Пиу-уу... Пиу-пиу!
...
Чувство полного подавления и удушья вырвало Ли Ин из хаоса.
Веки были тяжелы, как тысячи фунтов, все тело словно было крепко связано невидимыми веревками, свернувшись в теплом, но чрезвычайно тесном пространстве, не в силах пошевелиться.
Это был кошмар? Или я снова уснула после ночной смены, и меня придавило?
Она с трудом попыталась пошевелить руками и ногами, но почувствовала невиданную мягкость и слабость, и… это прикосновение было неправильным. Вместо привычных пальцев она обнаружила странные, маленькие… коготки?
Паника не успела разразиться.
«Хрусть!»
Звонкий треск раздался сверху, словно небесная музыка, развеяв часть гнетущей тишины. Просочился слабый, но чистый воздух, принося с собой неуловимый аромат, которому каждая клетка ее тела жаждала подчиниться.
Инстинкт самосохранения подавил все сомнения. Она собрала все силы и с силой толкнула трещину!
«Шарх!»
Все больше осколков осыпалось, перед глазами открылось сияние, в поле зрения хлынул яркий, но не слепящий свет.
И тогда она увидела приближающееся к ней лицо.
Глаза, глубокие, цвета фиалки, мерцали на лице, прекрасном до демонического. Четкие черты, высокий нос, тонкие губы сомкнуты, кожа холодного оттенка.
?? Что он уставился на меня?
Где я? Съемочная площадка? Косплей? Кто этот красавец?
Но в следующее мгновение эмоции, ясно читавшиеся в этих фиалковых глазах, обрушились на нее ледяным душем.
Холод, изучение и неприкрытое, тяжелое… разочарование.
Давление взгляда было почти материальным, заставляя ее, крошечное существо, только что вылупившееся из яйца, инстинктивно дрожать, застыв на месте, забыв даже дышать.
Мужчина слегка нахмурил свои красивые брови, склонив голову, пристально рассматривая уже треснувшую темно-золотую скорлупу в руке и… малышку, которая смотрела на него из скорлупы своими мокрыми, глуповатыми голубыми глазами.
Размером с ладонь, круглое тело покрыто тонким, мелким, мерцающим слоем белой чешуи, пара крошечных, нежно-розовых мясистых крылышек плотно прижата к телу, два крошечных, как зернышки, нежные белые рожка на макушке.
Оно выглядело как искусно сделанная, чрезмерно округлая игрушечная ящерица, лишенная всякой драконьей свирепости и мощи.
Воздух вокруг Артеса мгновенно опустился до ледяной точки.
Он, рискуя всем, вынес это яйцо из самых глубин руин Острова Драконов, потратил бесчисленное количество редких ресурсов и даже вложил частичку своей изначальной демонической силы, чтобы день и ночь выхаживать его, надеясь вылупить могучего партнера, достаточно сильного, чтобы вместе разорвать этот скучный мир.
Результат?
Вот это?
Этот блестящий комочек, который, казалось, мог быть раздавлен в пыль малейшим выдохом, чей крик, вероятно, был слабее, чем фырканье адской гончей?
Этот настолько слабый, что почти неощутимый запах, эта глупая внешность… Он даже чутко ощущал, что энергетическая сущность, содержащаяся в этом существе, казалось, противоречила ему, с легкой тягой к свету, вызывавшей у него инстинктивное неудобство?
Может, его ввели в заблуждение древние печати? Или при инкубации произошла непредвиденная ошибка?
Гнев от того, что его обманули, смешанный с огромным разочарованием, беззвучно поднялся в глубине его глаз. Он, Артес, верховный властелин Темной фракции, вселяющий ужас Повелитель Бездны, никогда не вел убыточных сделок и не терпел бесполезных отбросов.
Холодное намерение убить, по ниточке, казалось бы, невидимо распространялось. Его длинные, холодные пальцы слегка приподнялись, кончик пальца сгущал почти невидимую тень, способную легко уничтожить душу.
Инстинкт опасности Ли Ин в этот момент достиг пика! Хотя она совершенно не понимала, что происходит, взгляд этого красавчика вдруг стал таким ужасным! В десять тысяч раз страшнее, чем взгляд начальника, сто раз отклонившего ее проект! Энергия на кончиках пальцев, хоть и слабая, заставляла ее душу трепетать!
Она умрет! Она действительно умрет!
