Несколько человек, неизвестно откуда взявшихся, с молниеносной скоростью устремились в одном направлении, нанося яростный удар.
Чай Ии, оцепенев, смотрела на незнакомцев, с мечами в руках летящих на неё. Её мозг отдавал чёткую команду уклониться, но ноги будто приросли к земле.
Накрывшее её чувство невесомости заставило потерять равновесие и рухнуть на землю. Пока она удивлялась тому, что чувствуют её ягодицы и ладони, её уже невесомо носили по воздуху.
Сопровождаемое оглушительным рёвом, она наконец поняла, что сидит на хвосте снежного ледяного цзяо!
Чай Ии инстинктивно взглянула на Ю Ланьшана, но, не ожидая того, встретилась с парой смеющихся фениксовых глаз.
…Обменявшись взглядами, она поняла: он смотрит на неё как на представление.
— Ю Ланьшан! Проклятый!
Выкрикнув это, её тонкое тело, описав параболу, было сброшено ударами хвоста снежного ледяного цзяо. Она крепко зажмурилась, молясь, чтобы не погибнуть.
Когда она упала в тёплые знакомые объятия, её напряжённые нервы расслабились, и она, протянув руку, похлопала себя по груди.
— Слава богу, кое-кто ещё не лишился рассудка.
Широкая грудь Ю Ланьшана непрерывно вздрагивала, с алых тонких губ срывался смех.
— Госпожа рассердилась?
Ишь что спрашивает!
— Муж относится к человеческим жизням, как к сорной траве, откуда же у меня смелость гневаться на тебя.
Чай Ии даже не взглянула на обнимающего её мужчину, уставившись прямо перед собой без единого движения.
Ю Ланьшан смотрел на надувшуюся девушку в своих объятиях и находил это всё более забавным. Она была похожа на… разозлённого, но трусливого зайца. Слабая настолько, что любой мог её обидеть, но с преогромным характером.
Он не удержался и, наклонившись, легонько потёрся о её мягкую щёку, его низкий голос звучал почти успокаивающе.
— Госпожа права, я действительно отношусь к человеческим жизням как к сорной траве. Однако к жизни госпожи я отношусь с большим уважением.
Окутанная сильным мужским гормональным запахом, Чай Ии невольно напряглась, но, когда мужественный подбородок мужчины начал тереться о её щёку, её тело невольно расслабилось.
Никогда прежде не имевшая столь тесного контакта с мужчиной, Чай Ии превратилась в кашу в голове. Инстинктивно она попыталась вырваться из его объятий, но он крепко сжал её, не давая пошевелиться.
Ю Ланьшан и сам не знал, почему не хочет отпускать девушку. Может, её сладкий аромат слишком пьянил, а может, она напомнила ему ту пятилетнюю девочку, что недолго была рядом с ним на Горе иллюзорных злых трупов…
— Что там случилось?
Ю Лянчуань и Бай Сюэжоу, разбуженные шумом снаружи, вышли из пещеры и увидели эту картину.
Ю Ланьшан собственнически прижимал к себе безвольную Чай Ии, его прекрасное лицо почти полностью утопало в её шее…
А позади несколько человек, неизвестно откуда взявшихся, яростно сражались со снежным ледяным цзяо. Эти же двое, вместо того чтобы заниматься делом, стояли рядом и бесстыдничали!
Если об этом узнают, сколько же насмешек и издёвок на них обрушится? Репутация их клана Ю и так уже подмочена из-за любовных похождений.
Теперь, когда Загробный небесный кристалл осквернён Демонической Ци, преимущество, которым гордился клан Ю, исчезло. Если же к этому добавятся ещё и пересуды из-за любовных дел, титул первого клана на Материке Тяньлань может перейти к другим.
— Возмутительно! А ну-ка немедленно разойдитесь!
Разойтись… Услышав это слово из уст Ю Лянчуаня, лицо Чай Ии мгновенно вспыхнуло, и она, собрав все силы, начала вырываться.
На этот раз Ю Ланьшан исполнил её желание и без лишних слов отпустил её.
Чай Ии отошла на несколько шагов в сторону, чувствуя себя неловко до невозможности. Хотела что-то сказать в оправдание, но потом решила, что оправдываться не в чем.
