Видимо, она не ожидала, что та вдруг очнется, и на мгновение воцарилась неловкость.
Однако Чай Ии не из тех, кто смущается. Она медленно села, высвобождаясь из объятий Ю Ланьшана, и направила на Ю Лянчуаня миндалевидные глаза, на губах ее играла привычная, полная сарказма улыбка.
— Глава клана Ю, если вам есть что еще сказать, говорите сразу, не тяните.
Ю Лянчуань, застигнутый врасплох за обсуждением за спиной младшей по положению, сначала почувствовал неловкость и смущение, но, увидев напор и бескомпромиссность Чай Ии, тут же пришел в ярость от унижения и, приняв вид старшего, принялся ее отчитывать.
— Дерзкая! Где твое воспитание?! Это твой тон в разговоре со старшими?!
Чай Ии не испугалась его напора. Она беспечно и беззаботно откинулась на грудь Ю Лянчуаня, словно мужчина за ее спиной был ее самой надежной опорой.
— Вы сами не ведете себя как подобает старшему, так с какой стати требуете от меня уважения?
— Ты…
Ю Лянчуань в ярости ткнул в нее пальцем, собираясь сказать еще что-то, как вдруг две тонкие руки, скрытые под роскошными одеждами, обвились вокруг него, заключив его могучие руки в свои объятия.
— Господин Ю, не сердитесь. Должно быть, Ии только очнулась, мысли ее еще не прояснились, оттого и речь была дерзкой. Не обращайте на нее внимания.
Бай Сюэжоу внезапно вмешалась. Внешне она вроде бы пыталась уладить ссору, но на деле открыто упрекала и принижала Чай Ии, намекая на ее незнание приличий и отсутствие воспитания.
Чай Ии рассмеялась в голос. Быть жертвой травли, когда двое действуют заодно, подыгрывая друг другу, было невыносимо больно. Но она не собиралась сдаваться. Даже если придется сражаться одной, она будет стоять до конца.
— Госпожа Ю, вы что, льете масло в огонь или толкаете на преступление? Неужели у вас настолько черное сердце, что это никак не скрыть?
Лицо Бай Сюэжоу застыло. Не думая, она возразила:
— Вовсе нет. Я боялась, что ваша ссора испортит отношения, и хотела остановить вас. Не ожидала, что вы так обо мне подумаете…
— Хватит, всем отдыхать.
Спокойный и бесстрастный голос Ю Ланьшана коснулся слуха каждого. В нем не слышалось ни эмоций, однако обе женщины послушно замолчали.
Даже если Ю Лянчуань был взбешен, он не мог больше разжигать ссору.
С негодованием он подумал, что будь это в усадьбе Ю, Чай Ии за такую дерзость уже получила бы домашнее наказание, дабы знать свое место.
Ладно, в этот раз он ее простит. Но если повторится, пеняй на себя!
Бай Сюэжоу, прильнув к груди Ю Лянчуаня, была погружена в раздумья. Она не могла понять, что означали последние слова Ю Ланчуаня: он защищал ее или Чай Ии?
Если он защищал ее, это было бы логично — ведь Чай Ии выставила напоказ ее темные мысли, и продолжай она в том же духе, Бай Сюэжоу было бы неловко. Но если он защищал Чай Ии, это тоже имело смысл: когда они с господином Ю вдвоем нападали на Чай Ии, та неизбежно оказалась бы в невыгодном положении…
Так кому же предназначались его последние слова?
Обуреваемая противоречиями и сомнениями, Бай Сюэжоу постепенно начала засыпать…
Одна лишь Чай Ии не могла сомкнуть глаз. Она то и дело немного шевелилась в объятиях Ю Ланьшана — ничего не поделаешь, когда не спится, тело само невольно начинает ерзать.
Услышав легкий вздох, Чай Ии почувствовала, как ее уха коснулись мягкие губы. Теплое дыхание опалило ей ухо. От легкого щекотания она невольно вжала голову в плечи, пытаясь увернуться, но неотвязные губы неотступно преследовали ее ухо. Не в силах иначе, она была вынуждена тихо позвать мужчину по имени.
