласился расторгнуть помолвку между нашими кланами.
Сказав это, он потрепал младшего брата по голове:
— Господин Люй и госпожа Люй, не обращайте внимания. Его только сегодня утром бросила невеста, он ещё не отошёл.
Голос его звучал извиняющимся.
Цинь Шэн был зол, но не смел возразить.
Слова Цинь Хэна действительно развеяли то недовольство, которое у супругов Люй вызвало поведение Цинь Шэна.
Люй Дэшэн вздохнул. Да, он видел, как Цинь Шэн гарцевал на коне по улицам — ослепительный, полный задора и юношеского задора. И такого юношу отвергла невеста. Если разобраться, они с дочерью — самые невинные жертвы. Подумал он и о том, что клан Цинь действует без проволочек — не зря же они из военной семьи, такие решительные. Но у них дочь, ей легко пострадать, и колебаться и медлить — естественно.
Голос у Цинь Хэна был очень приятный, говорил он неторопливо.
Люй Сунли не удержалась, чуть приподняла занавеску, чтобы выглянуть и посмотреть.
У военных обострённые чувства — едва она выглянула, как тот, кто был снаружи, сразу это заметил. Пара острых глаз тут же уставилась в её сторону.
Люй Сунли по коже пробежал мороз. Да это же Цинь Шэн? Вчера вечером было темно, она тогда вообще не обращала на него внимания, поэтому толком не разглядела.
Она не ожидала, что у Цинь Шэна окажется такое лицо — не то чтобы злодейское, но и не доброе. Черты лица худые, рельефные, с сильными скулами и чётким углом челюсти — такая внешность может выглядеть и очень благородно, и очень порочно. Узкий нос, близко посаженные брови, когда смотрит на тебя, создаётся ощущение, что ты у него на прицеле — очень агрессивное впечатление. Боже мой, эта внешность Цинь Шэна в очках без оправы была бы вылитым образом из городского романа — сама элегантная подлость. Она видела фотографии некоего актёра, который был в молодости кумиром женщин за сорок, он был похож на него в молодости. С такой внешностью, когда он повзрослеет и окунётся в эликсир власти, будет точь-в-точь жестокий злодей из романа.
А, это та женщина. Узнав Люй Сунли, а не какого-нибудь подозрительного типа вроде убийцы, Цинь Шэн убавил остроту взгляда. Но тут же нахмурился: чего это она на него так уставилась? Будто впервые видит?
Глядя на это лицо, Люй Сунли и впрямь на миг оторопела.
А Цинь Шэн, заметив это, сверкнул на неё глазами. Ещё смотришь? Стыда нет!
Люй Сунли: ...
Такое лицо — и такой характер. Просто дар природы с неба грехом, — с отвращением отвернулась Люй Сунли.
Она чуть сдвинула взгляд и остановилась на человеке рядом с ним. Этот мужчина постарше, должно быть, и есть его старший брат Цинь Хэн. У него вытянутое лицо, длинная и худая средняя часть, с присущей ему зрелостью, сочетающей учтивость и твёрдость.
Тут и Цинь Хэн что-то заподозрил и незаметно взглянул в её сторону. Увидев Люй Сунли, на миг опешил, будто догадался, кто она, и улыбнулся ей успокаивающе.
Её застукали, и оба брата сразу заметили. Люй Сунли, скривив губы в неловкой улыбке, отступила в сторону, стараясь сделать вид, что ничего не случилось: если я не смущаюсь, смущаться будут другие.
В Цветочном зале больше никого не было, и реакцию обоих братьев Цинь заметили господин и госпожа Люй. Они поняли, что те заметили спрятавшуюся дочь, но братья отнеслись к этому доброжелательно.
Братья Цинь пробыли недолго и вскоре откланялись. Люй Дэшэн лично пошёл провожать гостей. Очевидно, по сравнению с семьёй Се, клан Цинь удостоился более высокого приёма.