Глава 7
Вернувшись в Сяофэнсяоюань, Люй Сунли стало любопытно, какие слухи ходят снаружи, что они довели Чжао Юйтань до попытки самоубийства. Она велела Мо Бин отправить кого-нибудь разузнать.
В Чанъане действительно, как и предполагала Люй Сунли, только и говорили о вчерашнем происшествии.
— Слышали? На Вечернем пиру в честь цветов в Особняке Гун-вана две знатные девицы упали в озеро.
— Кто они?
— Старшая дочь господина Чжао, Хунлу сыцина, и младшая дочь цензора Люя.
— С ними всё в порядке?
— Всё в порядке, их вытащили.
— Ну и хорошо, хорошо.
— Но вы ни за что не догадаетесь, кто их спасал — обрученные женихи каждой из них.
— А?
— Я тоже об этом знаю. Говорят, в воде обе девицы вцепились в своих спасителей мёртвой хваткой и крепко прижимались к ним, — голос говорящего становился всё более двусмысленным.
— А? И что теперь делать?
— Но их ведь нельзя винить? Они же не умели плавать, на грани жизни и смерти, инстинктивно, не до выбора было.
— Верно. Я тоже думаю, что их винить нельзя. Это их женихи, прыгнув в воду, не узнали их и спасли не ту.
— Как ни говори, а будь ты на месте их женихов, глядя на другого, разве не вспоминал бы, что твою невесту обнимал и прижимал к себе этот человек? Разве не завелась бы заноза в сердце? Вот ты, Ли Сы, если бы твою жену до свадьбы обнимал Чжан Сань, и после свадьбы ты то и дело видел бы Чжан Саня перед собой, что бы ты думал?
— Но из-за этого ведь нельзя расторгать помолвку? Не стоит, не стоит.
Кто-то, причмокивая, мерзко добавил:
— Эх, почему мне такое счастье не выпало? Будь я там, непременно прыгнул бы спасать.
Остальные с презрением покосились на него, словно говоря: размечтался.
Кто-то, понизив голос, таинственно произнёс:
— Похоже, придётся поменять женихов и невест в этих двух помолвках.
— Неплохой выход.
— Если так решат, младшей дочери Люя крупно не повезло. Упала в воду — потеряла своего прекрасного жениха.
— Я тоже слышал, что тут есть тайный умысел. Кажется, старшая девица Чжао что-то подстроила, из-за чего они обе упали, и их спасли не те. А когда её вытащили, она ещё и притворилась без сознания.
— А, так вот в чём правда? И чего же добивалась старшая девица Чжао?
— Чего? Чужого жениха, ясное дело.
Слухи о том вечере быстро распространились среди простого люда Чанъаня, обрастая всевозможными догадками. Подобные пикантные сплетни всегда вызывают живейший интерес, а уж когда главные герои — столичные аристократы и знатные девицы, да ещё кто-то тайно подливает масла в огонь, слухи становились всё нелепее и непристойнее. Говорили, будто обе девицы обнажили в воде белоснежную кожу, а когда они прижимались к кавалерам, у тех, мол, возникла реакция и сбилось дыхание, и даже, что, обнявшись, они под прикрытием воды предавались тому и сему.
Услышав донесения, Люй Сунли поняла: за распространением слухов в Чанъане действительно кто-то стоит. Кто — гадать не надо, несомненно, семья Чжао. Кроме того, она решила, что и господин Люй, вероятно, приложил руку. Это было ясно по тому, что бóльшая часть грязи в сплетнях летела в Чжао Юйтань. Господин Люй, как и подобает чиновнику-цензору, был докой по части управления общественным мнением, чутьё у него на это отменное. Что ж, Чжао Юйтань тоже не повезло: хотела ранить врага на восемьсот, а сама потеряла тысячу двести. Бедняжка, наверное, сейчас рыдает в уборной.
Люй Сунли была права. Чжао Юйтань в этот момент навзрыд рыдала, скрыв след удушения на шее платком. В девичьем покое царил полный разгром, служанок выслали вон, остались только Чжао Юйтань и её мать, Ло Ши.
— Не плачь, побереги себя, — сказала Ло Ши.
Чжао Юйтань всё ещё уткнулась лицом в одеяло:
— Матушка, как же так вышло? — всхлипывала она. Как же она злилась! Она всего лишь хотела, воспользовавшись историей с неправильным спасением, подогреть общественное мнение и поскорее выйти замуж за Чжань-лана. Но никак не ожидала, что слухи окажутся такими грязными.
— Ах, просчёт, — вздохнула Ло Ши. — Твой отец говорит, что объявилась ещё одна сила, которая мутила воду и раздувала скандал, из-за чего молва обратилась против тебя одной... — Ло Ши была и потрясена, и разгневана, и встревожена тем, что дочь так очернили.
Чжао Юйтань подняла голову, ресницы её блестели от слёз, глаза покраснели и распухли:
— Это клан Люй?
— Да. Клан Люй среагировал слишком быстро. Похоже, они были наготове, — при мысли об этом Ло Ши хотелось вздыхать. Люй Дэшэн был в этом деле матёрым волком, среагировал очень профессионально. На самом деле не только клан Люй — старые недруги, не ладящие с их семьёй Чжао, тоже ввязались.