— Ю Ланьшан!
Голос стих, и досаждавшие губы наконец отстранились. Чай Ии тихо спросила снова:
— Ты чего?
Ю Ланьшан не ответил на ее вопрос, а вместо этого спросил как бы невпопад:
— Почему не спится?
Чай Ии понадобилось две-три секунды, чтобы понять смысл его слов. Она надула губы и промычала:
— Тоска.
Мужчина ничего не ответил, но, продолжая держать ее на руках, встал и вышел.
В ушах засвистел холодный ветер. Чай Ии нахмурилась и, запрокинув голову, взглянула на Ю Ланьшана.
— Куда ты меня вытащил среди ночи? Ветром питаться?
То ли какое-то слово задело его за живое, то ли рассмешило, но мужчина разразился смехом, который рвался из самой груди.
— Собирался вывести тебя проветриться, но предложение питаться ветром тоже неплохо.
Что за чушь! Ни уха ни рыла!
Мысленно ругалась Чай Ии, но улыбка на ее губах становилась все шире.
Она кивнула мужчине, чтобы тот опустил ее на землю, и принялась оглядываться по сторонам, старательно избегая встречаться взглядом со стоящим рядом мужчиной.
— Ю Ланьшан, это ты меня спас, когда я потеряла сознание?
Мужчина опустил ресницы, на мгновение задумался.
— Не совсем.
— Не совсем?
Чай Ии была ошеломлена. Насколько она могла судить, от Бай Сюэжоу и Ю Лянчуаня не стоило ждать помощи, они бы скорее добили. Значит, это был не Ю Ланьшан. Тогда, выходит, Сяо Ми?
Взгляд мужчины упал на удивленное личико девушки. Его длинные брови, уходящие к вискам, на миг дрогнули. Неужели она и не знает, что на нее наложено проклятие?
На самом деле он ответил так еще и потому, что проклятие с Чай Ии не было снято. Пилюля Защиты Сердца, которую он ей дал, могла лишь временно облегчить ее состояние. Если тот, кто наложил проклятие, активирует его снова…
— Знаешь, почему ты упала в обморок? — тихо спросил мужчина, долго молчавший.
Чай Ии не ожидала такого вопроса. Поколебавшись, она переспросила:
— Ты тоже не можешь выяснить причину?
Неужели даже Главный Герой не может диагностировать ее недуг? Значит, ее проблема действительно серьезна.
Услышав ее встречный вопрос, Ю Ланьшан чуть не рассмеялся от злости. Она действительно ничего не знает.
— На тебя наложено проклятие. — Заметив широко распахнутые глаза девушки, он продолжил: — Обычно для проклятия нужно, чтобы заклинатель и жертва находились лицом к лицу, и жертва должна добровольно принять его, чтобы колдовство сработало… Ты действительно ничего не знаешь?
Чай Ии была в полном недоумении. Она и правда ничего не знала. В оригинальном романе персонажу Чай Ии было отведено всего несколько строк, да и когда она вселилась в это тело, у нее не было никаких воспоминаний прежней владелицы. Откуда же ей было знать обо всех этих темных делах?
Судя по словам Ю Ланьшана, раз для успеха проклятия требовалось добровольное согласие жертвы, значит, ее прокляли еще до того, как она вселилась в это тело…
Что она за неудачница, каких свет не видывал? Не прошло и недели с момента вселения, а она уже умудрилась раздобыть Черные золотые серьги в форме феникса, которые раз в месяц обжигают огнем Нирваны, и теперь еще на ней непонятное проклятие, которое, когда активируется, пронзает сердце тысячью стрел…
Чем больше Чай Ии думала, тем сильнее ей хотелось умереть от тоски. Если все антагонисты гибнут от болтливости, то она, кандидат в злодейки, наверняка погибнет из-за своей злосчастной судьбы!
— Вон он! Давайте, убейте его скорее! Не дайте ему снова удрать! — грубый мужской голос прогремел как гром среди ясного неба, потревожив огромное чудовище, скрытое под снегом.