Инстинкт самосохранения подавил все! От ужаса она вздрогнула и инстинктивно попыталась спрятаться обратно в жалкие осколки скорлупы, но скорлупа уже разлетелась на куски.
В крайне отчаянии она могла только изо всех сил поднять свою маленькую головку, полностью раскрыв перед ним свои чистые, как самые чистые сапфиры, без примеси глаза, и выдавить из горла слабый, нежный, явно дрожащий голос:
«Пиу… уу~~?» (Господин, пощади! Я невкусная! И мясо у меня кислое!)
Возможно, из-за избыточного волнения, слабая, ничтожная сила света внутри нее самопроизвольно заработала. Мелкие, мягкие, теплые белые искры, словно звездная пыль, исходили из ее маленького тельца, словно только что зажженный ночник, тщетно пытаясь рассеять гнетущий холод и намерение убить вокруг.
Кончик пальца Артеса, сгущавший тень, слегка дрогнул.
Этот свет… чистый, теплый, полностью противоположный тьме, в которой он существовал, и его собственной силе. По логике, он должен был испытывать отвращение и неприязнь.
Но, как ни странно, этот свет был слишком слаб, настолько слаб, что не мог представлять для него никакой угрозы, а скорее напоминал маленький глоток теплого воздуха, выдыхаемый зимой, или маленький кусочек мягкого пера, упавший в бесконечную тьму. Свет был теплым, но не обжигающим.
Особенно этот малыш, светясь, дрожал, как маленький одуванчик, промокший под проливным дождем, глядя на него этими глазами, чистыми до предела, полными страха, умиления и крохотной мольбы. Он даже инстинктивно, своими рожками, которые были меньше его ногтя, очень слабо, как бы пробуя, потерся о пальцы, сжимавшие скорлупу.
Прикосновение было мягким, детским, совсем не угрожающим.
Давление вокруг Артеса и нить сгущенного намерения убить, словно лопнувший от прокола иголкой воздушный шар, необъяснимо, понемногу рассеивались.
Он молча смотрел на маленькую неприятность в своей ладони.
Убить? Это было действительно легко. Но… это было существо, которое он вынянчил, возможно, единственный дракон в мире (хотя и нелепо слабый и со странной сущностью), с которым у него была связь по контракту.
Просто раздавить его насмерть казалось слишком поспешным и бессмысленным. Оставить… возможно, чтобы изучить причину мутации? Или, просто как… украшение?
Лед в глубине его глаз не растаял, но намерение убить исчезло, сменившись высокомерным, слегка презрительным наблюдением.
Он протянул другой палец, кончик которого был по-прежнему ледяным, как холодный нефрит, с безразличием оценивающим стоимость предмета, слегка ткнул мягкое брюшко малыша.
Ли Ин оттолкнулась и упала на спину, ее четыре лапки были обращены вверх, обнажая еще более мягкое брюшко. Она испуганно пискнула, коротко и жалобно.
«Хмф».
Артес издал из носа крайне презрительное фырканье, его голос был низким и приятным, но совершенно без тепла.
«Никчемное слабое существо. Контракт заключен, так что пока оставлю тебя в живых. Веди себя прилично, если будешь мешать, брошу на корм Демоническому Волку».
Ли Ин: «Пиу… уу… пиу-пиу!»
【Как страшно, ты плохой человек!】
Он, словно обращаясь с не очень удовлетворяющим предметом собственности, пальцем вернул ее обратно в середину осколков скорлупы, затем, вместе со скорлупой и все еще ошарашенным дракончиком, причем довольно грубо, засунул ее в нагрудный карман своего роскошного черного одеяния, действуя не особенно мягко, даже похоже на формальность.
«Пошли».
Зрение мгновенно окуталось тьмой с холодным, легким ароматом. Ли Ин, дезориентированная, погрузилась в мягкую, гладкую ткань, ее маленькие лапки инстинктивно цеплялись за что-нибудь, чтобы удержаться, а в ушах раздавался глухой, но сильный стук сердца, один за другим, отбивая ее страх и растерянность.
Нос щекотал прохладный и опасный запах мужчины, смешанный с остаточным теплом энергии скорлупы.
Кто я? Где я? Что я только что пережила? Вылупление… намерение убить… свет… а потом меня засунули в карман?
Кто был этот потрясающе красивый, но, похоже, серьезно ненормальный и очень опасный парень?
Разве я не работала сверхурочно? Неужели я умерла от переутомления?!