Чжао Юйтань было очень горько. С того момента, как она решила утащить Люй Сунли за собой в воду, она считала, что всё пойдёт гладко, все вопросы решатся быстро, и она благополучно выйдет за Се Чжаня.
Она была весьма уверена в своём плане.
Во-первых, ей приснилось два вещих сна. В первом сне, после того как она вышла замуж за клан Цинь, вскоре тот был осуждён и сослан. Во втором вещем сне она действительно вышла за Се-лана, правда, во сне они были уже довольно стары.
Во сне она не знала, за что клан Цинь и она сама смогли вернуться в Чанъань. Но думала, что, скорее всего, по милости императора, клан Цинь помиловали.
Эти два вещих сна стали причиной, по которой она решилась на действие. Зная, что впереди трудный путь, она не хотела проходить через эти ненужные страдания. К тому же, благодаря второму вещему сну, она твёрдо уверилась, что именно она — истинная судьба для Се Чжаня.
Уверенность в плане ей придавало и то, что из сна она узнала: у Люй Сунли телесный холод, что вредно для деторождения. Здоровье Люй Сунли никогда не было хорошим. Клан Люй говорил лишь о том, что у неё лёгкая сердечная болезнь, скрывая сведения о её сильном телесном холоде. На самом деле ей было очень трудно забеременеть, и семья Се прекрасно об этом знала.
Она не думала, что семья Се будет довольна такой невесткой. Се не хватало лишь уважительного предлога, чтобы расторгнуть помолвку безупречным образом. Мало было только запятнать репутацию Люй Сунли — нужно было дать семье Се возможность расторгнуть брак с кланом Люй, не запятнав себя. Она верила, что, появись такая возможность, семья Се согласится.
Во сне у Чжань-лана, когда ему было уже под тридцать, всё ещё не было детей. Можно ли такое вообразить? Могущественный глава семьи Се — и без единого наследника. Ей было жаль этого мужчину.
Всё, что она сделала, — это создала такую возможность для семьи Се.
Благодаря тому, что той ночью они обе упали в воду, а спасли их чужие женихи, они направили общественное мнение, чтобы запятнать репутацию и её, и Люй Сунли. Сама же она, используя небольшую уловку, заставила бы семью Се взять на себя ответственность — и всё пошло бы как по маслу.
Испортить репутацию временно — это было решаемо, к тому же её разделяла с ней Люй Сунли, так что она не боялась.
Но она никак не ожидала, что клан Люй будет готов, и бóльшая часть грязи, которая должна была поровну достаться обеим, достанется ей. Теперь её репутация была гораздо хуже, чем у Люй Сунли. Что подумает о ней семья Се?
И ещё: почему той ночью Люй Сунли не потеряла сознание? Если бы она упала в обморок, и не было бы тех её поступков и слов, молва не смогла бы так опорочить её. К тому же той ночью Люй Сунли сразу заподозрила её. Похоже, она и не считала её ни старшей сестрой, ни подругой! Она обманула её!
— Не плачь, милая, мы тебе поможем. Верь, что все трудности временны, а конец будет прекрасным, — Ло Ши погладила дочь по голове, утешая её. Муж говорил, что недавно приглашал для дочери Мастера Наньиня погадать по судьбе. Мастер Наньинь сказал, что их дочь — небесная избранница, человек великой судьбы. С таким предсказанием она верила, что дочь сможет преодолеть все беды и несчастья.
Чжао Юйтань шмыгнула носом, заставила себя слегка улыбнуться уголками губ. Она, конечно, знала, что семья будет помогать ей изо всех сил.
Ведь несколько дней назад она уже рассказала отцу о своих чудесных встречах. Когда ей приснился первый вещий сон, до свадьбы оставалось всего три-четыре месяца, она была в панике и никак не могла придумать, как выпутаться. Она хотела расторгнуть помолвку с кланом Цинь и выйти за Се Чжаня, но сделать это было непросто.
Времени было мало, а задача серьёзная. Чтобы добиться желаемого, ей было необходимо получить помощь семьи! Её отец, Чжао Вэнькуань, был Хунлу сыцином, а также главой всего клана Чжао, и обладал большим влиянием.
Чтобы заручиться поддержкой отца, Чжао Юйтань рассказала ему о первом вещем сне. Отец сначала отнёсся к этому с сомнением. Поверишь — вроде бы абсурд. Не поверишь — как бы чего не вышло, вдруг это правда, и клан Чжао пострадает из-за клана Цинь.
Чтобы убедить отца, она в конце концов раскрыла ему две тайны — одну из семьи Се, другую из семьи Цинь. Эти тайны были чрезвычайно важны как для Цинь, так и для Се, и знать их могли только ключевые члены семьи; посторонним они были неведомы. В последнее время клан Чжао проверял эти две тайны. Когда она решилась на план с падением в воду, они заранее ничего не знали. По правде говоря, этот план пришёл ей в голову спонтанно, и застал всех врасплох. Отец тоже счёл план неплохим, но слишком поспешным.
Чжао Юйтань прикусила губу, в душе приняв решение:
— Матушка, я хочу встретиться с А Ли.
— Хорошо, я всё устрою.
— Как можно скорее.
— Хорошо.