Пока все молчали, двое мужчин, обладая острым чутьём, почувствовали приближающуюся опасность. Они быстро схватили своих женщин и отпрыгнули в сторону.
Оказавшись в безопасном месте, они увидели, что в них чуть не врезался человек — видимо, его отбросило сюда от удара того самого невероятно сильного снежного ледяного цзяо.
Мужчина, глубоко влетевший в снег, несколько секунд приходил в себя, прежде чем, опершись на руки, перевернуться. Тут Чай Ии и разглядела его черты.
Этот мужчина был, несомненно, красив: черты лица чрезвычайно утончённые, между бровями — алая родинка. В нём не было ни следа мужской грубости или твёрдости, лишь глаза излучали безудержный мятежный дух.
Не будь он так высок и не будь одет в мужскую одежду, его вполне можно было бы принять за женщину.
Чай Ии внимательно разглядывала красивого мужчину, и вдруг вспомнила, что в оригинальном романе был описан юноша с красной родинкой между бровей — это Мо Ляньчэн, непризнанный побочный сын клана Мо.
Говорили, что в двенадцать лет его признал глава клана Мо, забрав из толпы нищих. Если бы не внезапная смерть старшего сына клана Мо, этот побочный сын, скитавшийся среди нищих, никогда в жизни не переступил бы порог дома Мо.
Красивый мужчина поднялся из снега, небрежно отряхивая налипшие снежинки. Он стоял лицом к Ю Лянчуаню. Случайно подняв голову, их взгляды встретились.
Сначала он на мгновение удивился, а затем почтительно поклонился.
— Глава клана Ю, я и не думал, что встречу вас в таком месте. Простите мою неучтивость, надеюсь, глава клана Ю не станет пенять.
Ю Лянчуань уже пришёл в себя от гнева. Выражение его лица было безупречно спокойным, в нём сквозила та надменность, с которой старший смотрит на младшего.
— Ты… Мо Ляньчэн?
Красивый мужчина утвердительно кивнул.
Ю Лянчуань едва заметно нахмурился.
— Как ты здесь оказался? Не случилось ли чего в клане Мо?
Мо Ляньчэн по-прежнему держался почтительно.
— С кланом Мо всё в порядке. Отец ещё говорил, что при случае навестит вас, чтобы сразиться в шахматы. Я же пришёл на Земли Крайнего Севера, чтобы раздобыть Тысячелетнее внутреннее ядро в подарок отцу на день рождения.
В этих словах скрывался глубокий смысл. Всем было известно, что глава клана Мо, Мо Жуфэн, давно уже точит зуб на место главы Четырёх великих кланов. Их противостояние с Ю Лянчуанем из скрытого уже давно перешло в открытое.
«Ещё и «навестит»! Не убил бы — и то хорошо», — подумала про себя Чай Ии.
Ю Лянчуань понимающе кивнул, во взгляде его читалось одобрение — казалось, он был весьма доволен проявлением сыновней почтительности Мо Ляньчэня.
То ли намеренно, то ли случайно его взгляд задержался на Ю Ланьшане на секунду, и в глазах промелькнула глубокая тень.
— Значит, ты хочешь убить того снежного ледяно…
Не успел Ю Лянчуань договорить, как на них обрушился яростный порыв ветра, и все едва успели уклониться.
Снежный ледяной цзяо прекратил схватку с предыдущими противниками и, обратив свою ярость на них, начал бешено и стремительно атаковать. Его гибкий и мощный хвост снова и снова со всей силы обрушивался на них.
Чай Ии, обхваченная за талию Ю Ланьшаном, легко увернулась, но вот Ю Лянчуаню и Бай Сюэжоу повезло меньше. Хвост снежного ледяного цзяо, казалось, нацелился именно на них, мелькая с такой скоростью, что оставлял за собой лишь тени.
Ю Лянчуань, держа на руках Бай Сюэжоу, непрестанно уклонялся от атак цзяо, и было очевидно, что силы его на исходе. Когда мощный длинный хвост уже готов был снести их обоих, воздух пронзил полный ужаса женский крик…